Capítulo 47

(Academia Militar de Rodova – Quartel dos Professores, Quarto de Mu Fan)

Mu Fan sentava sozinha em seu quarto, cuja única fonte de luz era o brilho suave de sua prancheta de dados.

Seus olhos afiados piscavam enquanto ela percorria a transmissão criptografada que havia hackeado, refletindo exatamente o relatório de avaliação que o diretor Alric tinha acabado de receber.

Teoricamente, ela não deveria ter acesso a esse nível de informações classificadas.

As avaliações genéticas, especialmente para candidatos de alta prioridade, eram altamente restritas. Mas, para Mu Fan, barreiras assim eram apenas um incômodo.

Ela tinha garantido desde o momento em que Leo Skyshard pisou em Rodova que monitoraria cada um de seus passos.

E agora—

Seus dedos congelaram ligeiramente sobre a prancheta.

[ Relatório de Avaliação Genética – Candidato de Alta Prioridade ]

[ Skyshard, Leo – Confirmação de Despertar em Nível Monarca ]

Um pequeno suspiro saiu de seus lábios, uma mistura de alívio e tensão tomando conta ao mesmo tempo.

'Nível monarca…'

Ela inclinou-se para trás na cadeira, encarando as palavras brilhantes enquanto emoções conflitantes pulsavam em seu peito.

Era isso.

A segurança de que ela precisava.

Este resultado era a prova de que Leo realmente poderia se tornar o próximo Candidato a Dragão.

Se fosse bem refletido, se fosse orientado corretamente, ele poderia finalmente ser aquele — o que se levantaria acima, o que carregaria o fardo que tantos antes dele falharam em sustentar.

No entanto—

Um calafrio percorreu sua espinha.

Suas mãos, instintivamente, apertaram as bordas da prancheta de dados enquanto memórias antigas se insinuavam à sua mente, retornando às profundezas do seu subconsciente.

Os anteriores Candidatos a Dragão…

Cada um deles fora considerado uma esperança. Cada um deles tinha possuído o mesmo talento que Leo agora demonstrava.

E ainda—

Um por um, todos tinham sido caçados.

De forma brutal.

Implacavelmente.

Antes que pudessem abrir suas asas. Antes que pudessem vislumbrar o pico de seu verdadeiro potencial, tinham sido massacradose.

Alguns caíram em combate direto, seus nomes gravados nos livros de história como guerreiros temíveis do Culto do Mal.

Outros foram assassinados na calada da noite, sem sequer entender quem tinha vindo buscá-los.

E o pior—

Aqueles que foram traídos pelos próprios aliados.

Esse pensamento fez o estômago de Mu Fan se contorcer de maneira desconfortável.

Ela fechou os olhos por um momento, buscando se acalmar.

O potencial de Leo era inegável. Isso agora era um fato.

Mas seria suficiente para sobreviver?

A história se repetiria? Ele também seria lançado às chamas antes mesmo de ter a chance de se elevar?

Ele viria por ele assim que suas asas começassem a se formar?

O ciclo se repetira tantas vezes que parecia uma maldição invencível.

E ainda—

Ao abrir os olhos, uma determinação fria se estabeleceu em seu olhar.

"Dessa vez, não."

Ela murmurou baixinho, pois, se Leo fosse realmente o próximo Candidato a Dragão, ela garantiria que ele tivesse tempo suficiente.

Tempo suficiente para crescer, afiar suas garras, se tornar algo que até os caçadores mais mortais do universo temeriam.

Essa vez—a aliança justa não cortaria as asas do dragão antes que ele pudesse voar.

Essa vez, usariam os recursos e instalações da própria aliança justa para nutrir o Dragão e fortalecê-lo até que estivesse pronto para se manter por conta própria.

Dessa vez, eles o protegeriam de inimigos e aliados, mesmo que isso significasse que o Dragão teria que viver sem suas memórias por muitos meses ainda.

"Dessa vez… Perderemos muitos bons brotos ao longo da história para perder outro agora," Mu Fan refletiu enquanto caminhava até o compartimento oculto em seu quarto, para pegar o cristal de comunicação.

Mu Fan se preparou, segurando firmemente o cristal de comunicação de obsidiana enquanto canalizava sua mana através dele para estabelecer a conexão.

Um suor frio escorreu pelas suas costas ao estabelecerem a conexão, e por um longo momento, o cristal permaneceu inativo. Silencioso.

Então—

Uma voz, profunda e de outro mundo, vibrou através da conexão.

"Fale."

