Capítulo 2099

O almoço não precisava ser comido juntos. Havia mesas e cadeiras disponíveis por toda a taverna, então, se alguém quisesse comer separadamente, podia. No entanto, como todos estavam reunidos, sentiram vontade de comer juntos. Ou talvez tivessem outras intenções.

De qualquer forma, Lex estalou os dedos para organizar uma fileira de bancos de piquenique enfileirados para que todos os Senhores do Dao pudessem sentar-se juntos e ficar frente a frente. Ao se sentarem e abrirem seus pratos, foram recebidos pela visão de frango empanado frito com alguns pãezinhos de alho, um pouco de salada de repolho e uma variedade de molhos. Junto com a comida, havia diversas bebidas.

"Antes de começamos," disse o Taverneiro, sua voz ecoando sobre todos os Senhores do Dao. Muitos deles, na verdade, já tinham começado a comer, mas isso não importava, pois os pratos diante deles foram prontamente substituídos. Todos os Senhores do Dao, sentados juntos à mesa, olharam para o Taverneiro, que ficava na cabeceira da mesa, com Eclipse, Ventura e os outros sentados próximos a ele.

"Eu gostaria de compartilhar um pouco sobre os costumes mortais com todos vocês, embora eu tenha certeza de que todos já os conhecem," o Taverneiro continuou, lançando um olhar para um dos três clones que Wu Kong tinha à mesa. Embora o macaco não parecesse estar fazendo nada, Lex, partindo do pressuposto de que ele estava sempre tramando algo, lançou-lhe um olhar como se estivesse advertendo uma criança travessa durante o jantar em família.

"Os mortais vivem uma vida fugaz, tão curta que se vai num piscar de olhos. São alguns dos seres mais fracos e insignificantes do universo, e ainda assim fazem parte dele, e muitas figuras renomadas vieram de origens mortais. Sua mortalidade lhes concede uma perspectiva e uma visão de mundo que somente o conhecimento absoluto da morte iminente pode proporcionar — e uma das perspectivas mais importantes é a gratidão."

Cem rostos significavam cem pensamentos diferentes. Todos que estavam sentados à mesa interpretaram suas palavras de maneira distinta, mas não havia nada que Lex pudesse fazer quanto a isso. Seu único objetivo real era acalmar o entusiasmo após todas as atividades anteriores. Afinal, instigar uma nova guerra universal ainda era uma possibilidade real, já que o chá da tarde ainda tinha muitos dias pela frente.

"Na eterna busca por mais, é raro tirar um tempo para apreciar o que já temos. Pelo menos, essa tem sido a minha experiência. Então, antes de começarmos esta refeição, permitam-me realizar um costume mortal de um anfitrião fazer um discurso e dizer uma oração — não para mais ninguém, mas talvez para nossos próprios eu interiores.

"O universo é um lugar precário, e os tempos são ainda mais incomuns. Há desconfiança e inquietação no próprio tecido da realidade, então, durante este período tumultuado, sou profundamente grato que tantos convidados distintos puderam vir e honrar meu humilde estabelecimento com a sua presença.

"Sou grato por, neste momento em que o universo está tramando e conspirando uns contra os outros, podermos sentar aqui juntos e desfrutar da companhia uns dos outros. Não sei quando farei outro chá da tarde como este, e não sei quantos de vocês poderão comparecer da próxima vez que o fizer. O futuro é incerto, e o passado está envolto em mistério, mas pelo menos neste momento, estamos todos felizes e saudáveis."

O Taverneiro ergueu um único copo de limonada e disse "saúde".

Muitos outros Senhores do Dao também ergueram seus copos e, em seguida, beberam suas próprias bebidas antes de começarem a participar daquela que era, genuinamente, a refeição mais humilde que qualquer um deles já havia tido na vida.

Alguns deles, porém, sentiram arrepios. Na superfície, parecia que o Taverneiro estava desejando a todos o melhor e apreciando a oportunidade. No entanto, também parecia um aviso. O Taverneiro não sabia quantos deles compareceriam ao próximo chá.

Isso significava que estariam ocupados, ou que estariam mortos? O que significava ser grato pelo que tinham agora? Isso significava que iriam perder?

Enquanto muitos deles especulavam sobre cada palavra que ele havia dito, havia um em particular que olhou para o Taverneiro. Por coincidência, o Taverneiro olhou de volta para ele naquele mesmo instante.

O Taverneiro sabia?

