Capítulo 2161

Do início ao fim, Lex não se sentiu desafiado nem um pouco. Tinha certeza de que, se enfrentasse cem Imortais Celestiais diretamente, seria uma luta longa e arrastada — uma que talvez até o ferisse. Por isso, escolheu atacar o local mais estratégico.

Isso era, no fim das contas, um teste da própria força. Infiltrar uma área protegida pelo inimigo, desencadear um ataque imparável ou se defender de suas consequências enquanto protegia seus próprios "aliados", tudo era uma prova de suas capacidades e de suas Intenções de Dao.

Até onde Lex podia perceber, desde que agisse com inteligência, já não existiam mais oponentes para ele no nível de Imortal. Apenas Senhores do Dao Parciais e superiores representavam uma ameaça real — embora Lex duvidasse muito que suas Intenções de Dao pudessem enfrentar diretamente verdadeiros Senhores do Dao Parciais.

O que Lex estava fazendo nunca havia sido feito neste universo antes, pelo menos não por um cultivador Imortal. Usar leis puras para replicar os efeitos do Dao, até então, só era teoricamente possível. O problema era que, para alcançar uma compreensão profunda o suficiente nas leis para realmente realizar algo assim, seria necessário ter a percepção e os sentidos de um Senhor do Dao desde o início. Porém, uma vez que alguém se tornava um Senhor do Dao, não precisaria de tal recurso, e por isso essa forma de manipular as leis nunca havia sido devidamente pesquisada neste universo.

Talvez em um universo maduro, algo assim fosse possível por diversas razões, mas nunca havia sido feito neste. A única razão pela qual Lex foi capaz de realizar tal proeza foi porque Regix lhe forneceu diretamente um modelo de como fazê-lo.

Mesmo assim, a aplicação de Lex ainda era fraca e não estava à altura da escala dos verdadeiros Senhores do Dao Parciais. Ele estava em um estranho limbo acima dos Imortais, mas abaixo daqueles que haviam tocado o Dao. Ainda assim, estava satisfeito com seu progresso por enquanto. Com o tempo, alcançaria resultados ainda maiores — disso, Lex tinha certeza.

Afinal, segundo seu próprio julgamento, o que ele estava fazendo era basicamente da mesma forma que os sistemas eram capazes de replicar a presença de Senhores do Dao. Lex sabia que seu sistema não poderia fazer nada no nível de Dao sem que lhe fosse fornecido combustível primeiro. Então, como poderia criar a aura do Estalajadeiro? Como poderia negar a aura de Senhores do Dao? Como poderia teletransportar pessoas de forma imperceptível por todo o universo com uma habilidade irrecplicável?

Através do uso de leis, é claro. Apenas o nível de habilidade estava muito além do que existia no universo hoje, então ninguém conseguia desmascarar as ações dos sistemas!

Por isso também que nenhum dos Senhores do Dao que haviam interagido com o Estalajadeiro descobriu sua farsa. Isso também explicava por que todos ficavam tão atônitos com a aplicação de carma pelo Estalajadeiro. Era algo que nem mesmo Senhores do Dao conseguiam replicar.

Ao chegar a essa conclusão, Lex percebeu que completar seu Corpo de Dao seria uma boa forma de se defender até se tornar de fato um Senhor do Dao. Afinal, quem poderia dizer quanto tempo isso levaria? Pior, Lex poderia até completar 30 anos antes que algo assim acontecesse.

Dragão-Lex desviou o olhar da destruição que continuava atrás de sua barreira e fitou Nightmare. Essa criatura, das quais Lex nunca havia visto igual, sofria da maldição mais poderosa que ele já havia testemunhado.

Nem mesmo a raça inteira das Fadas possuía uma maldição tão poderosa quanto a que este único indivíduo carregava. Ou talvez o efeito da maldição sobre as Fadas estivesse diluído por toda a raça, mas, como esta maldição estava concentrada em um único indivíduo, parecia ter um efeito mais forte.

Naturalmente, isso lembrou Lex da Penance. Embora tivesse selado certas memórias relacionadas à Penance pela Câmara dos Segredos, ele ainda se lembrava dos detalhes da própria raça.

Eram uma raça sábia formidável, e uma que parecia mais assustadora até mesmo que os Primordiais, que pareciam ter a maior influência no universo. Claro, não havia garantia de que Nightmare tivesse sido alvejado por um Penance, mas era fácil presumir.

"Posso ajudar você, mas não posso resolver sua maldição," disse Dragão-Lex enquanto estendia um dedo e lançava o que parecia ser um ataque contra Nightmare.

Nightmare, naturalmente, tentou desviar, mas foi inútil. Seu cultivo de Imortal Celestial de pico não resistiu à influência de Lex com tão pouco aviso, e seu sistema descooperativo havia adormecido. Assim, não teve escolha senão assistir o ataque atingi-lo e... desaparecer.

