Capítulo 69

"Leo Skyshard—Número Um, Su Yang—Número Dois, Mu Shen—Número Três…"

A voz do Major Hen ecoava pelo campo de batalha ao distribuir os números a todos os estudantes de acordo com a classificação de matrícula, mantendo o processo simples e sem complicações desnecessárias.

A lista seguia até que Hen chegasse ao último número.

E então, sem pausa, ele passava às combinações.

"Primeira rodada, Número Um contra Número Trinta e Cinco, Zona Um. Número Dois contra Número Trinta e Quatro, Zona Dois…" —ele lia enquanto atribuía todos os parceiros de luta de uma só vez.

Após ouvir o número do adversário, o olhar de Leo desviou brevemente.

Ele não fazia ideia de quem era o Número Trinta e Cinco, mas claramente seu oponente sabia quem ele era.

Do meio da multidão, uma garota já o observava.

Finalmente, ao fazer contato visual com ela, ela começou a caminhar em direção a Leo num ritmo descontraído, estendendo o braço para se apresentar.

"Olá, sou Sophia Venn e serei sua primeira oponente hoje," ela disse enquanto Leo aceitava a handshake, respondendo com um tom carregado de arrogância distanciada.

"Você já sabe quem eu sou." –ele replicou, enquanto Sophia sorriu diante de sua fala, inclinando o queixo um pouco para cima, como se tentasse encontrar seu olhar num terreno neutro. Mas foi apenas uma tentativa fraca de demonstrar coragem, e, infelizmente para ela, Leo percebeu tudo de imediato.

Ela tentou demais parecer confiante, embora não estivesse sentindo isso de fato. E, apesar de manter uma expressão séria, o resto do corpo dela revelava sua hesitação.

A tensão nos ombros. O leve desequilíbrio na postura. O jeito que seus dedos se fechavam com força demais antes de soltar a mão dela. Tudo indicava que ela estava extremamente nervosa para enfrentá-lo.

Será que era por causa da sua reputação de estudante número um? Ou pelo desempenho extraordinário que teve naquela manhã durante o treinamento, que a assustava?

Leo não tinha a menor ideia.

No entanto, ao observar a linguagem corporal dela, ele tinha certeza de que ela realmente tinha medo de enfrentá-lo.

"Ter medo do adversário já é meio caminho andado para perder," pensou Leo, enquanto direcionava seu olhar firme para ela, tentando parecer ainda mais imponente, na tentativa de intimidá-la ainda mais.

Porém, antes que pudesse exercer mais pressão, a voz do Major Hen ecoou novamente, salvando sua oponente de uma pressão psicológica desnecessária.

"Escutem bem." —disse Hen, e toda atenção voltou para ele.

"Cada um de vocês participará de cinco lutas consecutivas antes de poder descansar. Assim que terminar uma luta, vocês irão avançar uma zona para a esquerda e lutar contra o próximo oponente imediatamente."

"Isso continuará até completar um total de dez batalhas hoje."

As palavras dele pesaram no campo.

"Cada luta terá no máximo dois minutos e meio. Se não houver uma vitória decisiva, será considerada um empate. Não haverá intervalos entre as rodadas — recuperem-se enquanto lutam ou fiquem para trás."

E a pausa após a quinta luta será de apenas dez minutos, durante os quais o uso de qualquer poção não será permitido.

Um murmúrio percorreu os estudantes — alguns reclamando baixinho, outros escondendo a frustração com dificuldades.

Porém, Leo não fez isso.

Na verdade, ele acolheu o formato de braços abertos.

Lutar contra cinco oponentes seguidos sem descanso testaria sua resistência, sua agilidade, sua capacidade de manter o domínio mesmo cansado.

E, embora fosse difícil, ele tinha uma vontade enorme de descobrir até onde seus limites chegavam.

Foi por isso que ele se sentiu grato ao Hen por incentivá-lo a um regime tão exigente.

"Assistentes, assumam suas posições." —ordenou Hen ao final, e, ao seu comando, um grupo de instrutores avançou.

