Capítulo 1660

Lex só terminou de ler quando a projeção mudou, assumindo a forma de um grande e desgastado relógio. Na capa, na mesma língua antiga, estavam escritos os dizeres 'Livro das Mudanças'.

Lex precisou fechar os olhos e esfregar seu rosto. A visão do Livro das Mudanças sozinho já causou um peso enorme sobre ele, aproximadamente 1% de sua capacidade total de suportar, se sua estimativa estivesse correta. Era, de longe, o maior peso que tinha acumulado até então.

Como se isso não fosse suficiente, os olhos de Lex sentiram uma grande tensão, como se a visão fosse demais para seus olhos suportarem. Tanto a sensação de peso quanto a tensão desapareceram rapidamente, mas o desejo de esfregar os olhos persistiu.

Felizmente, ao abrir os olhos novamente, nenhum peso adicional caiu sobre sua alma. Ele abriu cuidadosamente o livro, preparado para fechá-lo ao menor sinal de mais peso, mas nada aconteceu. Em vez disso, ele viu apenas uma grande página desgastada, com um único caractere nela, além de uma descrição simples do uso dos caracteres abaixo.

Ele virou a página e viu mais caracteres nas páginas seguintes, sem mais nada no livro inteiro. O livro tinha apenas sessenta e quatro páginas, o que tornava o aprendizado dos caracteres mais fácil de lembrar.

O problema é que cada caractere era complexo e abstrato, seus usos não tão simples ou diretos. Ele não fazia ideia de como usá-los, mas provavelmente isso se esclareceria conforme avançasse pela cidade. Esperança.

Assim que teve certeza de que memorizara os caracteres, Lex deixou o palco, seguindo o caminho fora do teatro. Pelo menos, a cidade parecia linda. Ele só precisava ser extremamente atento ao que via e fazia — não queria acumular pesos desnecessários. Finalmente, entendeu por que Kaemon era tão cauteloso com isso.

Quando saiu do teatro, o caminho atravessou um bairro grande, com edifícios imponentes e bem decorados. Como o caminho não entrava neles, Lex também não tentou explorar os prédios. Ele tinha entendido bem como o peso do conhecimento poderia ser uma bênção ou uma maldição, e forçar as coisas era uma ótima maneira de acabar cursed. Afinal, ele não sabia quanto peso iria acumular ao caminhar pelas ruínas.

Ao passar por arcos de mármore, admirando esculturas de mármore impecáveis de árvores, flores, animais e até formações geográficas, como vulcões, ele observava silenciosamente toda a ruína — e, mais importante, o espaço da ruína.

Seu principal motivo para visitar as ruínas era verificar como Abaddon tratava esse lugar. O estado em constante mudança e fluido de Abaddon tornava quase impossível encontrar algo lá dentro. No entanto, as ruínas pareciam ser pontos fixos ao redor dos quais o espaço de Abaddon se mantinha — pelo menos, segundo o que Kaemon lhe havia contado — assim como a floresta era um ponto fixo.

Se ele aprendesse o suficiente sobre esses pontos fixos de Abaddon para reconhecê-los por suas assinaturas e localizá-los, suas chances de encontrar o Cálice aumentariam drasticamente. Pelo menos, seria muito mais provável do que esperar que tropeçassem com o cálice por acaso.

Então, usou toda sua mente ao máximo, absorvendo tudo o que podia sobre as ruínas e o espaço ao seu redor, tomando cuidado para não sair do caminho.

Foi essa concentração extrema que fez Lex perceber a primeira anomalia. Não era uma anomalia no espaço ou em Abaddon, mas uma anomalia na própria essência das ruínas, na própria cidade, algo que nem podia ser explicado ou claramente identificado. Ainda assim, sua influência, por sutil que fosse, era inegável.

Ao analisar a cidade por mais um tempo, Lex percebeu que uma das fontes da anomalia era o palco de onde acabara de sair, enquanto outra era seu destino ao longo do caminho. Parecia uma grande cisterna pública.

Lex lembrou-se das palavras do desafio. Ele precisava distinguir o que era real do que era fantasia, identificar o céu e o inferno e trazer equilíbrio entre ordem e caos.

Será que a anomalia era o desequilíbrio? Fazia sentido. Ele nunca tinha sentido algo assim antes. Na verdade, se não estivesse atento, talvez nem tivesse percebido.

Lex fez uma pausa, pensando se deveria voltar para o teatro e tentar corrigir o desequilíbrio lá, se fosse possível. Decidiu que seria melhor e deu meia-volta, mas o caminho desapareceu.

Desde que entrou na cidade, Lex vinha andando por uma estrada pavimentada. Embora não houvesse nada impedindo que ele saísse dela, por precaução decidiu não fazer isso. Agora, descobrir que o caminho sumiu atrás dele trouxe uma certa pressão extra nesse ambiente até então tranquilo.

Se não houvesse ameaças de ocorrências incomuns, simplesmente não pareceria Abaddon.

Apesar do desejo de voltar e consertar o primeiro desequilíbrio, Lex decidiu não fazê-lo. Só dessa vez, sua performance teria que ficar aquém do perfeito.

Ele seguiu seu caminho, entrando no prédio retangular que também servia como cisterna pública. Assim que entrou, percebeu que a cisterna era retangular, assim como o edifício, com degraus nas quatro laterais que mergulhavam cada vez mais fundo na água.

Havia também caminhos pavimentados, como se fossem para grandes animais entrarem na água — ou, mais provavelmente, se aproximarem dela para beber.

Para sua surpresa, havia outro mural, pintado exatamente na superfície da água. Embora a ideia fosse bonita, o gamer interior de Lex lhe dizia que provavelmente havia algum segredo escondido na água. Mas, desta vez, Lex se comportou. Não ia atrás de segredos de nível universal que pudessem despertar inveja nas massas.

Em vez disso, ele apenas estudou o mural.

Dessa vez, a mulher encoberta parecia estar ausente. Em seu lugar, o homem-serpente estava sentado preguiçosamente em um trono, segurando um cetro com o símbolo do taiji como a cabeça do objeto.