Capítulo 378

Lex teve que se conter para não rir ao ler os comentários pelo token da “Lustra-Manteiga de 1 Minuto”. Parecia que o sistema tinha ficado ofendido com sua negligência ao descartar a Manta de Manteiga. Para ser sincero, seu comentário tinha sido um pouco motivado pelo quanto a faca tinha ajudado pouco ultimamente.

De fato, no começo ela tinha ajudado, mas mesmo com sua melhoria de Manta de Manteiga para Faca de Frutas, ela só era capaz de lidar com cultivadores com núcleo dourado. Claro, isso ainda estava acima do nível de poder de Lex, mas ele já tinha muitos trabalhadores poderosos na pousada — e diante deles, um cultivador com núcleo dourado era coisa de amador.

Porém, parecia que ele tinha subestimado a Manta de Manteiga, já que sua melhoria parecia assustadoramente forte. A descrição não indicava um nível de poder exato no qual a faca era eficaz, mas os comentários a faziam parecer especialmente poderosa.

Lex sabia que o sistema gostava de tirar onda ou zombar dele, mas nesses assuntos ele levava tudo muito a sério. Só a menção aos chamados “Deuses” nos comentários fazia Lex acreditar que aquilo tinha uma força incrível. Bem, ele torcia para não estar enganado, por isso manteve a faca como uma reserva de emergência.

Depois de tudo, diferente da própria Manta de Manteiga, que só podia ser usada dentro da Taverna da Meia-Noite, o token podia ser usado por ele em qualquer lugar.

Era uma recompensa decente, sem falar na recompensa original.

“Café da Taverna da Meia-Noite, assinatura”:

Um café revigorante que pode reabastecer completamente a mente exausta por uma hora. Pode ser fortalecido para combinar com diferentes níveis de cultivo, de acordo com a autoridade do Anfitrião. Uso repetido em um curto período diminui seus efeitos.

Não era uma adição ruim, e tinha um preço relativamente acessível. Mas, como a força do café podia ser ajustada conforme o nível de cultivo, ele decidiu estabelecer valores diferentes para cada nível. Enquanto a versão mais básica — que revigorava cultivadores de Qi — gerava apenas 1 MP de lucro, a versão com a autoridade mais alta, que Lex tinha na sua última classificação, o nível de Emergente, tinha uma margem de lucro de 150 MP.

Porém, Lex desviou seus pensamentos de sua notificação e voltou sua atenção para Aegis. Agora que tinha completado sua missão, era hora de entregá-la. Mesmo nisso, sua mente pragmática, ou melhor, sua perspicácia, o ajudou a bolar um plano que benefício a ambos.

Lex esperou mais alguns minutos para que o aparente avanço de Aegis concluísse e ele pudesse se estabilizar, antes de perguntar: “Diga-me, Aegis, o que você conhece sobre o universo?”

“O universo?”—Aegis repetiu, confuso.

Lex vinha falando na língua local deles, então a palavra que usou para “universo” estava correta, mas aí está o problema. Sempre que alguém falava de seu mundo ou da área onde viviam, usava a palavra “reino”. Ainda a palavra “universo” era um segredo conhecido só por poucos, ao ponto de ser completamente desconhecida por Aegis.

“Simplificando, o mundo que você conhece, o reino, as pessoas, tudo isso é só uma pequena parte de um bem maior, que é o universo. Todo o reino de Cristal é como um grão de areia comparado ao universo em si, e ele é cheio de muitos outros reinos, assim como o reino de Cristal.”

“Lá, não só você pode encontrar aqueles muito mais fortes do que você, como também aprender e experienciar coisas muito além da sua imaginação.”

“O reino da Ascensão!”—Aegis exclamou de repente, com o rosto assustado, como se tivesse acabado de perceber algo.

“Há rumores de que, quando alguém ultrapassa o reino do Imortal Terrestre, o reino de Cristal já não consegue mais suportar a presença dessa pessoa, e a envia para o reino da Ascensão! Honestamente, por medo de ser enviado embora é que penso que meu pai ainda não avançou! Então é verdade…”

Lex fez uma pausa, pois tinha acabado de ouvir algo novo. Ninguém lhe tinha mencionado esse chamado reino da Ascensão até então, mas fazia sentido, já que ele ainda estava longe de entrar no reino dos imortais. Mas, seja lá o que fosse, ele ficou feliz por Aegis saber disso, pois isso facilitaria sua tarefa.

“Sim, como o reino da Ascensão. Mas mesmo esse reino é apenas um entre muitos, muitos reinos nesse universo vasto e sem fim. Apesar da sua imensidão, existe um lugar que consegue alcançar até os cantos mais distantes do universo e conectar todos esses reinos. O nome desse lugar… é a Taverna da Meia-Noite.”

