Capítulo 42

(Academia Militar Rodova – Câmara de Testes de Reflexo, Pós-Teste de Recuperação)

Leo sentiu-se esgotado ao acabar o teste de reflexo, respirando de forma ofegante e irregular while ajoelhado sobre o chão frio de testes. O suor escorria por suas costas, seu corpo inteiro tremendo de cansaço, os músculos esvaziados, como se toda a força tivesse sido sugada.

No entanto, essa não era a primeira vez.

Essa fadiga avassaladora—essa exaustão completa—estava se tornando um padrão comum.

Sentira o mesmo quando ativou pela primeira vez aquela estranha habilidade de desacelerar o tempo, pois, no momento em que ela cessou, seu corpo desabou sob seu próprio peso, deixando-o ofegante como um afogado.

'Não posso me dar ao luxo de passar por isso em uma batalha real,' Leo percebeu, suas mãos formando punhos no chão. 'Se eu desabar depois de eliminar alguns inimigos em uma luta de verdade, estarei acabado.'

A urgência ardia nele.

Ele precisava dominar essa habilidade e, acima de tudo, ser rápido nisso.

Precisava aprender a controlá-la, regular seu uso—ativá-la quando necessário e reprimi-la quando não fosse preciso.

Pois, se não —

Não seria uma arma.

Seria uma responsabilidade. Uma que poderia colocá-lo em apuros sérios.

"Skyshard!"

Uma voz de repente o tirou de seus pensamentos enquanto a porta da câmara deslizava aberta.

A assistente entrou apressada, com uma expressão de preocupação misturada com entusiasmo não disfarçado, ajoelhando-se ao seu lado.

"Você foi incrível!" ela exclamou, quase radiante.

"Você acabou de bater o recorde da universidade para estudantes do primeiro ano já no primeiro dia! Nunca vi uma performance melhor na minha vida—" Ela divagou, mas Leo mal ouviu.

Sua cabeça estava em outro lugar, lutando para permanecer consciente enquanto pontos negros piscavam diante de seus olhos, expandindo e contraindo como tinta que escorre na água.

"Ah, que bobagem minha, você deve estar exausto… Aqui—beba isso," a assistente insistiu, pressionando uma pequena ampola de vidro na palma de sua mão.

Leo olhou para a ampola, cujo líquido brilhava com um tom dourado sutil. Estudou-a por um segundo antes de decidir engoli-la de uma só vez.

O sabor era agudo, mas não desagradável, e quase imediatamente, uma calorosa sensação de lentidão se espalhou por suas veias—não como uma explosão repentina de energia, mas como um pulso constante e estabilizador.

Era uma poção de resistência—uma de alta qualidade, aliás.

Poções de resistência de nível mais baixo geralmente eram amarelas, mas o tom dourado nessa indicava o uso de ervas alquímicas superiores na sua fabricação.

Era um item realmente potente, que normalmente custaria uma boa quantia no mercado aberto.

E, enquanto Leo bebia o conteúdo, embora a fadiga não desaparecesse completamente, o peso pesado nos seus braços e pernas aliviou-se quase que instantaneamente.

Seus músculos já não pareciam à beira de desabar sobre ele, e sua visão voltou ao normal.

"Deve ajudar um pouco," a assistente assentiu, rapidamente ajudando-o a se levantar.

Leo deixou que ela o ajudasse, embora sua posição permanecesse um pouco instável enquanto ela o guiava até um painel lateral onde seu uniforme estava cuidadosamente dobrado.

"Aqui—se vista," ela instruiu enquanto Leo pegava seu uniforme, sacudindo a tontura remanescente antes de vestir-se novamente.

Seu equilíbrio ainda estava afetado, mas pelo menos agora ele conseguia ficar de pé por conta própria.

Assim que terminou de vestir-se, a assistente tocou sua tela de dados, e, momentos depois, um drone de escolta automatizado chegou ao seu lado, exibindo uma tela de notificação.

"Você será transferido para outro prédio agora," ela informou.

