Capítulo 2089

"Tanto por contribuir com segredos pequenos," murmurou Ballom para si mesmo, embora não se importasse com o nível mais alto de ativação da coluna. No entanto, parecia que, após a rápida elevação nos níveis de ativação, ficava cada vez mais difícil aumentar o nível de ativação da coluna.

Nenhum outro lançou revelações bombásticas como o Hospedeiro ou Eclipse, então a cor da haste mudou pouco. Nem mesmo Wu Kong, que tinha vontade de soltar um escândalo ou outro, se conteve. O objetivo desta rodada era ver como segredos de nível mais baixo influenciavam a coluna. Agora, para referência, eles tinham alguns segredos enormes também, assim poderiam fazer comparações.

A questão era, todos os Senhores do Dao, incluindo Ventura, apresentaram segredos que afetavam, no máximo, um ou dois Senhores do Dao, e a ativação da coluna quase não se moveu. Na verdade, apenas segredos insanos — que impactassem todo o universo — conseguiram levar a coluna até o nível três. Pelo que parecia, a menos que quisessem compartilhar seus maiores e mais graves segredos, tornar-se-ia praticamente impossível continuar elevando o nível da coluna.

Um silêncio sepulcral tomou conta do jardim, após todos terem terminado, enquanto cada Senhor do Dao refletia sobre suas opções e o que queria fazer. Eles não tinham ideia de quão bom ou mau era o terceiro nível de ativação.

"Se deixarmos a coluna como está," disse Bridget, olhando para Harriot, "que tipo de segredo ou lembrança podemos esperar? Quanto melhor será a recompensa no próximo nível?"

Apenas compreendendo esses detalhes eles poderiam tomar uma decisão informada. No entanto, se ele revelasse tudo, removeria toda a expectativa da atividade.

"Você só precisa arriscar," respondeu Harriot. "Se achar que isso é suficiente, pode deixar assim. Ou talvez possa dar um salto de fé, contribuir com algo e esperar que os outros façam o mesmo. Ou então, todos podem fazer um acordo e contribuir juntos, como fizeram antes. Qualquer recompensa que receber, boa ou ruim, estará nas suas mãos. A incerteza é o que torna isso interessante."

Era verdade — para os Senhores do Dao, essa incerteza era uma experiência nova, ou ao menos bastante incomum. Lex tinha esperança de que ninguém mais contribua com segredos adicionais, senão talvez ele também precisasse fazê-lo. Mas, como tudo o que podia fazer agora era esperar, virou seu olhar para a coluna. Ou, mais precisamente, para a base da coluna que se formava a partir do portal.

Parecia a Lex que grande parte da estrutura ainda estava escondida atrás do portal, e que a Coluna do Enigma era apenas uma pequena parte de algo muito maior. Não conseguiu evitar imaginar o que poderia ser.

"Em momentos como este, devemos esclarecer as coisas entre si," disse Ballom. "Vamos fazer assim. Todos que estão satisfeitos com o nível atual da coluna fiquem de um lado, e aqueles que desejam elevar o nível de ativação ou ainda contribuir, fiquem do outro lado. A partir daí, decidiremos os próximos passos."

Agora a coisa começava a ficar interessante. Cerca de 40% estavam satisfeitos com o nível de ativação, e 60% queriam aumentá-lo. Mas, quando Ballom perguntou quem ainda tinha algo a contribuir, poucos levantaram a mão. Parecia que a maioria esperava que o Hospedeiro, ou quem sabe Eclipse, fizesse outra contribuição significativa.

Porém, nem o Hospedeiro nem Eclipse fizeram qualquer movimento para contribuir mais, deixando os presentes a decidir o que fazer. Naturalmente, o próximo a quem recorreram foi Ventura.

"Não esperem caridade de mim. Não sou como o Hospedeiro ou Eclipse, que acreditam em hospitalidade. Se querem algo de mim, façam suas próprias doações primeiro. Eu contribuirei de acordo com o nível médio do segredo que oferecerem."

Muitos Senhores do Dao reclamaram, mas fizeram isso apenas internamente. Parecia que, se quisessem ganhar recompensas melhores, precisariam pagar o preço. Contudo, o pensamento de que apenas alguns contribuiriam, enquanto todos colheriam os benefícios, não lhes agradava.

Os Senhores do Dao começaram a discutir entre si, tentando encontrar formas de tornar a situação justa. Enquanto isso, Lex aproveitou para estudar mais um pouco sua cadeia karmica.

Por fim, quase uma hora se passou antes que chegassem a uma espécie de solução, mesmo que ela tivesse sido alcançada por uma combinação de persuasão e ameaça de deixar o nível de ativação como estava.

