Capítulo 1643

"Certo, rapazes, aqui está a estratégia," disse Jack baixinho ao reunir sua turma em uma das salas recém-encantadas do Jolly Rancher. "Recebemos uma licença oficial para extrair minérios especiais, mas, como condição, precisamos entregar 40% de toda a minério que coletarmos ao departamento de tributações."

"Ah, entendi," comentou Longbeard, passando as mãos pela barba. "Vamos cometer lavagem de dinheiro. Muito de elite isso, hein."

"Não, nada disso," retrucou Jack, balançando a cabeça e revendo os olhos. "Escutem, pessoal. É muito importante que, dentro do reino de Artica, vocês não quebrem nenhuma lei. A raça de Artica é bem rigorosa nisso, e sempre há Lords do Dao de olho. Não podemos esconder nada deles."

Os rostos da equipe de repente ficaram pálidos, e eles olharam em direção à Goldilocks, que encarava seu próprio reflexo refletido em uma folha de ouro.

Jack tossiu, ignorando os sinais claros de suas infrações, e concentrou-se na missão à frente.

"Ouçam bem. Optar por submeter 40% da nossa colheita foi uma decisão minha, porque assim, a licença que consegui me permite extrair em qualquer lugar — exceto cidades, áreas habitadas e propriedades privadas. Basicamente, a licença vai emitir um brilho, me indicando onde posso minerar. O mais importante é que temos uma vantagem sobre todo mundo."

"Todo mundo vai querer pegar um pedaço do minério, mas nem todos terão uma maneira legítima de consegui-lo — pelo menos no começo. Essa é nossa vantagem. Vamos usar as regras e leis deste lugar ao nosso favor. Então, é o seguinte: Ollie, você fica de guarda. O que precisa fazer é..."

Jack explicou rapidamente o plano a todos. Era relativamente simples, então não esperava que algum deles tivesse dificuldades em entender suas funções. No começo, alguns ficaram um pouco chateados por não se tratar de uma fraude fiscal, mas assim que ouviram a estratégia de Jack, rapidamente se animaram.

Eles eram criaturas simples, de gostos simples. Gostavam de enganar os outros — isso não era pedir demais?

Jack balançou a cabeça de modo displicente e focou em pilotar a nave, perseguindo a luz magenta. Quanto mais pensava, mais sentia que a existência desse minério parecia boa demais para ser verdade.

Mas, se fosse assim, por que ninguém tinha impedido ele? Por que não tinham aproveitado a oportunidade para evitar que conseguisse uma licença para esse minério? A única hipótese que vinha à cabeça dele era que ninguém mais percebia o quanto o minério era valioso. Isso parecia praticamente impossível.

A segunda possibilidade era que achassem que o minério não era tão valioso quanto Jack parecia pensar. Essa provavelmente era a resposta certa.

Seja como for, Lex tinha um reino inteiro ao seu dispor, e Jack possuía uma nave bacana que, agora, provavelmente, podia viajar pelo Vazio. Tesouros e recursos não eram exatamente algo que ele não tivesse em qualquer de suas versões. Então, se havia um minério que até ele achava interessante, Jack não se importaria com o que os outros pensassem.

A nave, cuja licença adequada já havia sido obtida por Jack, voava silenciosamente sobre a terra, atraindo a atenção de todos que a viam. Ainda não tinham se aproximado dele, mas a notícia de Jack, o equivalente ao Uber Black do Dao, já se espalhara por todo o nível. Todo mundo reconhecia sua nave, e muitos até começavam a segui-lo à distância. Todos se perguntando o que ele estaria fazendo, e alguns planejando como o tratariam. Afinal, a situação incomum dele era evidente para todos. Fadas normalmente não atraíam tanta atenção, então o fato de esse ter feito de Jack alguém especial.

Nesse caso, denunciá-lo aos inimigos da Aliança Humanoide poderia ser mais vantajoso do que tentar fazer amizade.

Jack não se importava. Ele simplesmente focou em encontrar o minério. Apesar da luz que cobria todo o nível, a quantidade real do minério não era tão abundante assim. Jack usava, na prática, a experiência de Lex com caça ao tesouro e seu conhecimento de Glifos, para imitar a habilidade de um dragão de sentir tesouros usando sua própria poeira de fada.

A eficácia da habilidade era, obviamente, bastante reduzida. Mas, por enquanto, não havia outra solução.

Na verdade, Jack não era o único procurando pelo minério. Independentemente do que os Lords do Dao pensassem, um minério capaz de causar um fenômeno em todo um nível era, sem dúvida, valioso para os mortais. Assim, várias equipes, organizações e indivíduos partiram em busca do tesouro, mas encontrar o minério era mais difícil do que parece.

Claro que nem todos tinham a previsão de obter uma licença de mineração também. Era uma corrida para ver quem encontraria o minério primeiro e quem conseguiria coletar a maior quantidade. Naturalmente, os cidadãos do próprio reino de Artica tinham a maior vantagem, mas deixavam a área destinada aos estrangeiros intacta.

Jack, é claro, não estava disposto a deixar as coisas do jeito que estavam. Além de usar seus próprios meios para encontrar tesouros, também contava com sua arma secreta — embora sua efetividade ainda não tivesse sido completamente testada.

O Jacaré de Cristal tinha uma afinidade incomum por tesouros e, mais de uma vez, brigava com Tiny-Sparkles pela divisão do saque. Jack nem se preocupava em controlá-lo, especialmente quando tinha membros da equipe muito mais problemáticos para supervisionar.

Agora, porém, era uma oportunidade bastante boa de testar se realmente poderia detectar tesouros. Assim, o jacaré foi levado ao formigueiro, que havia sido magicamente e misticamente aprimorado.

Depois, começou o jogo do espera. Enquanto a nave sobrevoava o terreno, as horas começaram a passar, e a expectativa só aumentava. A impaciência crescia entre a equipe, e Jack, que tinha sentido o cheiro de sua própria karma, também não estava de bom humor.

Então, aconteceu. Nem Jack nem o jacaré foram os que perceberam algo. Ao contrário, foi o Bob quem sentiu.