Capítulo 458

Ragnar estava de mãos nas costas, olhando para o belo horizonte. A Estalagem da Meia-Noite personificava, para ele, tudo pelo que a raça humana se esforçava e tudo pelo que lutava para entregar a seus irmãos e irmãs de raça. Era um lugar pacífico, seguro, emocionante e acessível.

Era uma visão do paraíso que todos mereciam experimentar. Mas o universo… o universo não era um lugar celestial. Estar na Estalagem neste momento, vivenciar esse chamado aumento de nível de estrela, que ajudaria a todos na cultivação, exigiu de Ragnar decisões difíceis.

O campo de batalha galáctico com os Fuegan precisava de alguém para supervisioná-lo sempre. E se ele não pudesse estar lá, alguém teria que ocupar seu lugar. Mas esse era um preço que todos estavam felizes em pagar, até mesmo os outros generalíssimos. Afinal, Ragnar era a estrela em ascensão do império.

Era difícil aceitar um favor assim, mas, por dever, Ragnar aceitou. Afinal, um retiro de cultivação para ele não seria apenas alguns dias. O mínimo absoluto que precisaria seriam meses.

Ele tinha planejado vir à Estalagem e estabilizar seu humor para se preparar para o retiro de cultivação que se aproximava. Mas essa linda porção do céu não lhe proporcionou a paz que esperava. Em vez disso, um campo de inimigos se revelou.

Demônios ocuparam o terreno da Estalagem até onde a vista alcançava, todos zombando dele por manterem sua forma humanoide. Demônios, por motivos que ele não compreendia, tinham duas formas. Uma era a sua forma original, verdadeira. A outra era surpreendentemente parecida com a dos humanos, com pequenas adições ou modificações aqui e ali, como asas, chifres, caudas etc.

Ragnar dedicou a vida a lutar contra demônios, mas nunca esqueceu que eles eram apenas os servos do Diabo. Seu maior desejo ao vê-los era desembainhar sua arma e destruí-los, mesmo em número superior ao dele. Contudo, ele sabia que aquele não era o lugar.

Não era medo de fracassar que o paralisava, mas o conhecimento de que, se fizesse inimigos do Mestre da Estalagem, a raça humana perderia um aliado valioso.

Assim, permaneceu em silêncio sobre uma colina, controlando sua fúria vulcânica, e observou, silencioso, como o mal encarnado percorria livremente a terra. Um por um, seus soldados também ficaram atrás dele, até que um batalhão inteiro surgiu ao seu redor. Não disseram nada. Não fizeram nada. Mas o simples fato de estarem juntos já era suficiente. Era uma demonstração de força.

Uma demonstração de orgulho.

Os demônios não deram muita atenção a Ragnar, na maior parte do tempo. Comportaram-se muito bem na Estalagem. Na verdade, muitos deles desejavam de coração tornar-se ainda melhores amigos do Mestre da Estalagem. Afinal, o acesso que a Estalagem lhes proporcionava às pessoas de todo o universo era muito maior do que qualquer coisa que poderiam conseguir por si próprios. E, para eles, esse acesso significava lucros!

No entanto, havia um que mostrava grande interesse em provocar o general. Warheil pegou uma cadeira de Jardim e sentou-se ao lado do general, com sua cauda fina e preta segurando um copo de Piña Colada, que ele gentilmente degustava. Ele nem precisou dizer nada. Sua presença por si só já era suficiente para irritar esse Humano destemido, e ele sabia disso.

Que engraçado seria se esse herói do império morresse durante uma tribulação por estar tão irritado que não conseguia se concentrar?

Não que o império fosse tão importante assim para os demônios. Eles lidavam com múltiplos reinos, então como um pequeno império, com apenas algumas galáxias de extensão, poderia mesmo chamar a atenção deles? O império só servia para lutar contra os demônios, não contra eles. E, mesmo assim, tudo não passava de um divertimento moderado.

Finalmente, ao meio-dia, algo mudou. Uma projeção do Mestre da Estalagem apareceu na frente de todos, junto de uma mensagem holográfica.

Estava escrito: "Gostaria de entrar em um refúgio de cultivação pessoal antes do aumento do nível de estrelas?"

Ragnar não respondeu imediatamente, e virou-se para olhar para Warheil.

"Depois que isso tudo acabar, me encontra lá fora, que tal?" disse, encarando diretamente o diabo nos olhos. Ele não tinha medo da superioridade racial deles. Humanos podem não ter suas vantagens, e começar de uma base inferior. Mas havia um teto limitando o quanto podiam crescer.

"Com certeza," respondeu Warheil, mas Ragnar já tinha desaparecido naquela hora. Ao longe, entre muitos outros soldados, Alexander assistia silenciosamente àquela pequena troca.

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Lex não estava nervoso, mas o conhecimento de quão desastrosamente poderia dar errado estava bem na sua cabeça. Não era como se nunca tivesse recebido tantos convidados poderosos antes, mas nunca tinha recebido tantos ao mesmo tempo.

Além disso, como não podia avaliar suas forças, não sabia se eram mais fracos, iguais ou mais fortes que o Falcão. Felizmente, assim que começassem a cultivar, não poderiam causar problemas.

Depois de se preparar mentalmente, Lex sentou-se em sua sala de Meditação e usou a habilidade de profecia remota para enviar uma projeção de si mesmo, como Mestre da Estalagem, a todos. Originalmente, planejava fazer um discurso e usar o token publicamente, mas reprimir sua cultivação virou algo difícil demais.

Qualquer distração mínima poderia fazer com que ele perdesse o controle e quebrasse seu limite, então decidiu fazer remotamente primeiro.

"Convidados da Estalagem da Meia-Noite, sejam bem-vindos," disse sua projeção a todos. Todas as atividades e festividades da Estalagem haviam sido temporariamente suspensas, e todos estavam apenas olhando para ele.

"Tenho certeza que a maioria já ouviu falar, mas para quem não ouviu, deixe-me explicar brevemente o que está prestes a acontecer. De tempos em tempos, gosto de elevar o nível da Estalagem. Isso, por si só, não é nada demais, mas muitos convidados parecem aproveitar bastante a experiência e ganham muito com ela. Então, permitam-me compartilhar essa experiência com vocês."

"E, se gostarem, lembrem-se de frequentar a Estalagem com mais regularidade no futuro."

Ele não quis se alongar demais, pois desejava manter a impressão de que isso não tinha nada de importante para ele. Sim, nada de importante.

Após uma última varredura na Estalagem, Lex destravou seu token de aumento de nível de 0,5 estrelas.