Capítulo 110

(Academia Militar de Rodova – Arena dos Circuitos)

A Arena dos Circuitos de Rodova ficava no coração da academia, uma arena colossal cercada por muros elevados, semelhantes a fortalezas.

Banners negros enormes, com o emblema de Rodova, desciam pelos lados, sempre lembrando a todos a história e o legado da academia.

Para qualquer academia militar visitante, entrar nesse coliseu era uma experiência esmagadora—não só pela arquitetura imponente, mas também pela pressão psicológica que exercia.

O peso da história de Rodova pressionava como uma força inabalável sobre qualquer visitante que atravessasse seus portões, enquanto os banners permaneciam como um lembrete silencioso, porém ensurdecedor, do domínio de Rodova nos Circuitos.

*APLAUSOS!*

Como se a atmosfera já não fosse sufocante, o rugido ensurdecedor da torcida da casa com certeza fazia a diferença.

Rodova respirava e vivia os Circuitos.

Cartazes de campeões passados decoravam os dormitórios dos estudantes atuais, enquanto os membros da equipe presente eram tratados como celebridades, e suas partidas eram acompanhadas com fervor quase religioso.

Por isso, quando a Academia Militar da Natureza entrou no território de Rodova, eles imediatamente foram engolidos por gritos ensurdecedores do capitão da equipe de Rodova, enquanto a multidão cantava uníssona o nome de Yu Shen.

YU SHEN! YU SHEN! YU SHEN!

Milhares de vozes rugiram em uníssono, o volume sacudindo o ar enquanto os estudantes de Rodova ovacionavam seu capitão no campo.

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Sentado entre a multidão, Leo observava o espetáculo com expressão indecifrável.

Se tivesse vencido sua luta contra Khyaal semanas atrás, estaria agora no campo se preparando para sua própria luta.

Mas derrotas têm consequências.

Desde que perdeu, ficou só assistindo, enquanto deixava de ganhar experiência direta nos Circuitos.

Porém, nem tudo estava perdido, pois o universo tinha suas formas de oferecer segundas chances.

Embora Leo não pudesse lutar, era uma oportunidade excelente de assistir de perto aos Circuitos, analisar os combatentes, estudar suas técnicas e entender exatamente qual nível precisava atingir para competir e se destacar no palco principal.

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No lado oposto da arena, a equipe da Academia Militar da Natureza posicionou-se em formação, contrastando com o elenco totalmente humano de Rodova.

Formada inteiramente por guerreiros não-humanos, sua equipe era composta por elfos, Ninfas, Duendes, Dryads e Fadas—todas espécies conhecidas por sua afinidade com a natureza.

E, mesmo assim, apesar de suas origens, nada nelas era delicado.

Não eram meros guardiões da natureza.

Eram guerreiros.

E se portavam como tais, com olhares aguçados e posturas controladas, emanando a aura indiscutível de lutadores experientes.

"Capitães, avancem!"

Uma voz retumbante calou a multidão, indicando o início das formalidades pré-luta.

Um árbitro neutro, vestido com o uniforme oficial azul e dourado de Geneva, chamou os capitães para se adiantarem.

No centro da arena, Yu Shen, capitão de Rodova, avançou com passos firmes e confiantes.

De frente a ele, um elfo alto de cabelo prateado, vestido com armadura verde e dourada elegante—o capitão da Academia da Natureza.

Os dois guerreiros se encontraram no centro do campo, a poucos metros um do outro, com expressões indecifráveis.

Entre eles, o árbitro ergueu uma moeda de prata ao ar.

"Este combate será realizado no formato padrão dos Circuitos—uma batalha de eliminação 5v5."

"Vencerá a equipe que eliminar os cinco adversários primeiro, e a troca de integrantes após cada luta será permitida", explicou o árbitro, lendo as regras padrão com formalidade.

*TING!*

Ele jogou a moeda para o alto, enquanto a multidão prendia a respiração nesse momento decisivo.

