Capítulo 1938

Zagan abriu os olhos preguiçosamente e olhou para Lex, percebendo quase instantaneamente que ele agora era um Imortal do Paraíso. A criatura resistiu à vontade de revirar os olhos. Essa Tribulação Espiritual estava ficando cada vez mais inacreditável. Da última vez que viu esse humano na ilusão da tribulação, ele tinha sido um fraco que pedia ajuda de Zagan para contatar um de seus subordinados. Isso, ao menos, era uma ilusão mais crível.

Como poderia o humano já ser um Imortal do Paraíso na velocidade de um cochilo? Ridículo. Zagan já conseguia prever que as ilusões que veria de agora em diante se afastariam cada vez mais da realidade, mas seu coração permaneceu firme. Não vacilaria nem se deixaria levar pelos sonhos absurdos que essa tribulação criava.

"Sabe, quando você saiu do Reino de Cristal todos esses anos atrás, tornou-se um dos primeiros monstros a ter uma oportunidade de ultrapassar o reino do Imortal Terreno. Agora, você está em provação, enquanto o restante do seu tipo já seguiu adiante. Devem já haver milhões de monstros no Jardim Primordial," disse Lex, tentando provocar alguma emoção nele. Contudo, a criatura estava completamente indiferente.

"Precisa de alguma coisa?" perguntou Zagan, por seu senso espiritual. "Senão, acho que ainda estou de folga até concluir minha tribulação."

Lex olhou para Zagan e suspirou. No nível dele, um simples olhar era suficiente para decifrar seus pensamentos, o que lhe deu uma leve dor de cabeça. Como Zagan estava convencido de que estava em uma ilusão, convencê-lo de que aquilo não era uma ilusão seria difícil. Na verdade, quanto mais Lex o convencesse de que aquilo era a realidade, mais o monstro acreditaria que, na verdade, não era.

Então, Lex decidiu jogar com a fantasia dele, fingindo que tudo aquilo era uma ilusão. Tornaria as coisas mais dramáticas, maiores que a vida, e faria o possível para não colocar o monstro em risco de ser morto no processo.

"Sim, Zagan," disse Lex, com uma voz séria e carregada de propósito. "O Aventureiro-chefe deu instruções rígidas para não te perturbar até você terminar, mas há uma questão de máxima urgência que requer sua ajuda. O destino da própria estalagem está em jogo, e só você pode nos salvar."

Trovejou no céu, enquanto raios cortavam padrões particularmente ameaçadores acima da cabeça, como se fossem um presságio sinistro da tarefa que vinha pela frente.

Zagan quase suspirou. Coisas assim quase nunca aconteciam na realidade. Por que o clima coincidiria com uma conversa aleatória? Bem, essa conversa não parecia tão aleatória, pois tratava de algo importante, mas ainda assim era muito falsa. Zagan poderia ter percebido a ilusão até com os olhos fechados, quanto mais agora, com um olho aberto.

Se fosse por Zagan, ele não faria nada e deixaria a ilusão passar, mas isso provavelmente faria a tribulação fracassar. Ele precisava manter um coração forte e claro, seu propósito inabalável, para sobreviver a esse obstáculo. Também não podia ignorar os acontecimentos da ilusão, para não desenvolver o coração de um covarde.

"Diga-me como posso ajudar, e estarei à disposição," disse Zagan, levantando-se pela primeira vez em muito tempo — pelo menos para os convidados ao redor. Ele era o rei dos mares, mestre da água e senhor das profundezas. Embora talvez não fosse o Monstro mais forte por aí, certamente não era fraco.

"A tarefa que tenho para você é perigosa e pode colocar sua vida em risco. Pense bem antes de aceitar. Não permita que o peso das consequências da inação te faça desistir. Tenha certeza de que é algo que você escolhe por vontade própria," disse Lex heroicamente, como se, mesmo diante de um possível desastre, ele não quisesse forçar Zagan.

"Não vou fugir do meu dever, humano. Sou um Monstro nobre, não um Frio ou Sol frágeis. Vá, diga-me qual é minha missão," declarou com confiança.

"Preciso te levar a um lugar onde você enfrentará uma segunda tribulação imediatamente. Mas isso é só o começo — no meio da sua tribulação, você precisará rasgar um portal nas próprias nuvens da tribulação, levando ao lendário Arqu-Céu, ao qual precisarei entrar imediatamente. No entanto, abrir esse portal não é algo que você conseguirá fazer sozinho. Terei que te ajudar, mas, se fizer isso, a dificuldade da sua tribulação multiplicará. Você precisa ter certeza do que está fazendo. Como recompensa, após concluir sua tribulação, você pulará do nível 1 de Imortal do Paraíso direto para o nível 2."

