Capítulo 130

O primeiro instinto de Lex foi sair e assistir a uma reprise do que os Demônios estavam fazendo com seus convidados. Ele se sentiu meio bobo, devia ter ficado de olho nos Demônios desde o começo. Mesmo mantendo essa prioridade em mente e monitorando várias aspects do evento, era compreensível que Lex tivesse deixado passar por um tempo.

Mas comparar seu desempenho quando estava no 'fluxo' definitivamente evidenciou suas deficiências.

No entanto, ele era apenas humano. Aprenderia com seus erros. Resistindo ao impulso de assistir à reprise, Lex decidiu continuar na fila e ver as coisas com os próprios olhos. Além disso, pareceria estranho ele sair logo após ser informado de que poderia ter um avanço na sua cultivação.

Lex esperou pacientemente na fila e conversou com o rapaz. Chamava-se Batsa Acharya e era de uma família de cultivadores no Nepal. Por falta de recursos, ele e seu irmão mais velho entraram na ICPA, que fiscalizava a região, e, ao longo dos anos, ascenderam na hierarquia.

Contudo, suas posições ainda não eram altas o bastante para receberem um convite para a Taverna. Eles eram vítimas daquela clássica situação de estar no lugar certo na hora certa — o chefe dele trabalhava de perto com uma das cinco famílias dominantes e conseguiu um convite; como Batsa também estava lá, o chefe o levou junto. Batsa usou alguns recursos e trouxe seu irmão também.

Como estavam conversando e Lex usava sua persona de Leo, ele também precisava se apresentar. Mas tudo bem, Lex já havia decidido uma história de fundo para Leo. Algo como "Sou da Terra" e, depois, não dava mais detalhes. Ele evitava falar sobre si mesmo, preferindo falar de coisas aleatórias que gostava na Terra, como filmes, jogos, etc.

Eventualmente, enquanto conversavam, a fila foi avançando até chegar a vez de Batsa, que saiu animado. Como na outra estação de recrutamento, essa estava cercada por uma formação para impedir que o som escape. Mas não havia obstáculos para a visão, e Lex pôde ver Batsa conversando animadamente com os Demônios.

Falando em Demônios, Lex virou sua atenção para eles, mas não conseguiu reconhecê-los. Devem ser diferentes dos que participaram da primeira festa. Infelizmente, Lex não podia ver seus status porque não estava usando o Traje de Hospedeiro. Apesar de irritar que muitas das suas habilidades na Taverna dependessem do traje, fazia sentido do ponto de vista lógico.

A cultivação dele próprio era fraca, então, para usar habilidades de níveis mais altos, precisaria de um intermediário. Em vez de ficar triste por precisar do traje para usar totalmente os poderes da Taverna, era melhor pensar que tinha sido sortudo por tê-lo conseguido inicialmente.

A única razão de o traje ter algum poder era porque ele acessava o controle do sistema sobre o território da Taverna, concedendo essas habilidades a Lex. Era um bom item para iniciantes, pois sem ele, Lex não teria desempenhado nem metade.

Voltando a atenção para os Demônios, percebeu que esses dois pareciam especialmente jovens. Na Terra, seriam considerados adolescentes — no máximo. A cultivação que desacelerava o envelhecimento dificultava saber a idade real deles, mas Lex apostava que eram relativamente bem jovens. A única outra possibilidade era que sua cultivação fosse altíssima, o que parecia pouco provável.

Um dos Demônios tinha dois caninos semelhantes a presas de tigre-de-dentes-sabres que sobressaíam até abaixo do queixo. Seus cabelos eram de um castanho dourado, sua pele clara, com olhos verdes, e uma aparência que poderia descrever como diablicamente bonito.

O outro Demônio parecia até humano — daqueles humanos que entram em gangues pesadas, cobrem o corpo de várias tatuagens e até tatuaram os whites dos olhos de preto, mas ainda assim, um humano.

As "tatuagens" que cobriam a pele dele pareciam algo parecido com escrita que Lex não reconhecia. Era uma pena que seu tradutor universal fosse limitado à fala e não à escrita, mas poderia comprar um depois para si.

Quando Batsa acabou, teleportou-se direto para fora da Taverna, provavelmente ansioso para começar sua cultivação. Não havia dúvida de que os espetáculos eram interessantes, mas pouco importava para Batsa.

Logo esquecendo o novo amigo nepales, Lex voltou sua atenção para os Demônios, que esperavam pacientemente por ele. Era estranho. Não que ele fosse do tipo que julga pelo visual, mas os Demônios realmente não pareciam ter uma postura modesta. Ainda assim, o receberam com sorrisos brilhantes, embora assustadores, ao se aproximar.

