Capítulo 2014

As ações de Powell confundiram Lex. O homem de repente fez uma doação gigantesca para o Sábio Obsidiano, mas depois não resgatou nenhuma das recompensas que poderia obter. Em vez disso, simplesmente desapareceu e, pouco tempo depois, apareceu na Taverna da Meia-Noite.

Powell estava preparado para o que quer que a Taverna oferecesse, mas ainda assim ficou surpreso ao surgir em uma das mega-cidades. Não é como se ele nunca tivesse visto nenhuma mega-cidade antes, mas a Taverna tinha uma maneira de acrescentar um pouco de grandiosidade extra em tudo o que fazia. Sem contar que uma mega-cidade com uma Matadora de Mundos dormindo no céu proporcionava uma visão única.

Ele não tinha pressa para montar sua loja e, ao invés disso, aproveitou para explorar e desfrutar da Taverna da Meia-Noite.

Lex percebeu rapidamente que esse Powell não era o mesmo que ele costumava lidar normalmente. Já sabia que o Empório era repleto de inúmeros Powells que eram todas partes da mesma entidade, mas cada um tinha sua personalidade única.

Aquele que havia vindo para Obsidiana era um diferente, e o que estava dentro da Taverna também era outro.

Era evidente que Powell estava sondando cuidadosamente tanto Obsidiana quanto a Taverna antes de tomar qualquer decisão drástica. Parecia que sua experiência com sua expansão tinha um impacto enorme nele.

Assim mesmo, Lex não se preocupava. Continuou apenas observando. Afinal, não tinha nada que precisasse fazer. Ele simplesmente se sentou, assistiu, planejou e se preparou para o que estivesse por vir.

Lex tinha a impressão de que, por um tempo, sua identidade como Lex precisaria ficar em segundo plano, enquanto sua identidade como Mestre da Taverna assumiria o protagonismo.

Ele sorriu de canto de boca. Isso seria divertido — se tudo não desandasse horrivelmente primeiro.

*****

No reino da Origem, havia uma grande confusão — ao menos entre as altas esferas. Rumores diziam que, se as guerras não terminassem logo, os Henali também entrariam na jogada. O que isso significava para o reino da Origem era que eles teriam que acabar com a abordagem de deixar o reino evoluir naturalmente e, ao invés disso, acelerar esse processo.

Isso causava muita tensão, pelo menos entre os Senhores do Dao que estavam visitando o reino. Eles haviam investido uma quantia enorme de dinheiro para entrar no reino da Origem e estudar seu progresso natural.

Isso ajudaria na compreensão das leis e do universo, mas se alguém interferisse, seus ganhos seriam reduzidos. Afinal, nem todo mundo podia controlar seu poder com a mesma perícia do Mestre da Taverna, que já havia acelerado o crescimento do reino da Origem com sua manobra. Sinceramente, se ele não tivesse conseguido manter seu poder tão bem que o reino nem se ressentisse, os Henali não o teriam perdoado tão facilmente. Pelo menos, esse era o sentimento geral entre os Senhores do Dao.

Mas quem arriscaria testar isso? O Mestre da Taverna tinha um passado misterioso, e eles não queriam mexer com ele sem motivo algum, ainda mais quando preferiam estudar o reino.

Agora, estavam agradecidos por ninguém ter decidido mexer com ele. Vinte e sete Senhores do Dao estavam atrás do Governador do reino da Origem, assistindo enquanto o mensageiro humano se aproximava lentamente do planeta, trazendo uma carta de um Mestre da Taverna.

Eles não sabiam do que se tratava, mas o governador havia sugerido que, se tudo corresse bem, o futuro do reino da Origem estaria garantido. Ele até os convidou, antecipando eventos que poderiam ocorrer após a reunião oficial entre o governador e o Mestre da Taverna.

A procissão do humano já durava dias, realizando uma cerimônia marcada especialmente para entregar a Carta de Intenções no momento que o Mestre da Taverna havia especificado. Mas alguns dias ou meses eram insignificantes para eles, pois poderiam alterar sua percepção do tempo à vontade. Para eles, um momento se passava, e o humano chegava na frente da mansão.

Ele se ajoelhou e olhou para baixo, entregando a carta ao governador, que apenas assentiu para o humano antes de despedi-lo.

De forma inesperada, a carta não confirmou, negou nem sequer mencionou o pedido que Hiran havia feito a Wu Kong na última vez. Em vez disso, apenas solicitava uma reunião com ele para discutirem pessoalmente. E isso também era aceitável.

O mistério ao redor do Mestre da Taverna era bastante interessante. O governador também queria descobrir o que pudesse aprender sobre ele.

"Aguarde meu retorno", disse às autoridades do Dao que estavam atrás dele. "Se tudo der certo, este pode ser o primeiro passo para garantir nossa posição. O reino da Origem precisa alcançar a maturidade, tenho certeza de que todos concordam."

Naturalmente, nenhum desses Senhores do Dao discordou. Por que discordariam? Todos estavam na mesma situação.

Hiran Kokan, governador do reino da Origem, sorriu e desapareceu. Esta não era sua primeira visita à Taverna da Meia-Noite, mas seria sua primeira reunião com o Mestre da Taverna.

Quando apareceu na Taverna, ficou maravilhado mais uma vez com como sua aura se tornava tão dócil. Não só não machucava os mortais ao redor, como nem interferia nos destinos ou no karma deles.

Poucos eram os Senhores do Dao por todo o universo que tinham um controle tão refinado de seu poder. Ainda menos eram aqueles capazes de impor esse controle nos outros!

Hiran mal teve tempo de lançar um único olhar na Taverna da Meia-Noite quando o segundo Senhor do Dao, a misteriosa e enigmática Mary, apareceu diante dele usando shorts amarelos e uma camiseta preta com uma caveira de Cthulhu.

"O Mestre da Taverna está esperando por você", ela disse, completamente indiferente ao seu status ou origem, embora permanecesse educada. "Embora, se desejar aproveitar primeiro a Taverna, será muito bem-vindo."

Hiran deu uma risada, balançou a cabeça e perguntou, de forma casual: "Por favor, mostre o caminho. Também estou ansioso para nossa reunião. Você vai nos acompanhar?"

"Se o Mestre da Taverna solicitar que eu fique," ela respondeu candidamente.

Hiran riu mais uma vez e a seguiu. Ela também tinha um controle perfeito de sua aura, embora os sentidos aguçados de Hiran captassem um cheiro de sangue ao redor dela. Parecia que ela tinha lutado bastante na juventude.