Capítulo 74

༺ História de Fundo – Avaliação de Caça (2.5) ༻

※ Ocorre após os eventos da Parte (2) e antes da Parte (3) da Avaliação de Caça.

Ilha de Elt.

No meio da Avaliação de Caça, eu estava aproximadamente na metade, após derrotar Rose Red Rivera.

Logo, me encontrei no meio das áreas alagadas. Cruza-las seria uma tarefa difícil devido ao pântano que formava um grande lago.

Poderia construir uma ponte com magia de gelo ou rocha.

Porém, os pântanos provavelmente abrigavam ilusões demoníacas e familiares inimigos. Eu poderia usar magia elemental para atravessar de alguma forma, mas se criaturas dessas me emboscassem no caminho, estaria em grande desvantagem.

‘Talvez seja melhor eu recuar.’

Desloquei meu pé lateralmente, considerando uma rota alternativa.

E então aconteceu.

Puuuuuuuu—!

“Uial!”

Sem aviso, o pântano se projetou para cima!

Voando pelo ar, entre a lama que espirrava, estava uma fera mágica reptiliana, do tamanho de dois homens juntos. Envolta por mana de água, era o familiar crocodilo do pântano, Dove.

[Dove] Lv: 60

Raça: Besta Mágica

Elementos: Água

Perigo: Baixo

Psicologia: [Quer derrotar você e receber elogios do mestre.]

Ele abriu a boca, mostrando seus dentes afiados e ameaçadores.

[Gahhhhh!]

Ao criar um círculo de magia azul, a besta mágica do crocodilo tentou saltar em minha direção. Talvez escondida no pântano, ela passou despercebida por Hilde.

Rapidamente, juntei meus dedos e condensei mana de gelo. Um círculo mágico de [Explosão Glacial] se formou na minha frente.

「Cascata (Elemento Água, ★3)」

Enquanto a besta crocodilo liberava uma grande quantidade de água com seu círculo mágico, eu detonei a mana de gelo condensada em sua direção.

「Explosão Glacial (Elemento Gelo, ★5)」

Kwaaaahhhh—!!

A forte sacudida pela explosão de gelo envolveu tanto o crocodilo quanto seu feitiço [Cascata].

Num instante, o gelo se espalhou ao redor, envolvendo a besta crocodilo, que foi jogada para cima, atingindo as árvores.

Kuuuuu──!

Os blocos de gelo alongados que haviam congelado o familiar crocodilo caíram no pântano, transformando-se em uma ponte robusta. O bloco sólido de gelo, condensado por mana, absolutamente não quebrou.

Era consideravelmente maior do que o que criei durante o primeiro semestre. Claramente, minha maestria em [Explosão Glacial] tinha melhorado bastante.

Resisti à vontade de atravessar imediatamente. Como já tinha dito antes, se inimigos surgissem voando enquanto eu cruzava a ponte de gelo, estaria ferrado.

[Mestre, outro besta mágica está se aproximando.]

[Kyuuuuuu—]

Drrrrrrrrrr—

Uma besta mágica com armadura semelhante a rocha rolava em minha direção, agachada, com postura de prontidão. Era uma familiar de tatus, com corpo que facilmente mediria perto de dois metros quando esticado na sua forma enrolada.

Provavelmente ouviu o som de magia sendo lançada e o som dos blocos de gelo caindo no pântano.

[Arivori] Lv: 56

Raça: Besta Mágica

Elementos: Rocha

Perigo: Baixo

Psicologia: [Quer derrotar você e ser acariciado pelo mestre.] 「Lança de Gelo (Elemento Gelo, ★4)」

Estendendo suavemente meu braço para cima, criei uma [Lança de Gelo] acima da minha cabeça.

Ela visava Arivori, o familiar tartaruga-rocha que rolava em minha direção. Na hora de disparar a [Lança de Gelo] —

「Trovão (Elemento Raio, ★4)」

Kwaaang─!!

“…!”

Um raio roxo cortou as folhagens e atingiu Arivori. O trovão poderoso paralisou seu corpo inteiro, e sua armadura de rocha foi levemente destruída.

Antes que pudesse gritar ou reagir, Arivori perdeu a consciência, com as quatro patas espalhadas. Apenas seus pés tremiam, de forma intermitente.

A eletricidade roxa começou a crepitar na sequência do [Trovão].

‘O que é isso, outro…?’

[Mestre, algo perigoso está vindo!]

Com a advertência urgente de Hilde, uma sensação ruim tomou conta do meu peito.

Por que, por que? O que está acontecendo de novo?!

────── [Kiaaaaaah!]