Finalmente, decidiram que alguns jogadores-chave do jogo contribuiríam com segredos importantes. Esses seriam os que realmente desejavam que o nível de ativação fosse elevado. Os demais, por sua vez, contribuiriam com pelo menos um, e preferencialmente dois segredos insignificantes. Afinal, eles se beneficiariam do aumento na ativação, e uma contribuição nula poderia acabar despertando hostilidade.

Embora o vínculo kármico dissesse que nenhum deles poderia usar o que aprendesse hoje para prejudicar o outro, isso não os impedia de direcionar ataques de diferentes maneiras.

Assim, Lex acabou aprendendo uma série de fatos aleatórios sobre vários Senhores do Dao dos quais nunca ouvira falar antes. Por exemplo, havia um Senhor do Dao com o hobby de se passar por um velho e distribuir técnicas de cultivo aleatórias para crianças de várias raças, apenas para observar o quanto uma técnica simples, porém poderosa, podia ajudá-las. Até agora, tinha ficado claro que o simples acesso a técnicas poderosas não era suficiente para transformar qualquer alguém em um veterano de alto nível.

Ele também descobriu sobre alguns verdadeiramente, sinceramente maus Senhores do Dao, que gostavam de torturar e sacrificar almas incontáveis apenas para realizar experimentos. Como era difícil lidar com esses Senhores, eles geralmente eram ignorados e deixados em paz.

Haviam várias conspirações pequenas e mesquinhas sendo reveladas, como, por exemplo, que alguns Senhores do Dao causaram guerras envolvendo raças inteiras só para atacar outros Senhores.

De repente, Lex teve a sensação de estar tendo um flashback. Lembrou-se de Jeffery, na Terra. Ele costumava se achar superior aos mortais lá, brincando de todo tipo de jogo para ver o que aconteceria.

A diferença era que essas criaturas eram realmente poderosas demais para serem detidas, e seu alcance era infinitamente maior.

Por fim, chegou o momento dos segredos mais importantes, revelados por alguns dos personagens mais destacados. Como de costume, Hiran Kokan decidiu apresentar primeiro.

"Recentemente, o Henali descobriu que nossa compreensão anterior do Nada pode estar incorreta," disse Hiran lentamente, escolhendo cuidadosamente cada palavra para não revelar demais ou de menos. "Antes, pensávamos que o Nada era ausência de tudo — incluindo a maior parte das leis. Era considerado uma existência com o menor número de leis, integrado ao próprio universo. Agora… começamos a suspeitar que o Nada possui seu próprio conjunto de regras — regras que talvez nunca tenhamos descoberto. Isso surgiu de uma descoberta específica. Não entrarei em detalhes, mas posso afirmar que confirmamos que o Nada conseguiu reconstruir um objeto de alto nível que se acreditava ter sido destruído no início da Era da Iluminação."

Ele não revelou muito, mas o impacto das suas palavras foi profundo, não só na Coluna. A luz pálida nela começou a ficar mais intensa, embora a maioria não estivesse prestando atenção nela. Se o Nada pudesse recriar tesouros perdidos ou destruídos, muitas lendas e mitos que se perderam ao longo do tempo poderiam retornar!

Então, a questão era: quanto tempo levaria para uma recuperação dessas acontecer? Quais seriam as condições necessárias? Qual era o nível base do tesouro para que isso fosse possível? E, mais importante, isso se limitaria a tesouros, ou o Nada poderia restaurar qualquer coisa?

Vendo que Hiran tinha sido o primeiro a falar e tinha contribuído de forma tão significativa, o Primordial deu um passo à frente.

"Não posso dizer muito, mas alguns movimentos financeiros e a liquidação de ativos de alguns parceiros do nosso banco sugerem que… uma ou duas raças de Sábios podem estar preparando suas próprias condições para entrar na guerra em curso."

A coluna começou a brilhar ainda mais intensamente, enquanto muitos Senhores do Dao ficavam extremamente preocupados. Essa era uma notícia incrível! Infelizmente, eles não podiam compartilhar isso de volta com suas organizações!

Wu Kong, querendo não ficar atrás, também se adiantou.

"Um bom samaritano, por iniciativa própria, me contou que certas forças teorizaram um atalho para desenvolver e amadurecer rapidamente o próprio Dao. Não entrarei em detalhes, mas envolve usar um reino maior."

Parecia que Wu Kong tinha dito nada, mas na verdade tinha mencionado as razões principais por trás dessa guerra que nunca acabava.

Todas as pessoas presentes, inclusive Eclipse, de repente, deram uma atenção enorme às palavras de Wu Kong. Um atalho para amadurecer o próprio Dao, nunca antes descoberto. Se isso fosse verdade, a escala da guerra em curso iria aumentar bastante.