Capítulo 67

Quando Leo saiu do quarto de Faye, com o cabelo levemente despenteado e um sorriso sutil ainda no rosto, a última coisa que esperava era cruzar com o Professor David.

O professor caminhava em direção ao seu dormitório após terminar a aula, com uma expressão neutra—até que seus olhos caíram sobre Leo.

"Skyshard?"

A voz de David carregava um tom de surpresa, seus olhos piscavam entre a aparência desarrumada de Leo e a porta pela qual ele acabara de sair.

Leo quase pôde ver as engrenagens girando na cabeça do professor, montando um cenário completamente equivocado.

No entanto, ele encarou o olhar do professor assim mesmo.

"Professor." disse Leo, ao passar por ele, ignorando completamente a tensão no ar.

Mas, ao passar, ele jura que ouviu David resmungar algo entre dentes.

Leo não precisava ler mentes para saber no que o professor estava pensando.

O homem havia claramente tirado a pior conclusão possível—assumindo que um professor lhe oferecera favores sexuais em troca de ter contato com seu talento em nível de Monarch.

Era ridículo. Sem fundamento.

Porém, Leo não tinha tempo nem paciência para se importar.

Com apenas 12 minutos antes de sua próxima aula, sua atenção estava em outro lugar.

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De volta à Arena de Combate Prático, Leo caminhou com uma sensação renovada de autoconfiança.

Embora sua conversa com Faye não tivesse saído exatamente como esperava—de certas maneiras, até tinha sido melhor do que poderia imaginar.

Ele agora sabia que sua perda de memória era uma coisa voluntária, e não algo imposto à força, e, apesar de existir a possibilidade de Faye estar mentindo e inventando coisas, algo na sua postura e na maneira como falou sobre seu eu do passado fez Leo confiar nela.

Hoje, ao falar com ela, Leo descobriu seu objetivo nesta academia e a razão de ter vindo até aqui, e só isso já era muito melhor do que o estado de confusão em que se encontrava até ontem.

Até ontem, ele não fazia ideia do porquê de estar ali, quem o colocou ali ou qual era seu verdadeiro objetivo.

E, apesar de muitas dessas perguntas ainda permanecerem sem resposta, pelo menos agora ele conhecia seus objetivos de curto prazo.

1) Precisa ficar mais forte e, de alguma forma, superar a classificação do primeiro ano.

2) Deve ser selecionado para a equipe da academia que representará a instituição nos circuitos e participar daquela competição.

3) Precisa se destacar nos circuitos e, com sorte, ajudar Rodova a superar a classificação de Genebra, pois isso seria um feito suficientemente grande para chamar a atenção da Guilda dos Assassinos mais renomada do universo—Os Serpentes Negras.

Isso o levou ao seu objetivo final de ter entrado nesta academia… que era encontrar uma maneira de entrar nas Serpentes Negras.

Por ora, ele não tinha ideia de por que precisava se juntar às Serpentes Negras, ou por que o único caminho para entrar ali tinha que passar pela Academia Militar de Rodova. No entanto, só o fato de saber o que deveria fazer já era suficiente por enquanto.

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(Enquanto isso, dentro do dormitório dos professores, Muiyan Faye)

Muiyan Faye, também conhecida como Mu Fan, estava desanimada contra a parede, sem forças após Leo sair do seu quarto.

Ela tinha conseguido manter sua postura, agindo de forma durona até expulsá-lo, mas, na verdade, estava exausta. Completamente esgotada.

A mana necessária para a transferência de memória não era algo que qualquer um pudesse suportar facilmente.

O processo deveria acontecer em uma máquina especializada, alimentada por vários cristais de mana de alta pureza, mas Mu Fan fez tudo na mão, pelo bem de Leo.

'Bobo do menino foi completamente amassado hoje pelo Su Yang... Por que ele vai se envolver em brigas que não pode vencer? Não entende que seu corpo é precioso?' pensou Faye, ao amaldiçoar discretamente as más decisões de Leo.

Hoje, ela tinha dado a ele um senso de propósito e um objetivo a seguir. Embora não tivesse lhe dado todas as respostas que buscava, ela apontou a direção certa.

"Você precisa se inscrever nas Serpentes Negras, Skyshard, pois, se não fizer isso, não há esperança de você se tornar o próximo Assassino Atemporal," murmurou Faye, recordando fracamente a razão de todo esse transtorno.

O motivo pelo qual Leo entrou na Academia Militar de Rodova.

O plano cuidadosamente elaborado para ajudá-lo a alcançar o que ninguém antes dele conseguiu.

O motivo era bastante embaraçoso para o Culto do Mal, pois eles deveriam ser os guardiões dos caminhos do Assassino Atemporal, os protetores de seu legado, porém, foi por causa de suas próprias insuficiências que Leo teve que trilhar esse caminho difícil hoje.

