Capítulo 1502

Licanderoth sorriu gentilmente para Lex, como quem sabe perfeitamente que ninguém iria revelar suas estratégias pessoais — especialmente a um estranho.

"Na verdade, há outro motivo pelo qual gostaria de conversar com você também. Como seu tempo aqui no resort é limitado, não vou perder mais tempo com formalidades. Como você deve estar sabendo, os Serafins adotam uma política externa de amizade, ou na falta disso, de neutralidade."

"Nós administramos um resort onde todos são bem-vindos e preferimos fazer amizades em vez de criar inimigos. No entanto, neste universo, é incrivelmente difícil fazer apenas amigos e não ter nenhum inimigo. Tenho certeza de que você já conhece nossas antigas inimizades com os Anjos, mas isso é coisa do passado. Por muito tempo, ambos os lados estiveram mais do que satisfeitos em manter o status quo, por assim dizer."

"Ainda assim, os Serafins têm outro inimigo — um que não podemos ignorar nem tolerar. É um ódio tão profundo que nenhuma das partes deseja coexistir enquanto a outra sobreviver, e ao longo dos anos fizemos tudo ao nosso alcance para combatê-los e destruí-los."

"Infelizmente, amigos são apenas amigos, e isso não quer dizer que podemos usá-los para lutar nossas batalhas. E também não somos os únicos a lutar contra eles; nossos inimigos têm aliados próprios, o que torna tudo ainda mais complicado."

"Por isso, sempre que temos oportunidade, os Serafins tentam se aliar aos inimigos do nosso inimigo mais odiado. E, coincidentemente, Lex, acredito que você se encaixa perfeitamente nesse grupo."

"Receio que tenha havido algum mal-entendido," interrompeu Lex. "A Taverna da Meia-Noite não possui inimigos, e apesar de algumas ações recentes minhas, ela não age proativamente contra outros. Qualquer coisa que eu fiz foi por minha conta e não reflete a postura da Taverna."

"Ah, não, não, estou bem consciente disso. Não estou aqui me representando como um membro da Taverna da Meia-Noite, Lex Williams. Estou aqui, conversando com você, por você. Um de nossos inimigos mais odiados é a HOA, ou Associação dos Senhores Celestiais. Acredito que você ameaçou um deles, e ainda assim está vivo, sem ferimentos, mesmo sendo um simples imortal."

Lex estreitou os olhos ao se lembrar dela. Oudou o nome dela na cabeça, até mesmo dentro das paredes protegidas do resort dos Serafins, pois o poder de uma Demi-Dao Senhor não é algo que se possa tratar de forma leviana. Ela era a segunda filha de Ra que Lex conhecia e a verdadeira chefe oculta por trás da Sanguis Pluvia. Ela foi quem criou Damian, seu avô miserável — e Lex mal podia esperar para encontrá-lo.

Lex manteve o controle completo de si mesmo, sem deixar transparecer a menor pista da intenção de matar que sentia, mas Licanderoth parecia perceber mesmo assim. O Serafim sorriu, como se seu propósito já tivesse sido alcançado.

"Parece que ainda há algo a ser discutido," disse Lex com tom tranquilo. "O que você pode me contar sobre a HOA, e o que exatamente deseja de mim?"

"Sobre a HOA, posso te revelar bastante coisa. Da mesma forma, há muito que eu quero de você. Mas não vou te pedir muita coisa. Para que você saiba, os deuses, como talvez saiba ou não, geralmente não deixam seus reinos. Além disso, são intrinsecamente ligados ao seu sistema de fé ou crença, sem o qual não podem existir."

"Os Serafins, que têm ligação direta com os Céus, mantêm uma relação forte com os Deuses. Mais especificamente, temos uma relação de superioridade, de certo modo. Normalmente, a história de um Deus inclui relatos de algum Paraíso ou Inferno, mesmo que não tenham ligação real com esses locais. Se um Deus se torna poderoso o suficiente e consegue se conectar a um Paraíso, isso geralmente ocorre sob os termos dos Serafins locais."

"Dessa forma, os Serafins e os Deuses formam uma relação de benefício mútuo. Mas a HOA é uma associação de Deuses que, por diversas ações hediondas e sacrílegas, se libertaram das restrições de seus reinos, mantendo uma parte de seu poder original. O pior é que, muitas vezes, eles sobrevivem atuando como parasitas em certos Céus e Infernos. A parte mais terrível é que, por terem rompido com as limitações tradicionais da estrutura de poder dos Deuses, eles podem estabelecer seus próprios sistemas de crença em várias regiões, tornando quase impossível matá-los."

