Capítulo 394

Desde o momento em que Lex decidiu usar sua identidade original até quando teleportou e caminhou até onde estava a esposa do Marlo, Sophia, ele já havia recebido várias notificações de Maria sobre tarefas que precisavam ser resolvidas por ele.

Poderia parecer que a Estalagem estava funcionando bem na sua ausência, mas a verdade é que mal estavam segurando as pontas. Era como um navio em viagem com vazamentos sendo consertados com fita adesiva.

Uma verdade inegável, infelizmente, era que a qualidade e o padrão da Estalagem tinham caído. Não era culpa de Lex, pois ele vinha fazendo o possível para expandir a Estalagem à medida que sua presença crescia no universo, mas ele expandiu de alguns milhares de hóspedes a qualquer momento para alguns milhões em poucos meses.

Era praticamente impossível manter o padrão, especialmente por causa do nível de cultivo de Lex, que limitava a quantidade de coisas que ele podia fazer ao mesmo tempo. Um exemplo do alto padrão que tinha inicialmente eram locais exclusivos como o Barbeiro, o Canto dos Jogadores e o Machado de Batalha.

Eram mais do que suficientes para atender algumas centenas, talvez até algumas milhares de pessoas. Mas com milhões de hóspedes, mesmo operando na capacidade máxima o tempo todo, ainda assim não conseguiriam atender nem a 1% da demanda.

Como esses estabelecimentos não podiam ser reproduzidos, a exclusividade da Estalagem foi caindo. De fato, os locais de meditação, treinamento, salas de jacuzzi etc. eram bons, mas eram genéricos. Lex precisava de atrações e recursos mais exclusivos para acompanhar a demanda. Além disso, apesar do rigoroso controle da equipe de segurança e de seus outros empregados, cada vez mais pessoas começavam a se comportar mal na Estalagem.

Isto porque, enquanto Lex e os demais tinham feito demonstrações, isso faziam já um bom tempo. Além disso, as pessoas que visitavam pela primeira vez talvez nem tivessem ouvido falar delas.

Esses eram exatamente os motivos pelos quais Lex decidiu temporariamente não viajar para outros planetas e apenas focar em melhorar a Estalagem durante o próximo período. A assembleia de Henali, em comparação, mesmo ainda sendo arriscada, não levava tanto tempo, então Lex ainda poderia ir.

Porém, embora todas essas fossem preocupações, Lex tinha consciência delas e já planejava resolvê-las. Pode levar algum tempo, mas não seria uma grande perda. Foi exatamente por isso que Lex pôde tirar um tempo para cuidar de algumas questões pessoais, como a relacionada à Terra.

O que ele não sabia, no entanto, era que um exército vinha se formando silenciosamente na Estalagem nos últimos meses, completamente às escondidas.

Quando Lex visitou o planeta X-142, um grupo misterioso começou a se infiltrar nele. Seu propósito era desconhecido, embora suas ações sugerissem que estavam lá para desestabilizar a família Dmitri ou para roubá-la.

A família Dmitri, uma família voltada para negócios que havia comprado os direitos do sistema estelar X-14 por mil anos, percebeu a infiltração mais rápido do que esperava e reagiu de forma mais enérgica do que previsto.

Muitos dos grupos de infiltrados foram capturados ou mortos. Mas o destino é uma coisa incomum, pois foi apenas um curto período antes que esses planetas passassem a estar conectados à Midnight Inn. As chances de uma dessas equipes restantes encontrar uma chave dourada ou o portão dourado que aparece aleatoriamente eram minúsculas, mas foi exatamente isso que aconteceu.

Assim que um membro da infiltração descobriu a natureza da Estalagem, ele espalhou a notícia. Dessa forma, esse grupo misterioso, após entrar no planeta, começou a usar uma chave dourada para teleportar-se até a Estalagem e permanecer lá até serem chamados novamente.

Com o tempo, devido à natureza sigilosa com que operavam, mais de 5.000 desses infiltradores entraram na Estalagem por pontos estratégicos diversos no planeta.

Quando o momento chegou, eles retornariam e causariam o caos. Além disso, por estarem na Estalagem há tanto tempo, tinham um entendimento profundo e detalhado dela, e por isso não tentaram criar problemas.

Na verdade, mesmo enquanto estavam na Estalagem, eles agiam com extremo cuidado. Não se reuniam, e dividiam-se o máximo possível. Participavam de eventos como a Exposição da Senhora Cosmos e da Terra para parecerem mais normais, e começaram a se aproximar de alguns trabalhadores e hóspedes para parecerem mais autênticos.

