Capítulo 316

O pânico se instalou, e Lex tentou retirar a mão, mas ficou completamente paralisado. Não tinha escolha a não ser assistir enquanto a pele de sua mão lentamente ficava cinza, a cor subindo pelo braço. Ao mesmo tempo, a água da fonte era rapidamente absorvida, e, quando seu cotovelo virou pedra, a fonte já tinha ficado vazia.

Além do pânico, Lex sentia uma confusão imensa, pois a diferença entre o que estava vivenciando e o que seu corpo lhe dizia era enorme. Uma satisfação pura e completa preenchia seu âmago.

Antes que pudesse pensar mais sobre o assunto, seus dedos estalaram, e então, como se a pedra fosse apenas uma camada superficial, ela começou a se desprender, revelando sua mão, totalmente intacta.

Um instante depois, parecia que nada havia acontecido. Lex não sentiu nenhuma energia mística percorrer sua mão, nem percebeu qualquer mudança na sua cultivação ou em qualquer outro aspecto. O que foi aquilo?

Sem saber como reagir, quase por instinto, Lex fechou a mão direita em um punho e socou a parede da montanha. Com um estrondo alto, seu punho penetrou diretamente na parede.

Agora Lex ficou realmente surpreso, porque não havia como ele ser tão forte assim. Toda aquela montanha parecia ser uma pedra gigante, suportando o peso de várias outras montanhas. Como ela podia ser tão frágil? Ainda assim, a evidência estava ali, bem na sua frente.

Ele puxou a mão para vedere se estava intacta. Soprou sobre os nós dos dedos e uma poeira foi embora, revelando sua pele sem ferimentos. Para testar ainda mais, fechou a mão esquerda e socou a parede, obtendo o resultado esperado: absolutamente nada aconteceu. Nem foi preciso esmagar a pedra, nem uma única rachadura apareceu.

Um brilho de entusiasmo surgiu nos olhos de Lex ao virar para olhar a fonte agora seca. Curiosamente, não havia mais água, então de onde ela tinha vindo?

Como se para responder sua dúvida, uma única pedra green (verde), lisa, no fundo da fonte, espirrou uma gota de água. Quando tocou a gota, a ponta do seu dedo voltou a se transformar em pedra.

"Haha, isso está demais," comentou enquanto pegava a pedrinha verde. Ela era consideravelmente mais pesada do que ele esperava, mas ainda dentro de uma faixa tolerável. Pegou a garrafa de água do mochila, bebeu tudo de uma vez e, então, colocou a pedrinha lá dentro. Tinha conseguido algo incrível sem muito esforço. Espere, isso era realmente tão fácil assim?

Lex olhou na direção da cabana de pedra, mas ela parecia desabitada. Uma investigação rápida revelou que a cabana estava vazia, sem qualquer sinal de que alguém tivesse estado lá há algum tempo.

Ele deu de ombros e decidiu fazer uma pausa antes de seguir. Tinha ficado bastante tempo com a coroa, e podia sentir o peso na mente. Após uma soneca rápida, Lex deixou a clareira e se dirigiu ao ponto focal. Ele não percebeu, ao partir, que a garrafa onde colocou a pedrinha virou pedra.

Ele acelerou o passo, até mesmo parando de usar seu manuseio de array. Sua água tinha acabado, e restava-lhe apenas uma pequena quantidade de provisões.

Ao arrumar seu equipamento para essa viagem, havia levado o suficiente, assumindo que poderia complementar suas reservas por forrageamento ou caça, mas esse reino ainda não tinha mostrado nenhuma planta e as criaturas que encontrava… eram simplesmente nojentas demais para comer.

Porém, com a coroa na cabeça e seus pensamentos mais claros, não demorou a surgir uma possível solução. Achou demais coincidência que, justamente ao tentar sintonizar seus instintos para encontrar tesouros, descobriu algo que antes nunca tinha indicado isso.

A hipótese mais provável era que pudesse canalizar seus instintos para algo específico, ao invés de depender que eles funcionassem sozinhos. O perigo provavelmente era a única coisa que os acionava automaticamente. Para testar essa teoria, decidiu procurar comida enquanto avançava rumo ao ponto focal.

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Falando nisso, sua jornada não foi nada fácil ou tranquila. A montanha estava infestada de lagartos de 0,9 metros de comprimento, com corpos duros como rochas. Combatê-los era extremamente cansativo, pois Lex só podia usar sua força bruta para derrotá-los.

Eles eram numerosos demais para tentar uma Evisceração, que atacaria apenas um inimigo por vez, além de se moverem e atacarem rápido demais para que ele completasse toda uma formação de array.

