Capítulo 82

Enquanto os diversos novos convidados passeavam pela pousada, Helen também explorava o local por conta própria. À princípio, ela hesitava em se mover pelo interior da pousada, com receio de encontrar alguém que pudesse reconhecê-la, mas agora, com seus óculos, angarinhava-se sem preocupações. Ela percebia que, a cada poucos dias, algumas mudanças eram feitas no ambiente ou novas construções surgiam, e gostava de caminhar por esses locais novos.

Tudo melhorava constantemente, e o ambiente, já bastante agradável, ficava ainda mais acolhedor. Antes, ela achava que alguns cantos da pousada ficavam demasiado silenciosos, o que tornava o lugar um pouco estranho. Contudo, um dia, de forma aleatória, apareceram mais pássaros e pequenos animais, então, pelo menos, o som de batidas ou cantos de pássaros era quase sempre ouvido.

Há pouco tempo, ela chegou a ver uma tartaruga colossal atravessando as terras ao lado da hospedeira. Ela supôs que fosse um dos animais de outro planeta, pois nunca vira uma tartaruga tão grande na Terra.

No momento, ela caminhava em direção a um edificação nova que surgira do lado oposto à sala de treinamento. No percurso, percebeu que o dia parecia estar relativamente movimentado na pousada. Ela viu William Bentham mais uma vez, conduzindo um grupo de seguidores em direção à sala de recuperação. Observou também dois homens imponentes caminhando ao lado de uma mulher parecida com ela, que pareciam seus guarda-costas.

O mais interessante é que ela avistou uma cena engraçada — uma mãe perseguindo a filha com uma chinelo de quarto na mão, enquanto Gerard a seguia num carrinho de golfe. A filha gritava: "Vou namorar um Oolin! Eu vou namorar um Oolin, já até vi!". Toda vez que gritava, ela provocava ainda mais a mãe, arranjando risadas que recheavam o momento.

Apesar de a filha estar rindo, parecia que Gerard, dirigindo logo atrás, era quem se divertia mais com aquilo tudo.

Helen sorriu ao se lembrar da cena e seguiu seu caminho. Ela chamava atenção por onde passava, sempre acompanhada por uma exibição de pavões. Alguns convidados lançaram olhares curiosos na direção dela, mas os óculos lhe davam confiança suficiente para ignorar as atenções. Quando finalmente se aproximou da sala de treinamento, ela se surpreendeu ao perceber que o novo edifício era uma barbearia.

Ela nem precisou adivinhar: o poste giratório de barbeiro, bem visível do lado de fora, era muito característico e revelador.

Isso a surpreendeu, pois ela esperava algo mais empolgante. Tudo na pousada até então parecia voltado para a cultivação. A sala de Meditação, a sala de Treinamento, a sala de Recuperação e o desafio Misterioso eram bons exemplos disso. Em comparação ao seu propósito utilitário, o novo barbearia parecia quase banal. Mas ela não ia subestimá-la só por parecer comum.

Entrando na loja, viu um garoto, provavelmente da sua idade, ansioso examinando as prateleiras. Quando entrou, um sino pendurado acima da porta tocou, avisando sua chegada. Ele ficou assustado com o som, mas logo sua empolgação voltou ao ver Helen.

"Seja bem-vinda!" ele disse alegremente, puxando Helen para dentro. "Bem-vinda ao Harry's! Ou, espera, ao Barbeiro do Harry! Não, pera…" ele ficou distraído, murmurrando incoerências sobre o nome.

"É sua loja?" Helen perguntou, analisando o rapaz.

"Sim! Sim, claro! Sente-se, o que vai querer? Como você é minha primeira cliente, não vou cobrar nada!"

"Não, não quero fazer nada agora," Helen esclareceu. "Só estava curiosa sobre o novo prédio e queria ver o que era."

"Ah," disse Harry, com a empolgação baixando perceptivelmente. "Tem certeza que não quer experimentar alguma coisa? Pode confiar, sou muito bom. E não vou cobrar nada, prometo!"

"Eh," Helen de repente ficou constrangida. Era evidente que Harry queria que ela fizesse algo, e seus olhos demonstravam um desejo quase palpável. Ela não queria ofender ninguém na pousada, então, relutante, respondeu: "Tudo bem, pode fazer uma aparadinha leve? Nada muito sério, ok?"

O cabelo de Helen já era curto, mal chegando aos ombros, e ela não queria cortá-lo ainda mais. Mas pensou que não prejudicaria tentar o serviço. Algo na Pousada da Meia-Noite claramente não podia ser normal.

Sentou-se e Harry, animado, ficou atrás dela, olhando para o rosto no espelho. Estava decidindo qual estilo a deixaria mais bonita, mas não percebeu que seus olhos começaram a emitir uma luz roxa enquanto olhava. Sob seu olhar, Helen não se sentia desconfortável, pelo contrário, parecia entrar em um transe. Começou a ouvir seus próprios pensamentos anteriores, como se fossem uma repetição em sua cabeça.