Vencer o sorteio dava ao time o direito de escolher seus lutadores em segundo, uma vantagem significativa na batalha, por isso o resultado do sorteio era tão importante.

*TANG*

(Coroa)

A moeda caiu no lado das costas, e instantaneamente a torcida explodiu em vaias.

BOOOO—!

Rodova tinha perdido o sorteio.

E nos Circuitos, perder o sorteio significava perder a vantagem inicial.

Essa era a parte tática dos Circuitos.

Nem só de força vive a luta.

Os confrontos importam.

Um guerreiro mal colocado poderia levar à derrota instantânea, pois alguns lutadores são contrários uns aos outros por natureza.

Um tanque contra um arqueiro?

Um assassino contra um mago?

Um bruto contra um veloz?

Todos esses fatores influenciavam na estratégia do capitão.

E, como Rodova perdeu o sorteio, eles tinham que revelar seu primeiro lutador primeiro—entregando à Academia da Natureza a chance de contra-planejar.

"Tudo bem. Parabéns por vencer o sorteio—" disse Yu Shen, apertando a mão do adversário, mantendo a compostura apesar do revés.

"O primeiro lutador de Rodova será — Ethan Cross." — declarou, enquanto a multidão estourava em aplausos para o primeiro guerreiro.

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Ethan, uma figura imensa, avançou, com seus pesados botas batendo no chão.

Ele era um bruto—uma potência defensiva.

Com 1,98m de altura, seu corpo era coberto por músculos densos, sua presença transmitindo resistência pura.

Como uma fortaleza em forma humana.

Não era necessariamente um contra-ataque a algum estilo específico—mas tinha resistência suficiente para não ser facilmente neutralizado.

Uma escolha segura para o começo.

Do lado oposto, o capitão elfo fez uma pausa antes de acenar com a cabeça.

Após uma rápida discussão com seu time, tomou sua decisão.

"Primeiro lutador da Academia da Natureza—Aelin, o Dançarino do Vento." — anunciou, enquanto um alto e magro elfo avançava, com movimentos quase levitando, passos leves como ar.

Ao contrário de Ethan, que permanecia firme e imóvel, Aelin parecia quase não tocar o chão, movendo-se com uma graça natural e fluida.

Leo estreitou os olhos.

'Um tanque pesado contra um guerreiro ágil…'

Vai ser interessante.

"VAMOS RODOVA!"

"ESBOLHE O PEQUENO ELFO ETHAN—"

"DÊEMOS SANGUE!"

A emoção da torcida atingiu o auge enquanto ambos avançavam para suas posições.

Queriam ver a luta começar agora, e o árbitro não decepcionou: alguns segundos depois, ele ergueu a mão e anunciou.

"Primeira luta—comece!"

E assim—

A luta começou.

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(Primeira Luta: Ethan Cross contra Aelin)

BOOM!

Ethan avançou como uma máquina de guerra, sua figura gigante empenhada em atingir Aelin com uma força avassaladora.

Porém, o elfo desapareceu.

Uma rajada de vento passou pelo campo enquanto Aelin piscava e sua silhueta parecia se transformar em um furacão de ar em movimento, tão rápido que parecia uma rajada de vento.

Os olhos de Leo se aguçaram.

'Isso não é só velocidade… Ele está manipulando correntes de ar para mudar seu momento no meio do movimento.' — analisou Leo, sentindo suor escorrer pelo pescoço ao imaginar o que faria se estivesse no lugar de Ethan agora.

O ritmo que Aelin mostrava agora era muito superior ao que seus colegas do primeiro ano eram capazes, e isso deixou Leo extremamente preocupado.

Ethan, no entanto, freou bruscamente, olhou ao redor, tentando localizar o adversário—

Porém, enquanto olhava para os lados, seu oponente já estava atrás dele, e—

SHING!

Uma lâmina fina e curva brilhou ao cortar o lado de Ethan exposto.

CLANG!

