Capítulo 2234

Comparada à aura do lobisomem-centauro, que se dissipava e enfraquecia, esta segunda aura era muito mais forte e estável. O Estalajadeiro olhou em sua direção e percebeu que se tratava de um Imortal Celestial.

O Celestial não agiu contra o lobisomem-centauro, embora parecesse querer. Em vez disso, olhou primeiro para o Estalajadeiro.

"Meus mais sinceros cumprimentos, Estalajadeiro. Por favor, conceda-me permissão para 'cuidar' dessa abominação. A raça Celestial, a Aliança dos Humanoides e diversas outras organizações assinaram uma resolução para eliminar essas ameaças descontroladas. Além de terem causado a morte de incontáveis seres de todo o universo, a própria existência deles é uma abominação à vida."

O Estalajadeiro virou-se do Celestial para o lobisomem-centauro e viu que este havia sido temporariamente suprimido pela aura do Celestial, assim como acontecera quando Lex invocou sua Faca de Manteiga. Se estivesse certo, a criatura atacaria a qualquer momento.

"Aposto que os necromantes não estão nada felizes com esse acordo," murmurou o Estalajadeiro para si mesmo, e então balançou a cabeça. "Se ele atacar ou quebrar uma regra da Estalagem, você poderá agir contra ele, mas não antes."

O Celestial assentiu, entendendo que aquela declaração era o mesmo que receber permissão. Todos sabiam que essas criaturas eram completamente instáveis e entrariam em fúria pouco antes de mergulhar na loucura.

Como se quisesse provar que ele estava certo, a equipe da Estalagem começou a teleportar todos os hóspedes para longe da borda da taverna. A besta pareceu levar aquilo para o lado pessoal e finalmente saiu de seu estado hesitante, liberando sua aura enquanto buscava destruir tudo!

Para o Celestial Demi-Dao, porém, o intervalo entre obter a permissão e o ataque da criatura foi tempo mais que suficiente para se preparar. Em vez de continuar a luta na taverna, arriscando destruí-la ou ferir as pessoas, o Celestial simplesmente empurrou o lobisomem-centauro para o Reino dos Sonhos para continuar o combate.

O interlúdio entre os dois Senhores Demi-Dao foi breve, mal chegando a um total de 10 segundos. No entanto, não foi a duração do evento em si que preocupava, mas a sua frequência. Em um período relativamente curto, a taverna havia sido atacada duas vezes.

Estar conectado ao Reino dos Sonhos era uma espada de dois gumes, e não seria fácil permanecer ali se eventos como esse continuassem.

Nem mesmo Lex havia terminado de processar adequadamente o que acabara de acontecer quando sentiu que duas delegações haviam entrado urgentemente na Estalagem da Meia-Noite, portando Cartas de Intenção — uma dos Henali, e outra da Aliança dos Humanoides através da taverna de Velma.

O momento era coincidente demais, levando Lex a pensar que havia algo mais relacionado à questão dos lobisomens-centauros, mas desta vez ele estava completamente enganado. Ambas as cartas queriam discutir a formação de um acordo de longo prazo para usar a Estalagem da Meia-Noite, e consequentemente a taverna dos Sonhos, como meio de acesso ao Reino dos Sonhos!

As cartas não entravam em detalhes, apenas informando que um representante aguardava sua resposta.

Lex estreitou os olhos e pensou sobre isso por um momento. Normalmente, permitir que suas tavernas se tornassem um meio de viagem para outros reinos e planetas era algo que Lex queria evitar. O potencial para o caos era grande demais.

As tavernas normalmente, no máximo, se conectavam ao Reino da Meia-Noite ou entre si, mas os hóspedes não tinham permissão para ir além. O Reino dos Sonhos era a única exceção, e ele tinha bons motivos para isso.

O Estalajadeiro havia declarado publicamente que, uma vez que o Reino dos Sonhos havia atacado a Estalagem, roubando seus hóspedes e funcionários, ele não se conteria contra ele. Essa era a razão pela qual permitia que seus hóspedes entrassem no Reino dos Sonhos.

Ele não estava muito disposto a firmar acordos de longo prazo, no entanto, pois não tinha certeza do que os Senhores Dao consideravam como longo prazo. E se as coisas mudassem durante esse período? Mais importante ainda, ele ainda desconfiava do timing.

Se não era por causa da aparição de dois Senhores Demi-Dao, poderia ser por causa do evento incomum que havia ocorrido recentemente no Reino dos Sonhos? Essa era a única coisa que fazia sentido.

Ele estava sem informações, o que dificultava julgar a situação com precisão e o colocaria em desvantagem durante as negociações. Havia apenas uma solução para isso.

O Estalajadeiro respondeu a ambas as cartas convidando os dois Senhores Dao para discutir o assunto mais a fundo… ao mesmo tempo!

