Capítulo 214

Dois dias após a primeira visita de Lex, um pequeno grupo de pessoas entrou na taverna das Banco Dobrado. Como era esperado, o local estava completamente vazio de clientes.

"Tem alguém aqui?" gritou um dos homens com tom irritado.

"Só um momento, estou resolvendo uma coisa," respondeu uma voz do balcão. O grupo se inclinou para ver um jovem magro, encolhido na posição fetal.

"Estamos procurando esse homem, você o viu?" perguntou o primeiro homem, estendendo uma foto de Lex.

"Só mais uns minutos, por favor, vou atender vocês já já," respondeu o homem, começando a balançar, sua respiração ficando mais pesada e alta.

"Quê isso de uns minutos? Levante-se e me responda, moleque, você não conhece quem está mexendo com ele," disse o homem, pulando o balcão e tentando alcançar o rapaz no chão. Mas as coisas não seguiram como de costume.

O dona da taverna estendeu a mão e agarrou, não só o pescoço do rapaz, mas todo o corpo, já que sua mão encolheu e virou uma enorme garra.

"Disse que quero só mais uns minutos," repetiu, mas sua voz já não era mais humana. Infelizmente, ele nunca ouviu a própria voz, pois seu corpo havia sido esmagado pela garra do dono da taverna.

O restante do grupo gritou e recuou horrorizado ao testemunhar a cena brutal, mas sua barulheira só deixou o dono da taverna mais bravo. Suas pupilas se estreitaram em linhas verticais e seu rosto começou a se transformar numa boca gigante.

Escamas verdes começaram a cobrir sua pele, mas antes que a transformação continuasse, uma linha de fogo soprada pelo seu nariz queimou o grupo até virar cinzas.

Com a interferência desaparecida, o dono da taverna fechou os olhos e começou a respirar fundo, lentamente retornando à forma humana.

"Respirem fundo," murmurou para si mesmo, enquanto se acalmava em paz.

*****

Lex acordou sentindo-se revigorado e ótimo, soltando um grande bocejo enquanto se alongava. Não é que ele tivesse cochilado e baixado a guarda, mas, com Fenrir por perto, era muito mais difícil alguém se aproximar sorrateiramente dele. Fenrir não era forte em seu cultivo, mas seus sentidos eram incomparáveis.

Ele não apenas percebia seres vivos, frutas ou basicamente qualquer coisa comestível ao redor, como também conseguia detectar com precisão as emoções das pessoas próximas.

Usando essa habilidade, Lex passou o último dia conhecendo os outros do acampamento. Na verdade…

"Ei Joel, vocês estão prontos?" perguntou Lex ao sair de sua tenda, coçando a cabeça.

"Quase lá," respondeu um homem-gato, ou melhor, um Neko. "Tô só preparando o café da manhã enquanto o restante arruma as coisas. A gente pode partir assim que todo mundo comer."

"Parece um bom plano pra mim," concordou Lex, observando o grupo. O grupo era composto por cinco caras e quatro garotas… ou melhor, cinco homens e quatro mulheres. Joel e sua namorada eram Neko, mas o resto vinha de várias outras raças. Eles eram turistas que se reuniram formando um grupo, liderado por uma fera aviana que administrava uma empresa local de turismo.

Como Fenrir tinha identificado-os como honestos e amigáveis, Lex decidiu se juntar ao grupo, pelo menos até o próximo destino. Depois, ele veria se ficava ou não com eles. Afinal, não há melhor jeito de entender alienígenas de férias do que se juntar a eles.

Como de praxe, Lex pulou nas costas de Fenrir, e os dois saíram para o bosque procurar frutas. Ele tentou caçar animais de verdade, mas não havia muitos por perto das regiões turísticas.

Enquanto Corria, seu pensamento voltou a Mary e o que ela lhe dissera sobre Tetsuya. Ele não teve uma reação forte ao descobrir sobre a Estalagem, nem ao saber que havia sido salvo mesmo após seus ferimentos graves. Lex simplesmente comprou um kit de lavagem facial de viagem, que permitia alterar sua aparência por 24 horas, e deixou a Estalagem.

Nem Lex, nem Mary entenderam bem o comportamento de Tetsuya. Mas não haviam muito o que fazer a respeito.

Depois de coletar frutas suficientes, Lex voltou ao acampamento e compartilhou sua colheita com o grupo. Como estava acompanhando, era justo que contribuísse de alguma forma.

Após o café da manhã, partiram para o próximo destino turístico: a Ilha do Céu. Um local popular por seu fenômeno inusitado: a ilha flutuava! Não era uma ilha artificial, mas uma formação natural. Segundo o guia turístico, ela flutuava devido ao fato de que sua origem era um enorme asteroide com propriedades magnéticas diferentes.

Ela pairava constantemente no céu acima de um grande cânion e não podia deixar os limites do cânion. Suspeitava-se que o cânion emitia um campo espiritual que impedia a queda da ilha, mas também sua saída do próprio cânion.

Após um estudo realizado pela família Dimitri, descobriu-se que a ilha não continha minérios extremamente raros. Assim, reformaram o topo para suportar vida vegetal e a transformaram em atração turística.

Depois de estudos aprofundados e conversas com os locais, Lex soube que todos os planetas do sistema X-14 tinham uma indústria turística bastante forte. O motivo, pelo que parecia, era que todos estavam firmemente sob controle da família Dimitri, sem espaço para conflitos internos.

Os planetas não eram divididos em países, mas em zonas de produção agrícola, e nenhuma atração turística ficava próxima às terras mais importantes para a agricultura.

