Capítulo 2012

Powell balançou a cabeça, depois se acomodou numa cadeira, incapaz de continuar de pé. Se fosse qualquer outro convidado, ele teria que arranjar uma maneira de forçar-se a ficar de pé, mas com Lex sendo literalmente um dos seus melhores, senão o melhor cliente, além de amigável, Powell podia se dar ao luxo de ser mais informal na frente dele.

"Infelizmente, devido às nossas condições atuais, tivemos que reavaliar nossos preços, assim como nosso estoque de mercadorias. Pedidos em volume, de níveis mais baixas, ainda são fáceis de gerir, mas nosso estoque de recursos mais raros e valiosos está quase esgotado. Muito disso foi transferido para o outro reino quando abrimos a nova filial, então perdemos tudo."

"Agora, por causa de alguns compromissos que assumimos, não só precisamos reabrir uma filial naquele reino em breve, como também temos que recuperar o que foi perdido. Vou te falar, guerra não é bom para os negócios se você não se posicionar com antecedência para aproveitar os benefícios dela."

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Quanto mais Powell falava, mais parecia desanimado, enquanto Lex observava atentamente as entrelinhas. Pelo que ele pôde perceber, se a Empória fosse um sistema, então Powell provavelmente aceitou algum tipo de missão e a consequência de fracassar nela era severa demais para ele tolerar.

Lex estava dividido. Via duas formas diferentes de abordar a situação. Se fosse um capitalista implacável, ele faria…

Mas Powell era mais um amigo, então Lex não queria ser tão frío. Além disso, não suportava a ideia de perder uma boa oportunidade…

"Guerra só beneficia os oportunistas de guerra", disse Lex, com um tom claramente de nojo, como se Jack não estivesse fazendo exatamente isso no tempo livre dele. "Isso também trouxe problemas para mim, embora não tantos quanto para vocês."

Powell assentiu.

"Sim, sei. Ouvi dizer que sua estalagem está com alguém na Lista de Caça – deve estar sendo uma Dor de Cabeça para lidar," comentou Powell, enquanto puxava uma lista e mostrava para Lex.

Lex, que quase ia usar o assunto para sugerir uma possível parceria entre a estalagem e a empório, parou. Isso… era algo que ele não sabia.

Obviamente, ele conhecia a Lista de Caça, já que Jack estava no meio de uma guerra, e tinha informações relativamente atualizadas. A redação do Midnight Inn também funcionava bem, adquirindo informações sensíveis pelo universo afora – pelo menos as partes a que tinham acesso. Além disso, membros da Obsidian frequentemente vendiam informações a ele, embora como todos fossem cultivadores de níveis baixos, essas informações fossem de nível relativamente baixo.

Não, o que Lex não sabia era que tinha alguém dentro da sua estalagem na Lista de Caça.

Ele olhou para o panfleto vermelho, com uma borda dourada retangular em torno do design de uma videira espinhosa, e viu várias nomes. Parecia não reconhecer nenhum deles ou suas descrições, até que se deparou com um muito surpreendente.

Nome: Lorelei Kinari

Classe: 771.889.123.111

Afiliação: Aliança Humanoide

Recompensa: 0,25 Créditos de Santuário

Localização: Estalagem da Meia-Noite

Detalhes: A Estalagem da Meia-Noite é uma organização de nível Lorde Multi-Dao, com rígida adesão às suas próprias leis. Interferências de seres que tocam Dao gerarão uma resposta direta de nível Dao, e não é aconselhável provocar.

Status da Recompensa: Ativa

Lex piscou duas vezes, meio desconcertado, e então pegou a lista para conferir se estava lendo aquilo certo.

"Por que diabos o nome dela está nessa lista?" perguntou, achando a situação inacreditável.

"Quer que eu descubra?" Powell perguntou. "Provavelmente posso, só vai levar um tempinho. Apesar de termos sofrido em outras áreas, pelo menos nossa rede de informações dentro do reino Origem ainda está ativa e forte."

"Sim, por favor," disse Lex, enquanto folheava os outros nomes da lista. Como era uma pequena parte do todo, foi suficiente um olhar rápido. Notou que havia alguns nomes ligados à Aliança Humanoide nela. "Enquanto estiver nisso, pode conferir se meu nome também está na lista?"

"O seu não está," confirmou Powell. "Embora sua recompensa tenha aumentado bastante recentemente, ainda não é alta o bastante para estar na Lista. Também tenho uma cópia dela. Achei que pudesse se interessar."

Powell deslizou um caderno pequeno, preto, na direção de Lex.

