Capítulo 161

Lex não tinha certeza do que esperar ao retornar. Uma parte dele achava que iria parar no meio de um campo de batalha destruído, com prédios pela metade e tiros voando pelo ar. Talvez imaginasse que a cidade estivesse em lockdown. Talvez pensasse que veria soldados empurrando civis inocentes, e um grupo de resistência formado por civis lutando contra.

As histórias fantasiosas que encheram sua cabeça eram muitas, mas uma coisa que ele definitivamente não esperava era que tudo estivesse normal. Ainda que fosse cedo, podia-se ver pessoas andando pelas ruas casualmente. Alguns passeando com seus cães, outros sentados em bancos lendo livros.

O vento levantou algumas saias, alguns homens buzinando ao estacionar seus táxis e gritando "Estou andando aqui", e outras coisas totalmente comuns e nada estereotipadas do dia a dia aconteciam.

No começo, Lex ficou maravilhado. Depois, franziu a testa. Guerra definitivamente acontecia — o sistema tinha confirmado isso e muitos visitantes também. Então, como tudo podia estar tão normal? Completamente desapontado, Lex entrou em um café e tentou escutar conversas próximas. Se algo importante tivesse acontecido, as pessoas estariam falando sobre isso.

De fato, havia notícias importantes, só que bem diferentes do que Lex imaginava. As pessoas comentavam sobre uma interrupção no acesso à internet que, aparentemente, afetava todo mundo. Os canais de TV não estavam cobrindo o assunto e nenhuma declaração oficial tinha sido emitida. Uma hora de internet bloqueada poderia causar prejuízos enormes para várias empresas nesta cidade, mas, de alguma forma, todo mundo parecia estar tranquilo com isso.

Lex pegou seu celular e ligou para ver se estava recebendo sinal. Não sabia de que outra forma poderia contatar Larry ou alguém mais, aliás. Para sua surpresa, seu telefone funcionava normalmente. Estava prestes a fazer uma ligação internacional para sua família quando começou a receber mensagens.

A primeira era da Bluebird:

Até novo aviso, o portal Bluebird estará indisponível. Por favor, entre em contato com o escritório Bluebird mais próximo se precisar de ajuda.

Depois, novamente, uma mensagem da Bluebird:

Está em vigor um toque de recolher. Todos os cultivadores devem permanecer em suas casas, a não ser que tenham uma autorização. Qualquer cultivador que for encontrado quebrando o toque de recolher ou sem seu token Bluebird será detido, aguardando julgamento por traição.

A terceira mensagem era de Larry:

Seu telefone está desligado, mas você deve receber esta mensagem quando ligá-lo novamente. As coisas não são o que parecem. Fique seguro. Entre em contato comigo se precisar de ajuda.

Sutilmente, Lex assentiu. O comportamento suspeito era mais próximo do que ele esperava. Pelas informações que tinha até então, os ICPAs estavam fechando suas áreas de controle e fazendo parte da guerra. Como todo o território de Nova York estava sob controle da Bluebird, provavelmente nem precisava usar soldados para tomar o controle.

Era só manter o máximo de normalidade possível até que a situação global se estabilizasse.

Lex tentou ligar para sua família, mas a ligação não foi completada. Telefonou para Larry, e o telefone estava apagado. Tentou novamente, desta vez usando um segundo número que Larry tinha lhe dado em caso de emergências.

A ligação foi atendida, mas após alguém atender, o silêncio tomou conta. Ninguém do outro lado falou uma palavra.

"Tem alguém aí?" perguntou Lex hesitante.

"Lex? É você?" perguntou Larry, com uma voz facilmente reconhecível. Mas antes que Lex pudesse responder, ele acrescentou: "Não diga nada. Estou enviando uma localização. Venha sozinho. Não traga seu token."

Depois de receber a mensagem, Lex seguiu as instruções até se encontrar diante de uma loja de conveniência no centro da cidade. Explorou a loja e não encontrou Larry, então tentou ligar novamente, mas o telefone estava desligado.

Nesse momento, Lex franziu a testa. Era perigoso andar por aí de forma aleatória, ainda mais sem seu token. Ainda se lembrava de como seu antigo chefe tinha reconhecido imediatamente que ele era um cultivador. Ela tinha que estar bem perto para notar, mas, por outro lado, ela também não estava ativamente procurando alguém, nem mesmo no momento.

Justo quando ele pensava no que fazer, um homem de capuz com a capuz abaixada se aproximou.

"Ei, Lex, vem comigo," disse Larry em voz baixa, e rapidamente o conduziu até um prédio de apartamentos próximo. Silenciosamente subiram sete lances de escada e chegaram ao apartamento onde Larry estava escondido. Assim que entraram, Larry ativou uma formação que tinha na sala e soltou um suspiro de alívio perceptível.

