Capítulo 134

Marlo e Lex continuaram a caminhar em silêncio. O suave murmúrio das várias multidões ao longe era uma mudança agradável em relação à serenidade habitual da Estalagem, e isso amenizou bastante o clima. Para Lex, isso era algo positivo, pois a situação não era sem esperança. Com o tempo, Rafael acabaria sendo curado — até mesmo das feridas na alma.

Lex não tinha dúvidas de que, se continuasse a aprimorar sua sala de recuperação, uma funcionalidade para curar a alma acabaria surgindo.

Na verdade, ele tinha certeza de que, em algum momento, encontraria uma maneira de restaurar o cultivo de Rafael, que estava deficiente. Isso não significava que ele recuperaria imediatamente seu poder anterior, mas que voltaria a conseguir cultivar.

Ter o cultivo limitado era algo estranho, semelhante ao núcleo dourado de Marlo, que também estava incapaz. Mesmo aqueles abaixo do Gênesis, cujo cultivo fora prejudicado, não poderiam cultivar normalmente, mesmo que seus corpos se recuperassem completamente. Lex não conhecia ou entendia as razões, mas esse era o modo como as coisas funcionavam.

Eventualmente, os dois chegaram às colinas onde ficava a sala de meditação. Em comparação com o restante do mundo Midnight, havia menos pessoas ali. O céu noturno, iluminado por lanternas flutuantes, parecia que as estrelas estavam penduradas logo acima, dando a impressão de que, ao estender a mão, seria possível alcançá-las. Mas, claro, era só uma ilusão.

Até as bestas aladas presentes no mundo Midnight eram impedidas de tocá-las, apenas por segurança.

"O Rafael nasceu alguns anos depois do nosso casamento," disse Marlo de repente, com a voz profunda e sombria. "Ele era um garotinho fofinho e brincava com quase qualquer um que lhe desse atenção."

"Durante toda a vida, a mãe dele mimou demais. Eu também estava perto do meu auge naquela época, e, combinando com o background da minha família e o de Sophia, ninguém deixava de bajulá-lo. Em comparação com a vida que eu tinha vivido — repleta de dores, dificuldades e batalhas incessantes — a dele era muito confortável."

"Talvez eu devesse estar feliz por ter conseguido proteger meu filho do sofrimento que enfrentei, mas, na época, só pensava que, se ele vivesse assim, sairia fraco. Então, eu exigi dele que fosse forte."

"Desde pequeno, comecei a treinar seu corpo. Incuti disciplina até nos seus ossos. Tratei-o como um soldado, não como um filho. Para potencializar o desenvolvimento muscular, submeti a criança a banhos medicinais. Excesso de esforço nos ossos seria ruim na idade nova, então ele praticava yoga para aumentar a flexibilidade muscular, enquanto recebia treinamento de combate."

"Ele tinha sete anos quando o fiz matar seu primeiro humano."

Neste momento, Marlo ficou em silêncio novamente. Não parecia triste nem arrependido, e sua voz permanecia firme. Quem o ouvisse pensaria que ele falava de algo irrelevante, como comprar sapatos. Só ele sabia o quanto de angústia carregava.

"Cometi muitos erros ao criá-lo, mas o pior deles foi comparar a vida dele à minha. Em cada nível, em cada conquista, em cada avanço, eu dizia que minha vida era muito pior que a dele na minha idade, mas que tinha alcançado muito mais. Não era para derrubá-lo. Tudo que queria era que ele tivesse melhores condições do que eu, para que pudesse me superar."

"Mais do que qualquer coisa, eu queria que ele fosse melhor do que eu jamais fui. Que fosse mais bem-sucedido, mais forte, mais preparado."

"O garoto tinha talento. Enfrentava tudo que eu lhe impunha e se esforçava ao máximo para superar cada desafio. Mas, de alguma forma… nem sei exatamente quando sua personalidade mudou. Ele passou daquele garoto feliz e amigável para alguém desesperado. Treinava com uma intensidade desesperada, buscava desesperadamente… qualquer coisa que o tornasse suficiente."

"Em vez de treiná-lo de verdade, mostrar como ele poderia ser grande, só fazia lembrar que ele não era tão bom quanto eu na idade dele."

Outra pausa de silêncio se estendeu entre eles. Marlo se mostrou completamente stoico. Quem não o conhecesse poderia pensar que ele estava tranquilo, mas quem realmente conhecia seu jeito normal entenderia o quão anormal aquilo era.

