Capítulo 1704

"Preciso conversar com você em particular," Jack disse a Oroo por meio de sua sensação espiritual. A Celestial apenas assentiu e ergueu uma parede ao redor deles, isolando os três do restante — o terceiro, naturalmente, era o crocodilo.

"Na minha opinião, você não deveria enfatizar a necessidade de vingança," disse Oroo com calma. "Não só não terá muito sucesso, como também vai fazer um inimigo permanente de Grimshaw, e ter um Sábio como inimigo não é uma coisa boa. Não interprete a atitude descontraída dele como sinal de fraqueza; tampouco, meu comportamento diante deles, como algo que você possa fazer também. Você não só prejudicará a si mesmo, como também sua equipe."

"Seu conselho é sensato," respondeu Jack. "Não pretendo criar inimigos fortes para mim ou para minha equipe. Se eu der um passo atrás, Grimshaw provavelmente pensará que sua intimidação funcionou e ficará satisfeito. Mas também não quero desperdiçar essa oportunidade, nem fazer parecer que qualquer um pode simplesmente vir e intimidar minha equipe e passar impune, desde que pague um pouco."

"Quanto ao que exatamente devo fazer, podemos discutir depois. Me diga, a Aliança Humanoide está interessada em melhorar seu relacionamento com a raça Artica?"

Oroo levantou a sobrancelha.

"A Aliança Humanoide, claro, quer melhorar sua relação com a raça Artica, mas essa questão não é importante o suficiente para isso. Além disso, já estamos nos esforçando nesse sentido por outros meios."

Jack assentiu, como se esperasse essa resposta.

"Naturalmente, não tenho a mesma rede de informações da Aliança Humanoide, então o que sei pode estar um pouco desatualizado. Contudo, pelo que ouvi, a raça Artica está inclinada a estabelecer alianças sólidas com os Serafins — e ouvi isso antes mesmo do minério divino que virou um grande tema para todos. Os Serafins certamente se interessariam por esse minério, então eles devem estar se esforçando ainda mais para formar essa aliança agora."

"Considerando que o Banco Versalis é um dos maiores apoiadores do reino Artica, e que o banco tem atuado contra anjos e, de modo geral, contra a Aliança Humanoide, não é surpresa que o reino Artica prefira se alinhar com alguém mais — alguém cujo respaldo não resista a eles."

Oroo franziu levemente a testa. O que Jack havia mencionado não era exatamente um segredo de alto sigilo, mas também não era algo que todo mundo soubesse logicamente. O fato de Jack conhecer tudo isso dizia um pouco sobre suas fontes. Ainda assim, era claro que ele também carecia de muitas informações — como ele próprio havia afirmado.

O Senhor do Dao Ballom já tinha criado um canal de relações por trás das cortinas entre a raça Artica e a Aliança Humanoide, sacrificando alguns benefícios pessoais e fechando um acordo em relação ao minério divino, mesmo que com uma pequena perda. O fato de o Senhor do Dao Demônio ter conseguido algo assim era impressionante, sem falar que agora a aliança tinha um canal secreto de comunicação com a raça Artica.

"Qual é o seu ponto?" ela perguntou.

"Meu ponto é que, se o banco está agindo tão abertamente contra você, então eles devem ter garantias de que não sofrerão prejuízo ao fazer isso. O controle deles sobre a raça Artica também é firme, mas não é perfeito, e eles não estão sem adversários também. Apostaria numa garrafa de suco de uva que o banco também está de alguma forma ligado às raças de Fadas — incluindo aquela à qual Grimshaw pertence."

"Pensando em tudo isso, consigo imaginar algumas maneiras pelas quais a aliança pode se beneficiar bastante dessa situação. Também estou pronto e disposto a ajudar você com isso, mas se eu ajudar a aliança, preciso de algumas garantias e benefícios também."

Oroo permaneceu em silêncio. Ela estava realmente impressionada. Obviamente, ela já pensava em como usar essa situação para ajudar a aliança, mas o fato de Jack estar fazendo o mesmo e, talvez, enxergar possibilidades, era incrível.

"Muito bem, o que você quer? Minha capacidade de ajudar vai depender dos benefícios que você puder oferecer."

Jack sorriu suavemente.

"Primeiro, claro, quero proteção para mim e minha equipe até voltarmos ao reino Folclore. Não preciso de alguém vigiando, apenas de uma forma de permanecer totalmente invisível a todas as detecções. Segundo, quero que você me conte tudo que puder sobre os poderes das fadas e nossa história. Reconheço que muitas coisas não podem ser compartilhadas — por isso, disse especificamente 'tudo que puder me dizer'. Terceiro, quero que me ajude a melhorar minha nave para que ela possa viajar pelo Abismo. Por fim, quero que me ajude a gerenciar a maldição na minha karma — tanto quanto for possível."

