Capítulo 545

A explosão durou no máximo alguns segundos, mas sua devastação não podia ser subestimada! Não foram apenas as roupas de Lex que desapareceram, mas também os robôs mais próximos ao epicentro!

Cortados, congelados repetidamente, os mais próximos felinos foram reduzidos a pó metálico congelado. Na verdade, até as paredes do corredor pareciam ter sofrido o impacto, embora apresentassem apenas arranhões leves.

Enquanto o epicentro era uma zona de destruição total, mais adiante pelo corredor, Lex pôde perceber efeitos menores. A camada mais próxima era composta por poeira metálica resultante do esmagamento dos robôs. Um pouco mais à frente, a maior região continha robôs que haviam sido cortados em pequenos pedaços congelados.

Mais adiante, os pedaços iam ficando maiores até que robôs inteiros começaram a aparecer. Esses também estavam destruídos, como se via pelo fato de estarem imóveis, mas a poucos passos deles, havia robôs gravemente danificados, ainda funcionais.

Foi nesse momento que o segundo efeito de seu ataque começou a se manifestar. Não só os robôs estavam feridos; seus mecanismos internos estavam congelados. Mesmo que não tivessem sofrido danos reais, a rigidez de seus componentes impedia sua movimentação adequada.

Se restassem robôs intactos, eles estavam escondidos atrás dos que estavam feridos. E, falando neles, ainda avançavam lentamente em direção a Lex e Alexander.

"O número de robôs está meio absurdo, não acha?" disse Lex, ignorando por completo sua nudez. Ele não podia demonstrar qualquer constrangimento, ou a situação só ficaria pior.

"Cada andar da pagoda foca em uma de nossas fraquezas. Sempre que você revela uma nova força, a pagoda altera algum aspecto no próximo desafio para limitar sua vantagem ao máximo."

Lex fez uma pausa e percebeu que Alexander tinha razão. No primeiro andar, recebeu um desafio aparentemente aleatório, mas no segundo, enfrentou vários inimigos ao invés de um só, que tinha uma excelente coordenação. O objetivo parecia impedir que Lex subestimasse um inimigo desavisado, como fizera no primeiro piso.

Após usar evisceração para eliminar esses inimigos, percebeu que os adversários seguintes estavam sem almas! Além disso, embora Lex não tivesse tentado, tinha a sensação de que eles resistiriam ao efeito de teleportação da chave dourada, caso ele a usasse.

Depois, ao usar sua força absurda para acabar com a aranha, encarou uma horda aparentemente interminável de inimigos menores. Embora sua força continuasse esmagadora, não era mais tão evidente que tinha vantagem contra a quantidade infinita deles.

Se a pagoda continuasse a ficar cada vez mais difícil dessa forma direcionada, como alguém conseguiria chegar ao último andar? Essa informação deu a Lex uma nova perspectiva sobre a dificuldade, além de um respeito renovado por Jotun. Apesar de ele ter várias vantagens injustas, ele próprio já estava sofrendo bastante. Só podia imaginar como Jotun tinha superado a pagoda.

Porém, isso não significava que Lex estivesse sem saída. Se insistisse, achava que ainda poderia subir algumas etapas. E as recompensas por completar cada andar eram bastante boas. Mas… ele não iria lutar nus numa guerra!

"Vamos acabar logo com isso", disse Lex enquanto pegava a estrutura congelada de um robô quebrado e, casualmente, a transformava em uma espécie de roupa improvisada. Alexander assentiu, sem fazer comentários.

Para melhor ou pior… Lex havia eliminado mais robôs do que ele e assumido a liderança. Essa vantagem esmagadora tinha abafado sua vontade inicial.

Com o impulso dos robôs esmagado, derrotar o restante virou questão de tempo. Foi mais cansativo do que parecia, e ao final, Lex tinha quase certeza de que eram exatamente 2.000 deles.

Embora não tivesse se preocupado em contá-los, sua mente era forte o suficiente. Como ele não precisava contar ao ver um par de inimigos, sua mente automaticamente calculava o número adequado. Isso significava que cada um tinha cerca de 1.000 inimigos.

Sem querer discutir com a lógica de um homem enfrentando mil inimigos na pagoda, Lex pegou o último robô, mas ainda não o destruiu.

