Capítulo 1693

"Amitabha, eu sei esse olhar, irmão Pedregulhos", disse Monk, aproximando-se do hamster. Porém, o filhote de urso não estava olhando para o hamster. Não, o filhote de urso segurava um espelho e olhava para si mesmo.

Ele tinha presumido que, ao se tornar um Immortal da Terra, finalmente cresceria um pouco em força. Infelizmente, seu tamanho permaneceu o mesmo. Apenas uma pequena parte de sua pelagem cresceu mais comprida, agora formando um topete.

Seu novo penteado, combinado com o colar de contas de oração e as vestes de monge, o fazia parecer extremamente fofo e totalmente irreverente.

"Que olhar?" perguntou Pedregulhos defensivamente. O fato de seu braço direito agora terminar em um lança-chamas, e toda a sua perna esquerda ser um míssil, o deixava parecer extremamente... extremamente adorável, considerando seu minúsculo tamanho.

"É o olhar da ambição. Economize esforço? Por que caminhar numa panela quente quando você pode simplesmente colocar um bife nela, e aproveitar um belo bife suculento coberto de molho de cogumelos, ao lado de um purê de batatas? Ainda pode combinar com uma bebida bem refrescante. Mas o que a ambição vai te trazer? Suor — isso é tudo."

"Humpf. Eu vou virar capitão — você vai ver. E então, vou dormir na cama grande", disse Pedregulhos de forma zombeteira. Como um monge poderia compreender o romantismo das glórias ambições de um hamster?

"Minha barba está formigando", disse Barba Longa, saindo de uma luz brilhante ao deixar o Reino do Desafio. "Nunca aconteceu isso antes. Será que significa alguma coisa? Se ao menos esse negócio viesse com um manual de instruções."

"Irmão Barba Longa, li há muito tempo que formigamento é um sexto sentido que alerta para problemas", disse Monk, embora continuasse posando em frente ao espelho que tinha nas mãos. "Talvez, com seu poder crescente, você tenha entrado no reino do formigamento — um reino só mencionado em lendas."

"Estamos nas terras governadas pela raça Artica. Que problema poderia haver?" perguntou Pedregulhos, de forma desdenhosa, apenas para fazer Barba Longa colocar a mão na face.

"Você não devia ter feito isso", disse Barba Longa, balançando a cabeça enquanto enrolava sua barba em uma trança, facilitando pelo menos a caminhada.

"O que ele não devia ter feito?" perguntou Minúsculo-Brilhos, saindo da luz. O unicórnio com nanismo também parecia ter passado por uma transformação no penteado, pois os pelos no pescoço estavam de pé como um moicano, e tinha cores do arco-íris.

"Pedregulhos quebrou o tabu do capitão. Ele levantou uma bandeira", respondeu Barba Longa, fazendo o unicórnio estremecer. Ele olhou para o hamster e depois para o gnomo trançando sua barba, e ficou indeciso entre rir ou chorar.

Quem levaria algo tão absurdo a sério? A resposta era: qualquer um que já tivesse ido ao reino do Folclore. O bom senso e a lógica eram muletas usadas pelos fracos. A superstição era a verdadeira lei das coisas.

"Reunam a tripulação imediatamente. Precisamos contar todas as cabeças", disse o unicórnio imediatamente. Como primeiro-oficial, ele tinha que assumir a responsabilidade.

"É impossível", disse Pedregulhos. "Fui o primeiro a sair, foi o que o Reino do Desafio me disse. Por causa de um evento inesperado nos momentos finais de sua ascensão, o capitão foi enviado para outro lugar neste nível."

"Ah, as primeiras indicações de problemas", disse Barba Longa, como se estivesse reconhecendo a situação.

"Para com isso de falar assim", advertiu Minúsculo-Brilhos. "Você está piorando tudo. Só reúna os outros. Vamos esperar aqui o capitão nos encontrar. Vai ser mais fácil para ele nos achar do que para nós acharmos ele."

Exato naquele momento, Bob saiu de uma luz brilhante também, sem parecer diferente de antes. Ele ainda estava chupando o mesmo balde de goma azeda.

Pouco depois, Ollie também saiu voando da luz. Só o Shadow Tallon agora tinha um piercing na orelha e uma mecha branca começando acima do olho e indo até atrás da cabeça.

A tripulação estava quase completa, faltando apenas Goldilocks e o jacaré de cristal, mas por mais que esperassem, eles nunca apareceram.

"Isso é preocupante", disse Minúsculo-Brilhos. "Por que está demorando tanto? Eles falharam na provação, ou a ascensão deles é de algum modo especial?"

Dizer que os dois eram especiais não seria exagero, mas a tripulação começou a sentir que algo não estava certo.

Como se para responder às suas perguntas, uma figura misteriosa apareceu, envolta em sombra. Mas seu contorno era claramente visível, facilitando a identificação dos outros.

"Qquack", disse o pato de sobretudo e fedora, com voz profunda e áspera, como um veterano que viu demais.

Goldilocks saiu das sombras, uma barba rala crescendo em seu rosto dourado, olhos fundos que viram pouco sono e muitas noites assistindo TV até tarde.

"O que você quer dizer?" perguntou Minúsculo-Brilhos.

"Qquack", repetiu Goldilocks, e se virou, sua gabardine esvoaçando ao vento enquanto fazia isso.

A tripulação, com expressões zangadas e sérias, seguiu o pato. Pedregulhos até ligou o lança-chamas, ativou sua perna-míssil, pronto para provar que seria um capitão digno.

"Deixe comigo na hora de falar quando chegarmos lá", disse Minúsculo-Brilhos para o grupo, mas olhou especificamente para Bob. Havia um fio de pavor em seus olhos, pois teve uma revelação. Tapar a boca de Bob não funcionaria mais. O Modo Deus travesso não podia falar, não, provavelmente poderia orar usando seu senso espiritual, transformando-o em uma voz de verdade que pudesse ressoar pela terra. Agora seria muito mais difícil contê-lo. Talvez, somente o capitão pudesse fazer isso."

Logo depois, o grupo chegou a um grande estádio. Como tinham teleportado para dentro de uma cidade após completar a ascensão, não era incomum encontrar uma cena assim. O que era estranho, no entanto, era ver o jacaré de cristal sozinho no centro do estádio, com um colar ao redor do pescoço preso a uma corrente conectada a uma coluna enorme.

Antes que Minúsculo-Brilhos começasse a entender a situação, Bob, o autoproclamado Diretor de Apresentações do capitão, o Anunciador de Chegadas, o Guardião das Palavras, o Grande Nomeador de Feitos Incríveis, deu um passo à frente.

"Ajoelhem-se, plebeus, para que suas ações não façam o capitão franzir a testa e desencadeiem o Armageddon!"