Capítulo 1926

O espaço não era uma entidade viva. Claro, existiam planetas vivos, objetos, rochas, vento, fantasmas, projeções e muitos outros exemplos inesperados, mas Lex ainda não tinha encontrado um “espaço vivo”. Mesmo assim, sua presença tinha um efeito no espaço semelhante a um gemido de dor do próprio espaço.

Por alguma razão, ele parecia mais pesado para o espaço ao seu redor, mesmo estando longe de ser o ser mais forte dentro da Taverna. Ser afetado pela tribulação primordial tinha feito dele algo mais sólido ou distinto do que os demais por razões que Lex não conseguia compreender.

Não tinha a ver com poder, e ainda assim as consequências eram extremamente reais. Talvez Lex só entendesse isso muito mais tarde. Afinal, Eclipse teria mencionado a razão exata se ela achasse que Lex pudesse lidar com ela — afinal, ela era bastante aberta em compartilhar outros pedaços aleatórios de informação com ele.

Ele testou um pouco mais a reação do espaço ao lentamente liberar seu aura, e descobriu que a aura primordial nele era longe de ser suficiente para realmente destruir o espaço, mesmo que a tensão de sua presença estivesse lá. No entanto, era provável que, se ele continuasse enfrentando tribulações primordiais e a aura primordial nele continuasse a aumentar, então ele poderia atingir um nível em que sua mera presença fosse capaz de destruir o espaço em um reino mais fraco.

Como resultado, ele seria lançado no Abismo, e Eclipse já tinha avisado que tudo que fosse primordial parecia reagir fortemente ao Abismo. Pelo menos, ele não queria que seu corpo se transformasse em um reino — isso foi o que ele entendeu da história do bolinho.

Ele continuou seus testes atacando algumas vezes para ver se sua maior produção de energia afetava a tensão, mas não. Parecia que a única coisa que influenciava o espaço era o seu leve toque de aura primordial, e somente liberar ou conter essa aura causaria qualquer reação.

Concluídos os testes, Lex voltou sua atenção para as próximas questões que precisava resolver. A taverna, sim. A melhoria na Navalha de Manteiga, sim. Todas as Cartas de Intenção dos diversos Senhores do Dao, também sim. Mas o assunto mais urgente no momento era resolver as consequências da chegada de Shireen e suas onze irmãs![1]

Quando visitou o Santuário dos Serafins, Lex tinha encontrado Shireen e suas irmãs, que na verdade não eram irmãs de sangue, mas parceiras como Valquírias. Da geração delas, as doze anjos eram as mais promissoras para se tornarem Senhores do Dao — por isso a qualificação como Valquírias. Porém, foi exatamente esse status que as tornava valiosas prisioneiras políticas.

Em troca de uma paz contínua, os anjos que controlavam parcialmente o Éden tiveram que entregar suas Valquírias como prisioneiras, e os Serafins fizeram o mesmo.

Isso tudo aconteceu há muito tempo, idades atrás na verdade, por volta do momento em que os humanos perderam seus últimos Senhores do Dao. Foi naqueles tempos que os anjos e demônios tiveram que desistir do plano de gerar um Nephilim![2]

Sim, exatamente o mesmo título que Eclipse tinha dado a Lex. O Nephilim relacionava-se a um segredo do Espectro da Ascensão Cósmica, que é exatamente a razão pela qual os anjos tinham sido alvo. Se a revelação de Lex como candidato a Nephilim fosse descoberta, ele estaria em sériíssimo problema, o que também justificava sua necessidade de entender mais sobre isso. Convenientemente, as pessoas que mencionaram o Nephilim a ele pela primeira vez eram justamente aquelas prisioneiras políticas, Shireen e o restante, que estavam dentro da Taverna da Meia-Noite neste exato momento![3]

O fato de as prisões políticas dos Serafins terem fugido assim que a Taverna retomou sua operação normal foi extremamente problemático, mesmo que isso também criasse certas oportunidades. Os Serafins controlavam muitos Senhores do Dao e tinham ainda mais clientes em sua lista. Agora que a Taverna, mais ou menos, ofensivamente permitiu que suas prisioneiras escapassem, o relacionamento entre eles entrou em clima ruim.

Na verdade, Lex talvez não tivesse coragem de tolerar essa relação tensa, até mesmo optando por fracassar em sua missão, se não fosse por um fato em particular: a grandiosa demonstração do mestre da Taverna com uma névoa de Dao tão abundante que deixou o universo assustado![4]

Naquela época, isso era algo que Lex desconhecia, mas soube de Mary, além de algumas informações que Velma enviou de Aliança Humanoide.