Ele se virou e começou a caminhar para o outro lado, onde Alexander estava eliminando os últimos robôs de sua parte.

"Tenho uma pergunta pra você", falou Lex enquanto se encostava na parede perto de Alexander, sem ajudar a terminar o trabalho dele. Na verdade, o motivo de estar segurando um dos robôs era para que o desafio atual não terminasse até que ele estivesse pronto.

"Se minha intuição estiver correta — e geralmente está — você está cultivando os três caminhos, certo?"

Alexander não demonstrou reação, mas sua postura se tornou mais defensiva. Embora eles tivessem trabalhado bem juntos, isso não significava que fossem aliados.

"Talvez. Por quê?"

"Porque eu também sou assim, dos três caminhos. Fiquei me perguntando, aquele negócio vermelho que você usou mais cedo, veio de alguma das chamadas técnicas ou profissões do 'caminho verdadeiro'? Nunca tinha visto nada igual."

Alexander estreitou os olhos e olhou para Lex, deixando suas lâminas voadoras fazerem o trabalho enquanto continuava a conversa.

"Não sei se você sabe disso, mas é bastante deselegante perguntar sobre as técnicas de alguém."

"Ah, é verdade, desculpe", disse Lex levantando os braços, mostrando que não tinha más intenções. "Só achei que, já que estamos na mesma jornada, poderíamos nos ajudar. Tenho certeza de que há muitas coisas que sei e que você ainda não conhece. Por exemplo, você desenvolveu sua percepção de alma?"

Alexander não respondeu imediatamente, fazendo Lex sorrir de canto.

"Ah, certo, não se pergunta sobre técnicas. Eu só mencionei porque percepção de alma é algo difícil de adquirir, mas é uma ferramenta excelente. Muito útil."

Para ilustrar, Lex disseminou sua percepção de alma e a cobriu por um instante Alexander. O adolescente ficou secretamente alarmado quando seus instintos de repente alertaram que ele estava cercado por uma força desconhecida, mas felizmente, ela desapareceu tão rápido quanto apareceu.

Porém, o problema não era a força que o cercava, mas que ele não sabia como enfrentá-la!

"Ainda não consegui acesso a técnicas ou profissões do caminho verdadeiro, mas acabo me expondo a situações bem… peculiares. Como resultado, consigo crescer bastante em força, rapidamente. Mas, por outro lado, acabo ficando defasado na formação mais tradicional e na experiência."

"Quer fazer uma troca?" perguntou Alexander, rapidamente entendendo a intenção de Lex. "Você sabe que, mesmo querendo, eu não posso compartilhar técnicas confidenciais."

"Sim, imaginei isso, mas isso não significa que você não tenha algo a oferecer. Além disso, a biblioteca do Pouso da Meia-Noite tem aumentado seu acervo de técnicas, então sempre posso encontrar algo lá. Mas sua vivência e visão são coisas que não se encontram em livros."

Alexander não respondeu de imediato, pensando na proposta. O fato de Lex ter aparecido do nada indicava que tinha experiências incomuns. Embora seus movimentos na luta fossem limpos e eficientes, também revelavam a falta de um treinamento sistemático.

Se conseguia crescer tão rápido, o que tinha a oferecer poderia realmente valer a pena para Alexander. Se ele pudesse ganhar o mesmo impulso, poderia exibir uma força muito maior do que Lex próprio. Sem falar que, se fosse capaz de desenvolver uma defesa tão forte quanto a dele… nem mesmo ele sabia quão letal poderia se tornar.

"Não precisa responder de imediato", disse Lex, ajeitando-se. "Pense com calma e me dê retorno. Pode me procurar pelo Pouso da Noite. Basta pedir ao seu holograma pessoal para passar uma mensagem para Lex Williams."

Lex esmagou o robô na mão, assim como a espada de Alexander cortou o último dos robôs do lado dele. Duas escadas apareceram, e Lex começou a subir uma delas sem perder mais tempo.

No entanto, ele parou no último degrau antes de avançar ao próximo andar. Através dessa etapa, poderia escolher sair da pagoda. Se avançasse, o próximo desafio começaria.

Lex optou por sair sem arrependimentos. Mesmo que não conseguisse subir mais alguns andares, seu sexto sentido dizia que Alexander provavelmente aceitaria a troca.

E isso já era suficiente por enquanto.