Capítulo 2171

Jack abriu os olhos e deparou-se com a cena de toda a sua tripulação esparramada no meio de montes de espólios — a completa personificação da decadência. O Jolly Rancher estava estacionado no topo de uma montanha, num local extremamente visível, tornando fácil para quaisquer forças invasoras o avistarem.

Um lampejo de compreensão iluminou-o. Não é que a estátua lhe permitia reter consciência suficiente para controlar Jack – provavelmente as treze estátuas estiveram a protegê-la enquanto trabalhavam em Lex.

Bem, agora que recuperara o controlo, era altura de pô-los na linha.

«Parece que fizeram um bom trabalho a cuidar dos meus espólios», disse Jack, enquanto a sua aura se espalhou por todos os itens, absorvendo-os para o seu próprio Dorsal de Atlas, deixando a tripulação estupefacta e incapaz de se adaptar à mudança repentina.

«Agora, como recompensa pelo vosso serviço, penso que vos vou permitir exercitar um pouco os músculos e pôr mãos à obra», disse Jack com um tom bastante ameaçador.

A tripulação inteira tremeu, com arrepios a percorrer as suas espinhas dorsais. No entanto, antes que tivessem hipótese de se explicar, as correntes que prendiam as duas enguias gravitacionais que puxavam o Jolly Rancher elevaram-se no ar e prendem-se à tripulação.

Uma força inquestionável empurrou-os todos para a frente, bem ao lado das enguias, deixando apenas Jack e Bob no navio. As enguias gravitacionais começaram a voar, e a tripulação foi forçada a voar ao lado delas, puxando o navio.

Jack, entretanto, permitiu-se avaliar a situação ao seu redor. Lex não fora o único a beneficiar de Regix – Jack também. Embora não tivesse um Dao Body, possuía Fairy Dust, que era o material mágico mais adaptável que alguma vez encontrara.

O seu uso da Fairy Dust melhorara consideravelmente, e agora finalmente conseguia ver um caminho para evoluir do domínio Imortal da Terra até o domínio Imortal do Céu.

Embora a sugestão que lhe fora dada fosse adicionar o seu próprio nome ao Espetro de Ascensão Cósmica, era mais fácil dizer do que fazer. Felizmente, tinha encontrado um conjunto de circunstâncias únicas que lhe permitiam progredir apesar da maldição.

O maior problema que enfrentava agora era como sair deste domínio e continuar a procurar o ponto Nexus. Essa era a sua tarefa mais urgente de momento.

À medida que o Jolly Rancher ganhava os céus, Jack não pôde evitar olhar para Bob, que ainda estava amarrado ao mastro. Parecia que tempos desesperados exigiam medidas desesperadas.

De volta ao Templo do Jejum, a estátua de Nuwa começou a transmitir a técnica a Lex, fazendo com que a sua consciência fosse inteiramente consumida pela complexidade incompreensível da técnica.

No entanto, uma pequena parte da sua mente, ou talvez da sua alma, permanecia livre, permitindo-lhe não só retomar o controlo de Jack, mas também verificar o seu sistema. Embora normalmente não usasse o seu sistema na presença de Dao Lords, uma vez que Nuwa sabia da existência do sistema, assumiu que ela manteria o assunto em segredo, mesmo perante estes Dao Lords.

Afinal, estiveram em contacto direto com o seu corpo ao longo dos últimos meses, pelo que seria impossível que o seu sistema permanecesse escondido para elas – a menos que a própria Nuwa o tivesse mantido em segredo.

Assim, enquanto Lex aprendia a técnica, podia pelo menos usar o sistema para convocar uma projection do Innkeeper dentro da Taverna e administrar as coisas dessa forma. O início da técnica, por mais difícil que fosse para ele compreender, dava-lhe a impressão de que apenas a transmissão da técnica iria levar muito tempo, quanto mais aprendê-la.

Felizmente, tinha deixado para trás um clone Karmico dentro da Taverna da Meia-Noite. Se alguma coisa problemática acontecesse, poderia usá-lo para se defender. Mais importante ainda, a coisa que lhe permitia acalmar era que a Butter Knife tinha sido reparada!

Embora precisasse de sacrificar outro Dao Material para a carregar novamente, uma vez que o material anterior fora gasto na reparação da faca, o simples facto de estar novamente utilizável dava-lhe uma grande segurança.

Ao mesmo tempo, parecia que, pelo futuro previsível, só podia concentrar-se em ficar sentado em silêncio dentro da Taverna, geri-la – não que isso fosse um problema.

Lex convocou Mary, e a sua sempre fiável assistente reapareceu, desta vez vestida com o equipamento de uma astronauta.

«Olha quem está de volta. Não pensei que fosse ter notícias tuas tão cedo, da forma como desapareceste sem avisar», disse ela, queixando-se a Lex.

Lex, naturalmente, não informara ninguém dos seus planos dentro do templo. Embora confiasse em Mary, havia coisas que era melhor manter em segredo.

«Desculpa, não havia alternativa», disse Lex com uma expressão resignada. «Bom trabalho a cuidar da Taverna nestes últimos meses. Agora que estou aqui, eu trato de tudo. Envia alguém para convocar o representante Henali. Além disso, agenda a minha reunião com todos os que estão à espera de me encontrar, vou ficar aqui por um bom tempo.»

Além da Henali, havia alguns outros assuntos que precisavam de atenção. A tartaruga fizera alguns progressos menores no cultivo do seu Céu, mas deparara-se com um problema que não conseguia resolver, já que não estava relacionado com jardinagem.

Houve também alguns avanços na evolução do domínio sob a influência do Painel de Gestão do Domínio da Meia-Noite.

Ah, e o casamento de Pierre e Brenda decorrera sem grandes problemas. Os dois depois fizeram uma pequena férias, explorando alguns domínios menores, antes de voltarem ao trabalho.

No ambiente de trabalho, Pierre conseguia lidar bem com Brenda. Era fora do trabalho que era completamente dominado pela imprevisibilidade dela. Apesar de toda a riqueza que os dois tinham acumulado, nada mudou nas suas vidas, e continuaram a trabalhar na cozinha de uma taverna – mas o problema era que as tavernas ainda não tinham sido implantadas.

Isso, e alguns outros pequenos problemas que ele precisava de resolver, tinham-se acumulado, por isso agora era definitivamente altura de tratar de tudo. Depois disso, quem sabe, talvez passeasse pela Taverna como o Innkeeper novamente. Podia ser divertido. Só o tempo diria.