De repente, o grito de uma ave de rapina ecoou pela selva.

“Ugh!”

Pelos árvores, um pássaro preto envolto por raios púrpuras mergulhou e pousou na frente de Arivori, a tartaruga rocha. Correntes elétricas e rajadas de vento se espalharam em todas as direções.

Bem, aquilo realmente me pegou de surpresa…

“Galia…?”

Antes de mim, havia um grou preto, ‘ Thunderbird Galia’. Estava menor do que o habitual.

[Thunderbird Galia] Lv: (100)

Raça: Besta Mágica

Elementos: Raios

Perigo:

Psicologia: [Feliz por te ver.]

“Isaac, te encontrei.”

Uma estudante de cabelos dourados com tom de rosa se encontrava sobre as costas de Galia. Era Luce Eltania, a melhor aluna do primeiro ano do Departamento de Magia.

“Luce?”

Galia abaixou a cabeça até o chão, e Luce deslizou pelo seu pescoço até o solo.

Um sorriso suave adornava seu rosto.

Graças a Deus… Fiquei assustada quando aquele [Trovão] me atingiu.

Uma sensação de alívio tomou conta de mim. Se fosse Luce, ela certamente estaria do meu lado.

“Ei, como você conseguiu me encontrar? Que incrível…!”

Eu queria me aproximar com um sorriso e cumprimentá-la, mas parei abruptamente.

De alguma forma, a condição dela parecia estranha.

Testa inchada. Respiração tão quente e ofegante que produzia bafos visíveis. Um sorriso sedutor.

Quase como… ela estivesse excitada.

Um calafrio percorreu minha espinha. Isso me lembrou a Luce de ❰Final Ruim Extra N.13, 「A Gaiola de Pássaros」, de ❰Magia Cavaleiro de Märchen❱.

[Luce Eltania] Lv: 151

Raça: Humana

Elementos: Água, Raio

Perigo: ?

Psicologia: [Quer estar com você. Quer estar com você. Quer estar com você...]

Um calafrio percorreu minha coluna, e rapidamente fechei a janela de status de Luce.

‘O que é isso? O que…?’

Que reação emocional repentina é essa?

Quando a vi no cais da academia, ela não parecia diferente de sempre…?

“Andei procurando por você.”

Luce respirou com calma e começou a se aproximar lentamente.

“Sempre que via alguém usando magia de gelo, ia verificar. Finalmente te encontrei.”

Somente quando ela se aproximou mais, pude perceber uma leve poeira esmeralda saindo lentamente da cabeça dela.

‘Meu Deus…’

Como eu não reconheceria o que era aquilo?

Era uma substância que escorria de quem foi atingido pelos esporos do ‘Cogumelo Choro’.

Seguindo minha lembrança, em ❰Magia Cavaleiro de Märchen❱, o cogumelo choro era principalmente encontrado nas terras altas.

Quando uma criatura se aproximava, emitia esporos que intensificavam as emoções da pessoa.

Por exemplo, se você odeia alguém, não conseguiria resistir à vontade de prejudicá-lo.

E se tiver uma leve paixão por alguém, poderia se transformar em amor apaixonado.

Recordo que na comunidade, isso era descrito como ‘facilitar uma mulher’.

Após certo tempo, quem fosse atingido pelos esporos entraria em um sono forçado.

No processo de eliminar totalmente os efeitos, a pessoa dormiria como se estivesse morta, ficando completamente indefesa e perdendo todas as memórias relacionadas ao cogumelo choro.

Isso significava que, ao encontrar um, precisava fugir o mais rápido possível.

‘Quanto de esporo da cogumelo Luce inalou?’

Provavelmente, ela inhalou uma quantidade significativa dos esporos.

Para constar, o vapor que exalava era uma parte natural do processo de detoxificação e não era tóxico.

Enfim,

Enquanto refletia sobre o que Luce tinha dito, percebi como ela acabou nessa condição.

Deve ter subido às terras altas em busca de mim. Com sua visão aguçada, ela deve ter procurado por mim no penhasco.

Mesmo com a floresta cheia de árvores, a visão de Luce era monstruosamente forte e capaz de rastrear meus movimentos através das lacunas nas folhas.

Durante esse tempo, os cogumelos nas terras altas devem ter começado a liberar seus esporos, fazendo com que Luce inalasse uma quantidade considerável deles.

Gradualmente, suas emoções ficaram mais intensas, transformando-a numa mulher fácil.

Luce se aproximou de mim como se fosse me abraçar e me encarou com um sorriso de quem busca seu amor.

“Senti sua falta, Isaac.”

“…!”

