Capítulo 105

Alexander olhou para Will e depois para Slag. Logo entendeu a situação. Civilizações estrangeiras podem ter intenções escondidas, e compartilhar informações sobre a Terra pode acabar sendo prejudicial. O próprio Alexander já tinha levantado essa mesma preocupação com seu avô.

Seu avô lhe disse que poderiam impedir as pessoas por um tempo, mas à medida que mais pessoas passassem a frequentar a Taverna, eles não conseguiriam evitar que conversassem. Para dizer de forma resumida, ele deveria aproveitar sua vantagem para obter o máximo de informações possíveis sobre os outros. A frase literal sobre 'despir e açoitar' os outros Alexander preferia não pensar a respeito.

"Por favor, não há necessidade de formalidades tão exageradas," disse Alexander a Will, fazendo sinais para que eles se sentassem.

"Tenente Slag, por favor, acomode-se também. Meu nome é Alexander."

O tenente cumprimentou Alexander com um cumprimento militar, mas não fez reverência. Como orgulhoso membro do Império Jotum, ele não precisava se curvar diante de ninguém, mas ainda assim demonstrava respeito. Este jovem parecia ser alguém importante na Terra e tinha uma cultivação bastante razoável para sua faixa etária. Não era algo inédito para ele, mas certamente seria reconhecido como alguém bastante capaz, até mesmo dentro do Império.

"Não estou familiarizado com o Império Jotum, então peço desculpas por qualquer falta de etiqueta da minha parte," disse Alexander, assumindo a liderança na conversa. "Esta é sua primeira vez na Taverna?" Em vez de perguntar diretamente sobre o império, Alexander quis saber com que frequência eles visitavam a Taverna.

Isso daria ao outro a oportunidade de falar um pouco sobre si mesmo e fornecer informações sobre o império que Alexander poderia usar para aprofundar a conversa. Foi uma jogada bastante inteligente começar assim, pois na cabeça de Alexander o império provavelmente era baseado em um continente ou planeta. Nem passou pela cabeça dele que se estendia por galáxias inteiras.

"Haha, sim, esta é minha primeira vez visitando a Taverna Meia-Noite. Quanto à etiqueta, não precisa se preocupar, o império é bem liberal nesse quesito. Afinal, com tantas galáxias e culturas sob seu controle, quem consegue acompanhar todas as regras? Como não conhece muito o império, deixarei uma breve introdução."

"O Império Jotum é uma das forças de ponta no universo conhecido, controlando várias galáxias, e é um membro orgulhoso da aliança Henali. Temos uma história de mais de 400 mil anos e desempenhamos um papel fundamental na retomada de inúmeros mundos das garras de demônios."

Alexander não demonstrou surpresa ou choque ao ouvir a introdução de Slag, embora o mesmo não pudesse ser dito de Will. Sem sequer colocar em dúvida se Alexander realmente acreditava no que Slag dizia, a Taverna tinha treinado sua habilidade de não demonstrar surpresa.

"É muito impressionante conseguir manter controle sobre tanto espaço," disse Alexander após um momento de reflexão cuidadosa. "Nós na Terra ainda estamos conquistando nosso sistema solar."

A resposta de Alexander foi vaga, mas suficiente para dar a Slag uma noção do que era a Terra. Pelo que Slag sabia, não havia planetas habitados fora do sistema Vegus nas proximidades, e se o império não tivesse interferido, poderia ser considerado um planeta com uma população fraca. Com base na explicação de Alexander, a Terra talvez não fosse muito melhor que o Vegus Minima.

Talvez, a Taverna estivesse promovendo o crescimento de planetas fracos.

De repente, Slag se sentiu iluminado, como se tivesse percebido um propósito interno por trás das ações daquele misterioso homem. Ainda não era suficiente para descobrir suas intenções completas, mas era um começo.

"Me diga, Tenente Slag, o seu império vai participar do próximo evento?" perguntou Alexander, interrompendo o devaneio do homem. Ainda não sabia se o que tinha afirmado era verdade, mas, se fosse, ao menos não haveria competição na parte de combate.

"Não posso especular sobre as intenções do império, mas não vejo motivo para não participar. O Chantagista tem sido extremamente hospitaleiro, e tenho certeza de que o que ele planeja valerá a pena."

Ambos falaram de forma polida e vaga, mas nenhum deles estava mentindo. Will, que tinha habilidade para ler as pessoas, conseguia captar as sutilezas da situação, embora não se sentisse a par para participar ativamente.

"Me diga, jovem Alexander, você já quis explorar o universo? Você parece ser um homem muito talentoso e inteligente, e o império adora nutrir jovens talentos. Se você…"

"Sabe, de primeira impressão, sua rotina parece mesmo a de um sequestrador," interrompeu Slag com uma voz retumbante, atraindo toda atenção. Um homem magro e bonito caminhava com passos tranquilos até a porta do restaurante. Sem sua musculatura gigantesca, Marlo parecia bem menos ameaçador, mas Slag sentiu instantaneamente como se uma mão estivesse apertando seu coração.

