Capítulo 264

Goli estremeceu tanto que sua forma de cobra quase se desfez. Pode parecer que a Tia Jeena estava apenas brincando, mas entre os Trelops, usar outro Trelop para atingir a idade adulta era uma questão muito séria.

Uma das formas de alcançá-la, naturalmente, era envelhecer lentamente e, por fim, se tornar adulto. Mas esse era um dos poucos casos em que uma vida longa jogava contra eles. Crescer até a fase adulta demoraria tanto que as chances de serem mortos nesse meio tempo eram incrivelmente altas.

A segunda forma era tomar posse de alguma paisagem natural e cultivá-la, mas, na prática, era difícil encontrar uma área desocupada grande o bastante para isso. A terceira e mais rápida opção era invadir à força uma paisagem que já tivesse sido ocupada por um Trelop. Para deixar claro, isso não mataria o outro Trelop, mas naturalmente o enfraqueceria bastante.

Nesse caso, se Goli admitisse que queria usar a ajuda dela para crescer, isso significaria invadir sua terra. Jeena era tão poderosa que até o pensamento nisso era quase insano.

Para explicar a diferença de poder, Goli, que usava sua floresta para suprimir fortemente a expedição humana e, assim, interromper por bastante tempo a expansão de território dos humanos, estava apenas na fase de Núcleo Dourado. Apesar de sua própria cultivação ser baixa, a força que podia exercer era muito maior, por ter toda a floresta e sua energia a seu comando.

Karom também estava na fase de Núcleo Dourado, embora fosse mais fraco que Goli.

Então, dá para imaginar o quão poderosa era Jeena, como uma Trelop Imortal Terrestre.

"Não, tia, de jeito nenhum," a cobra de madeira mal conseguiu dizer.

"Ah? Mas então, por que estou ouvindo outra coisa? Que você está fazendo parceria com alguns humanos para melhorar seu fogo e tomar minha terra?"

"Não! Tia, isso não é…"

"Chega de gaguejar. Responda de uma vez: há humanos na floresta, sim ou não?"

"Sim," Goli respondeu timidamente.

"E eles não têm uma chama mais forte que a sua?"

"Sim," ele respondeu de repente se sentindo como se algo ruim estivesse para acontecer. Por mais que tentasse explicar, pareceria que ele queria a ajuda dos humanos para transformar suas belas chamas douradas naquela chama verde fedida e malcheirosa.

Jeena só riu ao ver o jovem Trelop envergonhado se afastar.

"Caro Goli, você pode não querer minha ajuda. Mas, eu tenho minhas opiniões. Acho que já está na hora de vocês amadurecerem, ou pelo menos um de vocês. Seu primo mais novo, Karom, me contou que vocês fizeram parceria com humanos para tomar minha terra. O fato dele querer me colocar contra vocês faz pensar que ele é quem realmente se aliou aos humanos."

"Mas eu não me importo com nada disso. Eu vejo vocês dois, tão satisfeitos com a vida, e isso me deixa triste. Então, acho que chegou a hora de vocês amadurecerem um pouco. Um de vocês precisa crescer. Não quero saber quem, nem como. Mas se eu pegar vocês dois relaxando de novo, posso ser eu quem dominará as terras de ambos."

Seria uma besteira deixar nas mãos de qualquer um de vocês."

"E os humanos?" Goli perguntou de repente, enquanto via a tia se virar e sair.

"E sobre eles? Não me importo com humanos, só quero resultados."

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Ao invés de um gemido, Lex soltou apenas um suspiro exasperado enquanto cobria a ferida que sangrava no peito. Não importava o quão boas fossem suas defesas se seus inimigos fossem simplesmente muito mais fortes. Pelo lado positivo, ele tinha melhorado a resposta aos seus instintos de perigo, e conseguiu desviar da maioria dos ataques.

Ele assistia impassível enquanto Barry esmagava algum tipo de monstro de pedra. Apesar de não ser lutador, todos os humanos presentes ali tinham pelo menos alguma experiência em combate. Isso, combinado com sua cultivação no ápice de Núcleo Dourado, fazia com que pudesse pelo menos defender os dois.

Lex e Barry tinham sido emboscados por algum tipo de monstro de pedra que escapara da detecção de Barry, bem como do monóculo de luxo. Mesmo agora, enquanto Barry quebrava seu corpo em pedaços, seu monóculo só identificava como rocha sedimentar, e não um ser vivo.

Após alguns momentos, quando Lex tirou a mão, a sangria havia parado. Isso não era por ele estar curado, mas sim porque tinha se machucado tantas vezes nas últimas horas que, de repente, aprendeu que poderia controlar seu corpo como cultivadores de corpo faziam.