A voz dela, suave como o brilho da lua, acariciou meus ouvidos. Com seu hálito quente, ela se transformou numa melodia encantadora, com poder de paralisar meus sentidos.

Sensação de prazer intenso.

Fiquei congelado, como gelo, sob seu efeito.

“Este lugar é perigoso... Eu vou te proteger para que não se machuque, fique comigo, Isaac.”

Nenhum som de ASMR poderia competir com a voz de Luce. Era como se todas as minhas roupas fossem retiradas e penas tocassem levemente meu corpo — uma felicidade arrebatadora.

Não, preciso me livrar disso.

Consegui, com muito esforço, recuperar a compostura e comecei a pensar.

‘Se eu tivesse Luce, pareceria que tenho um exército inteiro ao meu lado.’

Com Luce como aliada, a dificuldade de「Ato 4, Capítulo 2, Cadeia Alimentar」diminuiria drasticamente. Seria uma grande vantagem.

Originalmente, planejava recrutar uma aliada neste momento, pois sabia que enfrentaria inimigos mais difíceis daqui para frente.

Porém, tinha medo dos hábitos de Luce como mulher fácil.

Talvez por eu estar perdido nos pensamentos e sem resposta, a expressão de Luce ficou fria.

“Você… você não gosta de estar perto de mim?”

Luce discretamente colocou a mão direita atrás das costas.

Não sei o que ela está procurando, mas uma sensação forte de desconforto me atinge como um empurrão.

Em pânico, convidei meu ator interior, o experiente Isaac. Fiz a melhor cara possível, exibi um sorriso natural e tranquilizei Luce.

“Fiquei apenas um momento animado demais. Por que eu odiaria estar perto de você? Isso nem faz sentido.”

“…”

Luce me encarou com olhos que pareciam sem emoção, incapaz de dissipar suas suspeitas.

“Obrigado por ter vindo, Luce. Você é minha âncora.”

Assim que fiz um comentário acolhedor, a expressão dela começou a ficar mais suave.

Clack

Discretamente, Luce colocou algo na cintura da saia. Por mais que ela abafasse o som, eu consegui ouvir claramente de tão perto.

Ainda tinha a forte impressão de que a ‘mulher fácil’ Luce era uma espada de dois gumes, devido à sua forte inclinação de manter quem ela valoriza ao seu lado e protegê-los.

Ela carregou a culpa de não conseguir proteger a Grande Bruxa da Ira do Céu e Hansel, o que a moldou como é hoje.

Porém, quando usada com habilidade, uma espada de dois gumes pode cortar qualquer coisa.

“Isaac, para onde você estava indo?”

“Para o centro. Ouvi dizer que é um ponto especial, então queria verificar. Pode me levar lá nas costas do Thunderbird?”

Luce assentiu com um sorriso.

Tentei ler a psicologia dela novamente, por costume, mas rapidamente desisti, sentindo um calafrio.

‘Bom, chega de besteira.’

Evitar um final ruim é minha prioridade máxima.

Sorrindo forçadamente, virei-me e comecei a caminhar com a mulher fácil de lâmina dupla ao meu lado.

E então aconteceu.

“…!”

Luce de repente me abraçou.

‘Que diabos!’

Senti a suavidade e o calor do seio dela contra o meu corpo.

O cheiro do odor erótico de Luce e a fragrância de grama leve vindo da detoxificação do cogumelo choro invadiram meu olfato.

Olhei surpresa para Luce.

“Haah, haah…”

Ela lutava para se agarrar às minhas roupas. Sua respiração estava pesada, como se estivesse com uma gripe forte.

Parece que os efeitos colaterais de inalar muitos esporos do cogumelo choro tinham se manifestado.

Seus gemidos e rubor anteriores eram parcialmente por sua condição física piorada.

“Isaac… Estou tendo dificuldades em manter o equilíbrio… Desculpe. Não consegui aumentar o tamanho de Galia também… Desculpe por não ter te levado…”

“…Do que você está se desculpando? Você devia descansar um pouco aqui.”

Atualmente, parecia impossível para Luce aumentar o tamanho de Galia com seu controle de mana atual. Não havia espaço suficiente na Galia para que ambos eu e ela pudéssemos montar…

De qualquer forma, o fato de estar dependendo de alguém como ela para ajuda me fazia sentir culpado.

Segurei nos ombros de Luce e a conduzi até encostar em uma árvore próxima. Galia, mesmo reduzido ao nível 100 e encolhido, seria capaz de protegê-la, assim eu poderia deixá-la para trás sem preocupação.

E os efeitos colaterais do cogumelo choro desapareceriam após uma noite de sono.

Empurrou.