"Droga, isso aqui está quente demais," declarou, tirando o capuz.

"Qual é a dessa confusão toda?" perguntou Lex casualmente. Como de costume, o rosto de Larry estava cheio de hematomas — provavelmente por causa das lutas no clube onde trabalhava.

"Pois é, tenho más notícias pra você, amigo. Aliás, desligue seu telefone enquanto falamos. Estou carregando um jamming de sinal comigo, assim ninguém consegue rastrear pela sua ligação, mas melhor prevenir do que remediar."

"Sua má notícia é sobre a guerra?"

Larry fez uma pausa, claramente surpreso ao ouvir Lex.

"Você já sabe?"

"Um pouco. O que você sabe?"

"Não muito, mas… muitos amigos meus foram 'levados' pela Bluebird. Desde então, não tive mais notícias. Então, um contato antigo, um velho… colega da minha família, me falou sobre a guerra. Nem sei quem está lutando contra quem, mas deve estar feio. Todos os mercados, tipo o que te levei na última vez, foram fechados."

Considerando o bloqueio na comunicação e o toque de recolher… Nunca tinha visto algo assim tão ruim. Tentei de tudo, mas não consegui conectar na internet."

Ao seguir Larry até o apartamento, Lex percebeu que ele não era nada como o prédio deteriorado em que se escondia antes. Havia COMPUTADORES por TODOS os lados! Fios cruzando o apartamento inteiro, presos ao chão ou às paredes para não atrapalhar. Pelo menos uma dúzia de monitores diferentes exibia imagens distintas.

Lex não era uma pessoa ingênua em tecnologia, mas aquilo… até ele achou difícil de entender.

"Escuta, você consegue contato com alguém fora daqui?"

"Por ora, não. Assim que conseguir se conectar à internet, conseguirei. Mas, Deus sabe quando isso acontecerá."

Lex deu uma olhada na cena e, por fim, sentiu um alívio: pelo menos seu amigo estava bem. Passou umas duas horas conversando com Larry, descobrindo o máximo que pôde sobre as ações da Bluebird. Eles estavam sendo discretos, mas uma coisa ele tinha certeza: certas forças tinham sido alvo deles, até onde Larry sabia. Se alguma luta começasse, eles reagiriam rápido e com eficiência, para que nenhuma notícia vazasse.

Por enquanto, estavam mantendo a paz para o público, mas quem podia garantir quanto tempo isso duraria?

"Bem, fico feliz que você esteja bem, Larry. Vim só te checar. Está se cuidando bem, mas se precisar de ajuda, use isso."

Lex lhe entregou uma chave dourada, quase explicando como usá-la, mas Larry congelou ao ver aquilo.

"Aqu…aquilo… é… é a chave dourada!" exclamou. "A chave que apareceu em toda parte na internet! Tiveram tantas teorias da conspiração em tão pouco tempo… não me diga que são reais?"

"Teorias da conspiração?" perguntou Lex, confuso.

"Sim, se a internet estivesse funcionando, eu te mostraria. Dizem que essas chaves têm circulado entre altos funcionários do governo e cultivadores de rua há pouco tempo. Ninguém sabe exatamente o que elas fazem, mas esses teóricos dizem que podem levar a um sociedade secreta de elite — só para os ricos e poderosos."

Eles afirmam que o mundo é controlado por famílias, escondidas na escuridão, que usam essas chaves para marcar os membros de sua sociedade oculta. Não… não me diga que isso é real!"

Lex deu uma risada e, apesar de tudo, de repente se divertiu. Não tinha percebido que um dia poderia se tornar uma fonte de teorias da conspiração. O mais divertido era que muitos desses teóricos estavam surpreendentemente próximos da verdade sobre diversas coisas.

"Não sei se tudo isso é verdade, mas se você se meter em confusão com a Bluebird ou qualquer outra pessoa, quebre a chave."

Apesar de Larry ter insistido várias vezes, Lex não revelou o que ela fazia. Nesta fase, não era por motivo de segurança ou segredo, ele só queria ver a cara surpresa de Larry ao usar a chave pela primeira vez. E claro, ele ainda não ia contar para ninguém que era o Mestre do Inn. Mas, agora que as chaves estavam circulando na Terra, era muito mais seguro entregá-las às pessoas.

Ao sair do prédio de Larry, sorrindo ao pensar na reação do amigo, ele não percebeu que dois homens o observavam fixamente.

"A variável saiu. O alvo está sozinho no prédio. Quais são suas ordens?" perguntou um deles pelo comunicador. Depois de receber a resposta, o homem assentiu para o parceiro, e ambos entraram no prédio de Larry, cada um portando uma arma.