A força absurda de seu braço direito acabou sendo sua salvação, e ele se tornou uma espécie de especialista nesse jogo de "mexe-mexe".

Os lagartos, claro, não serviam de carne após o combate, pois, assim que morriam, suas carcacas se desintegravam em poeira. Pelo menos, isso lhe dava a oportunidade de treinar sua nova força. Além disso, o fato de ter escolhido luvas encantadas em vez de uma arma fazia parecer que tudo tinha sido planejado com antecedência.

Várias horas depois, ao comer a última porção de provisões sem encontrar nada que pudesse reabastecer suas reservas, Lex franziu a testa levemente, mesmo com a coroa atenuando suas emoções habituais. Não que ele não pudesse sobreviver sem comida ou água, mas a força dele começava a diminuir continuamente. Em uma luta dura, isso o colocaria em desvantagem.

Ah, como ele sentia falta dos dias em que podia simplesmente comprar as coisas na loja de presentes.

Com um suspiro, Lex afastou qualquer distração e acelerou o passo. Fez uma anotação mental para perguntar à Cwenhild se havia algum item de armazenamento ou forma mais fácil de transportar itens à venda. A praticidade do inventário das Estalagens era notável, mas limitada pelas várias regras do sistema. Se conseguisse algo assim livre de restrições, resolveria muitos problemas.

A jornada de Lex pelas montanhas continuou por mais quatro dias. Não encontrou nada que pudesse reabastecer sua comida ou água, e não teve coragem de testar a água da pedrinha verde em outro ser antes de ter certeza de que era segura. Em vez disso, usava a água repetidamente para lavar o corpo.

Agora, seu braço direito inteiro e o punho esquerdo passaram pelo estranho processo de virar pedra e retornar ao normal.

O aumento de força foi extremamente bem-vindo, pois ele começava a se sentir fraco do jeito que estava. Ainda não era grave, e Lex conseguia durar muito mais por ser cultivador de corpo, mas, indubitavelmente, o declínio já tinha começado.

Porém, finalmente, no último dia, ele chegou perto do ponto focal. Um arco enorme foi erguido na encosta de uma das montanhas, revelando um túnel que levava ao interior da montanha. O corredor estava cheio de cadáveres de duendes e trolls, e podia-se ouvir o som de uma luta contínua vindo de dentro.

O fato de alguém ter conseguido chegar até ali era esperado por Lex. Na verdade, até era uma vantagem, pois teria dificuldades para enfrentar tantos inimigos. Usar seus arraying seria sua única opção.

Ele pegou do mochila um item dado por Cwenhild: uma máscara prateada. Como estavam fazendo algo suspeito, era melhor seguir os protocolos e esconder sua identidade.

Colocando a máscara prateada, Lex avançou pelo túnel, evitando fazer barulho demais. Apesar de bem iluminado pelos raios refletidos, levou quase meia hora para atravessar o caminho com sua velocidade reduzida, até chegar a uma caverna enorme.

Era completamente vazia, sem margem para esconder sua presença na batalha que acontecia. Quase 20 humanos lutando contra mais de 30 trolls, sem duendes sobreviventes até então. Lex não conseguiu ver o ponto focal, acreditando que ficava bem no centro.

Cansado, e mais exausto mental do que fisicamente, Lex soltou um suspiro profundo. Mas, no instante seguinte, parecia extremamente energizado ao usar o Heart’s Marathon e se lançar direto na luta.

Na verdade, ele não tinha a intenção de participar ativamente da batalha; sua intuição aguçada ajudou a evitar maior parte dos trolls. Só na hora de chegar ao meio do campo de batalha que seu presença foi notada, tanto pelos trolls quanto pelos humanos.

Mas isso não importava. Diante dele estava o ponto focal, uma rocha de formato estranho equilibrada perfeitamente sobre um altar metálico.

"Quem é você?" gritou um dos guerreiros furioso, enquanto um troll simplesmente berrava de raiva. Talvez, se estivesse bem descansado e alimentado, Lex tivesse aproveitado para fazer uma piada, mas, na situação, apenas desviou de todas as tentativas de pará-lo e correu em direção ao ponto focal.

Como uma galinha protegendo seu ovo, Lex se sentou sobre a pedra e começou a canalizar sua energia espiritual nela, enquanto estendia as mãos e usava Talk to the Hand, bloqueando todos os ataques.

Nem o estado de fluxo conseguiu ajudá-lo a elaborar um plano melhor, orientando apenas a melhor forma de executar sua estratégia idiota, que era ostentar sua defesa pelo maior tempo possível.