A falta de conflitos internos em grande escala, a presença de segurança e atrações direcionadas a diferentes raças tornavam o planeta um lugar privilegiado para uma indústria em expansão. Por exemplo, enquanto Lex se dirigia para a Ilha, descobriu que pântanos eram uma atração principal para os slimes.

Outra coisa interessante e surpreendente que Lex aprendeu foi que os slimes eram cidadãos de primeira classe do Império Jotun.

Pelo que o breve texto na listagem do Empório dizia, os slimes nasciam sem uma expectativa de vida, ou seja, nunca morreriam, a menos que fossem mortos, e contavam com um respaldo incondicional, tanto que o Império permitia que viajassem por seu território sem necessidade de vistos intergalácticos.

Isto não condizia com sua imagem de seres gelatinosos e escorregadios, capazes de transformar seus corpos em excelentes colchões de trampolim instantâneo, mas ele decidiu aceitar. O universo é um lugar estranho, ele precisa ser flexível nesse tipo de raciocínio.

O grupo com quem Lex viajava não usava trem, mas um veículo chamado Pratos Hovers. Era exatamente o que parecia: uma plataforma grande e plana que elevava ao ar e voava na direção desejada. Claro, tinha mecanismos para controlar a quantidade de vento na embarcação, para que os passageiros não fossem incomodados ou caíssem.

Quando chegaram à Ilha, fizeram check-in em um hotel por dois dias, após os quais continuariam sua jornada para outro lugar. Embora Lex não tivesse reserva, gastou quase todas as moedas de espírito que trouxe para conseguir um quarto. Isso foi ótimo para seu trabalho de pesquisa. Ele faria anotações detalhadas sobre o hotel e refletiria sobre como melhorar a Estalagem.

*****

Darius estava sentado em seu quarto, fumando de uma pipa enquanto assistia a um programa. Faz tempo que contratou alguém para procurar aquele garoto com quem teve uma briga, e embora ainda não tivessem entrado em contato, tinha confiança na capacidade deles. Afinal, já tinham trabalhado com eles antes.

De repente, porém, a porta do quarto foi arrombada, e seu pai entrou com uma expressão de fúria que Darius jamais tinha visto. Não sabia o que tinha provocado tanta raiva, mas tinha uma forte suspeita. Precisava manter sua inocência.

"Pai," começou a falar, mas antes que pudesse continuar, foi acertado uma bofetada tão forte que foi projetado pelo quarto.

Confuso, com dor e nervoso, Darius tentou entender seu ataque, observando para que lado olhava. Foi quando percebeu. Havia um grupo de guardas, todos vestindo o uniforme das forças de elite da família Dimitri. À frente deles, um homem de meia-idade, de roupa social, mas não havia dúvida de que ele era o comandante.

"Pitulinho, antes de começar a falar, acho melhor você me ouvir primeiro. Não me interessa se você participou ou não do ataque terrorista, já que tinha inimizade com a única vítima, você já está na lista de suspeitos. Sabe o que isso significa? Significa que você já foi condenado à morte, sem julgamento."

Darius sentiu seu estômago revirar e seu coração parar por um instante, ao ouvir aquilo. Não, ele não podia morrer!

Mas justo quando ia reagir, o homem avançou, tampando sua boca com a mão.

"Quer você tenha feito alguma coisa ou não, você já é culpado. Vou te dar uma chance de falar, então, melhor me dizer algo que ajude a rastrear esses terroristas. Se gostar do que ouvir, posso até diminuir sua punição. Caso contrário, eu mesmo garanto que não sobrarás nada para colocar num túmulo."

Com isso, o homem soltou a boca de Darius e deu um passo para trás para que pudesse falar. Até então, a mente de Darius quase havia paralisado de medo. Ele não conseguiu pensar, nem mesmo uma maneira de se salvarem. Seus olhos se voltaram para o pai, mas, ao invés de apoio, só viu raiva desenfreada.

Depois de alguns momentos, ao não dar resposta, o homem deixou de perder tempo com ele. Avançou e injetou um soro em seu pescoço.

Um minuto depois, perguntou: "qual sua ligação com os terroristas?"

"Entraram em contato comigo umas semanas atrás," respondeu Darius, com a mente completamente anestesiada agora, os olhos vazios. "Foi no dia em que Tetsuya avançou para o reino da Fundação, e ele me bateu feio quando tentei surpreendê-lo numa viagem da academia. Eles ofereceram matar Tetsuya por mim, desde que eu fizesse um favor."

"Usei meus contatos para distrair um dos guardas na estação espacial, na cidade, aquele que transporta pessoas pra cá e pra lá. Foi só por alguns minutos, nada aconteceu, mas eles consideraram feito o favor. Depois disso, eles não me procuraram por tanto tempo que achei que estavam brincando comigo. Até que me enviaram um vídeo dele matando Tetsuya."

O homem assentiu, como se tivesse ouvido exatamente o que esperava. Virou-se para um dos homens atrás e ordenou: "interrogue-o bem. Extraia de dele todas as informações. Quando terminar, elimine-o."

Darius não reagiu, sua mente ainda estava paralisada, mas seu pai sentiu. Em vez de ficar angustiado, ficou aliviado. Se matassem Darius, a fúria deles diminuiria. Ou pelo menos era o que pensava até o homem de meia-idade se voltar para ele e dizer: "Por criar um filho tão traiçoeiro, você também compartilha da culpa pelo crime, por não ter proporcionado uma educação decente."

"É melhor começar a pensar em maneiras de ajudar na investigação, ou sua execução será a próxima."

O pai caiu de joelhos. Estava condenado.