O Culto do Mal deveria ser o guardião do legado do Assassino Atemporal, o preservador de suas técnicas, o zelador do conhecimento que permitia a um guerreiro ascender além da mortalidade. E, no entanto, eles falharam.

Sua esperança última—o candidato ao Dragão mais promissor que já criaram, um guerreiro que uma vez esteve à beira da grandeza—foi derrotado. Morto não lutando por justiça, nem em uma catástrofe imprevista, mas pelo Mestre da Guilda das Serpentes Negras.

Aquela batalha foi um ponto de virada. Não só a Culto do Mal perdeu seu candidato mais promissor, como as Serpentes Negras tiraram do cadáver de Leo algo inestimável—algo que nunca deveria ter saído das mãos do Culto.

Um Pergaminho de Habilidade de Rank Divino.

Uma relíquia do verdadeiro Assassino Atemporal, contendo uma de suas técnicas essenciais, um movimento tão crucial que, sem ele, nenhum sucessor poderia aspirar a se tornar o próximo Assassino Atemporal.

Era uma fraqueza fatal, um muro que não podia ser ultrapassado. Por mais talento que o próximo Dragão tivesse, por mais profundo que fosse seu entendimento das artes do Assassino Atemporal, nunca chegariam ao topo sem aquela técnica em seu arsenal.

E agora, aquele pergaminho repousava sob as proteções mais impenetráveis do universo.

A Guilda das Serpentes Negras não era apenas uma reunião de assassinos de elite—era a maior guilda de assassinos do universo, uma organização que consolidara seu lugar no topo da hierarquia do submundo, com laços profundos com os seis grandes clãs e o governo mundial.

Seus cofres eram lendários, diziam que eram guardados por um protocolo de segurança em constante mudança, camadas de bloqueios espaciais e uma força de assassinos que nunca soube o que era fracassar.

E, ao longo dos anos, a Culto do Mal tentou dezenas de vezes recuperar aquilo que fora roubado, mas todas as missões terminaram em desastre.

Cada equipe de infiltração foi exterminada.

Cada ataque direto foi esmagado, pois a guilda simplesmente não tinha como entrar.

Nem com força.

Nem com furtividade.

Nem com qualquer método que haviam usado antes.

Isso significava que, se quisessem recuperar o pergaminho—se quisessem ver uma nova geração de Assassino Atemporal surgir novamente—precisariam de uma nova abordagem.

Algo que permitisse ao seu agente caminhar livremente pelas muralhas da guilda. Algo que não levantasse suspeitas. Algo que lhes permitisse atacar de dentro.

Mas isso era mais fácil de falar do que fazer.

Em um mundo onde verificações de antecedentes eram aprofundadas, onde organizações importantes conduziam avaliações psicológicas e procedimentos de detecção de mentiras em todos os novos recrutas, infiltrar-se nas Serpentes Negras era impossível para qualquer um que tivesse algum vínculo com o Culto do Mal.

Até mesmo uma única memória escondida da missão poderia ser fatal, pois ninguém poderia ingressar naquela organização com passados falsificados ou documentos forjados, já que as medidas de segurança da guilda os exporiam muito antes de chegar ao arsenal.

Restava apenas uma única porta de entrada possível.

O nível básico.

Diferente outros métodos de recrutamento, os Circuitos Escolares Interinstitucionais eram uma das poucas formas de as Serpentes Negras caçarem novos talentos sem verificações de vínculo prévio, já que esperavam que as academias de renome já tivessem feito essa inspeção.

Assim, aqueles que dominavam os circuitos, os mais promissores jovens assassinos do universo, recebiam uma chance de se juntar.

Transformando-se na única maneira de entrar sem levantar suspeitas.

E foi por isso que Leo Skyshard veio para a Academia Militar de Rodova.

Por isso que apagou sua própria memória.

Um passado limpo. Uma folha em branco. Sem ligações. Sem vínculos com o Culto do Mal. Um candidato perfeito.

Não era apenas sobre ganhar força. Era sobre construir uma história fictícia. Sobre provar seu talento excepcional enquanto atuava dentro do quadro da Aliança Justa. Sobre ascender na hierarquia da academia sem deixar rastros de sua verdadeira lealdade.

Só depois de se firmar como um dos melhores receberia um convite.

Só entrando oficialmente nas Serpentes Negras teria chance de êxito.

Quando lá dentro, ele recuperaria o que era seu por direito.

E, no dia em que isso acontecesse, quando o pergaminho estivesse de volta nas mãos deles, Leo retornaria à Culto do Mal como seu próximo Dragão.

O próximo candidato a se tornar o Assassino Atemporal.

Mas até esse dia…

Ele nunca poderia conhecer a verdade completa.

Pois, neste jogo de sombras, a ignorância era tanto sua maior defesa quanto sua maior maldição.