Mas Luce afastou meu braço e balançou a cabeça.

“Fique comigo, Isaac… quero ficar perto de você. Se eu apenas recuperar o fôlego por um momento, vai ficar tudo bem… E se não, podemos montar no Galia…”

Luce acariciou suavemente a manga da minha roupa, na mesma área que foi queimada pela magia de Rose pouco antes.

“Eu vou te proteger, Isaac… Então, por favor, venha me ver mais vezes. Não se machuque assim…”

Luce segurou meu pulso com a mesma mão delicada que acariciava minha roupa.

“Se você se machucar… isso dói muito em mim…” Sua voz continha um leve toque de lágrimas.

O efeito do cogumelo choro era intensificar as emoções da pessoa afetada.

Ao ver Luce expressar abertamente seus sentimentos internos e sua vulnerabilidade, congelei no lugar. Senti como se um peso de ferro estivesse pressionando meu coração.

‘Será que ela é uma amiga ou uma amante?’

Escondido sob a linguagem comum e comments banais de Luce, havia algo que, de repente, me surpreendeu a ponto de fazer parar meus passos, como se tentasse congelar o tempo.

“Suba.”

Disse desviando um pouco o rosto.

Luce olhou confusa, mostrando que não entendia bem o que eu quis dizer.

“Você disse que vinha comigo, certo? Eu vou te carregar.”

Como meu coração não se derrete com toda essa preocupação dela comigo?

Sei que, com ela ao meu lado, Galia podia lutar com mais conforto.

“Hehe.”

Luce riu brincando e, sem hesitar, se prendeu às minhas costas.

Ela envolveu seus braços ao redor dos meus ombros, e eu peguei suas pernas e me levantei.

“Não está desconfortável, né?”

“Não, está ótimo. Isaac. Você não vai cansar, né?”

“Não se preocupe, sou forte.”

Luce sorriu de lado, satisfeita.

“Galia, vou fazer um atalho, então me apoie, okay?”

[Deixe comigo.]

A voz profunda e masculina de Galia ecoou na minha cabeça.

Assim, peguei Luce nos braços e saí caminhando. Cruzava o pântano pisando sobre os icebergs que tinha criado.

Eu sabia que, com Galia, estaríamos seguros.

“Isaac.”

“…!”

Logo que ouvi a voz de Luce na minha orelha, um calafrio percorreu minha espinha. Sua entonação foi como uma arma tática doce e sedutora.

“O que foi?” respondeu sem emoção.

“Suas mãos… estão bem lascadas,” disse Luce com um sorriso sutil.

Ela parecia estar se referindo às minhas mãos que apoiavam suas pernas.

…Pensando bem, isso era verdade. Tava tanto tempo sem carregar alguém que acabei não percebendo que nem precisava segurar sua coxa. De alguma forma, a sensação era cativante. Me deixava corar.

Empurrei mais as mãos sob os joelhos dela. Luce riu, achando graça.

Graças a ela e Galia terem entrado comigo, não precisei fazer muito. Eles cuidariam de qualquer ilusão demoníaca ou familiar hostil que pudesse atacar.

‘Que alívio, sério.’

Se estivesse sozinho, essa parte teria sido bem difícil, podendo ser eliminado a qualquer momento.

“Snif. Aliás, seu cheiro hoje não lembra o de Isaac…?”

“É porque usei um removedor de odor.”

“Que pena!”

Poderia haver inimigos que o rastreiam pelo cheiro.

Utilizei um removedor de odor que comprei numa loja sem atendentes para mascarar meu cheiro corporal.

“Mas Isaac, tenho uma dúvida…”

“Diga.”

“Você pode me dar um conselho de relacionamento hoje também?”

A voz de Luce começou a ficar mais fraca enquanto ela começava a cochilar.

Conselhos amorosos. Eu só tinha dado conselhos estereotipados até ali.

No começo, quando ela pediu para que eu ensinasse como se relacionar, fiquei sem jeito, mas agora parecia que não era mais tão importante. Humanos são criaturas adaptáveis, afinal.

“O que foi? Diga logo.” perguntei distraidamente.

“Se eu tivesse uma paixão por alguém, e ela estivesse me carregando… o que eu devo dizer?”

Parei no ato. Involuntariamente, congelei.

Minha cabeça começou a girar com as palavras dela.

Devo interpretar isso como ela confessando que gosta de mim? Mas isso não faz sentido, né?

“Você… gosta do Greung, não gosta?”

“…”

“…Ah.”

Senti que tinha me expressado mal.

Talvez por causa da situação de estar carregando ela, veio essa pergunta na minha cabeça.

