Capítulo 172

Levantar-se foi um processo lento para Lex, e ainda levava um tempo até a sua tontura desaparecer. Com uma força de vontade enorme, ele abriu um olho para olhar ao redor. No início, ele não reconheceu o lugar, o que encheu sua mente ainda meio adormecida de confusão. Mas lentamente suas memórias retornaram e ele percebeu que estava na casa dos seus pais.

Seu único olho se fechou novamente e foi quase vinte minutos depois que ele abriu os olhos outra vez, bocejando assim que o fez. Apesar de estar recém-despertado, Lex se sentia incrivelmente cansado, uma sensação que quase não sentia desde que começou a cultivar. Ficou ali por mais um tempo, enquanto os mecanismos de sua mente lentamente começavam a ativar-se e ele começava a despertar de verdade.

A primeira coisa que notou foi o reconfortante som da chuva caindo. Olhou pela janela e viu a chuva lá fora. O quarto em que estava era escuro e um pouco frio, apesar do cobertor que o cobria. Em algum outro lugar, ao fundo, Lex podia ouvir o som abafado de uma televisão.

Era estranhamente tranquilo. Lex quis permanecer deitado ali, então continuou assim. Suas memórias retornaram e ele se lembrou de ter conversado com sua irmã mais velha, Belle. Ela era a mesma, fria e sem emoção, mas de alguma forma frustrada ao mesmo tempo — a irmã mais velha que ele lembrava. De alguma forma, isso lhe trouxe um alívio.

"Maria, o que está acontecendo na Estalagem?" pensou, sem se importar em se levantar.

"A quarta rodada está acontecendo e deve terminar em algumas horas. Muitos convidados da Terra retornaram ao seu planeta, mas fora isso, nada de muito relevante. Em um nível mais próximo de você, seu amigo Larry está totalmente recuperado."

Foi bastante sorte ele ter se qualificado como refugiado, senão não teria conseguido pagar o valor da estadia na Estalagem, já que todos os seus bens na Terra tinham sido confiscados. Ele conseguiu pagar alguns dias usando alguns artefatos que tinha na hora em que chegou lá, mas depois se deparou com Marlo, que pagou por uma estadia prolongada em nome de Larry.

Lex assentiu, anotando mentalmente que logo iria encontrar-se com Larry para descobrir o que aconteceu. Por ora, finalmente se levantou do sofá e, cambaleando no escuro, ligou a luz.

A primeira coisa que viu quando a luz se acendeu, em sua mão estendida, foram unhas cor-de-rosa. Lex congelou de horror. Já tinha passado por incidentes assim antes. Correu rapidamente ao banheiro, olhou no espelho e respirou aliviado ao ver que não havia nada em seu rosto. Rasgou forçadamente o esmalte de suas unhas e, antes de sair, gritou: "Tem alguém em casa?"

Sem receber resposta, seguiu em direção ao som da televisão e encontrou sua irmã mais nova, Moon, assistindo a um vídeo com fones de ouvido no escuro.

"Oi," cumprimentou Lex casualmente, puxando os fones da garota.

"Ei, ei, ei, tô assistindo alguma coisa," ela gritou, rapidamente colocando os fones de volta, mas depois se virou e olhou para Lex. Ela pausou o vídeo e virou-se para o irmão. Por um momento, apenas se encararam, até que Moon finalmente disse: "Qual é a do revólver? Você tem assistido a muitos vídeos de rap americano?"

Lex imediatamente colocou a mão na testa.

"Tá perigoso hoje em dia, é pra se proteger."

"Sim, deve ser duro, um garoto sozinho vivendo na grande cidade na América. Não é nada como três garotas morando juntas em Londres, aqui é bem seguro."

Os lábios de Lex se contorceram, mas ele optou por desviar do assunto.

"Cadêmom e papai?"

"Bangladesh."

"Bangladesh? O que estão fazendo lá? Onde fica Bangladesh mesmo?" Apesar de estar surpreso, ele devia esperar que seus pais estivessem em algum outro país. Mas como poderia verificar isso? Pedir ao Will outra vez para uma nova passagem?

"'Onde fica Bangladesh', você pergunta. Você já foi pra Bangladesh, idiota. Como não se lembra? Falamos com a mamãe e o papai ontem, depois que você adormeceu, então não precisa sair por aí de arma na mão pra ÁSIA DO SUL, eles estão perfeitamente bem."

Lex relaxou um pouco e sorriu para a irmã. Não se incomodou em perguntar como eles conseguiam contatar os pais, Moon não mentiria para ele — tudo que importava era que eles estavam bem.

"Falando nisso, o que aconteceu ontem? Não lembro de ter ido dormir."

"Não sei, você estava no sofá quando cheguei em casa."

"E Liz e Belle? Estão em casa?"

"Belle saiu para trabalhar, Liz saiu para fazer compras. Falando nisso, vem comigo."

Moon se levantou rapidamente e levou Lex até a cozinha. Ela puxou uma panela da geladeira, colocou no fogo e começou a aquecê-la.

"Liz fez uma sopa pra você e Belle deixou umas mensagens para você."

Ela tirou um pedaço de papel do bolso e leu em voz alta.

"Meu novo trabalho tem muita segurança, então diga para aquele idiota não se preocupar, e que ele deveria voltar logo pra Nova York, porque um dos amigos dos meus pais em Bangladesh ensinou demais sobre casamento arranjado, e eles começaram a procurar garotas para o Lex..." Nesse momento, Moon caiu na risada e deixou o papel cair.

