Capítulo 79

Harry ficou maravilhado com o homem à sua frente e com todas as coisas incríveis que ele lhe contou. Cultivação? Múltiplos mundos? O universo inteiro? Essas coisas eram vastas demais e vagas para que ele pudesse compreender — mas a única coisa que ele entendeu era que aquilo representava uma oportunidade incrível para ele. Harry tinha uma atitude empreendedora.

A cada minuto do dia, sua mente estivesse pensando em como ganhar dinheiro ou como aprimorar suas habilidades e fazer contatos.

Para falar a verdade, o apartamento onde morava não estava em seu nome, mesmo ele pagando o aluguel. Harry era órfão e, aos quinze anos, fugiu da família adotiva e veio para Nova York. Levou um tempo, mas, eventualmente, conseguiu construir uma vida decente. O apartamento estava em nome de um estudante rico que Harry conheceu em um evento na NYU.

Ele gostava das habilidades de Harry e mandava cortar o cabelo dele a cada duas semanas. Até fez toda a papelada para ajudá-lo a conseguir o apartamento, embora fosse bem claro que Harry teria que pagar o depósito e o aluguel por conta própria.

Conseguiu tudo isso porque aproveitava todas as oportunidades que apareciam, e não ia perder essa também. Mas, antes de se tornar oficialmente membro da Taverna da Meia-Noite, precisava passar por um teste. E qual era a prova? Era reestilizar completamente o cabelo de uma garota chamada Velma.

Harry ficou um pouco nervoso, já que normalmente cortava cabelo de homens, mas tinha visto muitos tutoriais online sobre como cortar cabelo de mulheres.

Fechou os olhos e respirou fundo, controlando seu nervosismo. Quando abriu os olhos novamente, estavam cheios de foco e determinação. Ele não pisaria na bola.

Lex observava enquanto Harry trabalhava. O teste era apenas que Harry cortasse o cabelo de Velma. O sistema decidiu que o teste seria esse, mas só o corte não bastava. Seria avaliado tudo: profissionalismo, conhecimento, habilidade, satisfação de Velma, seu fator charme — o que quer que isso fosse — e muitos outros aspectos.

Para ser honesto, ele quis usar uns atalhos e simplesmente contratá-lo diretamente, mas o sistema jamais relaxaria seus critérios para qualquer pessoa — mesmo seu hospedeiro.

O equipamento era fornecido pela Taverna, e o corte aconteceria na sala branca. Quando Harry perguntou que tipo de visual Velma queria, ela respondeu que, por lidar com convidados frequentemente, o visual formal era o que ela preferia. Além disso, ela não tinha muitas ideias, já que essa era literalmente sua primeira transformação na vida e ela não entendia nada sobre isso!

Enquanto Harry trabalhava, todos aguardavam, cheios de expectativa.

*****

O Irmão Chen e Blane tinham passado por muita coisa nos últimos dias. Quando chegaram ao 'posto de reivindicação', ficaram chocados ao ver que aquele simples 'posto' já era maior que qualquer assentamento que já tinham visto.

Foram levados ao departamento de registro e checagem de antecedentes, onde foram interrogados por cultivadores de Núcleo Dourado sobre seu passado de maneira geral, se tinham ligações com outros assentamentos, se agiram contra algum deles e quais crimes tinham cometido. Estavam ligados a detectores de mentiras, assim só podiam dizer a verdade.

Felizmente, embora ambos tenham matado humanos antes, foi principalmente contra bandidos e nunca atacaram assentamentos por recursos ou cometeram crimes hediondos.

Quando a verificação de antecedentes terminou e tiveram sua aprovação para registro, foram encaminhados para um centro de reabilitação e reeducação. O objetivo era diagnosticar quais problemas de saúde mental tinham, quais transtornos tinham desenvolvido e determinar se eram aptos a integrar a sociedade.

O Império Jotun considerava garantido que viverem toda a vida em modo de sobrevivência, sempre atacando à primeira oportunidade, todos os nativos de Vegus Minima apresentariam algum problema ou transtorno mental. Não que fossem discriminados por isso, eles receberiam ajuda adequada.

Após o diagnóstico, eles finalmente entenderam o motivo de tudo aquilo. O Império Jotun não foi fundado por alguém de Vegus Minima, mas sim um império galáctico que controlava muitos sistemas solares. Estavam em uma guerra gigantesca contra demônios que abrangia todo o universo conhecido.

Não era só o Império Jotun em guerra contra eles, mas várias outras galáxias, seitas, famílias, organizações e forças.

A guerra era um tema complexo, e eles não tinham muitos detalhes, mas receberam a garantia de que, como cidadãos reconhecidos do Império Jotun, estariam protegidos e não precisariam mais lutar — a menos que quisessem!

Os dois ficaram em choque, sem acreditar. Não sabiam como seria suas vidas agora que tinham uma chance de viver em paz. Antes de tentarem entender, decidiram procurar seu comboio perdido. É importante mencionar que as pessoas do posto de reivindicação eram extremamente organizadas.

Assim que forneceram informações sobre o comboio, receberam a localização. Na verdade, o comboio tinha se separado assim que chegou ao posto. O Império Jotun ofereceu a eles casas, segurança, empregos e treinamento profissional para se integrarem na sociedade pacífica e terem vidas significativas. Mais da metade do comboio aceitou a oferta e foi realocado fora do planeta.

