Capítulo 694

"O que você quer que eu faça?" Lex perguntou, mais uma vez. Todas as histórias que Alexander compartilhara eram incrivelmente graves e bastante preocupantes. Como ambos eram tecnicamente cidadãos do império Jotun, qualquer ameaça ao império, especialmente por parte de terroristas, deveria ser uma preocupação séria para eles. Para Alexander, certamente era.

Mas para Lex, que se preparava para deixar o reino de Origem, isso era mais ou menos mais uma guerra que ele estava evitando.

Viver e possuir um reino totalmente separado o libertou de tantas limitações, e embora pudesse parecer irresponsável por fugir da guerra na Terra e agora demonstrar pouco interesse pela situação cada vez mais deteriorada no império, ele realmente se preocupava com seus próprios interesses.

Lex não era responsável pela Terra, mas definitivamente tinha responsabilidade pelo Pouso da Meia-Noite, então essa sempre era sua prioridade.

No entanto, ajudar Alexander desde que estivesse ao seu alcance era algo que ele pretendia fazer. Não era apenas pelo potencial de lucro no futuro, caso Alexander continuasse seu crescimento meteórico. Era também porque havia poucos com quem ele, enquanto Lex, pudesse realmente se relacionar e chamar de amigos.

Embora tivesse muitas identidades, ele nunca se esquecia de que, no fundo, ainda era Lex.

"Preciso da sua ajuda para conduzir uma investigação. Tenho algumas pistas que podem revelar o plano de Jeffery. O problema é que estou bastante certo de que minha identidade foi, de certa forma, comprometida, e não sei o quanto posso confiar nos meus colegas de equipe, mesmo que suas identidades também não tenham sido prejudicadas. Mesmo se eu puder confiar neles, eles realmente não acreditam em mim, então acho improvável que estejam dispostos a ajudar."

"Você, por outro lado, é desconhecido por todos os jogadores neste jogo, então deveria ter facilidade para investigar sem ser detectado."

"Eu não tenho muita experiência como detetive além do que vi na televisão, mas farei o que puder. Só quero lembrar que ainda tenho minhas questões pessoais em andamento. Posso dedicar a você apenas um tempo limitado."

Alexander arregalou o rosto. Queria questionar Lex sob o ponto de vista moral. O que poderia ser mais importante do que evitar mais mortes e sangue? Mas ele não tinha o direito de perguntar. Afinal, Lex estava disposto a ajudá-lo sem qualquer compensação, pelo menos por enquanto. Não podia culpá-lo por priorizar seus próprios assuntos.

"Às vezes, a ignorância pode ser uma vantagem. Se você tem formação de detetive, seus métodos podem mais facilmente levantar suspeitas. Mas, se você agir como um amador, ninguém vai levar você a sério mesmo que te descubram. Nesse caso, ser subestimado significa que os alvos têm menos chances de esconder ou apagar suas pistas."

Seguindo em frente como se não tivesse acabado de chamar Lex de amador, Alexander ligou uma tela que mostrou um mapa detalhado da região ao redor. No centro, havia a área sob controle do império Jotun, sombreada de verde. O restante do mapa estava dividido em duas partes, com áreas sombreadas de azul ou vermelho.

"As áreas azuis são ocupadas pelos principais donos deste sistema estelar, enquanto as vermelhas indicam regiões que os rebeldes conseguiram conquistar. Não se deixe enganar pelas cores ou títulos, ambos os lados deste conflito são igualmente cruéis e impiedosos, mas esse não é nosso foco por enquanto.

"Os terroristas parecem não apoiar nenhum lado em particular, agindo de forma independente onde podem espalhar mais caos. Mas também não acredito que possam fazer tudo isso sem algum suporte terrestre."

"Seu primeiro alvo fica aqui, no campo de refugiados montado pelos rebeldes. Um dos líderes do campo, que também funciona como uma fortaleza sitiada, é alguém que causa muita suspeita. Ele se beneficiou 'coincidentemente' de vários ataques terroristas que, de uma forma ou de outra, ajudaram operações secretas que ele conduzia na época."

"Vou passar todas as informações relevantes para você, sobre os rebeldes e também sobre os supostos donos deste sistema estelar, para que você tenha uma compreensão melhor do conflito. O que você deve ficar atento..."

Os dois passaram horas na sala enquanto Alexander explicava minuciosamente a situação. Se algo inesperado acontecesse enquanto investigava, precisaria entender tudo de forma completa para tomar a melhor decisão.

