Capítulo 337

Nessa noite, Lex finalmente decidiu dormir um pouco. Ele poderia ter meditadado ou praticado suas técnicas por mais tempo, mas ficar sem dormir por um longo período ainda era prejudicial para ele, apesar de ser cultivador.

Falando em dormir, Big Ben ainda estava inconsciente também. Sua nova noiva estava bastante preocupada com ele, pelo menos por não ter comido há algum tempo, mas Roan, o barman, garantiu que ele ficaria absolutamente bem.

Ao deitar-se na sua cama na pequena e aconchegante cabana que tinha criado no quintal, perguntou a Mary por uma atualização. Além das coisas do costume, havia apenas duas informações dignas de menção.

A primeira era que a tartaruga Soberana Galáctica havia encontrado algumas criaturas com uma linhagem única que a ajudariam a administrar a estufa, e por isso ela decidiu contratá-las. Por uma análise superficial, não havia nada de errado nisso. Na verdade, era até ótimo, já que a estufa estava crescendo e precisava de trabalhadores especializados para gerenciar.

O problema com a situação era que, mesmo Mary não podia contratar pessoas diretamente em nome de Lex, nem ninguém mais. O processo de contratação exigia que o potencial empregado passasse por um teste gerado por uma chave de platina, e somente então seria reconhecido como um funcionário legítimo.

Mesmo quando Anita e Qawain entraram na Taverna e expressaram diretamente seu desejo de trabalhar lá, Mary precisava que Lex gerasse as chaves de platina.

Porém, mais de uma vez, a tartaruga mostrou-se uma exceção a essa regra. Ela não só se contratou como jardineira de Lex, como adotou o Pequeno Azul como uma mascote, e agora contratou bestas para cuidarem de seu jardim. A tartaruga, embora tenha ajudado Lex em tudo o que ele precisou, provou ser imune às regras do sistema.

Ou pelo menos, ela foi capaz de interagir com o sistema de uma maneira que mais ninguém consegue. Nem mesmo Lex poderia contratar alguém oficialmente sem usar uma chave de platina.

Como Lex tentava compreender mais profundamente o sistema, essa era uma questão que precisava observar. Enquanto isso, seria melhor fazer algumas pesquisas sobre os detalhes da espécie da tartaruga.

A segunda coisa era que a data da Expo da Terra estava se aproximando. Miranda, a representante do conselho de volta à Terra, tinha uma longa lista de pedidos para o local e a programação do evento que Mary exigia que Lex aprovasse.

Com tudo em ordem, Lex foi dormir. Amanhã seria um dia interessante. Ele teria que pagar uma propina de proteção. Ficou curioso para saber qual valor seria adequado. Também precisaria conversar com Dino sobre isso.

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Terra, EUA

Anakin Indiana McClane resistia ao impulso de sorrir. Ele precisava parecer um funcionário normal e não chamar atenção desnecessária. Planejava seu assalto há meses, desde o primeiro momento em que colocou as mãos numa chave de ouro do Inn da Meia-noite.

Ele não era um idiota que faria um assalto e depois seria pego. Planejou tudo com detalhes excruciantes, a ponto de depilar cada fio do corpo, colocar uma peruca e usar um traje de pele artificial com impressões digitais falsas. Com sapatos modificados, parecia mais alto do que realmente era, e tinha aprendido uma técnica espiritual para alterar sua voz.

Todos esses cuidados eram necessários, pois ele não estava atuando como uma pessoa inventada. Não, ele assumiu o lugar do verdadeiro funcionário que trabalhava naquele banco. Não feriu o homem, apenas o deixou dormir com um sedativo potente.

Era fácil se passar por essa identidade, pois ele não substituíra o gerente do banco, mas o zelador que limpava o local.

Ele cumpria seu papel normalmente, até que viu alguém indo em direção ao cofre do banco. Ativou um talismã especial que comprara na sala do sindicato do Inn da Meia-noite e ficou invisível. Seguiu o cliente até o cofre e, em vez de roubar o banco, ativou a chave de ouro e entrou no Inn. Algumas horas depois, quando o banco fechasse, começaria o golpe.

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No dia seguinte, Lex acordou renovado e cheio de energia. Após lavar o rosto e se certificar de estar apresentável, saiu rapidamente de sua taverna. Ainda era cedo, então a rua estava quase vazia, especialmente por ainda estar escuro, mas, felizmente, a padaria de Dino estava aberta.