Do Reino de Origem, o Senhor Dao que veio para a discussão foi Hiran Kokan, o Governador do Reino de Origem. No entanto, quem representava a Aliança dos Humanoides não era Weiss. Em vez disso, era um Gigante!

Lex não conhecia muito bem a raça dos Gigantes, principalmente porque sua população era incrivelmente pequena. Eles não tinham nada de especial na aparência — eram idênticos a humanos, mas possuíam alturas variadas, embora mesmo os mais baixos tivessem bem mais de 20 pés (6 metros) de altura.

Ah, eles também pareciam ter uma afinidade natural com Âncora — embora essa fosse uma dedução própria de Lex, já que eram conhecidos por se concentrarem mais na força física.

Entre as muitas raças humanoides que Lex conhecia, os Gigantes eram uma das mais negligenciadas, o que era bastante irônico, já que não eram fáceis de ignorar pessoalmente. É claro, dentro da própria Estalagem, a altura do representante Gigante havia sido automaticamente ajustada.

Hiran e o Gigante ficaram claramente surpresos ao sentir a presença um do outro dentro da Estalagem, mas rapidamente deduziriam o que estava prestes a acontecer. Trocaram um olhar cauteloso e apenas acenaram um para o outro antes de começarem a se dirigir ao escritório do Estalajadeiro.

Esta seria uma reunião importante, então permaneceriam um contidos em suas reações um com o outro — pelo menos por enquanto. Precisavam ver o que o Estalajadeiro tinha em mente.

Os dois chegaram ao escritório juntos e encontraram o Estalajadeiro esperando por eles, tomando uma xícara de café.

"Bem-vindos, meus caros hóspedes," disse o Estalajadeiro com um sorriso caloroso enquanto se levantava de seu assento. "Que coincidência que ambos entraram em contato comigo ao mesmo tempo, e pelo mesmo propósito. Pensei que, sendo assim, poderíamos ter essa discussão todos ao mesmo tempo."

O Gigante respondeu como se esperava a tal convite — com apreço e cordialidade. Hiran, no entanto, teve uma súbita lembrança do Chá das Cinco ao olhar para o Estalajadeiro. Este era o homem que podia olhar nos olhos de Eclipse e manter a calma — o suspeito Rei Dao.

Se ele sabia o que havia acontecido no Reino dos Sonhos, e obviamente sabia, então o preço por essa troca não seria barato.

Em vez de tentar economizar, seria mais vantajoso para Hiran pagar um valor melhor agora e construir uma relação positiva e cooperativa com o Estalajadeiro. Quem sabe? Talvez ele até tivesse conhecimento do segredo por trás do que realmente estava acontecendo no Reino dos Sonhos.

"Estalajadeiro, é bom vê-lo, como sempre," disse Hiran de maneira muito gentil. "Gostaria de dizer, independentemente de como essas negociações forem, os Henali se comprometerão a ajudar a Estalagem da Meia-Noite a buscar seus funcionários e hóspedes desaparecidos. Passarei a ordem assim que retornar."

Lex ficou agradavelmente surpreso. Isso não era algo que esperava. Foi muito bem-vindo, no entanto.

O Gigante tomou nota e percebeu que havia caído em desvantagem. Infelizmente, não tinha liberdade para prometer a cooperação da Aliança dos Humanoides dessa forma.

Enquanto essa reunião acontecia no Reino da Meia-Noite, enquanto Fenrir se aproximava de seu inimigo de infância dentro do Reino dos Sonhos, enquanto Lex procurava por Almira e Qawain, o próximo passo do plano de Daekol estava sendo executado.

Um dos Celestiais que trabalhavam sob seu comando havia alcançado a sede pública da HOA e anunciou que estava atuando em nome do Caminho do Caos. Embora a HOA não se alinhasse estritamente à facção do Caos, mantinham uma relação de trabalho.

Ele entregou uma única carta e esperou. Algumas horas depois, trouxeram-lhe um recipiente selado que parecia quase um caixão.

O Imortal Celestial abriu o recipiente e olhou para o clone dentro dele. Era um clone de Damian, completo com sua linhagem genuína e reino de cultivo, tornando-o uma ferramenta muito convincente no plano de Daekol.

O Imortal selou o recipiente mais uma vez, ocultando todas as flutuações da existência do clone, e então retornou ao Reino dos Sonhos. Em pouco tempo, o recipiente foi levado e simplesmente deixado dentro de uma certa área no Reino dos Sonhos.

Em outro lugar no Reino dos Sonhos, Marlo caminhava com dois Gatos-Drama sentados sobre seus ombros, relutantes em partir. Uma vez que a formação foi destruída, o Reino dos Sonhos os expulsou daquela área.

Marlo não conseguia evitar a sensação de que estava sendo usado por alguém, mas não conseguia dizer por quem, nem para qual propósito.