Capítulo 1912

"O aumento da população é, na verdade, o segundo maior obstáculo enfrentado pela Cidade do Pecado, depois da incapacidade de sair dos limites da cidade", disse Goloo-Goloo, continuando sua explicação. "O tamanho da cidade é fixo, mas o número de moradores varia. Podemos subir até o teto de cristal, e subterrâneo até atingirmos a camada de obsidiana, e só podemos ir até a borda da cidade."

"Ao longo dos anos, com os residentes tendo filhos e novos moradores vindo de fora, o problema de espaço tornou-se uma questão crítica. A Cidade do Pecado nem consegue fazer trocas de maneira eficiente com outros lugares, ficando à mercê daqueles que cruzam nossas fronteiras para negociar conosco."

"Essa situação, naturalmente, resultou em dificuldade de recursos, o que é difícil de superar, mas, eventualmente, conseguimos. Com o Orvalho Celestial como principal produto de exportação, e uma série de parceiros comerciais dedicados, como o comerciante Oaka, além de uma hierarquia rígida e regras, a cidade se tornou uma metrópole funcional — e até próspera."

"Porém, como consequência, a continuidade do sucesso da cidade depende do cumprimento das leis por todos os moradores. Isso ajuda a todos envolvidos, então, na maior parte do tempo, não temos problemas."

"Os novos residentes costumam ser os que causam mais problemas, além de alguns antigos que podem estar frustrados por não poderem sair. Às vezes, eles provocam problemas sérios, e outras vezes, meras inconveniências. De qualquer forma, se quebram as regras e ameaçam a existência próspera de Sin City, serão punidos."

"As punições variam em severidade, mas a pena de morte já foi aplicada três ou quatro vezes na história da cidade, devido à gravidade dos crimes. Mas, na maior parte, punições significam trabalho pesado — como fazer Orvalho Celestial para a cidade."

"Ah, e há também uma regra de que os novos residentes devem pagar um imposto mais alto nos primeiros 50 anos, por causa do potencial de trazer recursos extras de fora. Além disso, eles não podem comprar propriedades por 100 anos..."

Goloo-Goloo continuou compartilhando fatos aleatórios, porém interessantes, sobre a cidade enquanto caminhavam, ocasionalmente rindo de algo que dizia.

Na verdade, Sin City era bastante grande. Sua área cobria mais que alguns pequenos países na Europa, então não se poderia dizer que faltava espaço. Mas, após séculos de acumulação, o número de moradores tinha crescido tanto que parecia haver uma escassez de espaço. Na realidade, até algumas décadas atrás, o último prefeito tinha implementado uma política de um filho, bastante popular entre os moradores mais velhos.

Embora o que Lex realmente tivesse interesse fosse na história geográfica do lugar, ele não se importou com os fatos interessantes sobre a cidade em si. Não é todo dia que se encontra uma situação tão única, então aprender como eles lidavam com seus problemas foi bastante educativo. O curioso era que, devido às regras rigorosas daqui, a expectativa de vida era na verdade maior do que em outras regiões do jardim, o que explicava a alta taxa de imigração!

Além do Orvalho Celestial, Sin City conseguiu criar uma planta única, que só eles sabiam cultivar, e que era um ingrediente principal em muitos medicamentos. Assim, a cidade era realmente bastante rica. Lex, por ter uma vasta experiência em logística e planejamento urbano adquirida na pousada, percebeu certos sinais de uma boa administração que talvez até Goloo-Goloo nunca tivesse notado.

Porém, eventualmente, a conversa chegou ao fim, e Goloo-Goloo levou Lex até o escritório do prefeito. Como se revelou, o próprio prefeito também era um elemental. Ele era um Elemental da Casca, ou seja, tinha um controle imenso sobre madeira. Uma das pessoas mais antigas da Cidade do Pecado, e um residente ainda mais antigo no jardim.

Seu tempo de serviço, assim como sua liderança exemplar, eram as principais razões pelas quais ele manteve seu cargo por tanto tempo.

O escritório era um lugar surpreendentemente movimentado, com vários funcionários dedicados trabalhando, além de escritórios de diversos departamentos administrativos na mesma edificação.

Goloo-Goloo levou Lex ao balcão de registro de novos residentes e, na hora de sair, cobrou uma pequena taxa do balcão, piscando para Lex antes de partir. Parecia que ele se beneficiava ao trazer Lex até lá — e o pequeno elemental ainda teve a audácia de pedir pagamento a Lex também. Aparentemente, Sin City era uma cidade de oportunistas.

Lex não se importou. Apenas observou o caos organizado do escritório do prefeito, achando até que estava gostando um pouco. Em comparação com o obstáculo anterior, esse era bem mais tranquilo, embora pudesse acabar sendo bem mais perigoso.

Não precisou esperar muito até que sua reunião particular com o prefeito fosse aprovada, o que foi uma surpresa.

Ele foi levado a um escritório bastante simples, mas, no instante em que entrou, percebeu que estava na presença de uma força poderosa. Não era sua aura ou presença que entregava, mas a própria reação instintiva dele diante do local.

O retorno dos seus instintos foi bastante claro: precisava estar na máxima vigilância possível, mantendo uma expressão de indiferença. A entidade neste escritório era mais do que capaz de colocar sua vida em risco.

Enquanto estudava o prefeito, Lex também foi estudado por ele, e percebeu uma sensação evidente de desapontamento quando o prefeito notou sua presença.

"Seja bem-vindo, residente, à Cidade do Pecado", falou o prefeito, com uma voz grave e pausada, quase deixando os cabelos de Lex eriçados. Era um homem bem perigoso — podia perceber isso. "Normalmente, não faço perguntas como essa, mas, neste caso, não consigo me controlar, então, por favor, não se ofenda com minha curiosidade. Você é estrangeiro do jardim?"

Lex não demonstrou nenhuma reação visível, mas, de imediato, percebeu que estava sendo olhado com desdém. Parecia que estranhos do reino não eram bem-vistos por aqui.