Capítulo 281

“ xeque-mate.”

Vuel moveu sua peça e falou como se estivesse respondendo à minha pergunta.

Olhei para o tabuleiro de xadrez.

O exército preto que eu controlava não se envolvia muito com o branco. Após meus cálculos, preparei uma jogada voltada unicamente para um xeque-mate, explorando uma brecha na formação de Vuel.

Porém, Vuel dançou sobre minha estratégia, virando o jogo contra mim.

“Parece que você já sabe a razão sem que eu precise dizer. Estranhamente, acho que já adivinhou?”

Vuel inclinou-se para trás na cadeira.

Seu cabelo tinha ficado castanho, e seus olhos pareciam normais. Mas o sorriso assustador permanecia inalterado.

“Senti que era meu dever te avisar disso. Porque vamos lutar.”

“…É mesmo.”

Vuel sorriu de canto e juntou as palmas das mãos.

“Cuide-se, Isaac.”

Vuel acenou discretamente, despedindo-se.

Não havia mais o que dizer. Confirmamos as intenções um do outro.

Mesmo que eu atacasse ali, Vuel não poderia fazer nada a meu respeito.

Por outro lado, um ataque preemptivo era difícil. Se ele retaliasse, minha vida estaria realmente ameaçada, e a jornada para subjugar o Deus Maligno poderia terminar abruptamente.

Entretanto, Vuel, sem uma sobra de dúvida, estava convencido de que minhas habilidades estavam no nível de [Caçador].

Ele nem por um momento imaginou que minha razão para não tocá-lo era porque não conseguiria vencer.

Esta é uma situação diferente daquela em que enfrentei Alice.

Naquela época, não havia evidências concretas de que eu fosse o Herói Sem Nome, e ainda podia usar Dorothy como supressora de Alice.

Porém, minha identidade agora estava firmemente estabelecida, e não havia um verdadeiro supressor contra Vuel.

O único supressor vazio era o poder misterioso de “Isaac, o Soberano do Gelo”, forte convicção de Vuel, e a preocupação de que seus planos pudessem dar errado.

Vuel não aumentava o número de vítimas desnecessariamente, a não ser que o oponente fosse um obstáculo.

Tenho que continuar com esse confronto.

Preciso manter Vuel sob a ilusão de que sou uma figura poderosa, com força ilimitada e desconhecida.

Senão, meus planos seriam drasticamente alterados.

“...”

Pousei-me e me aproximei da porta.

Antes de virar a maçaneta e sair, pausei e falei: “Não se arrependerá disso.”

Com essas palavras, saí.

Apesar de não podermos ler a mente um do outro, parecia que ambos entendíamos quando chegaria o momento de uma batalha feroz.

***Instrui Hilde a informar a Sacerdotisa Mía, que me aguardava, que conversaria com ela em outro momento.

Pedi que Cheshire ficasse vigilando Vuel de longe o tempo todo e focasse em escapar imediatamente se algo perigoso acontecesse.

Com o crepúsculo lentamente chegando, chamei Luce, Kaya, Dorothy e Alice para o esconderijo na floresta de Josena.

Embora eu estivesse familiarizado com elas, a visão das quatro juntas era bastante impressionante.

É a primeira vez que todas se reúnem assim, não é?

Cada uma delas permanecia à distância, sem querer ficar próximas umas das outras.

Depois que Alice criou uma barreira à prova de som ao redor do esconderijo, contei tudo sobre a minha conversa com Vuel.

Também informei que Vuel possuía imortalidade e era uma criatura que não deveria ser mexida.

“Isso… não é perigoso?”

Dorothy, sentada de pernas cruzadas no sofá, perguntou com a voz nervosa.

“Metade é.”

“Metade?”

“Parece que o Instrutor Ron decidiu que ainda não consegue me derrotar.”

Respondi enquanto tomava um gole de chá.

“Acredito que ele veio me procurar para uma avaliação preliminar. Provavelmente quer descobrir meu estilo de combate com antecedência.”

“Se você conhece o inimigo e conhece a si mesmo, não precisa temer o resultado de cem batalhas,” dizem por aí.

Embora eu não tivesse exibido as habilidades condizentes com o título de “Soberano do Gelo” na academia, ainda seria possível analisar meus métodos de luta por testes ou outros meios.

Vuel tiraria muitas conclusões de cada movimento que eu fizesse.

“Ele declarou guerra para me provocar. Mas, por outro lado, também significa que ele não planeja me matar imediatamente.”

“Querido.”

Sss…

Alice, descansando o queixo na mesa, me chamou de “Querido”, fazendo a atmosfera ficar sinistra entre as outras garotas.

