Capítulo 1773

Deixando de lado tudo, tudo que Lex tinha feito foi delaying a decisão sobre o corpo de Maria e seus segredos. Mas ele realmente não via motivo para se preocupar com algo que aconteceria daqui a milhares de anos.

Sim, ele definitivamente deveria planejar de longo prazo. Mas, devido à sua própria técnica de cultivo, assim como ao sistema dele, tudo mudava muito rapidamente. Honestamente, em 3000 anos, Lex se via como um cultivador extremamente poderoso, muito além do que consegue imaginar agora, ou estaria morto.

Ele não ignorava o fato de que frequentemente se envolvia em assuntos muito além do seu nível. Bastava um erro, uma falha, e não haveria recuperação. Lex confiava bastante em si mesmo e sempre tomava as máximas precauções em tudo que fazia.

Um dos benefícios de cometer tantos erros enquanto era um cultivador iniciante era que agora ele tinha experiência em todas as formas pelas quais uma situação pode dar errado. Então, fazia o possível para nunca subestimar as coisas; e, exceto por algumas ocasiões em que seu corpo explodia, era seguro dizer que Lex normalmente tinha tudo sob controle.

Nada disso significava que ele não estivesse ciente de que ainda podia morrer. Mesmo Maria, que foi uma Senhora do Dao e tinha o sistema em sua potência máxima, foi levada ao extremo de se escravizar ao sistema para sobreviver. Então, o que dava a Lex o direito de se achar tão arrogante e tão seguro de sua própria sobrevivência? Nada.

Por isso, enquanto fazia o seu melhor, também não ia se estressar demais por algo que aconteceria daqui a 3000 anos. Ele pensaria a respeito, elaboraria planos e possíveis soluções. Mas, na maior parte do tempo, deixaria para o seu eu futuro resolver.

Por ora, Maria finalmente desbloqueou sua projeção e pôde interagir com a Taverna e seus hóspedes pela primeira vez. Isso deveria ser aproveitado e comemorado, ao invés de estragado com discussões sobre coisas que talvez nunca aconteçam.

"Então, agora que tiramos aquelas perguntas chatas do caminho, podemos falar de outra coisa?" perguntou Lex, já que Maria não estava falando.

"Ah? E sobre o que exatamente você quer conversar?" perguntou Maria, voltando ao seu modo normal.

"Sinto que você consegue falar mais livremente comigo do que antes," disse Lex. "As restrições sobre você estão afrouxando?"

Maria bufou.

"Que nada. Na verdade, as restrições aumentaram com o sistema ficando mais forte. Não sou eu, é você. Desde que voltou de Abaddon, parece que você ganhou uma espécie de autoridade silenciosa com o sistema. A gama de assuntos que posso discutir com você aumentou bastante."

Lex levantou uma sobrancelha. Conseguiu pensar em algumas razões para sua autoridade ter crescido. Completar uma missão conjunta poderia ser uma. Sua reunião com a Interligação, outra. Mesmo aquela memória em branco do que aconteceu com ele na parte final pode ter sido responsável por isso.

"Bem, há muitas coisas relacionadas ao sistema que gostaria de discutir com você… mas, por ora, vão ter que esperar. Me ajude um pouco. A situação está um pouco delicada agora, e preciso conversar com alguém sobre isso… mesmo que seja só para organizar meus próprios pensamentos."

Agora era a vez de Maria erguer uma sobrancelha.

"Vai lá, estou ouvindo."

Lex recostou na cadeira, reuniu seus pensamentos e se preparou para conversar com Maria. Por tanto tempo, ele tinha mais ou menos tomado todas as decisões sozinho, que até parecia estranho falar com alguém sobre o que pensava. Mas ele precisava de uma perspectiva externa, só para ver se não estava esquecendo de algo.

"Primeiro, tenho um grande problema. Acho que estou sendo visado por outro usuário do sistema…" Lex contou para Maria sobre o tabuleiro de Go, e como aquilo tinha sido irritante e até frustrante para ele. Agora, estava atrapalhando de verdade, pois se sentia extremamente cauteloso ao enfrentar qualquer desafio real enquanto o tabuleiro ainda existisse.

Depois, ele explicou qual era seu plano para lidar com o tabuleiro de Go. Também mencionou, brevemente, os problemas de Vera e Giselle. A razão de falar tudo isso era porque… não tinha certeza se o que estava fazendo era a coisa certa. Afinal, se Vera tinha razão — e ele tinha certeza de que acreditava nela — então Rafael estava prestes a perder todos os amigos, o que mudaria a personalidade dele para sempre.

O negócio é… todos os amigos de Rafael também eram, ou amigos, ou conhecidos de Lex. Já fazia tanto tempo desde que falou com Alexander, aquele adolescente sério demais, ou Larry, aquele cara que era excessivamente pervertido. Embora ele não fosse exatamente um pervertido, só muito enthusiasm sobre todas as mulheres, Lex achava mais confortável descrevê-lo assim.