Nightmare ficou confuso, mas isso acontecia apenas porque sua compreensão sobre Aderência era terrivelmente fraca. Maldições, assim como o carma, eram uma forma de Aderência. Lex não fizera nada além de colocar um selo poderoso no núcleo do carma de Nightmare, ocultando-o. O efeito não poderia ser visto imediatamente, mas se revelaria com o tempo, à medida que a maldição enfraquecesse.

Não eliminaria a maldição por completo, mas a faria perder seu alvo. Se Nightmare fosse inteligente, aproveitaria esse tempo para erradicar lentamente o efeito da maldição.

Lex afrouxou seu controle sobre Nightmare e o deixou escapar. Não era preciso falar muito — a mera presença de Nightmare fazia com que todos fossem hostis a ele, e Lex não queria atrair essa agressão para si mesmo.

Com Nightmare partindo, ele olhou para os outros que haviam vindo resgatar os Lanceiros Evergreen.

"Não perguntem meu nome — é uma honra que terão que continuar sem receber. Em vez disso, mergulhem no prazer do conhecimento de que desfrutaram do favor de um dragão como eu," disse Dragão-Lex orgulhosamente, e então desapareceu.

Não estava ali para fazer amigos. Se sua identidade fosse revelada, a Estalagem Meia-Noite seria implicada, então era melhor manter discrição.

Quando Dragão-Lex reapareceu, estava de pé na superfície do planeta cinza-azulado, olhando para cima para os Lanceiros Evergreen que deveriam protegê-lo e isolá-lo. Um trono de pedra emergiu do chão onde Dragão-Lex se sentou, antes de permitir que sua aura se espalhasse ao seu redor, como se demarcasse aquela região como seu próprio território.

Mais estruturas começaram a surgir do chão ao seu redor, tomando a forma de uma grande e majestosa catedral. Logo antes de o teto da catedral se fechar em forma de cúpula, ocultando Dragão-Lex de vista, sua voz ecoou como um comando inquestionável.

"Estou aqui para visitar Mei Saito dos Lanceiros Evergreen. Pode se apresentar diante de mim — temos muito sobre o que conversar."

Antes que alguém pudesse responder, o teto estava completo, ocultando Dragão-Lex de vista. De fato, o edifício bloqueava todas as percepções espirituais, impedindo que qualquer um espiasse o que poderia estar acontecendo lá dentro.

Era realmente uma visão peculiar. O planeta, que de outra forma era árido, possuía uma pequena região repleta de estruturas grandiosas e belas, todas servindo a um único propósito: atuar como território do dragão.

Ninguém achou estranho o comportamento do dragão. Dragões diferentes tinham personalidades diferentes, mas estava muito em caráter para que fossem tão presunçosos. Ainda assim, aquele único dragão havia mudado sozinho todo o campo de batalha segundo seus caprichos, salvando a todos de uma morte quase certa.

Se olhassem dessa forma, o dragão não era presunçoso, mas na verdade demonstrava uma tremenda moralidade e um caráter correto. Afinal, nem sequer havia extorquido ninguém em troca de sua ajuda. Simplesmente ajudara sem ser convidado, e até salvara aqueles que poderia ter ignorado.

Mesmo assim, os Lanceiros estavam cheios de apreensão e dúvida ao pensar em enviar sua fundadora sozinha até o dragão — mas não pareciam ter escolha. Embora o dragão parecesse amigável por enquanto, quem saberia como reagiria se suas exigências não fossem atendidas?

Mei não falou, não precisava. Um único olhar foi suficiente para que se comunicasse com seu general enquanto descia à superfície do planeta.

Os Lanceiros Evergreen, por sua vez, entraram em formação. Parecia que estavam de guarda, protegendo a catedral abaixo, mas era bastante óbvio que também poderiam atacá-la a qualquer momento, se necessário.

Mei entrou na estrutura principal a pé, já que voar parecia totalmente proibido ali, assim como teletransporte. Talvez pudesse tê-lo forçado, mas não o fez. Em vez disso, sua mente acelerou enquanto se perguntava por que o dragão havia se dirigido a ela, seus passos ecoando pelos corredores enormes, anunciando sua chegada muito antes de realmente alcançar o salão principal.

Lá, bem no centro, o dragão estava sentado em seu trono, olhando para Mei do outro lado do salão. Surpreendentemente, o trono estava ao nível do chão, e não a observando de cima, de um ponto vantajoso. No entanto, isso não reduzia a presença do dragão nem um pouco. Ela sentiu que, ao estar sob o alcance de seu Poder de Dragão, na verdade estava dentro de seu Domínio.

Aqui, o dragão tinha controle total sobre o que acontecia, e seria muito difícil resistir à sua vontade.

"Ouvi muito sobre você, Mei Saito. Pergunto-me, será que é realmente digna dos elogios que recebeu?" a voz do dragão falou solenemente, repleta de uma autoridade questionadora.

Nas Costas de Atlas, Paul observava ansiosamente, sem saber o que Lex estava fazendo.