Capítulo 112

Quando a última luta chegou ao fim, a equipe militar de Rodova, vencedora, comemorou intensamente diante da multidão fervorosa que lotava o estádio. Enquanto isso, os combatentes feridos da Academia Militar da Natureza eram rapidamente levados para cuidados médicos.

"Pois é... gosta ou não dele, vocês têm que admitir — Yu Shen é um monstro no ringue," murmurou Su Yang, alongando-se ao se levantar da cadeira.

Leo também se levantou, com uma expressão indecifrável. "É? Bem, ainda pretendo dar um caldo no cara antes que ele se forme... pelo menos uma vez."

Su Yang bufou, balançando a cabeça. "Boa sorte com isso."

Eles estavam começando a caminhar em direção à saída quando, inesperadamente, uma voz familiar ecoou do palco do estádio.

"SKYSHARD! YANG! Venham até o vestiário, temos algo para discutir," chamou Yu Shen, sua voz se espalhando facilmente pelo murmúrio que ainda pairava no estádio.

Leo parou no meio do caminho, imóvel.

'O Yu Shen acabou de... nos chamar?'

Ele franziu a testa levemente ao virar-se e viu o Capitão do Circuito olhando diretamente para ele, fazendo um gesto casual, porém expectante, chamando-os para perto.

Su Yang sorriu, batendo no ombro de Leo.

"Quando o diabo convoca, você vai—" ele disse, soltando uma respiração lenta. Leo assentiu, ainda um pouco confuso com o convite repentino.

Porém, intrigados para saber o motivo de terem sido convidados para uma reunião só com a equipe, Leo e Su Yang seguiram Yu Shen até os vestiários.

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(Academia Militar de Rodova, Vestiários da Equipe de Circuito)

O clima no Vestiário da Equipe de Circuito era completamente eletrizante após sua vitória esmagadora sobre a Academia Militar da Natureza.

Risadas, brindes e o tilintar de frascos de poções enchiam o ambiente enquanto o time celebrava seu desempenho quase perfeito.

No centro de tudo, o Major Hen permanecia sério, com um sorriso orgulhoso, de braços cruzados, observando a equipe. Apesar da satisfação, sua voz continuava firme ao comentar cada luta, destacando os pontos fortes, os erros e os momentos feios de cada rodada.

"A Academia Militar da Natureza está em 16º lugar no ranking do Circuito Universal," começou Hen, seu olhar percorrendo os lutadores.

"Eles não são uma potência, então essa vitória era previsível."

O barulho diminuiu um pouco com suas palavras, seu tom servindo como aviso para que ninguém relaxasse demais.

"Dito isso—sair dessa luta sem um membro da equipe sofrendo ferimentos graves é um sinal muito positivo. Isso mostra o quão forte está a Equipe de Circuito de Rodova neste ano."

Ao ouvir isso, a equipe explodiu em novas comemorações, batendo seus frascos de poção uns contra os outros, espalhando bebidas na pista pelo entusiasmo.

Sentados à margem, Leo e Su Yang permaneciam em silêncio, observando a cena se desenrolar.

Ficaram convidados para essa reunião — e, até então, ninguém os havia acknowledgedde diretamente.

E, embora se sentissem fora de lugar, algo na energia do ambiente — a camaradagem, o sentimento de pertencimento — tocou-os profundamente.

Um sorriso pequeno, quase imperceptível, surgiu em seus lábios, enquanto, algum dia, eles certamente queriam fazer parte daquela turma.

*Aplausos*

*Aplausos*

"Tudo bem," a voz de Yu Shen se fez ouvir, cortando o barulho.

Assim que falou, o time se calou, todos os olhos voltando-se para seu capitão, que avançou para o centro do palco.

"Como o Major Hen já encerrou seu discurso, vou assumir a palavra."

Seu tom era sério — mais sério do que o habitual.

"Tenho um comunicado muito importante a fazer. Não só para o time, mas também para os dois observadores na sala."

Leo e Su Yang trocaram um olhar, enquanto o olhar de Yu Shen percorreu o grupo e, por fim, se fixou neles, com uma expressão difícil de interpretar.

"Porque o que vou dizer vai determinar tudo. Se conseguiremos atingir a meta que estou prestes a definir… vai decidir se nos tornaremos campeões do Circuito neste ano ou não."

Um silêncio pesado tomou conta do ambiente.

Todos ouviram attentamente.

E Leo endireitou-se um pouco mais — sabendo que o que Yu Shen prestes a dizer era, com certeza, algo importante.

"Uma boa estratégia é fundamental nos Circuitos."

"Acho que, até agora, todos nós entendemos isso," começou Yu Shen, sua voz carregada da experiência enquanto os membros assentiam em concordância.

"O tipo de adversário que você enfrenta, as táticas que usa — esses fatores podem muitas vezes decidir a diferença entre vitória e derrota."

"Porém—" ele ergueu um dedo, seu semblante se aguçando.

"Isso só vale quando a diferença de poder entre dois lutadores é mínima."

Suas palavras sobem no ar, uma percepção silenciosa se formando entre eles.

"Hoje, mostrei a vocês a diferença entre um 'Grande Mestre' e um 'Mestre.'

Deixou que essa declaração pairasse no ar antes de continuar.

"Na minha luta contra o capitão da Academia da Natureza—

Mesmo sem minha arma.