Depois de pedir uma sugestão sobre qual valor de salário as garotas esperavam, perguntou a ele sobre Elio Ricci. Dino ficou muito preocupado, e ficou claro que hesitava em falar a respeito, especialmente porque o relacionamento com Lex ainda era recente.

No final, ele disse o suficiente para que Lex entendesse que, se a família Ricci achasse que devia dinheiro, eles seriam bem claros e diretos ao comunicar. Antes disso, não deveria oferecer pagamento, pois isso poderia acabar ofendendo-os.

Com uma compreensão melhor do que esperar, Lex voltou para a taverna. A luz das lamparinas na rua, assim como as luzes embutidas nas próprias ruas, estavam bem acesas. Não havia espaço para que até mesmo sombras se formassem profundamente.

Isso contrastava bastante com como as coisas eram quando estavam por perto os pássaros Sol ou Frio. Embora os pássaros Frio trouxessem tempestades de neve, eles emitiam uma luz etérea que parecia atravessar suavemente a neve, semelhante à luz da lua. Assim, tanto a luz do Sol quanto a luz do Frio, quando estavam presentes, ninguém precisava se preocupar tanto com a escuridão.

Um exemplo disso era como se podia dormir em um quarto escuro sem precisar de um abajur.

No geral, não havia escuridão suficiente para contaminar a energia espiritual. Agora, porém, com a cidade cercada pelo vazio sem fim, era preciso ter ainda mais cuidado.

Depois de apreciar a beleza da cidade bem iluminada, voltou para sua taverna. Seja escuro ou claro, isso pouco importava para Lex. Afinal, a segurança da cidade era responsabilidade de outra pessoa, e, já que ela resistira até aqui, certamente sabiam o que estavam fazendo.

O dia parecia lento, não só na taverna, mas em toda a cidade, visto que o número de pessoas nas ruas havia diminuído visivelmente.

Porém, ao redor do meio-dia, as coisas de repente começaram a se movimentar na taverna. Uma pequena multidão de marinheiros entrou, sedenta por bebidas fortes. Depois de conversar um pouco com eles, descobriu que eram parte de um navio mercante que precisou fazer uma parada de emergência em Babilônia após escurecer enquanto viajavam. Eles teriam que ficar até que alguns pássaros Sol retornassem.

Lex ficou especialmente atento enquanto conversava, querendo entender que tipo de comércio os comerciantes locais realizavam. As respostas que ouvi só o confundiram e contrariaram suas expectativas.

O tempo pareceu passar rápido, pois Lex se juntou a um grupo de marinheiros numa mesa e, enquanto investigava, ouviu várias histórias que eles tinham para compartilhar. Apesar de interessante, esse grupo novo acabou fazendo Lex precisar se levantar, pois os convidados que mais esperava tinham chegado.

Elio Ricci entrou na taverna acompanhado de oito homens, todos com aparência grande e hostil, enquanto ele mesmo seguia atrás de outro homem. Diferente de Elio, que usava uma roupa mais formal, o líder vestia roupas mais casuais, com as mangas arregaçadas até os cotovelos.

Ele tinha cabelo comprido e desgrenhado, apesar de estar preso em um rabo de cavalo, e exibia uma barba por fazer, indicando que fazia alguns dias que não se barbeava.

O homem parecia mais velho que Elio, mas de forma alguma aparentava estar idoso. Essa era uma das coisas com que Lex tinha mais dificuldade de se acostumar na cultivação. A aparência de uma pessoa geralmente não refletia sua idade real, tornando difícil determinar sua idade exata.

"Sr. Lex", disse Elio, com tom cordial e sorriso descontraído. "Deixe-me apresentar meu pai, Mario Ricci. Disse que viríamos."

"Sim, claro. É um prazer, Sr. Mario."

Mario, após observar a taverna, olhou para Lex de cima a baixo e finalmente afirmou: "Não precisa me chamar de Sr. Mario, pode me chamar apenas de Mario. Não sou um jovem que fica de olho em tantas bobagens. No meu tempo, respeito vinha no olhar, não na boca."

'O que isso quer dizer?' pensou Lex, mas não deixou transparecer na expressão.

"Nesse caso, Mario, acomode-se. Que tipo de bebida gostaria? Tenho certeza que vai gostar da nossa seleção."

Antes que Mario pudesse responder, porém, a porta da taverna foi abruptamente aberta com força, seguida por uma voz zombando.

"Essa é a lixeira que jura que Pvarti passou a noite aqui? Que lugar sem graça. Este local é tão sujo que nem meus servos suportariam."