Capítulo 163

Na Terra, dois agentes de aparência pálida estavam no quarto de Larry, apoiados em mobília para se sustentar. Os estojos de bala estavam espalhados pelo chão, junto com pedaços de mobília quebrada. Claramente, houve uma luta intensa ali, e os dois homens armados não tinham vantagem esmagadora.

"Temos um problema", disse um deles, após ligar para alguém. "O alvo usou um item desconhecido e escapou. Mas ele levou múltiplos tiros, então provavelmente não foi muito longe."

"Procure na área e veja se consegue rastrear alguma pista. Mande alguém também aos hospitais próximos. Se não encontrar... Você tem fotos ou alguma referência da pessoa com quem o alvo estava?"

"Sim."

"Envie a imagem ao Bluebird e emita um mandado de captura. Se não encontrarmos ele, os amigos dele terão que fazer isso."

"Entendido", respondeu o homem, desligando o telefone. Mas, em vez de procurar pelo Larry como lhe instruíram, ele se jogou em um sofá próximo para se recuperar.

"Não deveríamos procurar por ele?" questionou o parceiro.

"Você está louco? E se acabarmos encontrando ele de verdade? Não quero mais enfrentar aquele lunático. Logo, essa missão será de outra pessoa. Certifique-se de enviar as fotos ao Bluebird e dar uma checada na geladeira das crianças por alguma bebida. Acho que estou precisando de uma agora."

O parceiro respirou aliviado e foi até a geladeira.

*****

Com o passar das horas, os outros convidados perceberam que o comportamento dos hóspedes da Terra mudou drasticamente. Já tinham parado de apostar e ninguém mais estava tão jovial quanto antes. Logo a notícia se espalhou de que uma guerra civil tinha eruptado na Terra. Isso era ruim para eles, pois provavelmente afetaria o número de participantes que a Terra enviaria para os jogos.

Justamente quando Anthony estava prestes a enviar alguém aos chefes das famílias para discutir se a cooperação deles seria afetada, apareceu alguém chamado Lee. Ele se apresentou como membro do novo conselho que supervisionava a Terra. Discutiu novos termos, completamente diferentes e menos rígidos. Anthony não se importava muito com a decisão, apenas disse que o acordo dependeria do desempenho.

E assim, os soldados que participavam dos jogos mudaram de lealdade, mas, exceto alguns superiores, ninguém sabia de fato.

Por fim, a segunda rodada começou totalmente, e foi muito mais intensa que a primeira. Muitos dos convidados da Terra haviam parado de assistir, pois acompanhar combates tão perigosos aumentava o medo do que acontecia em casa.

Porém, isso não reduziu o número de convidados, pois, agora, o império tinha distribuído as chaves de ouro entre seus funcionários em todos os três planetas do Sistema Vegus, além dos nativos com uma contribuição significativa. Uma grande quantidade de chaves também estava sendo enviada para a Nave de Comando.

Assim, pela primeira vez em séculos, residentes de todos os três planetas do sistema Vegus tiveram a oportunidade de se encontrar. Mas, apesar da origem comum, suas sociedades evoluíram de formas diferentes e eles pouco tinham a conversar. A única coisa que todos compartilhavam era o clássico passatempo de assistir zumbis morrendo nas telas grandes!

Por isso, os terráqueos se esgueiraram para os cantos mais distantes da Estalagem, para fugir do barulho, se esconder e esperar notícias de casa. Enquanto isso, o restante ocupava os assentos do coliseu. Tudo isso, juntamente com os diversos acampamentos militares, deixou a Estalagem tão cheia quanto um parque de diversões.

Mas Lex não tinha ideia de nada disso enquanto dormia. Contudo, seu sono não era profundo nem reparador. Seu corpo aquecia, mesmo com a temperatura ambiente bastante agradável, e logo ele começou a suar. Seu rosto ficou vermelho, e logo saiu fumaça branca do nariz e das orelhas. O cheiro de alguma coisa queimando tomou conta do ar, mas ninguém percebeu.

Junto com o suor de Lex, saiu uma sujeira escura, que não teve chance de se acumular, pois foi rapidamente queimada.

Mary observava Lex nervosa, sem saber se aquilo era uma reação normal ao remédio ou se os demônios realmente tinham feito algo com ele. Mas, independentemente, ela só podia assistir.

O caos continuou por quase seis horas até que Lex finalmente acordou. Ele esperava se sentir ótimo, como costuma se sentir após ficar mais forte, mas a realidade foi exatamente o oposto.