Diferente dos professores, esses homens e mulheres não eram apenas educadores.

Eles eram soldados.

Seu papel não era só arbitrar. Estavam ali para impor disciplina, observar e garantir a segurança de todos os participantes.

Cada assistente assumiu o controle de uma zona designada antes de chamar os cadetes que lutariam nela.

"Zona Um, Número Um e Trinta e Cinco." —chamou um assistente masculino, enquanto Leo e Sophia respondiam ao chamado, caminhando na direção daquela área de luta específica.

Perto deles, Su Yang assumiu sua posição na Zona 2, enquanto Mu Shen ficava mais à esquerda, na Zona 3.

Todo o campo de treinamento tinha sido dividido em zonas menores, delimitadas por linhas brancas grossas.

O espaço não era grande, mas suficiente para uma batalha de curta distância, permitindo alguns passos de manobra.

Foi pensado de modo a tornar impossível fugir ou ganhar tempo, obrigando os cadetes a buscarem a vitória, em vez de apostar no empate.

"Número 1, pare aqui—" —apontou o assistente, distribuindo as posições iniciais tanto para Leo quanto para Sophia dentro da área delimitada.

"Regras padrão de combate se aplicam," —ele começou, alternando o olhar entre ambos os cadetes, explicando as regras uma única vez.

"Equipamento de proteção é obrigatório. Não ataque órgãos vitais. Nenhum golpe que cause mutilação ou invalidez. Sair do limite do ringue por força será considerado derrota. A decisão do árbitro é definitiva." —ele explicou, entregando a ambos o equipamento de proteção, que incluía acolchoamento leve no peito, nos antebraços, nas pernas e um capacete, garantindo que estivessem protegidos contra lesões graves.

Leo colocou sua armadura sem vacilar, completando a preparação rapidamente, enquanto Sophia fez o mesmo — mas levou mais tempo.

Parece que ela aproveitou aquele tempo extra para se certificar de que tudo estava bem ajustado, para não ser atingida em pontos vitais. Subconscientemente, parecia se preparar para uma derrota esmagadora e só queria sair da rodada um sem grandes ferimentos.

'Pfft— Fraca' —pensou Leo, desapontado. Apesar de aceitar que uma oponente mais fraca perdesse de maneira justa, ele não tinha nenhuma simpatia por guerreiros de mente fraca que entregam a luta antes mesmo de começar.

Para ser guerreiro, primeiro a pessoa precisa virar um monstro mental, e parecia que ela não tinha essa mentalidade de predador dentro de si.

Por fim, ela terminou de se preparar, olhou novamente para Leo, desta vez com um sorriso incerto nos lábios.

"Então, o talento de nível monarca é minha primeira adversária... Infelizmente, você vai perder na sua primeira luta." —disse, com a voz um pouco trêmula, demonstrando o medo evidente em seu rosto.

Leo não disse nada. Apenas deu uma risada irônica de sua postura tímida, antes de balançar a cabeça, enquanto o árbitro aparecia com a bandeja de armas.

Por acaso, Leo e Sophia eram ambos assassinos. Entretanto, enquanto Leo preferia lutar com adagas, Sophia optava por foices como sua arma predileta.

Não era a escolha mais comum para um assassino, mas exatamente isso que Hen queria naquele treinamento — expor os estudantes a todo tipo de adversário.

*Swippee*

*Swippee*

Pegando duas armas, Sophia girou a lâmina curva nas mãos, antes de esfregá-las uma na outra, produzindo pequenas faíscas, enquanto sorria satisfeita.

Parece que segurar uma arma deu a ela coragem para olhar nos olhos de Leo, que também se sentia confiante após segurar um par de adagas nas mãos.

"Fighters are you ready?" —perguntou o árbitro após ambos escolherem suas armas, e Leo e Sophia assentiram, dando sinal de que estavam prontos.

"Comecem!" —declarou, e Sophia avançou a comando, mas foi surpreendida quando Leo desapareceu diante de seus olhos em um piscar de olhos.