Lex sussurrou quase sem ritmo, mas sua voz soou como um trovão aos ouvidos de Aegis. Ele nem conseguia imaginar, apesar de sua força imensa, um lugar que pudesse conectar todos os reinos do chamado “universo”. Na verdade, ele mal compreendia que existiam mais reinos além do reino da Ascensão.

De repente, uma ideia lhe ocorreu e seus olhos se estreitaram, como ponteiros de uma agulha.

“Taverna da meia-noite,” —ele disse, como se o próprio nome fosse uma ligação em si.

Lex apenas sorriu, sem fazer comentários a respeito. Em vez disso, prosseguiu explicando.

“A Taverna da Meia-Noite é um lugar onde todos são bem-vindos, desde que sigam as regras. Mas só consegue se tornar algo além de um simples visitante quem tem muita sorte, se realmente quiser trabalhar lá. A oportunidade que posso oferecer é uma chance única de você tentar se tornar um funcionário da Taverna.”

“Claro, tudo depende de você; se não quiser, pode recusar até o último instante, se achar que não compensa. Mas, ao menos, pode ir lá e conferir por si mesmo.”

Aegis absorveu a informação e, embora não demonstrasse na expressão, tinha dúvidas se deveria se tornar funcionário de um lugar que não conhecia. Felizmente, Lex não tinha pressa — principalmente porque chaves de ouro e platina não podiam ser usadas ali até que ele voltasse oficialmente à Taverna e conectasse o reino de Cristal com ela.

“Você não precisa decidir tão depressa, pois vai demorar um pouco até que eu possa te dar a oportunidade de entrar na Taverna. Mas saiba que posso te dar uma chance de entrar de graça — uma única vez. Mas, se realmente quiser aproveitar essa oportunidade e se tornar um funcionário, precisa fazer uma coisa primeiro.”

“Qual?”

“Nada demais, basta entregar uma chave de platina para Zagan e convencê-lo a usá-la.”

Aegis sorriu fraquejando. Claro, nada tão grandioso viria fácil. A questão era… como ele ia acompanhar o rei dos oceanos? Mesmo sem saber exatamente o que faria no futuro, já começou a planejar como encontraria o monstro.

*****

Na frente de Cornélio estavam Nora Haugen, sua esposa, e Cwenhild Haugen Cornelius, sua filha. Algo incomum é que sua filha parecia ter perdido toda sua cultivação, parecendo uma mortal. Mas ela não se entristecia com isso. Pelo contrário, um brilho de orgulho escondia-se em seus olhos.

“Então, conseguiu?”—perguntou Cornélio.

“Sim, e vim aqui cumprir nosso acordo,” disse Nora entregando a Cornélio um cristal com a última técnica de cultivo de Cwenhild dentro dele. Durante todo esse processo, Cwenhild não disse uma palavra. A razão era que sua mãe tinha selado sua boca e corpo, pois ela, sem dúvida, iria querer brigar com Cornélio.

Ela não podia permitir que sua filha arruinasse seus planos justamente na hora em que estavam prestes a dar frutos.

“Bom trabalho, pequena Cwen,” ele disse, sem revelar que tinha esquecido dela mais uma vez, até o momento em que chegaram ali.

“Você será minha segunda filha a cultivar o Caminho Verdadeiro, embora eu espere que seu desempenho seja melhor que o do pequeno Aegis. Se você for metade tão boa quanto aquele garoto Lex quando começar no Caminho Verdadeiro, vou considerar te recompensar novamente.”

Cwenhild, por estar congelada, não podia demonstrar seu susto ao ouvir que Lex também era cultivador do Caminho Verdadeiro, mas de repente tudo fez sentido. Não era à toa que ele era tão forte. Mas, após a admiração, veio uma tristeza que encheu seu coração.

Apesar de tudo que Nora lhe dissera, ela ainda via Lex como meio-irmão, e já tinha decidido que ele devia ter um passado muito trágico. Tomara que seu futuro fosse melhor.

“Vamos partir então,” disse Nora, e invocou o cartão metálico que Cornélio lhe entregara como pagamento pela técnica.

Ela segurou o ombro da filha e o apertou, desaparecendo instantaneamente do lugar onde estavam.

Na segunda seguinte, surgiram em um salão de um reino totalmente diferente, onde um velho de barba longa e branca os aguardava.

“Sejam bem-vindos a Ventura, a maior escola do universo,” disse o homem com educação. “Se vocês chegaram até aqui, provavelmente já sabem nossas regras, mas vou repeti-las para vocês mesmo assim.”

“Em Ventura, só aceitamos os melhores. Seja seu talento, sua vontade, seu caráter, sua determinação, seu cultivo, ou qualquer outra coisa — ao menos um aspecto seu precisa estar em nível suficiente para garantir sua entrada.

Mas não se preocupem: se falharem no teste de admissão, ainda há esperança em uma de nossas escolas subsidiárias, como Ventura Platina, Ametista, Ouro e assim por diante. Agora, qual de vocês vai fazer o teste, ou será que ambos?”