Capítulo 1507

Quando a conversa dele com Licanderoth terminou, Lex foi levado para receber seu Batismo Sagrado, que na verdade foi um processo bastante doloroso, independentemente de como tinha começado. O batismo afetou-o até a alma, e não apenas o corpo físico, apesar de seu objetivo principal ser aumentar sua força física.

Dessa forma, caso seu corpo fosse destruído e ele criasse um novo corpo, ou talvez habitasse outro, sua força seria automaticamente aumentada, influenciada por sua alma. Existia uma maneira de obter o máximo benefício possível que o batismo poderia oferecer, e ao contrário da Orientação Celestial, muitas pessoas conseguiam alcançar isso. O único obstáculo real era a tolerância à dor.

Quanto mais o batismo prosseguia, mais doloroso se tornava. Era possível interrompê-lo a qualquer momento, mas isso significava abrir mão de mais benefícios. Para muitas pessoas, esse era um obstáculo bastante difícil, mas para Lex era uma brincadeira de criança.

Não que ele nunca sentisse dor, ou pudesse ignorá-la. Mas, depois de passar por tantas banhadas de lava, isso passou a ser mais uma questão de hobby do que uma ameaça existencial; ele aprendeu a suportar a dor.

Assim, enquanto seu corpo e alma eram cozidos sob a luz purificadora do Batismo Sagrado, a mente de Lex vagava, como se estivesse inteiramente alheia à dor.

Ele pensava bastante nas ameaças que Licanderoth tinha lhe alertado. Pela primeira vez, Lex ficara completamente sem saber o que fazer, sem ter boas ferramentas à disposição. O problema era que blefar só o levava até certo ponto, e no nível do Dao, nenhum blefe poderia resolver um obstáculo maior.

Ele não podia expulsar o hóspede de sua pousada, nem enfrentar os inimigos que tal hóspede poderia despertar. Só podia confiar em si mesmo e em seu sistema para talvez superar essa questão, mas não tinha certeza se um ou outro seriam suficientes.

Sua força pessoal era fácil de aumentar — bastava subir de nível. Contudo, se avançasse para o próximo nível sem maximizar seus ganhos neste, limitaria seu potencial futuro. Pelo menos por ora, até atingir um nível de maestria semelhante ao de Cornélius, do reino de Cristal, em artes mágicas, ele não queria subir de nível na cultivação.

Isso deixava seu sistema. Ele vinha hesitando em desenvolvê-lo, principalmente porque não confiava completamente nele. Mas, entre o sistema e um futuro incerto com Dao Lords enfurecidos, era evidente que tinha que escolher o sistema.

Na verdade, Lex relutantemente admitia que sua resistência a desenvolver o sistema no passado poderia acabar lhe causando problemas. Independentemente de querer ou não reconhecer, ele tinha uma conexão intrínseca com o sistema e não podia ignorar sua influência.

Ele tentou ao máximo, e Jack parecia desconectado do sistema, mas isso provavelmente porque ainda não havia fundido o sistema com o seu no reino Nascentes. Se tivesse, talvez até Jack pudesse usar o sistema.

Lex soltou um suspiro. Era mais poderoso do que nunca, estava exatamente no meio de se tornar ainda mais forte. E, mesmo assim, ainda era fraco demais, e tinha que fazer algo que não queria. Permitiu-se sentir tristeza por alguns segundos, mas logo reprimiu esse sentimento.

Naquele momento, a verdade era que, mesmo que encontrasse uma maneira de se separar do sistema, não o faria. Quando recebeu o sistema pela primeira vez, ficou extremamente cauteloso, principalmente porque não acreditava em algo como uma refeição grátis — ou um sistema gratuito que pudesse lhe conceder tesouros incríveis pelo universo afora.

Mas, agora, se era ou não gratuito, isso não importava mais. Seja qual for o segredo por trás desses sistemas, Lex não podia mais ignorá-lo. Em vez de tentar se separar do sistema para evitar alguma armadilha — e ele ainda acreditava que havia algo nisso — decidiu focar sua atenção em assumir o controle do sistema.

Ele tinha visto alguns dos segredos do sistema. Já tinha vasculhado, digamos assim, o motor do sistema, e visto seu núcleo.

Naturalmente, apenas olhar um motor de combustão não daria a ninguém o conhecimento completo de como ele funciona, muito menos de como poderia modificá-lo para atender às suas necessidades. Mas, ele podia estudar. Podia aprender. Na verdade, precisava aprender.

