Capítulo 1589

Não demorou muito após as ordens serem dadas para que o exército de mercenários se reunisse novamente, prontos para o combate, nem para que os funcionários da taverna fizessem as malas e se preparassem para partir rumo ao castelo.

Porém, mesmo quando tudo estava preparado, eles não partiram imediatamente. Seria uma estupidez não aproveitar a defesa natural proporcionada pelo castelo.

Em vez disso, duas pequenas equipes de mercenários foram enviadas, cada uma com uma missão diferente. A primeira equipe tinha a tarefa de investigar as propriedades do líquido roxo que cercava a ilha em que estavam, enquanto a outra coletaria matérias-primas da ilha.

Fenrir abençoou ambas as equipes com suas habilidades de furtividade, facilitando a evasão do exército que cercava o castelo, embora, por alguma razão, Fenrir estivesse agindo de forma bastante estranha. Parecia comportar-se como se tivesse sido capturado pelo Pequeno Azul, e vários mercenários comemoraram ao vê-lo dessa maneira.

Enquanto isso, Lex começou a pensar em maneiras de acelerar a conclusão da missão. O mais importante era encontrar uma forma de localizar o cálice e então alcançá-lo. A forma estranha como Abaddon os teleportava pelo território, ou talvez movia a terra ao redor deles, dificultava a navegação e fazia com que avançassem pouco na busca por qualquer coisa.

Apesar de tantas ferramentas que a Taverna lhe proporcionava, ele não conseguia pensar em nenhuma que o ajudasse na sua missão. Chegou a cogitar usar os cartões de visita do Mestre da Taverna para invocar projeções dele mesmo, mas hesitou, sem se arriscar. Não havia garantia de que não houvesse aberrações de Lordes Dao dentro de Abaddon, e invocar uma projeção seria suicídio. Afinal, cada criatura só buscava algo do seu próprio nível e parecia não possuir muita inteligência. Não adiantaria intimidá-las, e suas projeções não tinham força de verdade.

Então… ele precisou ser um pouco mais criativo com suas ideias.

Havia coisas que ele não podia fazer como Mestre da Taverna, e normalmente fazia usando sua identidade como Lex. Contudo, Lex estava ocupado, e ele precisava de alguém na Taverna que pudesse realizar pequenas tarefas sem questionar.

Seria perfeito se Mary tivesse um corpo, pois ela poderia ajudar. Infelizmente, teria que confiar nela simplesmente ordenando alguém para fazê-lo.

“Mary, preciso que você fale com o John por mim,” disse Lex enquanto observava as duas equipes de mercenários saírem sorrateiramente do castelo. “Preciso que ele coordene com os Dois Rinocerontes para mim.”

“Entendido,” ela respondeu, prestando atenção às instruções.

---

John meditava na sala de meditação, percorrendo sua técnica de cultivo. Era bastante estranho precisar cultivar ativamente. Mesmo depois de tantos anos sem um sistema, ele ainda não conseguia deixar de sentir que seu cultivo deveria aumentar por si só após uma boa missão de assassinato.

Todos os dias, ele tinha a sensação de que algo faltava. Era como uma pontada constante na cabeça que não conseguia ignorar. Mas ele tinha que tentar ignorar. Agora era outra pessoa, vivia uma vida diferente.

De repente, uma projeção de uma ruivinha pequena e flutuante apareceu diante dele.

“Ei, John, como está a recuperação? Ainda tem aquela sensação de que falta crescer?” ela perguntou.

“Sim, não está passando,” ele reclamou, virando-se para olhá-la.

Essa era Mary. John não fazia a menor ideia de quem ela realmente era, ou qual era seu papel na Taverna. Tudo que ele sabia era que só os funcionários da Taverna conseguiam vê-la, e que todos a chamavam de 2ª chefe.

Embora nunca tivesse dito isso em voz alta — principalmente porque os demais trabalhadores eram bastante ingênuos e ele não tinha certeza de como reagiriam a fofocas sobre o Mestre da Taverna — ele suspeitava que ela talvez fosse a esposa ou namorada do Mestre da Taverna, ou algo assim. Mrs. Mestre da Taverna, se preferir. Claro que ele nunca diria isso abertamente. Mas fazia sentido, não?

Ela distribuía as ordens do Mestre da Taverna mesmo quando ninguém podia encontrá-lo, sabia todos os seus segredos e, na prática, supervisionava o funcionamento da Taverna mais do que qualquer outra pessoa.

Obviamente, uma hipótese mais sensata e sem escândalos era que ela fosse a estudante do Mestre da Taverna — assim como todos suspeitavam que Lex fosse aluno dele.

Além disso, ela às vezes dava conselhos muito bons, conhecia todos os trabalhadores pelo nome, tinha uma relação próxima com eles. Como uma boa dona de casa cuidando da fazenda do marido.

“Já pensou em pegar essa sensação e tentar criar uma técnica que a personifique? Você é muito bom em criar técnicas espirituais, então por que não tentar criar uma técnica de cultivo?”

Por um momento, John ficou boquiaberto. Nunca tinha pensado em criar sua própria técnica de cultivo.

“Sim, talvez eu tente isso.”

“Me avise como fica. Mas agora, temos trabalho a fazer.”

John se endireitou, parecendo pronto para receber suas ordens, tentando ignorar a expressão de diversão no rosto de Mary.

“Você precisa ir falar com os Dois Rinocerontes e pedir que eles tentem conseguir o melhor e mais eficiente equipamento ou tesouro de reconhecimento ou mapeamento. Lex está numa missão bastante… delicada, então eu vou fazer a ponte entre ele e você, e você precisará conversar com os Rinocerontes por ele. A situação é um pouco complexa, então não podemos ter certeza do que exatamente vamos precisar.”

John assentiu e se preparou rapidamente antes de deixar sua casa acima do Machado de Batalha. Mas, no instante em que saiu, o dispositivo que lhe fora dado pelos Rinocerontes, destinado a detectar sistemas, começou a vibrar.

Ele pegou o que parecia um telefone e viu as notificações se acumulando nele. O número de sistemas detectados ao seu redor era… 99+

John ficou pálido de repente, olhou ao redor. O que diabos estava acontecendo?