Por que elas estão tão amuadas…

“Humm?”

“Você tem alguma ideia do porquê o Instrutor Ron quer eliminá-lo? Considerando seu status e poder, duvido que o Instrutor Ron não saiba o quão perigoso é tentar contra você.”

Ou seja, o objetivo de Vuel.

Deveria explicar agora?

Já que preciso da cooperação delas de qualquer forma…

Acho melhor explicar pelo menos isso.

Fiquei um instante pensando em como explicar, lembrando do conteúdo de ❰Cavaleiro Mágico de Märchen❱.

“Vou começar por essa história. Não pergunte como eu sei, apenas não pergunte. Isso só vai te deixar de cabeça vazia. É um segredo que deve ser mantido a qualquer custo.”

“Se o Senhor Isaac falar assim, é claro que farei exatamente isso. Guardarei qualquer segredo para sempre, não importando qual seja.”

Kaya, encostada na parede, fechou os olhos e respondeu brincando. Balancei a cabeça em sinal de concordância.

“Existe apenas uma pessoa que tinha uma relação próxima com os Seres Celestiais. Essa pessoa pertencia à família Carnedas.”

“Quer dizer, a família de Ciel Carnedas, Senhor Isaac?”

“Sim. Essa pessoa foi encarregada de trazer a Criança da Luz, Ian Fairytale, ao reino dos Seres Celestiais, caso fosse encontrada.”

Alice respondeu, “A escala está aumentando.”

“O ‘Relógio Celestial’ foi dado como símbolo desse compromisso.”

Com um movimento casual, deslizei meus dedos fazendo mana de gelo fluir. A mana de gelo formou uma imagem simples de um relógio de bolso, que logo se dispersou no ar.

Luce expirou lentamente, soltando um murmúrio cheio de significado.

“O compromisso e o relógio foram transmitidos através da família Carnedas, chegando até Ciel e Abel. A propósito, Abel está no Departamento de Cavaleiros e Ciel é mais novo que ele por um ano.”

Rearrumei meus óculos uma vez.

“O Relógio Celestial escolhe seu Mestre sozinho. Por isso, Abel se tornou o atual Mestre do relógio.”

“O Relógio Celestial… Tem relação com o objetivo do Instrutor Ron?”

Acei o rosto na direção da pergunta de Alice.

“Quando detectar um ser celestial no reino humano, o Relógio Celestial entrará em sua segunda fase. Assim, dará tempo aos humanos para avaliá-lo. Quando chegar a hora, liberará um poder imenso, perturbando a mana por todo o mundo. O Instrutor Ron planeja explorar isso.”

Entre os demônios, o único capaz de anular a mana era o Gigante do Submundo.

Da mesma forma, o Monstro do Mar Abissal também tinha a habilidade de perturbar a mana.

Porém, o Poder do Deus Matador de Deuses tinha uma escala completamente diferente. Seu alcance seria capaz de afetar o mundo inteiro.

“Isso é assustador… Parece extremamente perigoso. Por que os Seres Celestiais deram algo assim para os humanos?”

“Dorothy, você tem cérebro, acho que deveria usá-lo mais para pensar.”

“Eu não estava perguntando para você, então caladinha aí, Alice?”

Uma veia apareceu na testa de Dorothy, mas talvez por minha presença, ela segurou a raiva e forçou um sorriso para Alice, que respondeu com um sorriso de canto.

“Os Seres Celestiais fizeram um tratado que proíbe interferir no reino humano. O Relógio Celestial no mundo dos humanos detecta os Seres Celestiais que violam esse tratado ao descerem ao nosso mundo.”

O Relógio Celestial provavelmente está detectando Vuel e suas forças rebeldes, entrando na sua segunda fase.

“Senhor Isaac, você realmente sabe de tudo…”

“Nem tudo, mas o suficiente.”

Era grato pela confiança inabalável dela na minha palavra.

“Resumindo, o Relógio Celestial é um sino de alarme. Quando seus efeitos se espalharem, até os reinos celestiais poderão perceber.”

No final, as ações traiçoeiras de Vuel serão expostas.

Naquele momento, poderíamos evitar o desfecho ruim, o 「Juízo dos Deuses」.

“O Relógio Celestial perturba toda a mana para permitir que os humanos enfrentem os Seres Celestiais antes que as forças do reino celestial sejam acionadas. Sob a perspectiva humana, isso torna a luta possível.”

“Seres Celestiais são realmente tão fortes assim?”

“Kaya, você viu o quão poderosa é a Força Divina de Ian, certo?”