Em determinado momento, Harry decidiu o que queria fazer, pegou um frasco de spray e borrifou seu cabelo. Ninguém percebeu que o frasco parecia simplesmente surgir na mão dele, ou que, ao tocar seus fios, a água parecia lavar embora alguns pensamentos de dúvida que ela escutava na cabeça. Uma pente flutuante apareceu e começou a pentear seu cabelo.

Como por magia ou algum encantamento, não só o pente desembaraçou todo o cabelo com um único movimento, sem puxar ou machucar, como também reorganizou seus pensamentos, tornando-os mais organizados. Ultimamente, seus pensamentos pulavam de Alexander para sua família, para a tentativa de assassinato, para seu futuro incerto.

Tudo cheio de indeterminações e dificuldades para pensar claramente, mas agora a aparente dispersão de seus pensamentos começava a desaparecer.

Harry mesmo não percebeu, enquanto trabalhava, que começou a sussurrar encantamentos, ou que duas tesouras emergiram do ar ao seu redor. Ambas cortavam rapidamente, mas quase nada de cabelo era realmente aparado. Se alguém pudesse enxergar a mente de Helen como um jardim, perceberia que a ansiedade crescia ali como erva daninha.

Porém, a cada corte, uma parte dessa ansiedade era removida.

Devagar e com firmeza, a aparência de Helen começou a mudar, e se fosse um jogo, ao invés de uma vida real, a frase '+1 charmosura' aparecería flutuando acima de sua cabeça a cada poucos minutos. Mas a maior transformação ocorreu na mente dela. Os mortais chamam de saúde mental, os cultivadores chamam de demônios internos, mas, independentemente do nome, o estado de Helen melhorava.

Devagar, de maneira constante, ela recebia uma transformação que mudaria sua vida por completo. Aliava beleza exterior e paz interior.

*****

Lex ria consigo mesmo enquanto saía da mata. Conseguiu fazer o jardineiro e a tartaruga aceitarem trabalhar juntos, mas, mesmo ao deixar a estufa, podia ouvir as discussões dos dois. Aquilo lhe lembrou seus tempos de juventude, quando era criança e brigava com a irmã mais velha, Belle. Apesar do nome delicado, ela era uma verdadeira menininha arteira, e as brigas eram frequentes.

Ele também tinha dado um nome para a tartaruga, embora ela ignorasse totalmente. Não, ele não chamaria ela de Leonardo ou Michelangelo — isso era clichê demais. Decidido a seguir o exemplo de todos os protagonistas de romances de cultivo e sistemas que já lera, chamou a tartaruga de "Pequeno Preto".

A tartaruga, porém, nem era tão pequena nem preta, mas esses personagens principais nunca pareciam se importar, e Lex também não. Ficou um pouco irritado porque o sistema não refletia esse nome na ficha dela, mas, independentemente, ele chamaria assim mesmo.

Lex estava de um humor excepcionalmente bom, e sua felicidade aumentou ao descobrir que mais convidados se aproximavam da pousada. Teletransportou-se até a entrada a tempo de ver Alexander chegando com dois homens e uma mulher atrás dele. Todo o grupo parecia bem jovem; pensou que fossem seus amigos ou colegas de escola, pelo menos até conferir seus status.

Nome: Rorick Morrison

Idade: 48 anos

Sexo: Masculino

Detalhes de Cultivo: Núcleo Dourado — Médio

Espécie: Humano

Nível de Prestígio da Pousada da Meia-Noite: 1

Observações: Parece que ele acidentalmente meteu a camisa por dentro da roupa de baixo

Nome: Brandon Morrison

Idade: 104 anos

Sexo: Masculino

Detalhes de Cultivo:

Cultivo de Espírito: Autoridade Insuficiente

Cultivo de Corpo: Pico de Núcleo Dourado

Espécie: Humano

Nível de Prestígio da Pousada da Meia-Noite: 1

Observações: O verdadeiro OG!

Nome: Audrey Morrison

Idade: 101 anos

Sexo: Feminino

Detalhes de Cultivo:

Cultivo de Espírito: Pico de Núcleo Dourado

Cultivo de Corpo: Pico de Núcleo Dourado

Espécie: Humana

Nível de Prestígio da Pousada da Meia-Noite: 1

Observações: Extremamente, extremamente perigosa! O anfitrião deve manter distância a todo custo. O sistema não permitirá que o anfitrião se apaixone por alguém quatro vezes mais velho!

Lex sentiu os lábios prestes a se contrair, mas controlou-se. Não poderia deixar os comentários do sistema afetá-lo! Mas, enquanto refletia sobre as observações do sistema, as diferenças de aparência e idade real dos Morrison, as três pessoas que acabaram de entrar na pousada congelaram no lugar.

Depois, trocaram olhares de descrença e entusiasmo, como se fossem ter certeza de que o que estavam sentindo não era apenas uma ilusão.

Alexander notou a estranha postura da família e perguntou: "O que foi?"

"Posso romper para o reino Númen aqui!" respondeu Rorick.