"Isso… é surpreendentemente razoável," disse Oroo, levemente surpresa. "Então, como você pode oferecer ajuda?"

"Essa é a parte mais delicada. Você não pode deixar que eles saibam que você está se beneficiando. Também não pode formar uma aliança direta com os Artica. Seu maior ganho nesta situação não é conseguir um aliado, mas criar uma racha entre a raça Artica e o Banco Versalis, fazendo parecer que o banco apoia pessoas com diferenças ideológicas fundamentais em relação à raça Artica."

"A raça Artica é uma raça extremamente justa, com leis rígidas e uma definição clara de certo e errado. Grimshaw, pelo que posso perceber, não leva nada a sério e vê tudo como coisa abaixo dele. Se conseguirmos fazer parecer que ele é um aliado crítico do banco, enquanto a Aliança Humanoide se opõe ao caos que os Sábios causam, poderemos parecer bons e ainda assim criar uma divergência entre os dois."

"Embora isso não gere uma aliança imediatamente, coloca você em uma posição favorável para desenvolver um relacionamento melhor no futuro. Durante esse tempo, posso atuar de forma convincente, fazendo parecer que estou bastante incomodado com a falta de punição adequada a Grimshaw, mas que sou forçado a aceitar isso por coerção. Pelo que sei, a raça Artica leva ameaças às crianças muito a sério, então quanto mais Grimshaw minimizar o dano que causou ao crocodilino, pior ele parecerá aos olhos deles."

Oroo ficou admirada com Jack e o observou com uma nova perspectiva. O plano dele tinha algumas falhas, mas não por culpa dele. Era simplesmente por falta de certas informações que ele provavelmente não tinha acesso. Basta ajustar um pouco seu plano para compensar essas lacunas, e ele se torna um plano bastante decente.

"Você teria um talento para político. Pode ter um futuro na Aliança Humanoide se tiver interesse," ela elogiou.

"Não tenho interesse em trabalhar com coisas assim. Ah, e uma parte inegociável do acordo é que a aliança precisa encontrar uma maneira de compensar o crocodilo de Cristal. Ele foi o mais afetado por tudo isso, e não consegui nem garantir justiça adequada para ele. Ele gosta mesmo é de tesouros escondidos em baús. Use essa informação como desejar."

Oroo recostou-se por um tempo, batendo os dedos enquanto pensava na reformulação do plano. Por fim, quando tudo estava alinhado na cabeça dela, ela assentiu.

"Tudo bem, temos um acordo. A partir de agora, não diga nada, apenas finja estar bravo e decepcionado, e eu cuidarei do resto. Farei parecer que consegui convencer você. Vamos fazer de conta que fui eu quem falou alguma razão. Vamos garantir que Grimshaw não te ataque por causa desse incidente, mas, assim que tudo acabar, você terá que me acompanhar até a sede provisória da aliança que a raça Artica nos forneceu neste reino. Lá poderemos tratar das suas recompensas e revisar algumas informações que você precisa saber."

"Tudo bem, vou entrar na personagem," disse Jack, apoiando-se na cadeira e ajustando a expressão. O crocodilo de Cristal, sempre o ator, já assumiu uma expressão triste e decepcionada.

Jack também fez uma expressão, mas, ao invés de parecer bravo ou triste, adotou uma expressão neutra, como se tentasse esconder suas verdadeiras emoções das detecções.

Cada pessoa exige um tipo de atuação diferente, e se ele demonstrasse suas emoções com muita facilidade, ninguém acreditaria. Então, ele deixava que eles adivinhassem um pouco. Seu silêncio e a ausência de participação na futura negociação seriam pistas do seu real sentimento. Oroo também daria alguns sinais — o suficiente para que qualquer pessoa inteligente percebesse.

Oroo dispensou a parede e imediatamente assumiu o restante das negociações, deixando de lado o pedido anterior de Jack por uma reprimenda física, a qual fez Grimshaw voltar ao seu humor casual habitual. Na verdade, até convidou Jack e sua equipe para um café da manhã, para dar uma pausa e começar de novo.

Jack não respondeu, apenas o encarou com reprovação antes de desviar o olhar. Em pouco tempo, a reunião se aproximava do fim, sendo que quem realmente parecia irritada e frustrada era a raça Artica. Uma zombaria às leis do reino havia ocorrido, e, mesmo assim, nada podia fazer. Isso não poderia acontecer novamente!