O enorme monstro, cujo corpo se erguia acima de Lex, não demonstrou nem um pingo de hesitação. Internamente, ele debochou. Nível 2? Ridículo. Ainda assim, externamente, não deu sinais de qualquer reação.

"Vamos logo, sem atrasos," disse Zagan, incentivando Lex a acelerar. Quanto mais rápido resolvessem isso, mais rápido ele poderia voltar ao seu sono.

Lex não fingiu mais. Em vez disso, assentiu para o monstro, como se admirasse sua decisão nobre, e teleportou ambos para fora do Templo da Meia-Noite. Sentiu-se mal por estar manipulando Zagan assim, mas, ao mesmo tempo, ao menos estava lhe dando uma oportunidade de crescer em força. A maioria dos Imortais do Paraíso mal consegue provocarem sua tribulação por séculos a fio.

Eles apareceram em um planeta relativamente pouco povoado no Reino da Origem — um dos vários planetas agora conectados ao Estalagem — de onde Lex começou a teleportá-los à distância.

Como Imortal do Paraíso, a força de Lex havia aumentado tanto que ele podia, basicamente, teleportar distâncias enormes com facilidade. Sem as coordenadas espaciais do destino, Lex não podia usar teletransporte de longo alcance. Em vez disso, apenas com alguns usos de Blink, que teletransportava Lex para qualquer ponto dentro de um certo alcance ao redor de seu corpo, ele os levou a um planeta completamente desabitado, desolado, dentro do mesmo sistema estelar.

Em poucos segundos, Lex atravessou a distância entre planetas como se fosse nada, mas ele não parou por aí. Não, agora vinha a parte mais difícil: induzir a tribulação de Zagan. A razão pela qual decidiu trabalhar com Zagan e não com outro alguém foi porque ele tinha certeza de que poderia suportar a dificuldade aumentada da tribulação após abrir um portal nela. Começou focando uma quantidade enorme de energia, canalizando-a para o corpo de Zagan, selando-o temporariamente.

"Eu segurei uma ataque potente dentro de você," disse Lex ao monstro. "Ele ficará selado até você usar a frase ativadora, que vou passar para você em breve. Assim que sua tribulação começar e as nuvens se formarem, você precisará usar esse ataque para abrir o portal. Uma vez aberto, passarei por ele enquanto você pode completar o restante da sua tribulação aqui. Não precisa me seguir — você não conseguirá ajudar, e sua tribulação continuará mesmo na Arqu-Céu, se vier, o que atrairá atenção desnecessária. Esse ato será uma contribuição enorme da sua parte."

Zagan apenas assentiu, e Lex começou a indução da tribulação. Por meio de Vinei, a compreensão de Lex sobre os Monstros aumentou bastante. Por suas próprias experiências, ele entendeu muito sobre tribulações. Diferente dos humanos, que precisam aprofundar seu entendimento das leis, ou aplicar seus princípios, ou cumprir certos critérios para desencadear uma tribulação, os Monstros eram mais diretos. Quando uma determinada quantidade de escuridão se fundia ao corpo deles, a conexão com as leis associadas à escuridão se fortalecia, desencadeando a tribulação. Lex, usando sua Supremacia, começou a controlar forçadamente a escuridão ao redor, canalizando-a para o corpo de Zagan e selando-a temporariamente.

"Sei que há uma poderosa restrição dentro de você," disse Lex ao monstro. "Ela ficará selada até você dizer a frase de ativação, que lhe passarei em breve. Quando sua tribulação começar, e as nuvens se formar, você usará esse ataque para abrir o portal. Assim que estiver aberto, entrarei por ele enquanto você pode passar o resto da sua tribulação aqui. Não precisa me seguir — não ajudará, e sua tribulação continuará até na Arqu-Céu se você vier, o que atrairá atenção desnecessária. Mas essa faixa de energia que deixei será uma contribuição extraordinária sua."