Lex estava convencido de que, como não conseguia escapar da influência do sistema, deveria tomá-lo inteiramente sob seu controle e torná-lo seu. Isso não significava que estivesse pronto para fundi-lo com sua alma ainda. Pelo contrário, agora ele dedicaria uma parte de sua vasta mente a estudar tudo que envolvesse manufatura de tesouros, formações, formações de array, e qualquer coisa que, algum dia, pudesse ajudá-lo a decifrar os sistemas.

Uma vez, Lex teve um pensamento passageiro de que um dia poderia criar um array complexo o suficiente para funcionar como um sistema, desde que continuasse ficando mais forte. E agora, ele queria fazer isso e muito mais.

Mais uma tarefa na pilha de tarefas que o aguardavam.

"Ei, Mary, você sabia dessa história de 'o universo como um espaço separado'? Ainda não consigo entender direito," disse Lex, ignorando a dor insuportável que devastava seu corpo e alma. Para falar a verdade, o cheiro que Jack tinha que aguentar era mais irritante do que a própria dor.

"Sim, eu sabia," respondeu Mary. "Mas você não precisa se preocupar com isso, nem pensar demais. É um tipo de lugar que você nunca precisaria visitar, nem agora, nem no futuro. Basicamente, não faz diferença para você, e também não afeta de forma alguma o funcionamento do seu sistema."

Lex ficava curioso por saber por que Mary parecia tão avessa a esse lugar, mas sabia que não devia perguntar. Então, ele desviou seu foco para outra coisa.

Embora não tivesse se unido à coalizão que Licanderoth representava, ele chegou a um acordo com ele de qualquer forma. No instante exato em que esse acordo foi feito, Lex sentiu a imagem do tabuleiro de Go surgir em sua mente, e, mesmo assim, conseguiu exercer um certo controle sobre ela, impedindo que uma peça preta fosse colocada.

Na verdade, quando completou sua Orientação Celestial, algo semelhante aconteceu, e Lex até suspeitava que, assim que concluísse seu batismo, receberia outra oportunidade.

Mas agora, após colocar tantas peças, Lex vinha acumulando experiência e adquirindo algum controle sobre como suas peças eram posicionadas. Ainda não entendia as regras do jogo, mas estava perto de descobrir como suas peças eram geradas.

Sua hipótese inicial era que, sempre que se fortalecesse de alguma forma, ganharia uma peça. Essa era uma boa teoria, mas não se encaixava perfeitamente. Por exemplo, fazer um acordo com Licanderoth não aumentava sua força.

Podia-se argumentar que isso aumentava sua rede ou influência, o que também faz parte de sua força. Se fosse esse o caso, Lex não tinha teoria contrária para refutá-lo. Tudo que sabia era que a aparição de suas contas não se limitava ao aumento de sua força pessoal.

Para testar a teoria de expandir suas conexões e sua rede, passou mais tempo com Daffy e também com as Valquírias, mas, até agora, isso não resultou em qualquer conta. Talvez, se fizesse um acordo com elas, uma conta pudesse se formar.

Ele também experimentava como e quando poderia colocar essas contas. Aprendeu que, mesmo se evitasse colocar uma conta no tabuleiro, ela não se perderia. Mas isso não significava que pudesse colocá-la a qualquer momento.

Ele precisava esperar que o tabuleiro surgisse em sua mente por si só para conseguir colocar uma conta. Ainda não colocou nenhuma, então não tinha certeza se podia colocar várias de uma vez, mas esse não era o foco de sua experimentação no momento.

O que queria descobrir era se poderia fundir as contas para formar algo semelhante ao torre que tinha visto antes, ou então, se tinha contas suficientes para envolver completamente algumas das contas brancas.

Ele queria ver o que aconteceria. Este jogo, seja lá o que fosse, tinha consequências muito reais, então ele desejava entendê-lo o quanto antes para superá-lo. Se fosse um jogo, ele queria vencê-lo.

Lex manteve os olhos fechados e deixou seus pensamentos vaguearem continuamente, sem perceber que estava sendo secretamente observado por várias figuras. Eles apenas queriam garantir que não acontecesse outro acidente como o que ocorreu com a Orientação Celestial.

Enquanto Lex recebia um batismo normal e seguia em frente, eles ficariam extremamente gratos.