Mas agora, pela primeira vez desde que começaram a chegar, alguns membros do grupo estavam realizando uma reunião secreta.

"Nos próximos dias, espalhem a notícia lentamente", disse um homem usando óculos estilo Clark Kent. "A operação começará dentro de uma semana. Todos precisam estar prontos a qualquer momento."

"Sim, senhor", foi toda a resposta que ele recebeu, e era tudo que precisava. O plano já estava em andamento.

Sem perceber o esquema nefasto que se desenrolava com a Estalagem no centro das atenções, Lex aguardava pacientemente por Marlo.

O homem alugou uma casa grande na Estalagem e praticamente morava lá permanentemente. Considerando que era só ele, sua esposa e seu filho, gastar dinheiro em uma casa de 2000 MP por noite parecia um pouco extravagante na opinião de Lex, mas, afinal, quem era ele para reclamar?

Lex ficou genuinamente impressionado com o fato de Sophia não parecer incomodada com seu pedido para encontrar Marlo e ter pedido diretamente por ele. Afinal, como uma pessoa popular, deveria haver muitos interessados em encontrá-lo, mas ele ainda assim foi receptivo.

A verdade é que, devido à força recém-descoberta de Marlo e à completa falta de respeito pelas normas sociais, a maioria das pessoas tinha medo até de se aproximar dele, quanto mais encontrá-lo. Então, isso era realmente uma ocorrência rara.

Quando Lex finalmente o viu, percebeu que o ex-gigante tinha finalmente começado a recuperar parte da musculatura que o fazia parecer mais um monstro do que um homem. Entretanto, a quantidade de músculo que tinha acumulado ainda era dentro do limite que seres humanos comuns poderiam compreender.

"Olha só quem teve coragem de aparecer na minha casa depois de abandonar minha aula", disse Marlo, exibindo seu sorriso maluco característico. Infelizmente para ele, agora que suas proporções corporais estavam normais, ele parecia mais bonito do que louco com aquele sorriso.

Lex apenas encolheu os ombros e falou: "sua esposa invadiu meu apartamento. Não quis me envolver na confusão da sua família."

Marlo, que tinha toda a intenção de brincar com Lex, congelou. Ele não tinha ideia dos detalhes e virou-se para olhar para sua esposa, que simplesmente estava passando as unhas distraidamente. Ela mal se incomodou em negar.

"Bem, garoto, diria que você fez a melhor jogada possível para se defender, fugindo bem longe", disse Marlo, com um aceno de aprovação. Ele se acomodou do lado oposto de Lex. Seu antigo mordomo, de sua antiga etapa em Nova York, apareceu de uma sala diferente e começou a disponibilizar petiscos e bebidas.

"Por mais que eu quisesse ficar aqui relembrando os bons tempos, estou aqui por um motivo sério."

Lex colocou o fichário sobre a mesa em frente a Marlo e falou: "Você pode tratar isso como um pedido, ou uma ajuda. Ou talvez, se precisar de alguma coisa, eu possa te ajudar a conseguir, mas preciso da sua ajuda para colocar esse fichário nas mãos da mulher chamada Fernanda."

Marlo levantou uma sobrancelha, curioso. Ele se lembrou de Lex claramente, pois havia sido ordenado pela família dele para ficar de olho nele há quase um ano. Na verdade, foi por meio de Lex que Marlo descobriu a Midnight Inn e teve a chance de melhorar de vida. Ele tinha uma boa impressão dele e estava bastante intrigado.

Havia claramente algo mais do que parecia sobre ele, então, agora que fez uma referência direta a Fernanda, de forma tão franca e sem rodeios, sem dar desculpas para como sabia do nome, ficou ainda mais interessado no conteúdo do fichário.

Sem dizer uma palavra, Marlo pegou o fichário e começou a folheá-lo. No começo, parecia indiferente, mas poucos minutos depois seu sorriso largo desapareceu e sua expressão ficou completamente séria.

A história de uma mão oculta manipulando todos os conflitos na Terra pareceria algo absurdo para Marlo acreditar há um ano, mas agora ele não duvidava de nada. Alguns momentos depois, uma pontada de vermelho entrou em seus olhos ao ler sobre um determinado conflito — precisamente, aquele em que teve que sacrificar seu núcleo dourado e perdeu a maioria dos seus companheiros.

Isso também fazia parte de um jogo de xadrez mundial entre os 'prisioneiros' mantidos na Terra. Antes, ele só tinha interesse em ouvir o que Lex dizia, mas agora ele ficou profundamente envolvido. Afinal, tudo tinha se tornado pessoal.