Mesmo deixando ele se recuperar e atacar com força total.

Mesmo brincando com ele…

Ele ainda não conseguiu me acertar."

Alguns membros da equipe comemoraram instintivamente — até ficarem em silêncio ao perceber o olhar penetrante de Yu Shen cortando o ar.

Seus próximos palavras foram mais pesadas, carregadas de uma urgência inconfundível.

"Neste momento, sou o único lutador de Rodova que atingiu o nível 'Grande Mestre.'

E isso… simplesmente não é suficiente."

Seus olhos brilharam brevemente para Leo e Su Yang antes de varrer o restante do time.

"No ano passado, a Academia Militar de Gênova tinha sete Grandes Mestres na equipe."

Silêncio total.

"Se minhas estimativas estiverem corretas, eles terão pelo menos cinco a sete Grandes Mestres neste ano também."

Deixou aquela informação assentar enquanto sua voz se tornava mais dura.

"E, para ficar bem claro—

Não importa quão bem vocês planejem contra um Grande Mestre… se ainda forem um Mestre.

O peso de suas palavras pesou sobre cada membro presente.

"Por isso, estou dizendo bem aqui, agora—

Se quiserem ganhar os Circuitos, se quiserem ter chances de enfrentar Gênova, precisam começar a avançar para o próximo nível."

"Chega de acomodação. Chega de conforto. Chega de pensar que ser 'Mestre' é suficiente."

Ele respirou fundo, seu olhar varrendo o ambiente, agora com uma advertência silenciosa.

"Hoje vocês estão comemorando. Estão felizes. Mas eu prometo—

Se não se esforçarem além deste nível, quando os Circuitos chegarem…

Porque nos circuitos, quem vai levar a culpa não será a Academia da Natureza, mas VOCÊS."

Vai ser VOCÊ quem será a piada, e nesse dia, a humilhação que sentirão será uma cicatriz que jamais esquecerão —" disse Yu Shen, apontando para cada membro da equipe.

"Somos todos veteranos aqui, exceto os dois garotos.

E, para nós, não há redenção se perdermos este ano.

Não há segunda chance. Então, se formos derrotados por algum adversário, será um arrependimento que carregaremos até o fim da vida—" falou Yu Shen, sua voz suavizando ao expressar uma dor verdadeira.

"Ano após ano. A Academia Militar de Rodova sonha em retomar o topo do circuito e derrotar Gênova.

E ano após ano, nossos sonhos e esperanças se desfazem.

Pois digo: chega!

VAMOS VENCE-LOS ESTE ANO, E, PARA ISSO, PRECISO QUE TODOS OS DEZ MEMBROS DESTE TIME SEJAM ABSURDAMENTE GRANDES MESTRES," gritou Yu Shen, parecendo pronto para explodir uma veia do pescoço.

"OU OUVIRAM DIREITO, E PRESTEM ATENÇÃO—"

A voz de Yu Shen retumbou pela sala, carregada de autoridade bruta em cada palavra.

"PERDI A MINHA PRÓPRIA SANIDADE NESTA TEMPORADA DOS CIRCUITOS—E NÃO TOLERAREI UMA DERROTA!"

Seu olhar atravessou o time, sua presença como uma tempestade pronta para consumir quem não fosse forte o suficiente para resistir.

"OU VOCÊS, OS MAIS VETERANOS, QUE SE BRANQUEIAM NO NÍVEL DE GRANDE MESTRE E MANTÊM SEU LUGAR NESTE TIME—"

Sua mão se estendeu, apontando como uma lâmina em direção a Leo e Su Yang.

"OU ESSES DOIS JUNIORES, NÍVEL MONARCA, SERÃO OS PRIMEIROS A CONSEGUIR ISTO E OCUPAR SEU LUGAR!"

Um silêncio sufocante tomou conta do ambiente.

Depois, com uma expiração pesada, Yu Shen voltou sua atenção apenas para Leo e Su Yang.

"Você ouviu. Quer entrar? Então alcance o nível de Grande Mestre antes da temporada de seleções — faça isso, e eu te aceito. Sem testes. Sem perguntas."

O desafio não era passível de discussão. Não era uma oferta.

Era uma declaração.

Leo e Su Yang não responderam — não por dúvida, mas porque, naquele momento, o peso das palavras de Yu Shen caiu como um chamamento à guerra.

Do lado de fora, Major Hen observava com um sorriso de aprovação.

'Muito bem, garoto... muito bem.'

O Capitão do Circuito sabia exatamente o que estava fazendo.

Não se tratava apenas de impulsionar os veteranos — era uma jogada calculada para colocá-los contra os juniores em uma corrida pelo título de Grande Mestre. Uma competição onde todos sairiam mais fortes.

Apesar dos rumores de que Yu Shen queria tirar Leo e Su Yang do time dele, Hen sabia a verdade.

Yu Shen vinha monitorando o progresso deles há semanas, acompanhando suas melhorias através de seus supervisores.

E agora, tendo visto o suficiente — tinha estrategicamente trazido os dois aqui hoje para iniciar esse desafio.

'Com um capitão como ele… talvez, só talvez — este seja o ano em que Rodova finalmente derruba Gênova.' pensou Hen, sorrindo ainda mais.

Pois, pela primeira vez em anos, ele acreditava que poderia realmente ser possível Rodova levantar a taça do circuito.