Capítulo 2065

Lex realmente precisava pensar em uma maneira de recuperar sua energia mental. Se não conseguisse, não teria como participar de toda a reunião. Ele nem tinha passado um dia completo ali, e o cansaço mental começava a afetá-lo seriamente. Felizmente, Voidmaw lhe dava uma boa desculpa para usar o banho de hidromassagem, o que devia ajudar na situação.

Lex não fazia ideia se ele estava contaminado pelo aura do Dao, ou se havia alguma outra razão por trás daquele cansaço. Só poderia tentar uma coisa de cada vez para se recuperar, e o banho de hidromassagem era tão bom ponto de partida quanto qualquer outro.

Sem olhar para o hóspede na sala, ou sequer se despedir dele, o Anfitrião saiu do quarto acompanhado por Voidmaw. O comportamento incomum do Anfitrião não passou despercebido por nenhum dos Senhores do Dao próximos, todos voltando a olhar para o convidado dentro, já planejando seus próximos movimentos. Alguns se aproximaram para investigar, enquanto outros se afastaram.

"Está começando a ver as desvantagens de se mostrar muito disponível?" perguntou Ventura. "Eles são como abelhas ao mel, sempre que veem alguém que não se ajoelha o tempo todo. Deixa eu te dizer, ninguém aprecia algo que é dado de graça. Você precisa restringir mais o acesso a você, pelo seu próprio bem."

O Anfitrião deu uma risada divertida.

"Mas esse acesso não foi gratuito. Cada um deles pagou com um material do Dao," disse o Anfitrião, mas ao ouvir isso, Voidmaw e Ventura explodiram em gargalhadas.

"Tenho que admitir, você é bem mais engraçado do que eu imaginava," disse Voidmaw. "Quando soube que você tem boas relações com Eclipse, não acreditei. Ela é muito exigente, sem falar que fica frustrada toda vez que precisa lidar com outros Senhores do Dao. Mas dá para entender como ela se daria bem com você — e o senso de humor é só uma parte disso."

O Anfitrião lançou um olhar incomum para Voidmaw, mas manteve-se em silêncio.

"Vamos lá, rapazes, não estamos aqui para falar de Eclipse," disse Ventura enquanto se deitava na banheira de hidromassagem. "Entra, relaxa um pouco. Todo esse papo de guerra não faz bem para os nervos."

Por uma vez, Lex concordou com essa ideia.

"Concordo plenamente," comentou o Anfitrião, olhando para a banheira. Seu Traje de Hospedeiro tinha uma função que permitia mudar de forma, então ele simplesmente trocou a roupa por cuecas de banho antes de entrar na água.

As águas quentes e relaxantes acariciaram suavemente o corpo de Lex, aliviando todo o estresse acumulado durante a apresentação. Não era apenas a possibilidade de guerras universais constantes que o afetava — era a simples exposição a tantos Senhores do Dao. Mesmo toda a proteção que tinha não era suficiente para evitar o cansaço.

"Esse brinquedo não é mau," disse Voidmaw, entrando também. "Planejo fazer um para mim quando voltar para casa. Claro, meu banho de hidromassagem será projetado pensando em mim, não só em imortais, então deve ficar ainda melhor."

O Anfitrião analisou a expressão relaxada de Voidmaw e não conseguiu deixar de fazer uma pergunta que lhe rondava a cabeça.

"Se você criar um banho de hidromassagem só para você, como ele será melhor do que este?" perguntou o Anfitrião. "Que recursos a mais você acrescentaria ou gostaria de acrescentar?"

Voidmaw pensou por um momento, como se não esperasse uma pergunta de acompanhamento.

"Bem, vendo que a melhor característica do banho é o som relaxante de bolhas e a sensação delas na pele, eu melhoraria esses aspectos. Provavelmente trocaria a água por algum outro líquido que faz sons nítidos, e que produz bolhas suaves e aveludadas — tudo é a textura."

O Anfitrião olhou para a própria banheira, depois novamente para Voidmaw. É, Lex já começava a se sentir relaxado e renovado com os efeitos da água, algo que dificilmente seria possível para um Senhor do Dao, mas… eles estavam mesmo usando o banho como uma fonte de ASMR verdadeiro?

"Você acha a ideia estranha?" perguntou Ventura, observando a expressão do Anfitrião.

O Anfitrião, por sua vez, virou a cabeça em sinal de negação.

"Não exatamente — estava só pensando em como você provavelmente iria gostar de um tipo específico de arte que encontrei uma vez. Ela é focada principalmente nos sons, então pode ser exatamente o que você precisa."

Voidmaw concordou com a cabeça, como se gostasse da ideia.

"Estou bem aberto a explorar novas formas de arte," disse ele. "É uma das melhores maneiras de passar a eternidade."

