Capítulo 518

Lex foi momentaneamente levado por pensamentos de faturar uma boa grana vendendo ingressos para assistir à luta entre Ragnar e o demônio. Ele poderia aproveitar a atenção que Ragnar tinha conquistado com a alucinação geral na pousada para atrair mais olhares, mas não seria dessa vez.

O demônio, como ele aprendeu, estava trancado dentro de sua moradia, cultivando, sem nenhuma ideia do que estava acontecendo do lado de fora. Muitos hóspedes, Lex tinha percebido, apesar de estarem em reinos elevados, acabavam simplesmente cultivando após a melhoria relacionada às estrelas, como o grifo, e não enfrentavam nenhuma tribulação. Talvez estivessem apenas fazendo progresso sem cruzar grandes limites ou marcar avanços significativos.

De qualquer forma, Lex enviou uma resposta informando a Ragnar que, por enquanto, o demônio não poderia responder, mas que ele o manteria informado assim que obtivesse uma resposta.

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Com essa pequena pausa passada, Lex voltou sua atenção para o portal, investigando a Fruta Irisbelada Brilhante para a tartaruga.

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Ragnar ficou um pouco desapontado ao ouvir a resposta, mas provavelmente era melhor assim. Apesar de parecer que tudo tinha se passado de forma diferente, suas emoções tinham tomados conta dele, e aquele demônio realmente conseguiu irritá-lo. Embora parecesse que ele tinha sofrido apenas um ferimento leve devido ao raio, essa não era exatamente a verdade.

Após estabilizar seu cultivo aumentado, ele precisaria retornar à sua transportadora de Comando, pois os podões de recuperação não seriam capazes de ajudá-lo na condição em que se encontrava. Ele precisaria de uma medicina excepcionalmente rara e valiosa, que estava guardada a bordo de sua nave.

Porém, seu plano de voltar foi abruptamente interrompido ao ver duas pessoas descendo do céu em sua direção. Por mais que fosse estranho, ele reconheceu a mulher primeiro.

Era ela, a Sua Majestade Elinor, atual imperatriz do império Jotun! O motivo pelo qual Ragnar a reconheceu logo de cara foi porque a imagem do imperador não era realmente tão divulgado. Foi exatamente por isso que até mesmo o próprio imperador ficou surpreso ao ser reconhecido por um soldado comum.

Mas assim que Ragnar a reconheceu, seus olhos se voltaram para o homem ao lado dela, e a compreensão finalmente clareou para ele. Não era como se ele nunca tivesse visto o imperador, mas a imagem que tinha dele retratava o homem toda vestida de armadura real, com um halo de poder inimaginável ao seu redor. Agora, o imperador parecia totalmente diferente da sua imagem; parecia um jovem aleatório.

Ragnar não era de cometer o erro comum de julgar alguém pela aparência, pois no mundo da cultivação as aparências eram muitas vezes enganosas. Geralmente, ele julgava as pessoas pela intensidade de seu aura espiritual. No entanto, o imperador tinha contido completamente sua aura ao vir até a pousada, de modo que até poderia ser confundido com um mortal, se alguém não soubesse melhor.

"Vossa alteza!" Ragnar exclamou, fazendo uma saudação militar, acrescentando finalmente uma única dobra na sua túnica, que até então permanecia intocada.

"Fique à vontade, general," disse Jotun. "Foi uma demonstração impressionante. Diga-me, há quanto tempo você é um Imortal Celestial?"

"Um pouco menos de 100 anos, majestade."

"Menos de 100 anos e você já passou pelo primeiro marco. Muito impressionante, jovem. Posso dizer que há poucos na história de todo o império que podem competir com você."

"Ainda estou longe das suas realizações, majestade."

"Rs, não se compare comigo. Isso é injusto com seu esforço. Ouvi dizer das suas conquistas, Ragnar. Considerando que eu estou quase nunca no império, isso já é uma façanha e tanto. Mas quando o próprio zelador da pousada me disse que eu deveria lhe conceder uma audiência, fiquei realmente surpreso. Estou curioso para saber o que você tem a compartilhar comigo."

Um lampejo de surpresa cruzou os olhos de Ragnar, mas ele rapidamente se acalmou. Apesar de eles não se encontrarem com frequência, parecia que ele realmente tinha construído uma boa relação com o zelador. Afinal, não havia motivo para ele mencioná-lo ao imperador. Mesmo Ragnar nunca tendo feito tal pedido, o fato de o zelador ter tomado a iniciativa era sinal de boa fé.

Além disso, era uma confiança que ele precisava desesperadamente. Apesar de ter criado uma missão na pousada para encontrar alguém capaz de seguir as pistas de Jorlam, não havia garantia de que as coisas não poderiam dar terrivelmente errado antes que essa oportunidade surgisse. Sem falar na questão da aura que ele havia coletado de Loretta, o demônio.

"Tenho um quarto, majestade. Talvez devêssemos conversar lá."

"Vamos, então."

Ragnar não hesitou em liderar o caminho, não até algum dos quartos recém-alugados, mas até aquele que alugara há muito tempo, dentro da mansão Midnight.

O imperador e a imperatriz o acompanharam sem dissimular, mas ao entrarem no cômodo e verem um pequeno cilindro no centro, seus olhares se prenderam completamente a ele.

"Vossa alteza, este selo contém os rastros de aura que coletei do demônio conhecido como Loretta. Apesar de suspeitar que a aura foi fortemente alterada, ela ainda deve ser útil."

"Por que você o guardou aqui em vez de entregá-lo ao império?" perguntou a imperatriz, sem fazer nenhuma tentativa de inspecionar o selo.

Ragnar pausing, como se estivesse envergonhado ao expressar suas palavras, o que atraiu ainda mais a atenção do imperador.

"Fale, o que houve?"

"Vossa alteza, peço desculpas se minhas palavras parecerem uma heresia, mas… suspeito que há traidores no império. Muitos acontecimentos recentes simplesmente não fazem sentido, e… tenho a impressão de que alguém está me enviando para a minha morte."

A imperatriz ficou alarmada com a revelação repentina, mas Jotun não demonstrou surpresa.

"Você não precisa se preocupar com a veracidade do que diz. Até o zelador deu a entender que a longa ausência de meus irmãos e de mim próprio do império fez as relações entre nossas famílias ficarem tensas."

"Jotun, o que… o que você está dizendo?" Elinor perguntou, verdadeiramente chocada com o que ouvia. Apesar de parecer que ele tinha dito algo casual, ele havia declarado de forma muito simples que uma rebelião estava se formando… provavelmente impulsionada por seus próprios descendentes!

Porém, Jotun não respondeu. Em vez disso, olhou diretamente para Ragnar e perguntou: "General, diga-me honestamente, onde estão suas lealdades?"