Mu Fan exalou, apertando ainda mais o cristal. "O teste foi concluído," ela relatou, mantendo a voz equilibrada. "Leo Skyshard — potencial de nível monarca foi confirmado."

Uma pausa.

Então—

Uma risada lenta e divertida ecoou pela conexão, carregada de uma sensação de algo antigo, algo imensurável.

"Nível monarca? Haha. Quão insignificante."

Mu Fan ficou rígida. Insignificante?

Ela esperava satisfação. Talvez até alívio.

Mas desprezo?

A voz voltou a tremer, desta vez mais medida, como se percebesse sua raiva através do cristal.

"Isso é só a superfície. Nível monarca é o limite do que eles podem medir, não o limite do que ele é."

Os lábios de Mu Fan se abriram levemente, mas nenhuma palavra saiu.

Porque, lá no fundo, ela sabia que ele tinha razão.

A linhagem de Leo — se as leituras fossem precisas — era algo além de nível monarca.

Algo que Rodova, ou mesmo Genebra, não poderia quantificar.

A voz assobiou em uma diversão sombria.

"E ainda… você hesita? Você talvez queira atrasar sua coroação como Dragão?"

Mu Fan exalou abruptamente. "Apenas estou cautelosa," ela corrigiu, esforçando-se para manter a compostura. "Já vimos muitos surgirem, apenas para serem abatidos antes de cumprirem seu propósito. Você deve entender melhor que ninguém — potencial não significa nada se ele não sobreviver."

A voz silenciou.

Então, após uma pausa—

"Sobrevivência é conquistada, não dada."

As unhas de Mu Fan cravaram-se na palma da mão.

"E se ele não estiver pronto?" ela perguntou, incapaz de conter a pergunta.

O ar no cômodo parecia ficar mais pesado.

"Então, ele morre."

Fria. Decidida. Sem hesitação.

Mu Fan engoliu em seco.

A voz prosseguiu, firme.

"Se ele não alcançar o pico, sua existência não significa nada. Será tão apenas mais um cadáver, como os que vieram antes dele."

A respiração de Mu Fan ficou presa na garganta.

Ela já vira esses cadáveres. Os túmulos que marcaram a queda dos primeiros dragões.

Pessoas com potencial para se tornarem o próximo 'Assassino Atemporal', mas que morreram muito antes de conseguir realizar isso.

Ela fechou os punhos. "Então, o que você propõe? Jogá-lo nas chamas antes que esteja preparado?"

A voz permaneceu silenciosa por um momento.

Então—

"Não."

Mu Fan piscou, surpresa.

Essa não era a resposta que ela esperava.

"Primeiro, você afiará a lâmina."

O peso dessas palavras a percorreu, causando um calafrio.

"Ele será testado. Repetidas vezes. Sofrerá. Lutará. Será destruído e forjado de novo, até que seja inabalável—"

Uma pausa.

"—ou quebrado além do que se pode consertar."

Mu Fan inspirou fundo.

"Você apostaria tudo nisso?"

"Não é uma aposta. É o único caminho."

Uma fraca pulsa de mana percorreu o cristal, quase como se a própria voz estivesse passando por ele.

"Ele não foi feito para rastejar sob o peso da história. Ele foi feito para esmagá-la sob o calcanhar."

Mu Fan fechou os olhos.

Ela queria acreditar nisso.

Precisava acreditar nisso.

Mas quantas vezes já pensou assim antes?

E quantas vezes viu aqueles em quem confiou serem destruídos?

Seu silêncio deve ter denunciado, porque a voz falou novamente.

"Não procure respostas no passado. Só há o que está por vir. O que deve ser feito. Você tem dois anos para prepará-lo; em dois anos, se sobreviver, nós o coronaremos como Dragão."

Mu Fan exalou lentamente.

Não adiantava discutir.

Ambos sabiam o que era necessário.

Leo precisava se tornar algo maior. Mais forte. Ele tinha que superar aqueles que vieram antes dele, caso contrário, enfrentaria o mesmo destino.

"...Entendido," ela finalmente falou, com uma voz mais suave que antes.

Um momento de silêncio.

Então, a voz deu uma última ordem.

"Fique de olho nele, Mu Fan. Se ele for aquilo que acreditamos que seja… então sua jornada está apenas começando."

E assim, a conexão foi cortada.

O cristal permaneceu em silêncio.

Mu Fan ficou imóvel por um longo tempo, olhando para a pedra escura em sua mão.

Finalmente, ela a baixou, fechando os olhos.

"... Então, farei o meu melhor," ela murmurou. "Farei o possível para torná-lo digno do título de 'Dragão'."