Mary explicou que a Névoa de Dao se formava após a morte de um Senhor do Dao — era, literalmente, um fenômeno mágico em que o Senhor do Dao contribuía com toda a força de seu Dao para o universo antes de desaparecer. Na verdade, a Névoa de Dao era apenas o resultado desse fenômeno, pois grande parte dessa dissipação acontecia silenciosamente e sem detecção. Apenas os últimos fragmentos do Dao que se apagava se manifestavam como névoa.

De Velma, ele soube que, desde que a exibição intencional do Mestre da Taverna — feita de propósito e não por acaso — criou um efeito de dissuasão extremamente forte em todo o universo. Com a presença de um clone de Wu Kong, a Taverna da Meia-Noite agora era classificada como uma potência maior que não devia ser desrespeitada — pelo menos, pela Aliança Humanoide.

Considerando o alcance relativamente limitado de influência e atividades da Taverna, ela passou a fazer parte de um pequeno grupo de organizações que ninguém queria provocar.

Sim, tudo isso aconteceu exatamente como Lex tinha planejado. Totalmente.

Antes de encontrar Shireen e suas irmãs — que desde que chegaram à Taverna, na maior parte do tempo, ficaram reservadas, sem aproveitar sua recém-descoberta liberdade — Lex voltou ao seu escritório. Outra coisa mais importante que lidar com Shireen era entender a reação que o Santuário dos Serafins tinha tomado.

"Mary, a Velma recebeu o pacote que enviei para ela?" perguntou Lex.

"Sim, ela já deve ter recebido o Castelo da Taverna há um tempo," respondeu Mary. "Por que você não tenta falar com ela para saber?"

Como o território de todas as tavernas agora era considerado o território da Taverna, todas funcionavam como embaixadas dela, permitindo que Lex expandisse sua influência de forma ampla. No caso do Castelo da Taverna, que era fácil de transportar e podia assumir a forma de uma bola de neve, isso dava a Lex uma maneira verdadeiramente única de espalhar sua influência.

Lex usou a Roupa do Anfitrião para se conectar ao Castelo da Taverna e descobriu que, de fato, ele estava ligado à Velma, que parecia estar realizando algum tipo de pesquisa para a Aliança Humanoide. Até eles, ao que parecia, tinham detectado o talento de Velma para adquirir informações.

"Ei, Velma, consegue me ouvir?" perguntou Lex, enviando sua própria voz, ao invés do sistema do Anfitrião.

No universo inteiro, dentro do reino de Artica, Velma fez uma pausa.

"Lex?" ela perguntou, completamente surpresa.

"Sou eu," respondeu Lex. "Estou falando com você através da Taverna. Você está livre para conversar? Preciso de algumas informações suas."

A mandíbula de Velma caiu.

"Para conversar com a lendária Demi-Senhora do Dao sedutora? Com o namorado lendário das Divindades? Com a sequestradora do filho de uma lenda do Inferno — no meio de uma tribulação do Dao? Eu estou sempre à disposição!" respondeu ela, com entusiasmo, mas aí Lex foi quem congelou.

"O quê?" ele não conseguiu evitar perguntar, mesmo estando focado em outra coisa.

"Eu não seduzi ninguém!" exclamou Lex antes mesmo de perguntar de onde vinha essa acusação.

"Mas você sequestrou o filho de alguém passando por uma tribulação do Dao? Não nega, eu li na internet universal!" exclamou Velma, animada. Como a mais recente repórter secreta do TheOnionNews, ela não podia perder a oportunidade de conseguir um relato de primeira mão sobre o maior assunto do universo!

No entanto, agora, como Imortal Celestial, os instintos de Lex eram muito mais aguçados. Mesmo de longe, ele recebeu um alerta de seus instintos para não confiar e negar tudo!

"Com licença, acho que se você estivesse realmente interessada na minha vida, teria me enviado uma carta. Não posso acreditar que sou o único que não recebeu nada de você. Estou me sentindo de fora," disse Lex, tentando mudar de assunto, já colocando a questão do Santuário dos Serafins na fila de tarefas secundárias.

"Se quer uma carta minha, tem que se esforçar para manter contato também," disse Velma, de modo bastante objetivo. "Todo mundo me disse que você tem uma polaroide para tirar fotos. Por que você não me enviou nem uma? Em vez disso, enviou a Taverna da Meia-Noite, e agora estou sob observação da Aliança, porque eles acham que posso vazar dados confidenciais."

Na verdade, ela estava sob observação porque tentou escrever uma matéria sobre a aliança para o TheOnionNews e foi pega imediatamente — antes mesmo de escrever uma palavra —, mas Lex não precisava saber disso.

A primeira menção a Shireen apareceu no capítulo 1483, se quiser uma atualização.