Capítulo 1563

Por várias milhas ao redor do castelo, o cânion estava livre de todos os gafanhotos. Com a curva do rio negro formando uma barreira natural em três lados do castelo, Z realmente só precisava focar na defesa da parte frontal assim que eliminasse os invasores dos lados.

Como se descobriu, eliminar os gafanhotos não foi tão difícil quanto ele imaginava. Ele tinha começado apenas a introdução da sua música ambiente personalizada, e todos eles morriam. Ainda assim, Z jamais acreditaria que a provação à sua frente seria tão simples.

Seu chefe demoníaco nunca perderia uma oportunidade de fazer com que ele trabalhasse duro, e já que Lex queria que ele adquirisse experiência no mundo real, não havia como a praga dos gafanhotos ser tão facilmente combatida. O próprio fato de Z não conseguir identificar qual era o problema que Lex esperava que ele enfrentasse revelava que lhe faltava experiência.

Ele analisou a situação com mais profundidade. Lembrou-se dos mercenários que haviam trazido ao Pouso e do estado deles.

Era a primeira vez que Z ouvia falar especificamente de uma pousada trazendo seu bar para um grupo de convidados. Provavelmente, esses convidados não eram comuns. Ou sua identidade era especial, ou tinham uma classificação de Prestígio da Pousada muito alta, ou seu relacionamento com a Pousada era fora do comum.

Em qualquer um desses casos, isso significava que essas pessoas eram totalmente fora do padrão. Se, neste caso, até elas tinham sido derrotadas com tanta gravidade por inimigos tão fracos e frágeis quanto os gafanhotos, então deve querer dizer que havia outros inimigos que ainda não tinham enfrentado. Ou, simplesmente, que os gafanhotos, fracos e patéticos, tinham acabado com eles por causa do seu número infinito.

Os olhos de Z brilharam ao perceber uma dica. Isto não era uma corrida de velocidade, era uma maratona. Nenhum deles sabia quanto tempo ficariam ali — onde quer que fosse ali. Nesse caso, se enfrentassem hordas intermináveis de inimigos sem descanso, até eles ficariam exaustos.

Isso significava que a estratégia chave para sobreviver a esse desafio era manter o ritmo e garantir que conseguissem aguentar o máximo de tempo possível.

Com a nova estratégia decidida, Z começou imediatamente a fazer ajustes em seus planos, e justamente a tempo. Ele já avistava mais gafanhotos se dirigindo na direção deles.

Sentindo que tinha finalmente decodificado o mistério, Z não pôde deixar de se sentir um pouco convencido. Provavelmente Lex queria vê-lo se esforçar demais e, depois, ficar exausto, só para ter uma oportunidade de se exibir um pouco.

Mas Z resolveu lutar da maneira mais eficiente possível, sem abrir mão da segurança, evitando dar a Lex a chance de mostrar serviço.

"Nova estratégia, pessoal. Vamos montar uma formação de distribuição de energia e coordenar nossa defesa agora. Vai ser assim…"

De pé no alto do muro, Luthor observava em silêncio Z comandando a defesa, sem dizer uma palavra. Era melhor deixar que eles lidassem com o máximo possível das forças invasoras. Se a situação saísse do controle, então Luthor poderia intervenir. Afinal, com sua linhagem de Acendimento Anacrônico, ele nunca ficaria sem energia.

Além disso, quanto mais usasse sua linhagem, mais poderia estudar como ela utilizava a lei do tempo com tanta eficiência. Se Luthor algum dia conseguisse aprender a controlar a lei do tempo por si próprio, seu poder aumentaria exponencialmente.

Embora estivessem aqui em uma missão, cada um deles tinha seus próprios pensamentos na cabeça.

Dentro do castelo, os mercenários ainda estavam tensos. A transição de lutar pela vida para serem repentinamente transportados para uma taberna aquecida, segura, cheia de comida deliciosa e ótima hospitalidade foi rápida demais. Mal podiam acreditar no que estava acontecendo.

Depois de tudo, quantos anos lutaram sem sequer ver um pouco de calor ou segurança? A verdade é que, até eles próprios, não se lembravam. Quem acompanhava essas coisas no inferno?

Ao longo dos anos, enquanto sobreviveram e todos os aliados iam morrendo, uma das razões de terem conseguido permanecer foi porque nunca baixaram a guarda e encaram cada situação com máxima seriedade.

Por isso, quando um humano vestido com um terno bastante elegante se aproximou de um deles e ofereceu uma bebida refrescante em uma bandeja, o mercenário que foi oferecido a bebida respondeu recuando rapidamente e levantando seu escudo.

Na verdade, as faces sorridentes e a atmosfera acolhedora da taberna eram mais estressantes do que o campo de batalha que acabaram de deixar. Cada um deles se perguntava se estaria realmente preso em alguma ilusão ou feitiço.

Não tinha jeito. O único que tinha recebido notícias da chegada da Pousada da Meia-Noite foi Kaemon, que ficou paralizado demais para compartilhar a novidade com seus homens. Confuso, sem entender exatamente o que acontecia, e delirante por lutar nonstop contra inimigos que se recusavam a morrer, os mercenários não resistiram quando foram conduzidos ao castelo, embora estivessem cautelosos demais para aproveitar as amenidades oferecidas.

"Se você não quer nada para beber, gostaria de me acompanhar até o setor de atendimento médico da pousada? Nossa equipe está providenciando tudo, mas mesmo assim, só de entrar numa Sala de Recuperação já é suficiente para começar a curar seus corpos machucados," disse um dos funcionários a um grupo de mercenários.

"Como vocês sabem dos nossos ferimentos?" perguntou o monstro, coberto de cabeça a pés de sangue, com grandes cortes evidentes por todo o corpo. "São demônios que invadiram nossas mentes! Não acreditem neles, irmãos! Que castelo poderia cheirar a roupas de linho limpo? Isso é uma enganação! Uma enganação, escuto vocês!"

Os funcionários trocaram olhares, inseguros de como acalmar seus convidados. Os mercenários se agruparam, buscando calor e proteção. Justo quando parecia que não haveria progresso, as portas do castelo se abriram novamente, e Lex entrou carregando um Kaemon inconsciente.

De repente, todos se viraram para olhá-lo, fazendo Lex parar no ato. Com suas habilidades sociais excepcionais, conseguiu captar as dicas sutis que indicavam que algo não estava bem na situação.

Um exemplo dessas pistas sutis era a espada afiada apontada na direção dele pelos próprios convidados. Alguém menos experiente do que ele poderia ter ignorado tal indício, e provavelmente teria atribuído isso a costumes locais estranhos entre mercenários.