Leo franziu a testa. "Por que estou sendo separado do grupo de testes?"

"Você vai seguir esse drone até o próximo edifício, e será o único a fazer isso," ela respondeu, com um tom de brincadeira.

Seu rosto se fechou. "E por que isso?"

O sorriso astuto da assistente se aprofundou.

"Você foi marcado para testes genéticos prioritários," ela disse, piscando. "Então, você vai pular a fila."

A expressão de Leo ficou ainda mais fechada ao ouvir aquilo, mas, antes que pudesse protestar, a assistente digitou alguns comandos na sua própria tela de dados, acionando o drone.

*Empurrão*

*Empurrão*

O drone bateu nas costas dele, impulsionando-o a seguir em frente, enquanto Leo suspirava e começava a caminhar, sabendo que não tinha outra escolha senão obedecer às ordens da academia.

Se fosse outro alguém, talvez ficaria radiante por estar no centro das atenções—

Mas, para Leo, receber tratamento preferencial vindo da Universidade não era exatamente uma vantagem.

Na sua vida pessoal, ele não gostava de chamar atenção, pois isso revelava sua identidade e colocava sua anonimato em risco.

'Tomara que nem todo mundo saiba que estou sendo conduzido como um caso prioritário—' pensou, enquanto o drone o guiava pelas várias curvas, até levá-lo direto ao Departamento de Avaliação Genética.

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(Academia Militar Rodova—Departamento de Avaliação Genética, Exterior da Câmara #01)

Logo, Leo chegou ao Departamento de Avaliação Genética, e, infelizmente para ele, assim que entrou nos campos de teste, virou imediatamente alvo de atenção entre os estudantes presentes, que viram o drone sobre sua cabeça e o marcaram como uma ameaça séria.

Quase que imediatamente, murmúrios correram entre os cadetes reunidos, suas vozes baixas, porém claramente intrigadas.

"Espera... Não é o mesmo drone de escolta que veio com o Su Yang?"

"Que diabos? Por que ele está sozinho?"

"Uma escolta de drone? Sério mesmo?"

"Droga, será que ele é algum jovem gênio escondido?"

Leo manteve uma expressão neutra, ignorando os olhares, mas ouviu tudo ao redor.

Era exatamente por isso que não queria atenção desnecessária.

Planejava manter um perfil baixo, observar e navegar pelo Rodova sem se destacar no começo. Mas agora?

Agora ele entrava na Instalação de Testes Genéticos como um recruta especial, sendo acompanhado pessoalmente por um drone da academia.

Era um sinal evidente de que ele era diferente. Que estava sendo priorizado.

E isso o tornava um alvo de interesse.

Olhos seguiam cada passo enquanto ele atravessava o local, examinando-o com curiosidade ou desconfiança.

Alguns cadetes cochichavam entre si, especulando sobre sua origem.

Outros olhavam para ele como um adversário a ser derrotado.

E havia aqueles poucos… que já o viam como um inimigo do futuro.

Leo exalou lentamente, focando seu olhar à frente.

'Tanto faz ficar na moita…'

Agora, não tinha escolha a não ser lidar com a situação.

Pelo menos, precisava entender o que exatamente era esse Avaliação Genética e por que estavam dando prioridade para ele.

"Skyshard, Leo—" uma voz masculina falou, enquanto um homem magro de óculos espessos caminhava em sua direção, com um tablet firmemente na mão.

"O diretor marcou você como uma cobaia de teste prioritária. A Câmara de Testes Genéticos #1 foi reservada para avaliar seu potencial… Por favor, siga-me—" disse ele alto, como se não restassem dúvidas sobre seu status especial entre os estudantes que até então o observavam, e, agora, tudo estava claro.

'Ótimo… exatamente o que eu precisava no meu primeiro dia!' pensou Leo sarcasticamente, enquanto revirava os olhos frustrado.

Sentiu os olhares hostis cravando-se nas suas costas, com mais de um candidato olhando para ele com aquela expressão que dizia "Espero que você falhe miseravelmente na sua avaliação genética".