“Sim, eu vi. Então isso quer dizer…”

Falei para Kaya, que parecia tensa.

“Os soldados celestiais eram guerreiros veteranos com o elemento luz. E quando estavam armados, suas resistências elementais eram maximizadas.”

“Se tivermos que lutar contra eles, vai ser um verdadeiro pesadelo…”

Assenti.

“Então, Querido, o que o Instrutor Ron ganha se a mana do mundo for perturbada?”

Antes que os efeitos do Relógio Celestial se concretizassem, Vuel e seus subordinados iriam assegurar um local específico.

Aquele lugar é…

“‘Pedra Negra’. É chamado de o coração do mundo. Lá é o alvo dele.”

Alice e Luce arregalaram os olhos, enquanto Dorothy e Kaya ficaram chocadas.

Pedra Negra.

Um território cercado por pedras vulcânicas negras, na verdade, mais parecido com uma área de vulcão. No centro, havia um grande lago.

Se eu fosse usar minha vida passada como analogia, poderia comparar com Olympus Mons em Marte—uma montanha tão enorme que aparenta uma planície plana.

A extensão de Pedra Negra era tão vasta que levava tempo para perceber que era uma montanha.

Foi confirmado que, lá no interior, uma mana natural desconhecida estava enterrada.

No mundo da magia, rumores diziam que Pedra Negra poderia guardar os mistérios deste mundo.

“No seu interior, uma quantidade inimaginável de mana natural foi concentrada ao longo de incontáveis anos, circulando pelo núcleo deste mundo.”

O objetivo de Vuel era justamente essa enorme quantidade de mana enterrada lá.

“Se a magia do mundo for perturbada, aquele lugar não será exceção. O Instrutor Ron planeja provocar a instabilidade dessa mana, causando uma erupção, e aproveitará essa mana natural.”

Ele usaria essa mana natural para criar a Lança de Longinus, capaz de derrubar o Deus Celestial.

E, com o Domínio do Deus Matador de Deuses, que ele possuía, destruiria o próprio Deus Celestial.

Em ❰Cavaleiro Mágico de Märchen❱, foi explicado de forma geral que Vuel planejava ferir o Deus Celestial para forçá-lo ao combate com o Deus Maligno.

Mas agora, sabendo que o Domínio do Deus Matador de Deuses estava nas mãos do próprio Deus Maligno, pude entender as verdadeiras intenções de Vuel com mais clareza.

Por um momento, silêncio took place inside the hideout.

“O que quero dizer é para que continuem normalmente, mas tenham cautela enquanto o Instrutor Ron estiver na academia. Especialmente vocês, que estão mais ligados a mim. Não sabemos como ele reagirá a vocês. E… eu cuidarei do Ron.”

Havia duas razões para ter compartilhado essa informação apenas com essas crianças.

Primeiro, porque eram os companheiros em quem mais confiava. Segundo, para evitar ao máximo sermos pegos de surpresa.

“Eu não entendo.”

Naquele momento, Luce, até então silenciosa, falou calmamente.

Todos voltaram a atenção para ela.

Luce se aproximou rapidamente e se encostou, com os olhos azuis gelados fixos em mim.

“Por que você aceita uma tarefa tão perigosa? Os Cavaleiros Imperiais, o exército de Magia. A família Imperial tem força suficiente para lutar. Então, por que você precisa se arriscar?”

“Huh?”

“Por que os Seres Celestiais começaram a mirar em você? E por que você age como se fosse seu dever pará-los? É alguma espécie de justiça idiota?”

A voz dela, calma porém pesada, soava quase como uma repreensão. O significado por trás dos olhos apagados era firme e claro.

Era uma reação compreensível. Luce já tinha me dito que, se algo ruim acontecesse comigo, sentiria como se seu mundo estivesse desabando.

“Isaac.”

Luce colocou a mão no meu ombro.

“Mesmo que o resto do mundo morra, você não pode. Então, por favor… fique seguro.”

“Querido, não acha que está na hora de parar de marcar ponto?”

“O quê?”

Alice se aproximou delicadamente e tapou a boca de Luce, que a olhava feio.

Alice sorriu gentilmente e depois olhou para mim.

“Querido, parece que a conversa acabou. Não é melhor dispersarmos?”

“…É mesmo.”

Obrigado.

Sentei-me e me levantei do lugar.

“Era só isso que precisava dizer. Desculpem, vou contar com vocês por um tempo. Obrigado pela preocupação. Até a próxima.”

Olhei para trás e vi Luce parada, uma respiração profunda escapando, como se estivesse tentando recompor suas emoções.

Abri a porta e saí do esconderijo.