Dentre essas pessoas estava Iris, namorada de Blane. Outras, que nutria um ódio forte contra os zumbis — considerados demônios menores — também se juntaram ao esforço de guerra. Lily, irmã de Irmão Chen, estava entre elas.

Os dois soldados se olharam com sentimentos variados, conscientes de que logo teriam que se separar. Por ora, porém, decidiram procurar Lily, que estava por perto. Ela certamente achava que Irmão Chen tinha morrido, e precisavam avisá-la que estavam vivos, além de contar sobre a Taverna.

Mesmo com o Império Jotun trazendo mudanças a Vegus Minima, era verdade que a melhor forma de aumentar suas forças seria pela Midnight Inn.

*****

A Sociedade das Rosas era uma organização que Will e seus amigos do colégio tinham criado. Significava que, por fora, pareciam inofensivos como uma bela rosa, mas seus espinhos poderiam cortar se alguém tentasse arrancá-la. Representava um sonho caprichoso, mas, para eles, era a razão de suas vidas. Os recursos de cultivo na Terra eram limitados, isso era evidente, mas qual exatamente era essa limitação?

Na verdade, havia abundância de materiais de cultivo para cultivadores do Reino Fundação e abaixo. Mas a verdadeira escassez era entre os cultivadores de Núcleo Dourado. Na verdade, muitos deles nunca progridem além do Reino Núcleo Dourado mesmo.

Porém, por o mundo ser controlado por esses cultivadores, uma escassez artificial de recursos era criada, para que menos pessoas alcançassem o Reino Núcleo Dourado.

A Sociedade das Rosas deveria ser uma organização secreta que atuava nos bastidores, aos poucos tomando o controle dos recursos dos poucos. Apesar de os cultivadores de Núcleo Dourado serem os mais fortes, não era como se pudessem ficar o tempo todo em suas fazendas, minas ou fábricas, nem entender bem de negócios.

Essas tarefas eram gerenciadas por quem estava em níveis inferiores de cultivo, assim, controlar o fluxo de recursos de forma sutil e progressiva era totalmente possível. Mas o sonho foi interrompido porque a sociedade não conseguiu ganhar ritmo suficiente e manter suas atividades secretas. Agora, porém, Will queria reiniciar a organização.

As outras seis pessoas, além de Hera, olhavam para ele com curiosidade, querendo saber o que ele pretendia fazer.

"Obrigado por confiarem em mim," disse Will com um sorriso. "Sei que todos têm perguntas. Mas não é o lugar adequado para respondê-las. Para ter as respostas, precisamos ir a outro lugar." Will sorriu enquanto pegava a Chave de Ouro e a ativava.

*****

"Se o que você está dizendo é verdade," disse Brandon com uma expressão rara, séria, "isso realmente vai mudar muita coisa. Devemos investigar essa Taverna da Meia-Noite com você. Chamarei sua vó e partiremos assim que ela chegar."

Alexander e Rorick assentiram e começaram a esperar. Todos na sala estavam cheios de expectativa.

*****

Numa floresta em Nibiru, uma tartaruga gigante finalmente terminou suas tarefas diárias e parou para descansar. De forma inesperada, num caso raro, a tartaruga realmente adormeceu.

Ela tinha passado por uma conquista recente em sua cultivação, então seu controle sobre a energia espiritual ainda era instável, e em um desses momentos, quando sua energia livremente escapava, ela foi atraída por uma Chave de Ouro que tinha em seu casco, ativando-a.

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"Mas mãe, eu só estava brincando!" choramingou RussianPrincess77, mas sua mãe não ia tolerar isso.

"Já te avisei milhões de vezes, você não pode mexer no Livro das Profecias! Agora entrega a chave e vá para o seu quarto!"

"Nunca!" exclamou a jovem, e começou a correr, rindo.

"Eu te mandei entregar!" a mãe rugiu enquanto tirava a pantufa de maneira experiente e a lançou na direção da filha em fuga. Como um farol de orientação, ela seguiu RussianPrincess77 até acertar um golpe forte nela. A menina caiu e, acidentalmente, liberou um pouco de energia espiritual, ativando a chave.

*****

Numa estação espacial próxima a Vegus Minima, um homem solitário meditava numa cela de prisão. Seu corpo estava sujo de correntes que restringiam o fluxo de energia espiritual; mesmo assim, ele parecia indiferente à dor. A dor física não o atormentava, ao contrário, servia para fortalecer sua vontade e consolidar seu foco.

De repente, uma porta dourada flutuante apareceu diante dele, oferecendo liberdade. O homem nem hesitou. Antes que alguém na nave percebesse o que acontecia, a porta desapareceu junto com o prisioneiro.

*****

Lex sorria ao ler a notificação.

Missão Concluída! Recompensa do Hospedeiro sendo calculada:

- Recompensa aprimorada por concluir a missão em menos de 24 horas

- Recompensa aprimorada por localizar funcionário com talento único

Nível da Recompensa: B-

Recompensa: Patrimônio do Feiticeiro do Charme (diretamente entregue ao funcionário), 1 barbearia, 1 residência de funcionário, 1000MP, painel de Gestor de Eventos

O pequeno Zelador estava empolgado demais com seu sucesso recente, sem imaginar que logo daria as boas-vindas a mais hóspedes do que jamais recebera!