Não só não se sentia mais forte, mas Lex se sentia incrivelmente fraco. Estava encharcado de suor, com sede ao mesmo tempo. Seu corpo parecia esgotado, como se estivesse passando dias sem comer.

"Água", ele sussurrou, com a voz rouca, para Mary, pois sua mente ainda não estava clara o suficiente para convocá-la mentalmente.

Quando finalmente começou a beber, parecia estar sugando da fonte da vida! A força imediatamente retornou, e sua mente começou a clarear. Foi então que percebeu que seu quarto estava um pouco enevoado, como se um máquina de fumaça tivesse ficado ligada por horas. Mas ele não se importou, pois o mau cheiro de seu próprio corpo quase o incapacitou.

Ele cambaleou até o banheiro, onde se deitou na banheira e abriu a torneira.

Levou quase uma hora até conseguir se limpar completamente e a exaustão passar.

"Você se sente melhor?" perguntou Mary, agora que ele finalmente estava recuperado. "Consegue ver se o remédio funcionou?"

"Na verdade, não muito", respondeu Lex, franzindo o cenho. "Sinto-me mais ou menos como antes de tomar. Vou conferir meu status."

Nome: Lex Williams

Idade: 23

Sexo: Masculino

Nível de cultivo: Embrace Corpo do Rei, Estágio 3

Saúde: Subótima (tumor cerebral aumentado), leve desidratação, leve fome

Pontos da Meia-Noite: 1.331.530

Observações: Às vezes, pessoas decentes também escovam os dentes após se limpar com banho. Só garantindo.

Ele ficou feliz ao ver que acumulou mais MP enquanto dormia, mas não havia informações sobre o estado de sua alma. Bem, pelo menos nada sério parecia estar errado, além de mau hálito, ao que tudo indicava.

Ele invocou comida diretamente na sua casa e vestiu a Roupa de Hospede para verificar o que havia acontecido na Estalagem enquanto dormia. Imediatamente, percebeu a multidão enorme. Não apenas os refugiados — que na verdade não eram tantos assim comparados ao resto — mas também novos convidados vindo de lugares desconhecidos.

Inicialmente, Lex planejara ampliar a Estalagem após os jogos. Mas agora parecia que isso não poderia esperar por muito tempo. Ele não gostava de tanta gente, e isso também afetava a vida selvagem no local, que tinha ido para a floresta se esconder. Foi então que notou que havia lixo espalhado! As pessoas estavam, de fato, sujando sua Estalagem?

De imediato, ordenou aos guardas que limpassem tudo e informou a sua equipe e os hologramas de uma nova regra: se alguém jogasse lixo, na primeira vez receberia um aviso pelo holograma, mas na segunda, multa!

Parecia evidente que era hora de modernizar a Estalagem e suas capacidades. Não podia mais esperar que o sistema a upgrade por recompensas. Abriu o Mercado da Meia-Noite para verificar quanto custaria aumentar o tamanho da Estalagem. Considerando que o sistema criaria terra do nada, o preço razoável era 100 acres por 1 milhão de MP.

Porém, Lex não foi imediatamente comprar a expansão. Ele navegou por todas as opções disponíveis. Comprar prédios e IA’s era apenas uma parte do Mercado da Meia-Noite. Também havia várias outras alternativas.

Uma opção bastante interessante que chamou sua atenção foi uma melhoria única na Prova do Mistério. A upgrade não traria benefícios aos convidados, mas Lex seria o beneficiado principal. Como o objetivo da Prova do Mistério era refinar a habilidade mais forte do usuário, essa melhoria permitiria a Lex adicionar certos parâmetros de busca.

Quando um convidado utilizasse a Prova do Mistério e sua habilidade entrasse em um dos parâmetros definidos, Lex seria informado. Uma ótima maneira de identificar talentos.

Essa atualização custava apenas 50.000 MP! Lex comprou sem hesitar e começou a configurar os parâmetros. O primeiro foi para um chef. O segundo, para um músico. Se Z estivesse aqui para assistir à entrada de Lex nesses detalhes, lembraria de um anime sobre piratas. Por que mais ele procurava um atirador? Não, por que mais ele buscava um franco-atirador?

E também um espadachim. E um historiador. Até Mary ficou confusa ao ver Lex inserindo o meteorologista. Se o clima na Estalagem estivesse sob seu controle, por que precisaria de um meteorologista?