Lex franziu os olhos, assistindo a irmã rir dele. Ela entendia Belle bem — embora ela nunca dissesse as coisas na cara, devia ter percebido que Lex precisou passar por meios incomuns para vir verificar se eles estavam bem e queria lhe assegurar que estavam bem. Já bastava saber que estavam seguros; agora podia voltar à Estalagem para cuidar das coisas lá.

Para completar, ele não precisava realmente voltar para Nova York — poderia ir direto à Estalagem vindo de Londres. Mas, já que estava aqui, podia aproveitar um tempo antes de partir.

Ele pegou algumas tigelas, arrumou a mesa e pôs-se a conversar com Moon. Perguntou sobre a escola, a vida na cidade e sobre algum... garoto do interesse dela. Quando Moon apenas citou nomes de várias celebridades, Lex secretamente suspirou de alívio. Se ela estivesse realmente interessada em alguém, ele gostaria de achar que ela lhe contaria.

Apesar da diferença de idade, eles eram próximos, e Moon não tinha o hábito de esconder segredos dele — pelo menos, até onde ele sabia. Se ela estivesse interessada em alguém, ele queria agir como o irmão descolado que apoia, mas, secretamente, isso o deixava preocupado.

Passaram horas trocando histórias, e o assunto de cultivo voltou a surgir. Moon explicou que algumas pessoas do novo trabalho de Belle vieram falar sobre cultivo e os testaram. Aparentemente, todos eles tinham uma deficiência genética que os impedia de cultivar. Lex tinha algumas dúvidas, mas as guardou bem fundo no coração.

Não era como se ele não tivesse seus próprios segredos, e, num dia em que elevasse seu nível na Estalagem a um patamar capaz de tratar qualquer enfermidade, traria sua família para lá. Até esse dia, preferiu acreditar nas palavras da irmã.

O tempo passou, e Maria avisou que a quarta partida tinha acabado. Liz finalmente voltou para casa, mas Belle nunca apareceu. Os três irmãos passaram mais tempo juntos, conversando e brincando uns com os outros. Liz mostrou as mudanças que fez na Heavy Harley. Na noite anterior, ela decidiu pintar a arma dele em vez do rosto, e um besouro roxo foi desenhado no cano de sua arma.

Quando a noite avançava, Lex decidiu que era hora de partir. Agora que tinha visto a família, podia focar na Estalagem sem preocupações. Além disso, mesmo se tivesse alguma preocupação, poderia verificar secretamente, já que não pretendia voltar a Londres.

Após uma despedida longa e lenta, Lex finalmente saiu. Avisou que iria visitá-los de vez em quando, mas suas duas irmãs já nem prestaram mais atenção enquanto ele atravessava a porta.

Sem saber como reagir aos irmãos, Lex apenas continuou andando. Depois de uma curta caminhada, seu sorriso lentamente virou uma carranca. Como cultivador iniciante, seus instintos estavam mais aguçados, e, por mais que quisesse ignorar, tinha a impressão forte de que algo não estava certo.

Ele instintivamente ignorou sua família, como se não houvesse nada suspeito neles, mas não conseguia entender o que era.

Estava quase perguntando à Maria o que estava acontecendo na Estalagem quando dois homens se aproximaram na sua frente e pararam.

Lex percebeu, como se entendesse que aquilo era o que seus instintos estavam alertando, e sua mão pairou sobre a empunhadura da arma, pronta para puxá-la a qualquer momento.

"Posso ajudá-lo?" perguntou Lex, com um tom ligeiramente agressivo. Mesmo um tolo não esperaria boas intenções de estranhos aleatórios tão tarde da noite.

"Olá, meu nome é Ben, trabalho para a INTERPOL," disse um dos homens, e mostrou uma credencial para Lex ver. À primeira vista, parecia verdadeiro, mas Lex não tinha como ter certeza.

"Estamos investigando uma ligação com uma organização terrorista e temos motivos para acreditar que você teve contato com algumas pessoas suspeitas. Diga, você reconhece este homem?"

Ben mostrou a Lex uma foto de Larry no celular dele, e, apesar de tentar agir com cautela, Lex não pôde deixar de se assustar ao ver a foto do amigo.

"Suspeitava disso," disse Ben ao perceber a reação de Lex. Depois, reproduziu um vídeo de Lex saindo do prédio onde Larry morava e perguntou: "É você?"

Ao invés de responder, Lex perguntou: "Sobre o que é isso?"

"Larry Dershaw é um cidadão protegido, ligado a várias pessoas e organizações influentes. Logo após sua visita," Ben apontou para o vídeo de Lex saindo do prédio, "acreditamos que houve uma tentativa de assassinato contra Larry, e ele desapareceu. Precisamos leva-lo para uma investigação."

Lex ficou sem saber exatamente como reagir. De fato, Larry apareceu no Estalagem ferido e sangrando logo após a visita dele, mas Lex ainda não tinha tido chance de perguntar o que tinha acontecido. Esses agentes pareciam de verdade, nesse caso, ele deveria cooperar, certo?

No horizonte, um homem observava toda a interação com um par de binóculos.

"Diga ao cliente que só podemos segurar o alvo por algumas horas, depois teremos que soltá-lo. Se ele quiser pegar o alvo, que faça sozinho," disse o homem ao telefone.