Ethan torceu-se na última fração de segundo, levantando seu antebraço de armadura para bloquear o ataque, varando faíscas enquanto seu aço encantado encontrava a lâmina.

"OOOO—" a plateia suspirou assustadamente com o golpe quase fatal, enquanto Aelin continuava sua enxurrada de ataques incansáveis.

Ele movia-se como uma tempestade, seu corpo tecendo entre os golpes, suas lâminas atingindo de todos os lados, obrigando Ethan a ficar na defensiva.

Dos camarotes, Su Yang deu uma mordida na língua.

"Tch. Essa luta é ruim para Ethan, lembra a minha batalha contra a Minerva", murmurou, sem muita esperança de Ethan vencer.

Leo, porém, se manteve em silêncio, observando atentamente.

A técnica de Aelin com os Pés de Vento o tornava quase intocável.

Enquanto isso, Ethan era um guerreiro defensivo, feito para suportar dano e contra-atacar com força esmagadora.

Mas contra-atacar só funciona se você consegue acertar seu adversário.

E neste momento—

Ele não conseguia.

Aelin estava avassalador, com suas lâminas como um borrão, atingindo as articulações da armadura de Ethan, procurando uma brecha.

Por algum motivo, Ethan parecia segurar a onda por enquanto.

*BANG*

Então, de repente, aconteceu.

SWOOSH—SHING!

A adaga de Aelin passou pela defesa de Ethan, causando o primeiro sangue—uma linha fina de vermelho apareceu em seu bíceps, e a energia violenta da plateia silenciou de repente.

Aelin recuou, aterrissando com leveza, com uma expressão indecifrável.

Ethan, porém, apenas sorriu.

Então—

BANG!

Seu pé bateu forte no chão, criando rachaduras na arena enquanto o ar ao seu redor parecia se distorcer.

As sobrancelhas de Leo se levantaram ligeiramente, enquanto ele olhava para o céu, percebendo um fenômeno que antes tinha deixado passar.

'Foi ele—'

Antes que terminasse o pensamento—

BOOM!

Uma onda de choque explodiu de Ethan, forçando Aelin a recuar ainda mais.

O ar ao redor do guerreiro gigante vibrou—como se o espaço ao seu redor tivesse se solidificado.

"Você é rápido, elfo. Mas vamos ver como fica sua velocidade quando você não consegue respirar."— roncou Ethan.

E então Leo percebeu.

Ethan ativou uma técnica especial poucos momentos antes, totalmente despercebida por todos—

[Vácuo de vento]

Ethan manipulava a mana do ar para criar uma corrente de vento tão forte que sugava todo o ar acima da arena, reduzindo drasticamente a concentração de oxigênio no ambiente.

Para ele, um tanque resistente, que não precisa de muito oxigênio, pois se move pouco, isso não era problema. Mas para Aelin, a falta de oxigênio era fatal.

Ele precisava de um fluxo constante de ar para sustentar seus movimentos explosivos. Sem ele, ia ficando visivelmente mais lento.

'Que diabos? Que nível mental esses caras estão jogando?'— pensou Leo, finalmente entendendo o que realmente importava nos Circuitos.

Assim como na luta da Minerva contra o Su Yang, essa batalha também era decidida mais por estratégia do que por força bruta, pois não era que Aelin fosse fraco, mas Ethan tinha a estratégia melhor para cansar o adversário.

*PAH—*

*PAH—*

Aelin começou a respirar com dificuldade e a lutar enquanto o tempo passava, pois Ethan, acostumado a lutar em condições de pouco oxigênio, não tinha esse problema. Aelin não tinha essa resistência.

No final, isso o transformou em presa fácil para Ethan, que o atacou com golpes corpo a corpo brutais, levando a vitória, para alegria da torcida de Rodova.

"VITÓRIA— ETHAN, Academia Militar de Rodova!"

O árbitro anunciou, enquanto uma ovação ensurdecedora tomou conta da arena.