Capítulo 311

"Existe alguma cota de estudantes principais?" perguntou Lex, curioso.

"Não, não há cota. Mas há só algumas maneiras de conquistar uma vaga como estudante principal que sejam tão 'fáceis' quanto assumir o controle de um Reino Menor. Haverá muitos Reinos Menores, e a luta pela ponta de foco de cada um será intensa."

Ele fez uma pausa por um momento, olhou para Lex, e então continuou.

"O verdadeiro prêmio que Cwenhild busca não é este Reino Menor, apesar de ser bastante valioso. É a admissão ao núcleo da academia. E quando ela se tornar membro, poderá indicar 5 pessoas para acompanhá-la. Elas não serão membros principais, mas ainda assim serão superiores aos estudantes normais."

Uma compreensão despertou em Lex, que agora entendia por que Jovi havia perguntado sobre seu relacionamento com Cwenhild. Talvez também tivesse entendido a animosidade que Bearin tinha em relação a ele. O grupo era cheio de concorrentes, e todos queriam ser quem Cwenhild indicaria.

"O que acontece realmente quando você se torna um discípulo principal?" perguntou Lex, curioso. Se os benefícios valessem a pena, ele consideraria também. Afinal, ele tinha planos de absorver energia de outros Reinos Menores de qualquer forma. Não se importaria de reivindicar um, se os benefícios justificassem."

Ele também pensou em reivindicar os Reinos Menores para si, se possível, mas, se surgisse essa oportunidade, ele já tinha uma alternativa que lhe servia melhor.

"O que acontece depois que você se torna um estudante principal é algo que se guarda a oito olhos. Cwenhild talvez saiba um pouco, mas na maior parte o segredo é bem protegido. O que se sabe é que todo estudante que entra passa por um crescimento explosivo. Mas… o mais importante… quase 30% dos estudantes principais… acabam se tornando Imortais."

Jovi ficou sem fôlego ao dizer a última frase, e seus olhos se arregalaram com um olhar de desejo. Mesmo Lex parou seus pensamentos por um instante, depois balançou a cabeça. Reinos superiores não eram seu foco agora. Ele precisava de energia, e é aí que concentrava sua atenção.

O processo de tomar o controle do ponto focal não foi rápido, e na verdade levou algumas horas até Cwenhild terminar. Por mais que fosse triste, assim que ela finalizou, acabou absorvendo toda a energia acumulada. De alguma forma, a perda de energia doeu mais em Lex do que as severas queimaduras no peito e o veneno ainda percorrendo suas veias.

Com o reino sob seu controle agora, a chama azul se apagou. Mas, ao invés do reino cair na escuridão, um orbe de luz amarela suave apareceu no céu, iluminando as terras.

Ela não deu atenção à mudança na iluminação, e a primeira coisa que Cwenhild fez foi lançar um olhar complexo para Lex, cheio de admiração, gratidão e surpresa.

"Está feito, o Reino Menor está sob meu controle. Vou levar todos vocês de volta para tratamento, e depois podemos discutir o pagamento e os próximos passos, assim que todos estiverem curados. Mas antes, precisamos acabar com todos esses caçadores de tesouros que estão rondando meu novo reino."

Ninguém protestou, pois todos precisavam de ajuda médica, mas todos se olharam com expressões complexas. Lex, especialmente, recebeu os olhares de inveja e ciúme mais intensos.

Cwenhild colocou uma mão sobre a placa em que a fogueira havia sido acesa e, após um momento, soltou um suspiro de alívio.

"Já foi feito, e o momento não poderia ser melhor. Alguns até tentaram quebrar a barreira dos Cristais Adormecidos. De qualquer forma, vamos sair daqui."

Em vez de um portal se abrir para eles atravessarem, como da última vez, Lex sentiu-se diretamente com a estranha, porém familiar sensação de desconexão entre seu corpo e sua consciência. Mas, já tendo passado por isso antes, Lex lidou com a situação como um profissional.

Poucos instantes depois, ele estava de volta ao ambiente familiar do apartamento de Cwenhild. Uma equipe de médicos e resgatistas já os aguardava e rapidamente cercou o grupo.

Quem estava em condições mais críticas foi imediatamente levado, enquanto os levemente feridos recebiam suporte enquanto os médicos os examinavam no local. Embora Lex também pudesse receber atendimento clínico, havia algo de mais urgente a ser resolvido.

Sob o olhar horrorizado do médico que examinava as enormes feridas cauterizadas no peito de Lex, ele sinalizou para que Cwenhild fosse ao seu lado.

"Como você está?" ela perguntou, agora que podia avaliar melhor seu estado. A despreocupação no rosto dele antes tinha enganado ela, fazendo pensar que ele não tinha se machucado, mas ao ver que ele simplesmente ignorava suas feridas, ela ficou preocupada. Desde a voz até a força absurda, passando pelo limo venenoso, tudo em Kraven parecia feito para matar.

De certa forma, sobreviver com ferimentos era mais impressionante do que não se machucar de jeito nenhum.

"Tenho um pedido, um favor e uma proposta de negócio para você," disse Lex, após ponderar suas palavras.