"Olá, ouvi dizer que vocês estavam ajudando pessoas a desbloquear avanços na cultivação aqui?" perguntou Lex, colocando seu melhor "rosto inocente". Ele tinha decidido que a personalidade de Leo seria descontraída, ingênua e inocente. Assim, seria mais fácil abordar assuntos difíceis e fazer perguntas que as pessoas prefeririam evitar.

Por um instante, ele cogitou tornar a personalidade de Leo bastante reservada e oculta, para que ninguém pudesse discernir suas verdadeiras intenções enquanto manipulava as coisas nos bastidores. Mas foi só por um momento. Ele não tinha paciência ou talento para fazer isso, nem era um ótimo ator. O simples e direto funcionaria melhor.

"Rápido no gatilho, hein?" disse o Demônio de olhos escuros, rindo. "Na verdade, estamos ajudando quem cruzar nosso caminho. Mas alcançar um avanço ou não depende inteiramente de você. Estamos só entregando presentes para celebrar nosso primeiro encontro. Como uma espécie de presente de boas-vindas."

"Primeiro encontro? Vocês estão planejando outro?"

"Sim, o ambiente aqui é bem agradável. Decidimos vir à Taverna frequentemente para relaxar — a vida pode ser estressante, sabe? E, por causa da fama dos Demônios, não é fácil fazer novas amizades. Então, pensamos em distribuir presentes. Todo mundo gosta de presentes, né? Aliás, meu nome é Creel."

"E eu sou Ahjour," disse o Demônio com presas de tigre-de-dentes-sabres.

"Ah, é verdade! Meu nome é Leo! Deveria ter me apresentado primeiro."

"Leo? Você não seria o mesmo Leo que administra o Gamer's Den?" perguntou Creel.

"Exatamente, o mesmo. Fiquei surpreso de você ter me reconhecido."

"Haha, claro que sim," respondeu Creel, ficando mais animado de repente. Parecia mais encantado ainda ao perceber que tinha conhecido Leo. "Disse que adoramos a Taverna. Encontramos todos os outros de lá. Harry prometeu cortar meu cabelo — quando melhorar sua cultivação. Como a cultivação dele dependia da alma, demos um presente para ajudar nisso."

Ele ficou realmente empolgado com isso. John..." Creel deu um sorriso cansado. "Ele não ficou tão animado com os presentes e pareceu não querer ser amigo. Uma pena, de verdade. Ainda assim, mesmo sem ter nos conhecido antes, ouvimos seu nome de Z. É um prazer conhecê-lo."

"Prazer é meu. Gosto de fazer amigos, me avise quando passar por aqui! Ou, se eu não estiver, o que acontece na maior parte do tempo, pode deixar uma mensagem com Z. Gostaria muito de saber mais sobre os 'Demônios'."

"Eu também, adoraria conversar mais. Tenho muita curiosidade de saber como você virou funcionário. Quem sabe, no futuro, não nos tornamos colegas de trabalho! Infelizmente, não posso ficar muito tempo agora. A fila está grande," ele disse, apontando para os convidados esperando na fila atrás de Lex.

"Quem sabe. Não me incomodo com mais colegas, mas você vai precisar da aprovação dos administradores da Taverna."

"Aposto que não deve ser fácil conseguir isso. Mas podemos conversar sobre isso depois. Me diga, que tipo de presente você gostaria?"

Este presente era algo que Lex não deixaria passar, pois queria testá-lo quanto a possíveis armadilhas.

"Preciso de coisas para fortalecer minha alma também. Já até pedi uma encomenda para isso na sala da guilda. Então, se você tiver mais daquelas coisas que deu ao Harry, algo assim seria ótimo."

Creel sorriu e, com um gesto de mão, uma garrafa opaca apareceu no ar.

"Beba tudo de uma vez. Vai te deixar dormindo por um tempo, mas, quando acordar, sua alma deve estar mais forte."

"Muito obrigado. Avisem quando tiverem um tempo livre. Estou ansioso para vê-los novamente."

"Eu também."

A conversa terminou nesse clima amistoso, mas quando Lex virou para partir, seu sorriso desapareceu e ele fixou o olhar com intensidade na garrafa — exatamente o que os Demônios estavam fazendo.

Lex não sabia disso, mas sua conversa levou os Demônios a acreditarem que um requisito para se tornar funcionário da Taverna era uma alma forte. Eles começaram a analisar esse detalhe com o máximo esforço, tentando entender o que isso poderia significar. Nenhum deles esperava que fosse apenas um mal-entendido simples.