Por que ele mencionou tramas e conspirações? Seu plano havia sido descoberto desde o início? Se era por que o Taverneiro não o revelou? Ele estava apenas especulando? Ou tinha outras considerações?

Aquele Senhor do Dao decidiu, naquele momento, cancelar todos os seus planos para o chá. Não era um risco que ele pudesse correr. Em vez disso, deveria ser grato por ter permissão para sair dali vivo — era isso que o Taverneiro certamente queria dizer.

Ele lembraria… disso.

Alguns Senhores do Dao também fizeram discursos, e a refeição transcorreu bem — embora não tenha durado muito. Assim que o almoço acabou, muitos dos Senhores do Dao rapidamente se separaram novamente em grupos.

Eles não apenas precisavam continuar suas reuniões anteriores, mas também precisavam reavaliar alguns de seus planos com base no que havia sido revelado. As coisas iam mudar significativamente após este encontro, pois a ameaça de ficarem presos naquela cúpula no Arquicéu era uma possibilidade muito real.

Harriot já havia dito que, se houvesse algum desenvolvimento significativo sobre a cúpula, os informaria, mas era improvável que houvesse muitas mudanças.

Para a enorme surpresa de Lex, nada de grande pareceu acontecer depois disso. O almoço foi um enorme sucesso no sentido de que ninguém reclamou da comida, e Lex pessoalmente gostou muito do sabor.

Assim, Lex passou as próximas horas em um silêncio inesperado. A maioria dos Senhores do Dao entrou em reuniões, desta vez incluindo Ventura e Voidmaw. Eclipse e Nulli continuaram sentados juntos no jardim, conversando entre si, e o Pequeno Crusty simplesmente saiu da taverna e foi para o jardim, sem se importar com mais ninguém.

Depois de patrulhar a taverna algumas vezes e não encontrar um único Senhor do Dao do lado de fora, Lex foi até Mary, que vestia jeans e uma camiseta bordô, sentada no parapeito da varanda, olhando para o jardim.

"No que está pensando?" Lex perguntou a ela através da mente, nem sequer usando o sentido espiritual. Nada além do sistema poderia garantir privacidade nesse ambiente. Quem sabia se Wu Kong não estava sentado atrás deles? Ou alguém mais, por que não.

"Eu estava apenas… pensando no quanto já caminhamos," Mary disse, seus olhos voltados para o jardim, mas seu olhar em algum lugar muito além dele.

Não falou nada, apenas olhou também ao redor. Ele tinha a sensação de que Mary tinha muito em mente naquele momento.

"Quando nos conhecemos, você era um homem deprimido num parque, e eu era uma alma incompleta com poucas memórias de quem eu era. Quando o sistema escaneou suas memórias para se adaptar a você, foram suas memórias que me deram um… um nome. Agora, tenho Senhores do Dao tentando me cortejar e pedir minha opinião sobre coisas que me parecem apenas senso comum. Foi… uma jornada."

Lex lembrou-se daquela noite. A vida era tão tediosa naquela época. Como eram simples seus desejos? Ele apenas queria sentir algo que não fosse a sensação de que sua vida era tão sem sentido. Embora o tumor tivesse muito a ver com isso, em algum nível, isso também refletia seus próprios pensamentos, não é?

Por mais que duvidasse e desconfiasse do sistema… sem ele, sua vida não seria nem de longe tão interessante e incrível quanto era. Claro, ele também havia trabalhado bastante, mas não podia negar que foi o sistema que começou tudo e o levou em uma jornada que jamais teria acontecido sem ele.

"O que trouxe tudo isso à tona?" Lex perguntou, finalmente.

Mary deu de ombros.

"Não sei. Talvez tenha sido o discurso que você fez sobre gratidão que me fez pensar em tudo que passamos e simplesmente… apreciar onde estamos."

Lex observou seus arredores. Ele estava sentado na varanda da Taverna da Meia-Noite com uma de suas amigas mais próximas, dentro do Jardim Primordial, um dos lugares mais exclusivos do universo. Ele havia sido hospedado pela própria dona do jardim, e muitos de seus convidados lhe haviam dado bastante respeito — mesmo que tivessem alguns equívocos sobre ele.

"É, a vida pode ser bem ruim às vezes, mas também pode ser bem incrível," Lex disse, relembrando alguns dos momentos sombrios e felizes que havia vivido ao longo do caminho.

Nossa, as coisas estavam ficando inesperadamente sentimentais.

"Se importa se eu contar uma teoria aleatória minha?" Mary perguntou, finalmente desviando o olhar da paisagem e olhando para Lex.