Capítulo 170

A terceira rodada do Jogo da Meia-Noite começou em um clima pesado. Não só o local era um deserto, como também uma tempestade de areia assolava tudo. A visibilidade era praticamente nula, e Alexander não tinha como desplegar seu satélite nessas condições. Sem falar que ele ainda não estava totalmente recuperado do ferimento anterior.

Para piorar, na ofensiva surpresa realizada por Pramod contra os soldados Jotun com a maldição, mais de 300 deles haviam morrido e 800 ficaram gravemente feridos. Crawford-41 também estava entre os soldados que faleceram.

O único detalhe um pouco mais positivo era que Pramod não participava mais dos jogos e já tinha partido.

"Busquem abrigo", disse Alexander a seus poucos mais de 600 soldados restantes. Muitos deles estavam gravemente feridos e agora não conseguiam lutar. "Vamos nos esconder e esperar passar."

Alexander achava uma pena ter que evitar o combate naquele dia; ele perderia a liderança de pontos para Cara, mas era melhor do que agir de forma imprudente.

Entretanto, enquanto o Império e os Terráqueos sofreram bastante, as Bestas aproveitaram a oportunidade para conquistar alguns pontos. Sua performance não havia sido das melhores, mas o ambiente difícil para humanos não representava problema para elas. O torneio ainda estava longe do fim.

*****

Na Terra, o conselho realizava mais uma reunião. Todos os membros participantes estavam de humor grave. Pouco tempo antes, eles haviam comemorado sua grande vitória e a consequente liberdade, apenas para serem postos na linha por uma misteriosa 'senhora' e sua secretária Fernanda.

Por sorte, ela não tinha muitas exigências — apenas que civis permanecessem fora do conflito e que o planeta Terra sofresse o mínimo de danos possível.

A boa notícia era que, após receber o ultimato, eles responderam rapidamente e eliminaram aqueles que puderam ou fizeram acordos com os que não puderam.

"De acordo com o último relatório, na noite de ontem a Coreia do Sul lançou um ataque surpresa ao Norte. Em uma única noite, tomaram o controle do país. O ataque foi extremamente preciso e calculado, como se estivessem se preparando há bastante tempo. Acabamos de receber uma mensagem deles. A partir de hoje, não haverá mais Norcoreia ou Coreia do Sul, apenas uma única Coreia."

Eles concordaram em integrar o conselho, desde que pudessem governar sem interferências externas. Revisamos uma lista preliminar de regras que pretendem implementar e não há objeções, então, logo, um dos membros deles estará conosco.

"O problema com o Japão, porém, continua. Perdemos contato com todos os nossos agentes, e não somos os únicos que sofreram assim. Parece que todo o país interrompeu todas as comunicações externas. Estamos preparando uma missão diplomática para se encontrar com os líderes deles, mas, para garantir, quero um especialista em reinos da Fundação na equipe."

"Tem mais alguma coisa na pauta que precisamos discutir?"

A sala ficou em silêncio, e ninguém respondeu a Bernard, que tinha falado. Sabendo do clima, ele sorriu e disse: "Não fiquem tristes, meus amigos. Isso não é algo ruim. Antes, íamos buscar no Pouso da Meia-Noite o combustível para nossos avanços, mas agora sabemos que temos algum tipo de respaldo nesse vasto universo."

"Em uma semana, encontraremos Fernanda novamente, e então poderemos discutir o futuro da Terra. Não estamos mais limitados a um único sistema estelar, horizontes grandiosos nos aguardam."

Suas palavras pareceram elevar os ânimos, mas só Bernard sabia o que realmente pensava por trás de seus olhos castanho-claros calorosos.

*****

Lex não entrou correndo na casa, mas caminhou com passos silenciosos e firmes. Ao chegar à porta, parou para checar se ouvia algum barulho vindo de dentro, mas não havia nada. Olhou para a porta quebrada e viu a marca de um sapato cravada exatamente no centro. A porta tinha se quebrado junto com as dobradiças. Um chute daquele tamanho não poderia ter sido dado por uma pessoa comum.

Com firmeza no aperto da arma, Lex lentamente entrou na casa, tomando cuidado para não pisar em algo que fizesse barulho. Ignorou as escadas que levavam ao andar de cima e passou direto para verificar o térreo primeiro. A cozinha ficava no fundo do corredor, a sala de estar à direita, e um banheiro ficava sob a escada.

Quando entrou na sala de estar para verificar, o coldre de um revólver frio e pesado foi pressionado firmemente contra um lado de sua cabeça.