Embora isso não mitigasse o dano, ele podia esticar a pele para cobrir cortes profundos e mover os músculos para acomodar suas feridas.

Para os otimistas, parecia que Lex havia ganho alguma coisa ao ser atacado várias vezes sem piedade. Para Lex, parecia que eles ainda não tinham chegado à mina.

"Quanto mais longe?" Lex perguntou enquanto examinava a área ao redor. De repente, mais monstros de pedra seriam bons para Barry, mas poderiam representar um problema sério para ele.

"Não consigo detectar os minérios tão fundo. Só posso avancar progressivamente para uma área com maior concentração do minério relevante."

"Então, vamos continuar andando."

Em algum momento, Lex pensou em abandonar Barry e usar o método que Karom lhe dera para ir direto para debaixo da terra até chegar à mina. Mas esses túneis estavam infestados de vários Gua, pra não falar nos monstros de pedra e similares, então ele nunca conseguiria avançar muito sozinho. Assim, continuou colado a Barry, com progresso devagar.

"É."

Eles estavam lentamente se aprofundando no subsolo há horas, e quanto mais fundo, mais quente ficava o túnel. O espaço também começou a ficar maior, e Lex encontrou ainda mais rochas com ouro. Uma parte dele ficou triste por não poder carregar todo aquele ouro, embora ele realmente não precisasse de ouro.

Vinte minutos depois, eles chegaram a um ponto sem saída. Essa não era a primeira vez que se deparavam com um beco sem saída, mas essa era diferente porque…

"Acho que chegamos à mina," disse Barry com entusiasmo.

"Então, por que estamos parando?"

"Porque é bem provável que os dois Druks que detectamos estejam na mina. Tem certeza que quer seguir em frente sem esperar o resto chegar?"

Lex ficou sem palavras, com a boca aberta. Lembrou de como o Druk 'jovem' era forte, e não queria encarar dois adultos sozinho. Em vez disso, ficou olhando a parede com carinho. Na verdade, tentava ver se o sistema já conseguia detectar alguma energia ali.

Porém, o mundo — ou melhor, o Reino de Cristal — nunca se importou de verdade com os planos dos outros. Enquanto Barry estava contente em esperar o resto, a situação não permitia isso.

O chão começou a tremer, e as paredes do túnel começaram a ranger. Houve um terremoto, e o túnel parecia não estar suportando bem a situação.

Por uma vez, até Lex ficou assustado, sem saber como reagir. Mas, quando o colapso começou a acontecer e a caverna desabou, ele rapidamente se colocou ao lado de Barry, que acabou sendo a melhor decisão.

O treinamento e o planejamento de Barry falharam de repente — sua primeira situação real de vida ou morte encheu sua mente de pânico. Ele usou sua técnica de escavação para romper a parede em direção à mina, tentando escapar do desabamento. Por mais que fosse forte, não suportaria centenas de toneladas de terra despencando sobre ele.

Apesar do pânico, sua velocidade era incrível, e ele atravessou o que parecia um beco sem saída até chegar a uma caverna aberta. Barry e Lex foram atingidos por uma rajada de vento súbita, e Lex sorriu ao ver que o sistema finalmente o avisou de que detectava uma grande quantidade de energia.

Logo após pedir ao sistema para absorver 'alguma' dessa energia, a situação passou de ruim a terrivelmente catastrófica.

O terremoto não parava, e, mesmo tendo entrado na camada mais externa da mina espiritual — ou seja, ao invés de paredes de túneis cheios de pedras espirituais reluzentes, ou cavernas de água espiritual — eram recebidos por uma erupção de lava!

Barry soltou um grito de medo e horror enquanto a lava os envolvia, e antes que pudessem pensar em recuar, o desabamento os atingiu, empurrando o duo firmemente para dentro do rio de lava.

Acima, Goli, o Trelop, agitava as raízes de todas as árvores da floresta, empurrando e puxando o chão com fúria sem fim enquanto se preparava para uma batalha decisiva com seu primo! Centenas de árvores que tinham milhares de anos arrancaram suas raízes do solo, causando inúmeros tremores artificiais e mudando drasticamente a paisagem.

Goli canalizou toda a energia da floresta — seja ela ainda subterrânea em suas minas, ou nas árvores e tesouros — tudo para seu exército emergente. Estava tão furioso com Karom quanto com medo de Jeena. Alguém certamente pagaria pelo incômodo de perturbar sua vida pacífica.