Então, a decisão de Lex de não tentar ajudar Rafael até ele resolver o problema do tabuleiro de Go era um risco enorme e de verdade. Ele também se sentia bastante culpado por deixá-los por conta própria até lá. A única consolação era que Vera tinha dito que ele tinha alguns anos antes do momento fatídico.

"Sinceramente, acho que a sua decisão é a melhor possível," disse Maria, uma vez sendo bastante direta. Normalmente, ela apenas guiava Lex a fazer suas próprias escolhas, ajudando-o a descobrir o melhor caminho. Raro ela ser tão direta assim.

"Um sistema é a única fraqueza de outro sistema. Você não consegue prever como aquele tabuleiro de Go pode interferir no seu sistema — se realmente for resultado de um sistema. Tirar isso de circulação deve ser sua prioridade máxima — você não pode ajudar os outros se não consegue nem ajudar a si mesmo."

Lex assentiu. Ainda que não exatamente igual ao que ela disse, seu raciocínio era bastante parecido com o que Maria tinha acabado de falar.

"Quanto à situação com Rafael, tenho algumas ideias. Você não precisa agir agora, mas pode coletar informações sobre ele e suas circunstâncias. Ele está no Torneio dos Campeões, ou seja, muitas pessoas estão assistindo tudo que acontece. Você pode pedir para o Jornal da Meia-Noite coletar informações para você, assim, quando decidir intervir, terá uma ideia bem mais clara do que fazer."

"Sim, faz sentido," reconheceu Lex.

"Na minha opinião, concluir sua forja e depois a conta de karma é sua prioridade principal, mas não será fácil. Mostrar alguns itens do leilão do próximo ano, e deixar claro que só podem ser trocados, não comprados, é uma ótima estratégia para conseguir as relíquias que você precisa para fazer a conta. Mas você pode aproveitar ainda mais a situação, mais do que já fez."

"Ah? Como assim?" perguntou Lex, curioso.

"Usando as duas ferramentas que você tem, mas que às vezes ignora," disse Maria. "Seus instintos são incrivelmente poderosos, mas você parou de confiar neles porque frequentemente se depara com cultivadores tão fortes que seus instintos não dão conta. Mas, agora que a Taverna foi aprimorada com todos os seus serviços, usar a sala de Meditação pode compensar muitas das falhas de confiar só nos instintos. Provavelmente."

Lex riu. Provavelmente? Isso parecia algo que ele diria. Parecia que, depois de passar tanto tempo juntos, eles estavam começando a influenciar um ao outro.

"Beleza, vou experimentar a sala de Meditação logo," disse Lex, presumindo que aquilo era o fim da conversa. Mas não era.

Maria hesitou por um instante, mas então falou o que vinha guardando.

"Você também pode usar minha presença e minha ajuda nova. Você também… provavelmente pode fazer a Liz te ajudar com muitos dos seus problemas."

Nesse momento, Lex fez uma pausa. Ele percebeu que o que ela queria dizer inicialmente era que ele poderia também "usar" a Liz. Mas, sabiamente, ela reformulou a frase.

Lex quase imediatamente quis dizer não. Ele não queria envolver a Liz em suas confusões. Mas, então, ele se segurou. Na verdade, não aproveitar a ajuda dela seria uma das maiores tolices que poderia fazer, mesmo que seu ego exigisse que a mantivesse longe de perigos.

Era uma verdade inevitável: ela estava fundida com um Soberano. Mesmo que não confiasse no poder próprio de Nemo, apenas por ela estar cada vez mais forte, poderia ser um recurso incrível. E, mais importante, Lex sabia exatamente como usá-la, se fosse preciso. E isso não envolvia combate.

Em vez disso, envolvia usá-la por suas habilidades reais, aprendidas na Ventura, enquanto trabalhava para os pais dela. Era fazer ela interagir com as pessoas e obter o resultado desejado. Sua compreensão sobre as dinâmicas de poder era realmente detalhada, e ela conseguiu se esconder de imortais como mortal durante muitos anos. Era, sem dúvida, bastante engenhosa.

Com o apoio certo, ela poderia alcançar coisas incríveis. Se ela estivesse na equipe do Lex, ajudando-o a atingir alguns de seus objetivos…

Lex suspirou. Como irmão mais velho, seus instintos eram protegê-la e deixá-la viver a vida perfeita. Mas isso era impossível. Ele tinha que superar seus próprios instintos falhos e deixar que ela ajudasse. Isso, claro, se ela quisesse mesmo ajudar desde o princípio.

Se ele conseguisse que ela ajudasse a mobilizar o prestígio da Taverna e negociar em nome dele com certos grupos… o resultado poderia ser fenomenal.