Zagan apenas assentiu, e Lex começou a manipular a indução da tribulação. Utilizando Vinei, seu entendimento sobre as tribulações aumentou exponencialmente. Com suas experiências, ele compreendia as tribulações profundamente. Diferente dos humanos, que precisam compreender mais as leis ou aplicar seus princípios para ativar uma tribulação, os Monstros eram mais simples. Quando uma certa quantidade de escuridão se fundia ao corpo, a conexão com as leis de escuridão se fortalecia, desencadeando a tribulação. Lex, com sua Supremacia, controlou a escuridão ao redor e a canalizou para Zagan, formando nuvens negras que começaram a se consolidar, criando uma pressão que parecia prelude a uma verdadeira tribulação.

Na verdade, as nuvens pareciam tão reais que Zagan ficou pasmo. Quase acreditou que aquilo não era uma ilusão, mas uma verdadeira tribulação. Quase. Se não fosse por um detalhe muito importante.

Por que a tribulação não podia acontecer dentro da Estalagem? Por que precisavam sair? Na verdade, a razão pela qual saíram foi porque Lex não sabia o que esperar quando o portal fosse aberto, e não queria trazer problemas desnecessários para a Estalagem. Mas Zagan não precisava saber disso.

Ele não demonstrou qualquer sinais de dúvida sobre a ilusão. Em vez disso, fez o que foi instruído. Certamente, teria que enfrentar toda a falsa tribulação dentro dessa tribulação espiritual. Isso faria com que ele se sentisse realmente um Imortal do Paraíso de nível 2. Mas não, aquilo era apenas uma ilusão. Na verdade, sua tribulação ainda estava em andamento.

Era uma situação complicada, sem dúvida, mas Zagan não se deixou abalar.

"Qual é a frase de ativação?" perguntou Zagan, olhando para as nuvens, impassível enquanto elas escureciam. O relâmpago atravessando as nuvens não assustou Zagan em nada.

Lex passou a frase a Zagan através de seu senso espiritual e se preparou para passar pelo portal.

Na verdade, Lex tinha feito algumas pesquisas sobre o Arqu-Céu, mas não encontrou muitas informações. Até Velma não conseguiu obter dados relevantes, como se fosse um tema evitado com afinco. Perguntar a Licanderoth também não era uma opção, então Lex partia mais ou menos despreparado.

Mesmo assim, não tinha medo. Com seus poderosos Chinelos de Banho à disposição, Lex estava pronto para qualquer coisa.

Finalmente, o primeiro relâmpago começou a ganhar força, e a hora chegou.

"O Estalajadeiro é o mais bonito," recitou Zagan a frase de ativação, fazendo com que o poder selado dentro dele se libertasse imediatamente.

Porém, o ataque não apenas percorreu seu corpo e se desencadeou. Ao invés disso, o poder se dissipou junto ao corpo de Zagan, tornando-se sua força, concedendo-lhe um aumento de poder único — absurdamente potente, muito além de qualquer Imortal do Paraíso comum.

Como Lex não sabia o quão fácil ou difícil era rasgar as leis e revelar uma abertura para o Arqu-Céu, ele não poupou esforços. O que deu a Zagan foi a maior força que pôde oferecer, sem explodir seu corpo.

Zagan abriu a boca, lançando um feixe negro que se dirigiu às nuvens, cortando o primeiro relâmpago antes que ele caísse.

Um buraco foi aberto nas nuvens da tribulação, revelando outro mundo, embora o buraco começasse a se fechar assim que apareceu.

"Obrigado. Faça o seu melhor para sobreviver," disse Lex, antes de atravessar o portal, deixando Zagan para trás. Lex tinha certeza de que Zagan era forte o suficiente para sobreviver a uma tribulação fortalecida. Quanto a possíveis ferimentos graves depois…

Bem, enquanto estivesse vivo, Lex o curaria eventualmente.

Zagan, por sua vez, olhou para as nuvens solemnemente. O aumento na dificuldade… não seria um pouco demais? Essa Tribulação Espiritual estaria mexendo com ele? Como iria sobreviver a isso?

Então, teve uma ideia. Isso era apenas uma tribulação espiritual. Isso significava que, por mais ferido que estivesse, ele não morreria de verdade até desistir mentalmente. Tudo o que precisava era manter-se forte mentalmente. Nesse caso, ele estava pronto.

Enquanto isso, no momento em que Lex entrou no Arqu-Céu, um homem e uma mulher, descansando dentro de uma caverna no interior do próprio Arqu-Céu, abriram os olhos ao mesmo tempo e trocaram olhares de surpresa, como se ambos tivessem sentido a mesma coisa.

"Lex?" perguntou a mulher, confusa. Como ele poderia estar ali?