Não era uma sensação de perigo ou ameaça iminente, mas a sensação de morte certa e próxima.

Slag imediatamente se levantou e se preparou para uma luta. Mesmo que seus instintos dissesse que não sobreviveria a um confronto, e sua mente estivesse convencida de que o Chantagista não permitiria uma briga, como soldado do império, ele não temia inimigos e não recuava de luta alguma.

'Este deve ser o protegido de Alexander', pensou Slag. 'Ele deve ter presumido que eu tenho intenções ocultas.'

Antes que Slag pudesse racionalizar ainda mais a situação, Marlo riu alto: "Sou cem vezes mais talentoso do que meu idiota de aluno. Se alguém quer me recrutar, que me recrutem!"

Com isso, o homem explodiu em risadas e se acomodou à mesa.

"Velma, me traz comida. E muita, não sustentei há dias."

"O que você deseja?" ela perguntou, aparecendo ao lado do ex-burro.

"Qualquer coisa. Tudo. Traga pratos diferentes, e traga bastante. Não estou acostumado a me sentir tão pequeno, estou desconfortável. Preciso colocar mais carne nos ossos."

"Opção do chef, entendi," ela respondeu antes de desaparecer novamente.

Voltando a olhar para Slag, Marlo sorriu amplamente. Ele estava se sentindo ótimo naquele dia, quase resolveu o problema com sua saúde. Sair para celebrar foi uma ideia. Ele ouviu a introdução de Slag e, por seus instintos, acreditou que o guerreiro não mentia. Earth já não satisfazia mais seu desejo, ele queria uma arena maior.

Se esse tal Império Jotum estivesse recrutando talentos, ele se voluntariaria feliz da vida.

"Agora, me diga, Slag, o que eu preciso fazer para explorar o universo?"

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Lex permanecia em silêncio na sala de detenção, olhando diretamente para o inútil e desajeitado. A investigação foi bem mais fácil do que ele previa. Diante de um inimigo muito mais forte, o Liger foi extremamente cooperativo. Quanto à questão de qual planeta era sua origem, o Liger ficou completamente perdido. Ele não fazia ideia do que era um planeta.

Algumas perguntas depois, Lex pôde deduzir com segurança que ele vinha de Nibiru, como suspeitava antes. Era um senhor supremo e, em seu território, tratava os humanos como escravos ou serventes. Ele não os oprimia completamente, mas só o fazia porque percebeu que medo e opressão em excesso diminuíam sua produtividade. Ser arrogante não significa ser burro.

Os humanos eram os melhores fazendeiros, mineradores, carpinteiros e trabalhadores em geral por ali. Cresceram em um ambiente de sobrevivência do mais apto, e depois de anos não apenas sobrevivendo, mas prosperando, tornaram-se extremamente arrogantes. Ao ver um humano ereto na sua presença, o Liger não podia tolerar, considerando os humanos inferiores a ele.

Para ficar claro, não era uma questão de discriminação apenas contra humanos. Para o Liger, todos os animais não felinos eram criaturas inferiores. Como governante, tratava seus seguidores felinos com muito respeito e havia criado uma sociedade bastante intricate, baseada em promover a força de seus seguidores.

Com uma mente assim e experiência, se não tivesse ofendido o sistema e também Lex, o Liger poderia ter se beneficiado bastante da Taverna. Mas o destino dele seria bem diferente agora.

A raiva de Lex já diminuíra bastante. Sua vontade impulsiva de mandar o guarda matar a fera também tinha passado.

Lex olhou nos olhos do animal e ponderou sobre o que decidir. Viu inteligência, medo e confusão. Com a ameaça de morte afastada, pensou que se sentira culpado se ordenasse sua morte. Afinal, a situação surgiu por causa da ignorância da criatura.

Se ela fosse ensinada que há um mundo maior fora daquele que conhece, e que humanos e outros animais não seriam necessariamente piores, talvez o Liger não reagisse daquela forma no futuro. Talvez pudesse ser reeducado e reintegrado ao seu mundo para gerar um impacto positivo mais amplo. Essas eram as ideias que passavam pela cabeça de Lex. Ou melhor, pelo seu coração.

Pois ele sabia, afinal, que independentemente do motivo, o animal tentou matá-lo sem hesitação. Não poderia mostrar misericórdia para tal criatura, agora ou no futuro. Então, embora seu coração estivesse cheio de relutância, ordenou simplesmente: "mate-o." O guarda disparou um raio de energia espiritual no crânio do Liger, e ele morreu como o Useless Scrub que o sistema havia nomeado.

Lex já havia matado zumbis e lobos antes. Ambos estavam em situações em que sua vida estava em perigo. Mas esta foi a primeira vez que foi responsável por uma morte enquanto não estava sendo ameaçado ativamente, e, apesar do peso na consciência, tomou sua decisão com a cabeça.

Ele podia se permitir sentir dor por uma decisão difícil, mas não podia deixar que o sentimento de culpa o levasse a cometer decorações estúpidas no futuro.