Lex percebeu imediatamente algo estranho na última afirmação de Voidmaw. Embora à primeira vista parecesse uma louvação à arte, Lex percebeu um toque de desânimo. Se até ele, como imortal, podia detectar, então era óbvio que Voidmaw tinha revelado essa fraqueza de propósito para que o Anfitrião percebesse.

Ele… estaria deprimido?

O Anfitrião voltou o olhar de Voidmaw para Ventura e viu que o misterioso dono da maior academia do universo já observava o Anfitrião.

"Você percebeu o problema, Anfitrião?" perguntou. "O problema com o nosso universo?"

Para Lex, a pergunta foi totalmente inesperada, e imediatamente desfez toda a sensação de relaxamento que ele tinha conseguido construir. Apesar da pergunta incomum, Voidmaw não reagiu de jeito nenhum.

Ao ver que o Anfitrião não respondeu de imediato, Ventura pareceu entender o recado.

"Sei de você desde antes de Nuwa lançar o olhar sobre você," disse Ventura. "Vi você lá no Reino de Cristal, quando só ele tinha dado atenção a você."

Apesar de Lex não dizer nada e não revelar nada, não pôde deixar de pensar naquele cara misterioso que apareceu de repente dentro do seu Inn numa certa ocasião, instruindo-o a partir numa jornada que o colocou no caminho até aqui hoje.

Se Ventura estava de olho nele desde então, será que seu sistema já tinha sido detectado por ele? Ou talvez sua fachada tinha sido descoberta? Ambas as teorias eram incrivelmente perigosas, e mesmo assim Lex não sentia nenhuma ameaça.

"Não estou muito interessado no seu passado, nem em interferir nos assuntos de Nuwa," explicou Ventura. "Tenho apenas uma coisa que quero, e provavelmente você pode me ajudar a conseguir isso."

O Anfitrião não revelou nem a menor expressão de que algo estivesse errado ou que estivesse entrando em pânico, dando a entender que estava apenas escutando com curiosidade.

"Você conhece bastante sobre a evolução dos universos, Anfitrião?" perguntou Ventura, mas ao invés de esperar uma resposta, começou a explicar. "O início do universo é um dos fatores mais importantes que determinam a extensão do seu crescimento. Quanto mais tempo ele puder existir sem amadurecer, mais forte e mais sólida será sua base. E, consequentemente, mais alto poderá alcançar seu pico."

"Porém, mesmo assim, a maioria dos universos tem uma Era inicial que dura no máximo 50 bilhões de anos. Mas o nosso universo desviou desse período por… tempo demais. Voidmaw, quanto tempo faz que você conheceu Eclipse?"

A pergunta parecia não ter relação com a duração de uma Era do universo, mas obviamente estava ligada.

"Um pouco mais de 200 bilhões de anos atrás," respondeu Voidmaw, de forma distraída.

Ventura assentiu, como se a resposta estivesse dentro do que ele esperava.

" Veja bem, Anfitrião. 200 bilhões de anos, e isso é só o tempo desde que ele conheceu Eclipse — não sua idade real. Isso nem inclui o tempo de existência da Era Primordial. Nosso universo já está há tempo demais em estagnação. Sim, isso nos preparará para um pico ainda maior quando atingirmos esse ponto, mas, a menos que essa estagnação termine, talvez nunca tenhamos essa chance. Podemos ser apagados pela sutil ofensiva de uma loucura induzida pelo tempo."

O Anfitrião ainda não falara nada, apenas escutava e esperava que Ventura chegasse ao ponto.

"A oportunidade de experimentar a eternidade é um presente magnífico, mas uma eternidade imersa em estagnação e restrição pode ser a pior tortura. Você vê, enquanto o universo se recusa a crescer, muitos outros são forçados a entrar num estado anormal, além do que deveriam estar fazendo. Isso é igualmente verdadeiro para os Senhores do Dao, e lentamente estamos chegando a um ponto de ruptura."

"A menos que a atenção e o propósito de todos os Senhores do Dao passem por uma mudança natural no tempo certo, eles seguirão uma trajetória irreversível de autodestruição. Quando isso acontecer, as chances de o universo ser destruído serão muito maiores do que de ele alcançar seu auge."

O Anfitrião, que até então só escutava silenciosamente, finalmente fez uma pergunta.

"Como é que você gostaria que eu ajudasse nesse seu plano?" perguntou, buscando uma confirmação.

"Simples," respondeu Voidmaw. "Embora você não seja casado com ela, conseguiu fazer algo que nem eu consegui: fazer ela acolher esta festa do chá. Agora, pelo bem do próprio universo, você precisa convencê-la a deixar o universo crescer antes que seja tarde demais."