Capítulo 1544

O governador de Vegus Minima e sua família não foram as únicas pessoas do Império Jötun que tinham história com a Taverna e retornaram recentemente.

A Taverna expandiu-se com várias novas cidades para atender ao número crescente de convidados, e numa cidade chamada Las Nachos, havia um edifício em formato de pirâmide, embora alguns convidados argumentassem que tinha a forma de uma tortilla. Independentemente da inspiração para sua arquitetura, o prédio era na verdade a mais nova e maior filial do Antro dos Jogadores.

O edifício era dividido em níveis, começando da base até o topo, e para passar de um nível ao próximo, bastava que o convidado tivesse algum sucesso em qualquer jogo. Era mais uma jogada de marketing do que uma necessidade real, mas surpreendentemente fazia sucesso.

Claro, quanto mais alto quisesse chegar, maior seria o feito necessário. A partir do momento em que jogava um jogo até a metade, a dificuldade exigida para cada nível aumentava. Alguns dos níveis mais avançados exigiam conquistas como alcançar uma sequência de mortes elevada no popular jogo COD - Call of Doughnuts, um jogo em que o jogador era um padeiro que assava donuts mortais e ganhava pontos pela quantidade de ataques cardíacos que seus donuts podiam causar.

Outro exemplo de uma conquista extremamente difícil necessária para alcançar níveis mais altos no edifício era obter uma série de roladas bem-sucedidas em Elden Rings - um jogo sobre um joalheiro que fazia anéis de noivado sencientes, capazes de rolar para fora dos dedos de cônjuges infiéis. Criar anéis que detectassem verdadeiramente infiéis exigia um nível de habilidade absurdamente alto, a ponto de fazer muitos jogadores desistirem do jogo com raiva.

Para subir até o nível máximo do prédio, era preciso atingir 100% de conclusão no jogo supremo chamado Crusader Kings III. O jogo foi inspirado na Taverna da Meia-Noite e exigia que os jogadores organizassem convidados e enfrentassem a imensa dificuldade de administrar uma pousada.[1]

Apesar da dificuldade para chegar ao topo, tudo era pensado para ser possível de ser alcançado, e, cedo ou tarde, os convidados que visitavam o Antro dos Jogadores geralmente conseguiam chegar lá.

Leo, o proprietário do Antro dos Jogadores, estava pessoalmente supervisionando essa filial, enquanto mais de 10.000 convidados jogavam no local. Muitos deles participavam do torneio em andamento de LoL - Risada de Lendas.[2]

No entanto, em meio à multidão, Leo de repente avistou um rosto familiar — algo que não esperava ver no Antro dos Jogadores.

Clarissa Jötun, zumbi senciente, membro ativa do clube do livro dentro da Taverna e filha do imperador Jötun, estava sentada em uma das cabines no andar superior, jogando um jogo de pesca aconchegante.

Considerando que ela era filha do imperador, Leo esperava que estivesse em uma cabine de visualização, assistindo à partida de seu pai. Mas, por mais inacreditável que fosse sua presença no Antro dos Jogadores, ainda mais surpreendente era o fato de que, acompanhando-a, estavam seu noivo, o General Ragnar Asulf do exército Jötun, além de Charles Best, o médico da Taverna, que até recentemente estava em reclusão.[3]

Leo não conseguiu resistir e decidiu ir pessoalmente ver se precisavam de alguma coisa.

"Prezados convidados, espero que tudo esteja dentro do esperado," disse, aproximando-se deles. "Por favor, comuniquem-me se precisarem de algo adicional."

Clarissa nem se virou, totalmente focada em decorar sua barca de pesca de uma forma bem fofa. Mas Ragnar e Charles olharam na direção dele. Sob o olhar atento deles, Leo não pôde deixar de fazer uma pequena recordação.

Quando o sistema ainda era novidade, Ragnar tinha um poder tão incrível para Lex que ele era praticamente uma lenda viva. Não, era uma mitologia ambulante. Ainda assim, agora, embora ainda não tivesse alcançado nele, conseguia ao menos sentir que estavam próximos — pelo menos em termos de reino.[4]

Lex não era tão arrogante a ponto de achar que era o igual de um general ainda. Tinha a sensação de que, assim como Cornelius tinha sido inesperadamente poderoso, o general tinha uma força surpreendente que normalmente não revelava. Se não fosse assim, não teria sido escolhido pessoalmente pelo imperador como seu genro.

"Agradeço sua consideração," respondeu o general educadamente. "Por enquanto, temos tudo o que precisamos. Avisarei se precisarmos de algo."

Quando olhou para Lex, o semblante do general era como de um adulto olhando com carinho para uma criança. Era inevitável — após uma vida lutando contra demônios, o general tinha um carinho especial pelos humanos e nutria uma forte aversão por demônios e diabos.[5]

"Na verdade, talvez precisemos da sua ajuda," disse Charles, de repente seu olhar brilhando ao ver Leo.

Antes de explicar, Charles apertou um botão na mesa de jogo, fazendo uma parede subir do chão, isolando a cabine de jogo e criando um ambiente perfeito para jogos de alta intensidade.[6]

"General, Leo não é apenas o proprietário do Antro dos Jogadores," explicou Charles, voltando-se para o homem. "Ele também é bastante competente e pode ajudar na sua situação. Claro, se desejar incluí-lo, essa é sua decisão. Só posso recomendar."

O general virou-se para olhar mais de perto para Leo, tentando atravessar sua aparência comum para estudá-lo profundamente. Leo, por sua vez, também estudava o general.

No último combate público do general contra um diabo, ele foi infectado pela maldição que o transformava em um zumbi de nível Imortal. Sua pele pálida e seca, além dos olhos vermelhos, indicavam que o processo já tinha começado.[7]

Mas o processo não deveria estar levando tanto tempo. O fato de ele ainda não ter se tornado completamente um zumbi sugeria que, de alguma forma, ele estava lutando contra a maldição. Se fosse isso, Leo podia imaginar qual seria a situação do general. Afinal, além deles dois, Clarissa também estava na sala!

Ela era alguém que tinha sido totalmente zombificada, mas não morreu ou perdeu sua personalidade durante o processo. Manteve sua essência, mesmo já não sendo mais humana.[8]

"Como o Dr. Charles confia em você, acho que não vai fazer mal incluí-lo nesta questão," finalmente disse Ragnar.

Para quem não sabe, essa é uma referência a um MOD inspirado no Mordomo da Taverna, criado por um dos jogadores do jogo Kings Crusaders III. Para quem joga, vale a pena conferir e dar apoio!