"Essa é sua recompensa atual, além de todas as forças que contribuíram para ela – pelo menos as que consegui descobrir sozinho. Tem nomes bem perigosos aí."

Lex levantou uma sobrancelha, mas não se apressou em abrir o caderno imediatamente. Algo estava seriamente errado.

Lex era um mestre em provocar encrenca, tinha vários inimigos, e ainda assim seu nome não tinha entrado na Lista, enquanto o de Lorelei já tinha. Ele não ressentia a atenção que ela estava recebendo – ao contrário, tentava entender o que fazia dela um alvo tão grande.

Porém, resolveu simplesmente emitir uma missão para a redação do Midnight Inn e para a Obsidian. Não tinha paciência de pensar nessas coisas sozinho. Era melhor deixar essa tarefa para outros.

Só pensou em enviar Lorelei para o Templo do Jejum. Seria o lugar ideal para ela se esconder, e ainda assim um bom ambiente para ela crescer. Mas precisava entender melhor a situação antes.

"Na verdade, nem tinha conhecimento disso," disse Lex, guardando o panfleto e voltando sua atenção para Powell. "O motivo de eu estar dizendo que estava tendo problemas por causa da guerra era o influxo massivo de pessoas tentando fugir do conflito. Nós conseguimos lidar, mas é um trabalho imenso, envolve controlar muitos recursos. Uma chatice."

Powell concordava, como se realmente compreendesse a dor de Lex, até que de repente parou, como se tivesse sido atingido por uma ideia.

"Posso imaginar," disse Powell, tentando parecer solidário. "Só para entender, quantas pessoas assim você diria que temos agora?"

Lex deu de ombros.

"Não tenho Intel ao vivo do que está acontecendo dentro da Estalagem, de qualquer lugar que eu esteja. Mas, se fosse chutar, diria que temos hoje cerca de 600 bilhões de hóspedes, sem sinais de que o número esteja diminuindo. Nesse ritmo, em poucos meses, se não semanas, atingiremos um trilhão."

Na prática, a única razão de a Estalagem conseguir atender a tanto gente era por causa do tamanho do Reino da Meia-Noite e da vastidão de seu território dentro dele, o que lhes dava bastante espaço e recursos. A automação de muitos sistemas também ajudava bastante.

"Por falar nisso, já pensou em…"

"Usar a sala do Conselho da Guilda," interrompeu Lex. "Muita gente monta seus negócios dentro da Estalagem por meio da sala da Guilda. A Estalagem fica com 1% da receita gerada, e enquanto você seguir as regras, não terá problemas."

Powell ficou boquiaberto. Por que… por que não sabia disso? Se tivesse descoberto antes, não teria tentado entrar nesse mercado mais cedo?

Por outro lado, Powell era apenas um Imortal Celestial, então tinha que ser cauteloso em seus empreendimentos.

"Aqui, é de mim para você," disse Lex, entregando a Powell uma caixa fechada. "Dentro, você vai encontrar uma chave para a Estalagem da Meia-Noite. Pode explorar quando quiser, no seu ritmo. Mas acho que já passou da hora de conversarmos sobre negócios. Com suas linhas de suprimento comprometidas, você conseguirá fornecer recursos de alto valor? Preciso de uma fonte de energia… digamos, para algumas peças altamente exigentes em energia. Uma feita para uso de pico dos Celestiais, e outra para picos dos Imortais Celestiais. São muito consumidoras de energia, então preciso de uma fonte de energia do mais alto nível."

Powell saiu do estupor e olhou para Lex como se fosse um anjo descido do céu! Bem, tecnicamente, Lex vinha do Arqui-Céu, e controlava energia divina, então essa descrição até que fazia sentido.

"Nossas linhas de suprimento não estão comprometidas, vai só levar um pouco mais de tempo para conseguirmos as coisas do que o normal. Uma fonte de energia de alto nível para uso dos picos dos Celestiais vai levar meses, mas tenho uma ideia perfeita. Quanto a um tesouro de Imortal Celestial, consigo preparar nas próximas duas semanas, no máximo!"

Internamente, Lex pensou que não seria rápido o suficiente, mas não demonstrou sua decepção. Afinal, de agora em diante, as coisas ficariam muito mais fáceis. É bem provável que, a partir de agora, consiga pagar ao Powell com MP ou talvez até MT! De qualquer modo, tinha uma segunda opção em mente para obter recursos.

Lex conversou um pouco mais com Powell antes de partir.

O comerciante exausto de sono, e até ferido, esperou Lex sair para abrir a caixa que o próprio entregara. Curiosamente, além de uma chave dourada, havia também uma chave preta dentro da caixa.