"Anos depois, quando soube que a família Morrison treinava seu herdeiro como um louco, forcei-os a aceitar que eu fosse um de seus tutores. Em vez de forçar o garoto, ensinei a ele, passo a passo, como pensar, como superar cada desafio e como encarar o mundo. Não podia deixar que alguém cometesse os mesmos erros que eu."

"Apesar de o garoto estar treinando além do que qualquer um de sua idade fazia, ele nunca desenvolveu a mesma desesperação que Rafael. Tudo por uma decisão simples — a de desistir quando quisesse. Essa decisão transformou tudo: do que era algo imposto a ele, para algo que ele escolheu fazer."

"Sempre que superava um obstáculo, era resultado do seu próprio treinamento. Cada missão concluída era seu sucesso, não o da família. Quando se sentia sobrecarregado, era sua própria escolha continuar, não algo que lhe impuseram."

"Uma diferença tão pequena, para ser honesto, causou uma mudança enorme. Em vez de ficar desesperado como Rafael, ele cresceu e se tornou um jovem confiante — porque tudo que fazia era uma escolha dele, para se melhorar, não algo imposto pela família. Se ao menos eu tivesse feito o mesmo com meu filho."

"Na época, não via problema, mas acabei distorcendo a personalidade dele. Queria poder dizer que o motivo de Rafael estar nesse estado é porque um inimigo meu o atacou, ou foi emboscado, ou algo malicioso aconteceu. Mas a verdade simples é que ele se esforçou demais para cultivar, foi além dos seus limites."

"Na casa dos vinte anos, ele quase atingia o reino da Fundação. Não se compara ao garoto Alexander, mas, novamente, ele nunca teve acesso às mesmas recursos. Mas tentou forçar a fundação antes do tempo, o que provocou a instabilidade e uma explosão na energia espiritual dentro dele."

"Na Terra, as técnicas de cultivo são testadas quanto à sua estabilidade para garantir que a chance de desvios seja mínima, mas é impossível eliminá-los completamente. A condição emocional dele, seu desespero por sucesso, tudo o levou por esse caminho."

"Sophia e eu não estávamos em casa quando isso aconteceu, mas felizmente, os avós dele estavam. Conseguiram mantê-lo vivo, mas isso foi o máximo que puderam fazer. Foi impossível tratá-lo."

"Sophia me culpou. Disse que eu matei o filho dela ao forçá-lo demais. Honestamente, não posso dizer que ela esteja errada."

"Sabe, quando lembro daquela época, não consigo entender a pressa. Não lembro por que tinha tanta aflição de fazê-lo ficar mais forte rápido. Tínhamos todo o tempo do mundo. Em vez de pressionar para que fosse tão miserável quanto eu, deveria ensinar como viver."

"Em vez de fazer ele matar pessoas, devia ter ensinado como se defender e viver a vida que ele queria. Só… não sei mais por quê."

Enquanto desabafava, Lex permaneceu em silêncio. Não tinha certeza do que deveria dizer, e não tinha tato suficiente para perguntar sobre o artefato enquanto Marlo falava de seu filho. Mas, de certa forma, essa conversa revelou uma dúvida que ele tinha guardado há tempo.

Para ele, sempre foi estranho ver um cultivador de bilhões de níveis, de alta patente, gastando seu tempo ensinando defesa pessoal para um bando de desconhecidos. Mas, de repente, Lex entendeu. Por meio deles, Marlo tentava aliviar um pouco da culpa que carregava. Ele fazia por eles o que gostaria de ter feito pelo próprio filho.

Ao ensiná-los a sobreviver, dava a eles o tempo suficiente para viverem e, assim, aproveitarem suas vidas. Do jeito que ele parecia, ninguém diria que o gigante enlouquecido estava sofrendo, mas, ao analisar suas ações, era evidente como o sofrimento o consumia.

"Quanto ao artefato," continuou Marlo, "não faço ideia do que você está falando. Por mais que eu desejasse que fosse algo que eu dei a ele, nem eu nem Sophia temos tesouros que permitam que alguém continue vivendo assim, em um estado tão deteriorado. É algo que só poderei saber quando encontrar uma maneira de curar a alma dele," disse Marlo, com determinação inabalável.

Não havia dor em sua voz, nem arrependimento em seus olhos. Era apenas uma missão.