"Vou começar pelo pedido. Gostaria de trocar meu pagamento pela coroa que você está carregando."

"Isso?" Cwenhild perguntou, levantando a coroa que estava pendurada na cintura, surpresa. Ela tinha a coroa há muitos dias, tempo suficiente para experimentá-la, mas não descobriu nada de especial. Até a usou, e além de servir como uma bela tiara, parecia não oferecer mais nada.

"Você sabe o que ela faz?"

"Sei um pouco sobre ela," respondeu Lex, sem entra em detalhes.

Cwenhild deu de ombros e entregou sem muita hesitação. Apesar de ser valiosa, não podia competir com os centenas de Cristais Adormecidos em seu reino, e Lex tinha ajudado bastante. Ele havia merecido mais que isso.

"Aceite como um bônus por ter derrotado o Kraven sozinho, e espere seu pagamento integral. Colaboramos bem. Espero que possamos fazer o mesmo no futuro."

"Muito obrigado," ele disse, sem pedantismo. "Agora, sobre o pedido. Como sabe, ainda planejo visitar outros Reinos Menores, mas não quero perder tempo demais com curas. Ao mesmo tempo, não posso ir se não estiver em topa condição. Preciso acelerar minha recuperação o máximo possível, e imagino que você tenha acesso a instalações melhores do que qualquer outro lugar."

"Considere feito," respondeu Cwenhild. Mesmo que ela não acreditasse que Lex fosse seu meio-irmão, ele tinha se mostrado extremamente valioso, e ela queria manter uma ótima relação com ele. Se puder usar recursos simples para conquistar seu favor, consideraria um bom negócio. "Mas ainda assim, a recuperação não será milagrosa."

"Primeiro, os médicos precisarão avaliar seu estado para determinar a extensão dos seus ferimentos, e a partir disso, avançamos."

"Sem problemas. Por fim, a proposta de negócio. Então, estava pensando…"

Enquanto Lex explicava seus planos, ela lançava um olhar confuso, que logo se transformava em nojo absoluto e espanto. Se ele conseguisse realizar o que planejava, seria a forma mais destrutiva de ganhar dinheiro que ela já tinha visto. Ela tinha que fazer parte disso.

*****

Osaka, Japão, Terra

Souta Ito lentamente limpava o sangue de sua Katana, ignorando os dezenas de corpos desmembrados ao seu redor. Um leve cheiro de morte começava a envolver a área, mas as nuvens de tempestade que se aproximavam logo apagariam a mancha de seus pecados.

Ao longe, uma multidão se havia formado assistindo, horrorizada, mas ao mesmo tempo, anestesiada.

Por um tempo, enquanto o Conselho da Nova Ordem governava a Terra, Souta havia purgado o Japão de toda influência externa e tomara o controle. O fato de que toda vez que ele superava um obstáculo ou matava um adversário forte, seu sistema lhe dava recompensas generosas, era na verdade só um bônus para ele.

Há muito tempo, os japoneses já estavam acostumados com sua brutalidade e crueldade. A maioria o olhava com desgosto e ódio, embora tentasse esconder isso. Alguns formaram um culto fanático, venerando suas ações de devolver o Japão às suas raízes. O que ninguém sabia era que, no fundo, ele não queria aquilo.

Souta tinha uma vida simples antes de receber o sistema de Samurai, e morava numa cidadezinha. Seus interesses limitavam-se em aposentar seus pais e formar uma família, e nada mais. Quando recebeu seu sistema, ao invés de glória e admiração, trouxe-lhe inferno. A razão era simples.

O sistema de Samurai o tornava incrivelmente forte, e, como sistema que aumentava diretamente sua força e habilidades de combate, eliminava qualquer perigo que pudesse enfrentar. Mas tinha uma grande falha. Nos tempos antigos, os samurais eram vassalos sob seus senhores feudais. De modo similar, agora, como Samurai, seu sistema o tornava inquestionavelmente leal a seu 'senhor feudal'.

Infelizmente, por uma reviravolta do destino, ele havia jurado fidelidade a um homem extremamente ambicioso que, embora ignorasse o sistema, sabia muito bem como tirar proveito da força de Souta.

Esse homem, que atendia pelo nome Suzuki, havia experimentado o poder de governar, antes de Fernanda reassumir o controle da Terra e estabilizar tudo. Agora, porém, ele passava o tempo desabafando sua raiva nos fracos, através de Souta, claro.

"Vamos lá, Souta," disse o homem muito bem vestido enquanto se afastava da cena sangrenta, ainda menos incomodado com o gore ao redor. "Temos uma nova missão — alguém chamado Larry que está se escondendo na Taverna da Meia-noite. Por enquanto, vamos apenas coletar informações sobre o alvo. Ouvi dizer que a segurança lá é bastante rígida."

Souta não respondeu, e seguiu Suzuki, com expressão indiferente. Ele aprendera a esconder suas emoções do seu senhor. Até encontrar uma maneira de recuperar sua liberdade desse sistema maldito, precisava esconder o máximo que pudesse.