Fazer a pergunta ‘Você gosta do Greung?’ aqui poderia facilmente ser interpretado como ‘Você está me confessando seus sentimentos agora?’. Existia bastante espaço para essa interpretação.

“Não quis dizer assim…”

“Entendi errado. Desculpe.”

Continuei andando novamente.

“Tem algo que o Isaac precisa pedir desculpas…?”

Luce enterrou o rosto no meu ombro. Eu podia sentir o calor febril passando pela roupa.

Mesmo que os efeitos do cogumelo choro melhorassem com uma boa noite de sono, estava profundamente preocupado com o estado dela agora.

Fiquei de olho nela para garantir que estivesse tudo bem.

“Então, Isaac. Tenho um favor para te pedir… Pode me dizer uma coisa?”

“Qual é?”

Kwagwang──!

Uma ilusão demoníaca surgiu, mas Galia a destruiu com um único raio.

Velocemente, segui pelo caminho, em ritmo acelerado.

Luice respirou fundo por um momento, depois conseguiu se acalmar e continuou falando.

“Diga que Isaac é Greung… Por favor, só diga isso...”

Eu já esperava por isso.

Desculpe, mas isso não vai funcionar.

Pra falar a verdade, eu não confio na Luce. Pelo menos até derrotar o Deus Mal, pretendo mantê-la afastada de confirmar minhas verdades o máximo possível.

Se ela descobrisse, aumentaria o risco de um final ruim. Já era difícil o suficiente ficar mais forte e focar em matar demônios.

Então, quando eu derrotar o Deus Mal e não precisar mais me preocupar em evitar finais ruins…

...Naquele momento, eu revelarei tudo.

Bem, ela certamente não recorrerá à tortura e vai me perguntar ‘Diga que é o Greung’.

...Huh? Na verdade, ela não fez isso?

“Você é muito teimosa, sério. Claro que não. Só que toda essa sua atitude significa que você deve gostar de mim, ou algo assim, né?”

Intencionalmente, usei um tom casual para bloquear as perguntas de Luce.

Ela, por sua vez, só não tinha certeza completa se não encontrasse provas concretas de que eu sou o Greung.

Essa distância psicológica era ideal.

Luce não tinha condições de abrir completamente seus sentimentos.

Porém, sua próxima resposta foi tão inesperada que fiquei sem palavras.

“Talvez eu goste...”

Luce esboçou um sorriso fraco.

Seu sussurro suave ressoou na minha mente como um eco distante.

“Luce…?”

“…”

Depois disso, Luce não falou mais uma palavra. Repeti seu nome várias vezes, mas ela não respondia.

Seu corpo ficou murchinho. Respira suave e contínuo, como se estivesse se entregando ao sono, aliviando-se lentamente em meu ouvido.

“Você está dormindo?”

Um sorriso amargo escapou dos meus lábios.

No fim, parece que o corpo de Luce entrou em um sono forçado para descontaminar os efeitos do cogumelo choro.

Beep──

O bracelete de Luce sinalizou sua eliminação.

O bracelete de avaliação monitora continuamente a condição física do usuário e sinaliza sua eliminação quando fica incapacitado. O de Luce não foi diferente.

Encostei Luce contra uma árvore próxima. Galia, que tinha apoiado, se acomodou ao meu lado.

Luce estava profundamente adormecida. Sua cabeça inclinada de lado, com cabelos sedosos dourados de rosa, encharcados de água da chuva.

Quando ela acordar, vai perder a memória.

“Galia, você se saiu bem. O avaliador virá buscá-la logo. Você também será eliminado junto com seu mestre, então siga seu caminho.”

[O que vai fazer?]

“Vou seguir meu destino. Obrigado.”

“Estou indo.”

[Tenho algo para te dizer, porém.]

Galia olhava para mim com seus olhos que reluziam relâmpagos.

[Quando pretende revelar seu segredo para essa criança?]

Era uma pergunta natural, considerando que Galia via Luce como se fosse sua própria filha.

“…A propósito, obrigado por guardar o segredo. Vou revelar na hora certa.”

[Não se atrase. Essa criança gosta muito de você, sabia.]

”…”

[Também quero ver meus netos em breve…]

“Estou com pressa, então vou embora. Até a próxima.”

Acelerei o passo como se estivesse fugindo, interrompendo as palavras sem filtro de Galia.

Como se fosse um aviso para eu tomar cuidado, Galia abriu uma de suas asas e acenou. Eu retribuí com um aceno.

‘Vamos lá.’

Vamos lá. Vou evitar um final ruim, como tenho feito até agora.

– [História de Fundo – Avaliação de Caça (2.5)] Fim.