"Um método que usam para isso é tirar proveito de Deuses tradicionais, que mantêm uma relação normal com Céus e Infernos. Se eles parasitam algum desses locais, podem usar sua conexão com os reinos ligados a ele para disseminar sua fé."

"Apesar de estarem severamente enfraquecidos em relação ao estado original, esses Deuses continuam sendo umas das criaturas mais próximas da verdadeira imortalidade no universo — mais difíceis de eliminar do que um Senhor Dao. Naturalmente, embora suas ações os tornem inimigos naturais dos Infernais e dos Serafins, eles também são aliados formidáveis, e muitas forças estão dispostas a protegê-los."

"Nem todos os Deuses que fazem isso participaram da HOA, mas é inegável que ela é a maior organização de Deuses com essas características. Assim, eles estão sempre tentando enfraquecer o poder e a influência dos Céus, e também sempre são alvo daqueles que os incomodaram."

Lex não franziu a testa, mas por dentro ele estava extremamente tenso. Mesmo alguém como ele — acostumado a desafiar toda lógica e sentido comum — achava completamente estranho descobrir que um de seus inimigos jurados era praticamente um ser invencível, que até mesmo Senhores Dao poderiam não conseguir eliminar definitivamente. Era algo surreal.

"Sobre o HOA, tenho boas e más notícias. Como uma lei do universo, todos os Deuses estão ligados de forma inquebrável ao reino do Demi-Dao Senhor. Por mais que sua fé se espalhe e eles acumulam energia divina, nunca poderão se tornar verdadeiramente Senhores Dao."

"Isso significa que todos os Deuses da HOA são Demi-Dao Lords, e estão severamente enfraquecidos. Portanto, apesar de serem quase indestrutíveis, o dano que podem causar é limitado. Essa é a boa notícia. A má é que, com a mudança da Era, e quando o universo entrar na próxima fase, essa restrição ao seu poder total poderá ser levantada."

"Afinal, o que é o universo senão o maior reino? Sob essa perspectiva, assim como a maturidade de um reino limita o reino mais alto que se pode alcançar, o próprio amadurecimento do universo pode limitar o nível máximo de alcance dos cultivadores e Deuses. Portanto, antes que a Era mude, a batalha entre a HOA e nós precisa chegar ao fim."

Lex recostou-se na cadeira e refletiu sobre tudo o que acabara de ouvir. O prazo para combater a HOA parecia grande, do seu ponto de vista. Ainda assim, se considerasse o tempo que levaria para alcançar o reino de Senhor Dao, ele não tinha certeza de que isso seria suficiente.

Depois de tudo, Lex estava basicamente assumindo que se tornaria um Senhor Dao. Mesmo que isso fosse verdade, não havia garantia de que o processo seria rápido ou simples. Ele nem imaginava qual tipo de tribulação enfrentaria para alcançar esse estágio. Duvide que fosse algo rápido, considerando que Cassandra começou sua ascensão há tanto tempo e ainda não fez progresso visível.

"Você me convenceu de que a HOA é uma ameaça," admitiu Lex sinceramente. "Mas ainda não me falou nada sobre ela e sua relação com a HOA, muito menos o que exatamente vocês desejam de mim."

Nesse momento, Licanderoth demorou um pouco para responder. Em vez disso, recostou-se e olhou para Lex por um instante, como se estivesse pensando cuidadosamente nas palavras. Lex tinha uma habilidade que desbloqueou um sexto sentido — uma que parecia inútil comparada às outras, mas que às vezes se mostrava extremamente útil. Esse sexto sentido permitia que ele percebesse as emoções das pessoas, muito além de simplesmente observar microexpressões ou assinaturas de energia. Era algo misticamente inexplicável.

Naquele momento, ele podia sentir que Licanderoth estava sentindo medo e conflito, emoções que Lex não esperava encontrar.

"Originalmente, o pedido que eu ia fazer era bem simples. Mas, após sua... experiência incomum com o Guia dos Céus, pensei em uma outra possibilidade. Admito, não tenho certeza se devo falar sobre isso ou não."

"Não esconda nada," disse Lex. "Você foi quem disse que o inimigo do meu inimigo é meu amigo, certo? Então, entre amigos, não há necessidade de segredos."