Lex travou, surpresa ao perceber o quanto o ataque havia sido silencioso e calmo. Antes que pudesse elaborar algum plano ou tentar alguma coisa, uma voz familiar, fria, começou a repreendê-lo duramente.

"O que você está fazendo, andando por aí com uma arma? Assistiu a muitos filmes, é?"

Um alívio tomou conta de Lex ao reconhecer a voz de Belle e virar para olhá-la.

Não era uma arma que ela segurava na testa dele, mas sim a parte dianteira de um castiçal de formato incomum. Sua própria imaginação tinha feito a confusão entre a arma e um objeto comum.

"Belle, que bom que você está bem," disse ele, recuando um passo para observar melhor sua irmã. Ela não parecia ferida ou machucada de nenhuma forma, e estava vestida de maneira extremamente formal. Atrás dela, Lex pôde ver um laptop aberto e vários documentos. Parecia que ela tinha estado trabalhando quando ele entrou.

"Por que eu iria não estar bem? Você acha que todo mundo é tão incompetente quanto você?"

"Vi a porta quebrada, achei que…"

"Sim, sim, a porta quebrada. Aquilo assustou bastante a Pequena Lua," ela disse, com a voz ainda tão fria e uniforme como antes. Só alguém que cresceu com ela poderia perceber o rastro de preocupação naquela voz.

"Já que está aqui com uma arma, presumo que saiba da situação."

"Pois é, tem uma guerra."

"Sim, uma guerra. Mas é bem diferente de guerras normais. Eles não atacam cidades ou civis, só o alto escalão. Bem, isso não tem muito a ver comigo. A única razão de estarmos um pouco envolvidos é porque recentemente comecei um trabalho na prefeitura. Tive reuniões com algumas pessoas de interesse do conselho, e eles estavam verificando se eu escondia alguém."

"Espera, você conhece o conselho?" perguntou Lex, surpreso. A única razão de ele saber do conselho era por causa da Estalagem — como ela sabia?

"Sim. São pessoas muito razoáveis. Depois que apontei as falhas em vários projetos deles durante a Interrogação, me contrataram. Se tudo sair como planejado, devo ser nomeada como assistente do novo prefeito interino de Londres até o final do mês."

"O quê? Eu… você… o quê? Você… trabalha para o conselho?"

"Sim, ficaram impressionados comigo," Belle disse em tom neutro. "Se eu fosse uma cultivadora, poderia até ter me tornado a nova prefeita interina de cara. Segundo a nova política deles, somente cultivadores podem ocupar posições importantes assim."

"Espera, você conhece cultivadores?" perguntou Lex, ainda mais surpreso dessa vez.

Ela, porém, apenas soltou um suspiro cansado.

"Tem uma lista de coisas que eu não deveria saber? Podemos revisar isso agora? Detesto ter que repetir as coisas."

"Não, não, não era isso… é que só descobri sobre cultivadores recentemente também. Mas, já que você sabe, isso é ótimo. Não preciso mais explicar. Você tem técnicas de cultivo? Se não tiver, posso procurar algumas para vocês."

"Nem precisa com isso, me diga primeiro, você está doente? Você não parece bem."

Ela fez a pergunta de repente e Lex se assustou. Pelo que sabia, seu tumor não tinha afetado sua aparência de modo algum, mas antes que pudesse responder, Lex caiu inconsciente no chão. Belle não se incomodou em tentar impedi-lo; com a constituição dele, ele ficaria bem. O que lhe preocupava era a alma dele.

Pegando uma caneta de prata do bolso, ela torceu a tampa e disparou um raio de energia que cobriu todo o corpo de Lex. Como Belle não sabia os segredos que Lex guardava, preferiu não correr riscos e bloqueou totalmente seus sentidos. Mesmo Mary, conectada a Lex pelo sistema, não percebeu seu estado, pois seu foco estava voltado para administrar a Estalagem.

"Lua, desça aqui. Verifique a alma do Lex, está extremamente instável."

A adolescente que tinha espionado seus irmãozinhos ficou surpresa ao ouvir a irmã mais velha e rapidamente se aproximou de Lex.

"Não posso usar meus poderes assim. Preciso conectar ao repetidor para estabelecer ligação com meu corpo principal."

"Então por que ainda está aí parado?" perguntou Belle, com a voz fria e monótona. Mas Lua percebeu a impaciência na voz e saiu rápido antes que Belle ficasse brava.