Capítulo 1548

Lovis não respondeu imediatamente à pergunta, mas examinou Leo cuidadosamente. Leo estava acostumado demais a ser quem recebia pedidos de favores, então era um pouco estranho estar do outro lado. Mas isso não significava que ele hesitasse ou recuasse.

Leo manteve o contato visual enquanto Lovis o estudava, embora fizesse isso com um sorriso educado.

"Nada disso é exatamente um grande segredo," finalmente disse Lovis. "Mesmo assim, espero que não se incomode se eu perguntar. Por que você busca esse conhecimento? Os Paladinos representam a justiça, lutando contra a tirania e ajudando os necessitados. Muitos tentam nos opondo-se, e estão ansiosos para descobrir nossas fraquezas."

"Se vocês lutam contra a tirania e o mal, então nossas intenções estão alinhadas," disse Leo com um sorriso. "Não posso revelar detalhes específicos, mas não me incomodo em compartilhar meu propósito com você. Não sei se vocês já ouviram falar, mas existem forças demoníacas que especificamente atacam os humanos e nos transformam também em demônios. Eu, por exemplo, já fui vítima de uma maldição assim, mas fui curado com Orvalho de Botlam, que é especialmente eficaz contra demônios.

"Agora, estou tentando entender por que o Orvalho de Botlam é eficaz contra os demônios. A energia contida nele, pelo que posso perceber, é semelhante àuras sagradas usadas por Anjos. Pelo que me lembro, isso é muito parecido com o que os Paladinos usam. Se o que vocês usam é eficaz contra o processo de demonificação, então pode alterar toda a luta contra demônios e diabos que a raça humana enfrenta."

A expressão de Lovis endureceu ao ouvir as palavras de Leo e, por um momento, ele pareceu distraído. Quando finalmente virou o rosto para olhar de volta para Leo, parecia ter tomado uma decisão importante, embora tudo que Leo tinha feito foi perguntar um pouco sobre a história dos Paladinos.

"A luta contra os demônios… Você pode não saber, mas a origem dos Paladinos, a essência do que somos, está enraizada na batalha contra os demônios. Me siga."

Lovis levantou-se da cadeira, revelando seu corpo muito maior, não só em altura, mas também em largura, do que um humano comum. Lex suspeitava que o método de cultivo deles, seja lá qual for, ia aos poucos deixando seus corpos maiores conforme avançavam.

Empunhando sua espada e escudo, que eram maiores do que os usados por outros soldados para manterem-se proporcionais ao tamanho de Lovis, o homem guiou Leo para fora do escritório, até o centro da vila, onde havia uma estátua particularmente imponente.

"Este aqui é David Paladino, o fundador da nossa ordem, o homem que começou tudo com nada além da força do próprio braço e da vontade de mudar o mundo. Ele nasceu mortal em um mundo onde a cultivation era inacessível à maioria. Se as coisas não tivessem dado errado, ele teria vivido sua vida como um simples acadêmico, trabalhando no gabinete do prefeito local."

"Mas, como você disse, a humanidade é assolada por demônios. Um dia, um portal se abriu em seu mundo, levando para o submundo, e uma horda de demônios saiu causando destruição em todos os cantos."

"Impérios caíram, países se desfizeram, e a humanidade chegou à beira da extinção. Como o destino quis, David acabou numa pequena comunidade sem esperança de sobrevivência se os demônios atacassem. Com sua esposa e filho atrás dele, David fez um juramento, o Primeiro Juramento, e colocou sua fé na própria força e habilidade."

"Todos os dias, mesmo quando não havia ataque de demônios, ele treinava até estar à beira da morte. Todos os dias, enfrentava dificuldades, sem recuar, sem quebrar seu juramento. Tão firme era sua fé em si mesmo que, quando os demônios finalmente chegaram, ele os enfrentou, um homem mortal, sem equipamento ou armas."

"Diante do perigo de morte e destruição, com as costas voltadas para sua família, ele demonstrou os princípios fundamentais que formam um Paladino, e invocou a luz sagrada de nossa ordem! Uma porta de madeira, arrancada das dobradiças, virou seu escudo. Uma coluna de pedra, sem telhado para apoiá-la, virou sua espada. Um homem só, que se tornou a muralha que evitou a extinção da humanidade."

"Seu propósito é justo, e é por isso que os salões dos Paladinos se abrirão para você. Você pode aprender livremente sobre nosso credo, nossa história. Assim verá que o caminho do Paladino é o mais simples que existe e, ao mesmo tempo, o mais difícil de percorrer."

"Se algum dia visitar a casa dos Paladinos, será recebido de braços abertos nas Salas de Arachadis, onde descansam as espadas e o espírito de nossos heróis, até o dia em que forem novamente necessários."

Lovis levou Leo até uma biblioteca dentro da vila, onde ele pôde estudar livremente o caminho dos Paladinos. Para sua surpresa imensa, exatamente como Lovis dissera, cultivar como Paladino era extremamente fácil. Bastava fazer um juramento e confiar nele, sendo testado por provas verdadeiras e tribulações.

Apesar de sua simplicidade, alcançar tal fé em si mesmo para dar origem à Luz Sagrada… parecia algo impossível. Lex ficou hipnotizado ao ler uma trajetória de cultivo única, que usava a fé para empoderar a si próprio, em vez de um poder divino externo!

Era uma espécie de ramificação do caminho de se tornar uma divindade, onde apenas a fé da própria pessoa importava. Criava uma força semelhante, mas não exatamente igual à energia divina. Tinha características da Poder Sagrado dos Anjos, e ainda assim, era completamente única.

Os olhos de Leo se arregalaram ao prosseguir na leitura, sentindo no fundo uma intuição de que havia muito mais nesse caminho de cultivo do que os próprios Paladinos imaginavam. Afinal, parecia reunir muitas vantagens do caminho de uma Divindade, sem suas desvantagens.

"Tenho uma pergunta," Leo perguntou a uma bibliotecária próxima, embora seus olhos não saíssem do livro que estudava. "O que aconteceu com David Paladino? Não encontrei menção a ele nos livros que vi."

"É um mistério até para nós," confessou a bibliotecária. "Muito da história dos primeiros dias foi distorcida. Mas, embora o que aconteceu com David seja desconhecido, sua linhagem ainda perdura, trazendo honra ao seu nome…"

Leo parou de prestar atenção nesse momento. Sentiu outro pressentimento, bem forte, do tipo que aprendemos a não ignorar, de que descobrir o que realmente aconteceu com David seria de extrema importância pessoalmente para ele.

Dentro de seu próprio apartamento, Lex invocou mais uma réplica. Dessa vez, ela focou toda sua atenção em estudar o caminho de cultivo dos Paladinos e em encontrar uma maneira de usá-lo para combater a demonificação.