*****

Em uma sala escura, desolada, e que parecia sem vida, estavam cinco figuras ajoelhadas no chão, curvadas sobre uma alma de brasas que brilhava com um tom laranja. A sala não era fria, e as brasas não irradiavam calor, por isso a visão era incomum. O silêncio era ensurdecedor e carregado de uma aura de opressão.

Cada um dos cinco tinha o olhar fixo na brasa brilhante, como se observá-la fosse a única esperança que tinham naquela sala silenciada. Não ousavam desviar o olhar, e sequer respiravam, como se o simples movimento do peito pudesse romper o delicado equilíbrio que havia sido estabelecido.

Tudo na sala estava em perfeita calma. Tudo, exceto o tempo. Nenhuma ação poderia deter a marcha implacável do relógio, e assim, mesmo sem estímulo externo, a serenidade do ambiente foi sendo quebrada.

Uma respiração profunda e potente preencheu o espaço enquanto Marcus Sephore, do clã Jotun, não conseguiu mais ignorar a dura realidade que lhes confrontava. Todos os irmãos sabiam, mas nenhum queria enfrentá-la.

A verdadeira gravidade da destruição se espalhando por seu império era algo que só eles, no topo, podiam perceber. Uma métrica simples que ajudava a avaliar a severidade da situação era a produção econômica do império. No geral, a capacidade do império de gerar riqueza a partir de seus vastos recursos diminuiu em 1%.

Esse 1% não devia ser subestimado, pois representava recursos de mais de 20 galáxias. Jotun mesmo não poderia cobrir toda a extensão de tantas galáxias, quanto mais a distância entre elas, mesmo que vivesse um milhão de anos. Só era possível por meio de técnicas e tecnologias avançadas.

Mais importante ainda, como um dos agentes mais privilegiados dos Henali, eles dependiam fortemente da ajuda dos Henali na fundação e operação do império. Embora nunca tenham atuado diretamente na questão, os recursos que possuíam poderiam sustentar todo o reino, quanto mais algumas galáxias, então não deveria haver problema.

Agora, com uma crise instalada, era um sinal de um problema mais grave. Como Jotun não tinha autoridade para julgar as ações dos Henali, como humano e imperador, ele precisava considerar todas as possibilidades e proteger os interesses de seu povo.

Um problema na gestão do império, que dependia fortemente do auxílio logístico e tecnológico dos Henali, provavelmente indicava uma questão interna na própria raça deles.

Se estavam cientes ou não, e se estavam agindo ou não, eram perguntas que não estavam ao alcance de suas suposições.

"Já que ninguém quer admitir, vou eu. Nossa família sobreviveu à turbulência de um reino caótico, então outro também não é problema. O que precisamos definir agora é como agir caso a situação piore no futuro. William, odeio colocá-lo nessa posição, mas vamos precisar de você para isso."

William, que tinha aparência idêntica à de Lex, não conseguiu evitar um suspiro. No final, não podia fugir de suas responsabilidades.

"Se precisar que eu use Gelid Anima ao máximo, primeiro temos que curar minha doença. Já faz tempo, e não avançamos nada nesse aspecto."

"Faça uma lista dos itens que precisa. Verarei se o Pouso da Meia-Noite ou o Empório do Infinito podem ajudar a encontrar esses objetos. Se não conseguirem, não terei escolha senão resgatá-los dos Henali. Embora isso me prenda a mais tarefas por um tempo, não há como evitar."

Como se estivesse preparado, William entregou a Jotun uma longa lista cheia de nomes de itens extremamente raros. Sangue de uma Divindade Celestial, Relva Petulante, que só cresce na superfície de algumas estrelas massivas, e Cristal Absoluto, um tipo de gelo mais frio que o 'zero absoluto' — eram apenas alguns exemplos presentes na lista.

"Até que tudo isso seja resolvido, pelo menos começarei a usar uma versão reduzida da minha habilidade..." disse William, falando mais para si mesmo do que para os outros. Instantaneamente, entrou em um estado bastante semelhante ao fluxo de Lex, porém de alguma forma diferente, e começou a murmurar.

"Precisamos cortar os laços com as forças rebeldes, permitir que haja muitas baixas entre aqueles que não se alinharem corretamente, fomentar conflitos com os piratas nas regiões que abandonamos..."

Assim, com cada palavra dita, vidas de centenas de bilhões de seres eram condenadas…